Младшая сестрица, Прасковья Иоанновна, и вовсе сомнительного кондуиту. Замужем не побывала, а сыночка в подоле, как девка какая беспутная, принесла. С Иваном Ильичом Дмитриевым-Мамоновым амуры у нее открылись. И то дивно, как на него, старого да брюхатого, глаз положила, под чьим кровом с полюбовником свиделась. Сказывали, без светлейшего Александра Данилыча и тут не обошлось. Помог. Расстарался. Ему виднее, зачем царевну опутал. Государь Петр Алексеевич куда как разгневался, князя сам палкой бил, пока из сил не выбился, на пол свалив, сапогами пинал. Денщика доверенного Василия Поспелова в собственной спальне пытал. Половина придворных участи своей без души дожидалась. Виноват, нет ли, царский гнев разбирать не станет. Не дождались. Неведомо почему сменил государь гнев на милость. На следующее утро Поспелова простил, царевне — дело неслыханное! — тайно обвенчаться с Мамоновым велел. Вроде для того, чтоб младенца узаконить. Перед Богом. Перед людьми все равно грех великий, позор несмываемый. Оно и верно, у Мамоновых союзников да сородичей полно при дворе, да все равно как такую царевну на престол выбирать.
…Волынский не усидел — в Москву помчался. С собой звал. Да не так прост Ларион Гаврилыч. Как еще у Волынских судьба сложится, лучше за себя одного в ответе быть. Супруга Анна Григорьевна было запричитала: в дороге одним боязно будет. Прикрикнул: сиди, младшего сына Ивана стереги, скоро и его пристраивать придется. Десять лет — уже отцу забота. Спасибо, к учению прилежный. Глядишь, толк выйдет в смутное-то время. А доехать — чего ж не доехать, если дороги окольные выбирать, на большаки не выбираться…
Так и сошлось: Анна Иоанновна. Верховник — Верховного тайного совета, значит, член — Дмитрий Михайлыч Голицын ее выкликнул, все согласились. Рассудили даже, оно и к лучшему. Нищая. Нужды хлебнувