— Вдруг кто-то из ребят не читал предыдущего номера… — И он улыбнулся во все свои прекрасные белые зубы. До чего же это был хорошенький мальчишка — как с картинки. Впрочем, он и был с картинки, художник постарался на славу. — Разуй глаза! Это же она! Гипер-Гидра! Что-то она и впрямь здоровенная и противная. Нарисуют же такую. Заряжаем фотонный финтифлятор!
Марсий уныло развёл лапками:
— Прости, хозяин. Закончились фотоны. Ещё в прошлой серии.
— Тогда, может, зарядим обычными батонами? Осталась у нас во фризере парочка батонов белого? Мы же залетали в булочную на Веге?
Марсий виновато съёжился:
— Они были такие мягкие и так отчаянно пахли. Последний я умял на завтрак с маслом дерева финти-пинти с планеты Квадринти.
— А консервированные трюмбели?! Пара банок? Зарядим финтифлятор консервированными трюмбелями! Что?! Тоже умял?! Марсик, ты пушистый бандит! Я из тебя подушку сошью! И зачем я только выкупил тебя из рабства у зебрианцев! Обжора! Лучше бы еще один финтифлятор купил!
Огромная гидра обвивала своими щупальцами целый обитаемый астероид Букс-313 и гадко хихикала. Конечно, астероид и астеродианцев необходимо было срочно спасать. Вот только прожорливая нежить тоже заприметила крошечный звездолёт и потянулась к нему чешуйчатым отростком…
— Она нас ухватить хочет! Выбрасываем «сеть Ариадны»!
Марсик, как бешеная белка, метался по пульту управления:
— Сеть не работает, хозяин! Заело!
— Зеркальные отражатели!!
— В них попал метеорит! Вдребезги!
— То есть вместо того, чтобы проверить звездолёт перед вылетом, ты лопал консервированные трюмбели! И я ещё назначил тебя главным техником! — бирюзовые глаза Икара метали молнии. — Гадина затянула петлю на нашем корабле и вот-вот его зажуёт! Всё, что нам остаётся, это… крылья! Последнее изобретение отца!
— Хозяин, крылья не отлажены!
— Что поделаешь! Выходим в открытый космос!
— Но как же «Ариадна»?
— Она нас догонит… Если уцелеет.
Защёлкнув на спине пару серебристых металлических крыльев модели Вжик-22, капитан Икар со шлемом под мышкой приступил к раздраиванию люка. Корабль сотрясало. Марсику тоже полагались крылышки и защитная маска. В такой экипировке он мигом стал похож на горгулью с крыши готического собора.
Гидра зловеще булькала — так она хохотала…
— Половинкина! А, Половинкина! Ты меня слушаешь?!
— Да, Гидра Викторовна! — встрепенулась Полька, смахивая с колен журнал. По замыслу, он должен был упасть рядышком, но пролетел несколько дальше… прямо к носкам лакированных туфель строгой англичанки. Случаются же такие неудачи.
— Что? — захлопала учительница накрашенными ресницами, а класс взорвался смехом. Лёха Митрохин даже заикал от удовольствия.
— Меня зовут Ирма Викторовна. Если мне память не изменяет. И я не настолько плохо выгляжу. Перечисли-ка мне неправильные глаголы, которые я только что называла!
— Финти-пинти… И квадринти… — испуганно прошептала Полька. Мысленно она всё ещё витала в спиральной галактике и не успела вернуться из космоса… Ирма Викторовна всегда так отлично выглядит, с иголочки! Как только Полинка могла её гидрой обозвать? Наваждение какое-то.
— Финти-пинти! Ой, не могу! Половинкина, ну хватит! Пощади! — заливался Митрохин. — Ну, ты у нас даёшь! Клоун ты, Половинкина! Чапля Чаплин! Я твой фанат!
— Чарли Чаплин, балда, — огрызнулась Кнопка.
А Ирма Викторовна изящно присела и подняла с пола журнал.
— И снова комиксы… Не Шекспир, однако, не Шекспир. Жаль, Половинкина, что с твоим-то развитым умом, с твоим кругозором! Ты читаешь такую чепуху без капельки здравого смысла! Фотонный финтифлятор какой-то… Трюмбели… А ведь могла бы на районную олимпиаду поехать. Вот, например, Митрохин…
— Я тоже читал про капитана Икара! — пожал плечами Митрохин. — Про него и кино скоро выйдет! Его сейчас все знают.
— И я! И я! И я читал! — поднялся лес рук. Даже круглая отличница Поросинская, и та ладошкой помахала. Но ручку тут же спрятала.
Ирма Викторовна принялась нервно обмахиваться журналом с крылатым Марсиком на обложке:
— Спасибо и на том, что не на уроке читаете! А тебе замечание, Половинкина. И журнал я конфискую. Тоже хочу почитать про гидру, раз этот ваш капитан Икар — такая знаменитость! Кстати, у тебя сегодня отличная причёска.
Полькины лопоухие уши горели. Она вся почти исчезла под партой, только хвостик и торчал. Так хотела, чтобы её заметили, и вот, пожалуйста, сбылось! Только разве она просила стать посмешищем для всего класса? Финти-пинти и квадринти, безобразие какое… Но больше всего её мучило не это. Больше всего Польку раздосадовало, что теперь она так и не узнает, чем закончился комикс!! Ирма Викторовна узнает, счастливица, а она, Полька, нет. Капитан Икар летит сейчас в звёздной бесконечности на своих серебристых крыльях, быть может, навстречу гибели, а Польки рядом нет… Нет рядом Польки!
Когда уроки закончились, Ирма Викторовна, конечно, забыла вернуть журнал. Она заперлась с ним в учительской и тихонечко хихикала, чтобы никто не увидел, что строгая англичанка так увлеклась детским комиксом. Но этот мальчишка в серебристом скафандре — такой красавчик!
Полчаса потратила Кнопка в очереди у газетного киоска, дожидаясь, пока бесконечные дедушки разберут свои бесконечные газеты, тётушки обзаведутся телепрограммами, бабули запасутся справочниками огородника, а малыши с мамами — прыгунами и капитошками. Пёстрая толпа топала сквозь неё, будто эта Полька с хвостиком была совершенно прозрачной девочкой. Не успевала она открыть рот, как кто-нибудь уже оттеснял её и просил японские кроссворды. Наконец, все разбежались.
— Мне «Галактические лабиринты», пожалуйста! Девятый выпуск! — сердито пропищала Кнопка под окошком. И для верности постучала ногой. — Мне, пожалуйста, «Галактические лабиринты»! Тётенька! Ну где вы там?
Чтобы разглядеть требовательного покупателя, старушке-продавщице пришлось высунуться из окошка по пояс.
— Ох! Опять ты. Ты же с утра уже один покупала.
— Ну и что, — надулась Кнопка. — Это моё личное дело.
— Вот родителям разорение! — посетовала старушка и вытащила из пачки журнальчик. Крылатый Марсик подмигнул Польке с обложки хитрым сиреневым глазом. Счастье было так близко, но…
— Ой. Пяти рублей не хватает, — девочка растерянно перебирала монеты на ладони. А потом принялась шарить взглядом по земле — не обронил ли кто-нибудь нужную сумму. Увы!
— На нет и суда нет! — буркнула старушка, запихивая журнал обратно. — И, кстати, у меня обед!
— Ну можно хотя бы конец посмотреть?
— Тут тебе не библиотека!
Окошко захлопнулось. Марсик упорхнул в небеса. Где-то сейчас красавец капитан… Где-то он парит на серебристых крыльях… В любом случае, он там, где сплошные приключения, а она — здесь, где сплошные огорчения! Настроение было безвозвратно испорчено. Началось с противной щётки в волосах, а закончилось позором. Если завалиться сейчас домой, папа, конечно же, начнёт её жалеть и накормит тёплым обедом, но от такого только больше расплачешься…
Когда всё бывало хуже некуда, Полька знала, к кому ей идти. Когда дела шли наперекосяк, Полька шла к Лильке! А когда это у неё дела шли хорошо? Поэтому Полька у Лильки пропадала целыми днями.
Глава 3Лилька Бигфут
Если Польке в чём-то в жизни и повезло, то это в том, что она жила в одном подъезде с Лилькой Скороход, всего одним этажом выше. Лет с шести она дружила с этой странной девчонкой и с тех самых пор бесконечно ей завидовала. У подруги было всё, чего не было у Польки. И глупая Лилька этого вовсе не ценила!
Во-первых, высокий рост и прекрасные огромные ноги. Правда, Полька ещё ни разу не видела эти ноги одетыми в одинаковые носки — если на правой ноге красовался розовый с зайчиком, то на левой непременно полосатый. Лилька говорила, что носки у них с мамой исчезают ещё до того, как их вынимают из пакета с покупками. Во-вторых, полная и невероятная свобода — мама у Лильки была такая современная, что перевела её на домашнее обучение. И не просто современная, а молодая, яркая, стремительная, как вихрь, так не похожая на Полькину, пропахшую лекарствами и картофельным пирогом.
Целыми днями мама дылды Лильки, шелестя юбками и бренча бусами, витала на каких-то фестивалях и ярмарках, а по ночам шила театральные костюмы, один чуднее другого. Если костюмы не продавались, Лильке разрешалось их носить, и никогда нельзя было угадать, в чём она встретит гостей — в шляпе с пером или в старинном кринолине. Однажды она так даже в супермаркет ходила. Но чаще ходила в драных, много раз перекроенных джинсах с разноцветными заплатками.
Папы у Лильки, правда, поблизости не было, зато были поэты и актёры. Поэты и актёры гостили у них дома, ели блинчики, которые Лилька выучилась печь сама, и никому не мешали — если только не читали громко стихи и драматические монологи. Лильку, вообще, ровным счетом ничего не выводило из равновесия! Даже когда их с Полькой дразнили на улице знакомые мальчишки:
— Вот идут Лилипут и Бигфут! Лилипут и Бигфут! Гном и Снежный человек!
Нет, этим её было не выбить из седла.
У Лильки была своя беда…
— Скажи, ведь правда, Марсик — такой очаровашка, такой пусечка?! Мне бы такого! — вскрикивала длинная Лилька необычайно тоненьким голоском, когда они вместе листали «Капитана Икара». Сам отважный астронавт не волновал её так, как этот хорошенький маленький «пусечка». Впрочем, то же самое она вскрикивала при виде каждого котёнка, каждого щеночка или крыски, перебежавшей дорогу, и каждой бабочки…
— Какая хорошенькая! Ну почему, почему мне нельзя животных?!
Да. У Лилькиной красавицы мамы была аллергия на шерсть. А аллергия, как и маленький рост, плохо поддаются лечению. Но девчонки изо всех сил верили, что вместе они найдут чудо-средство от обеих напастей. И не просто верили, они искали! Правда, попытка приобрести для Лилькиной мамы неаллергичную тайваньскую жабу завершилась полным провалом и диким визгом. Жабу пришлось вернуть в магазин. Там товар обратно брать не хотели, так что в итоге девочкам пришлось даже приплатить за возврат жабы, растормошив свои копилки.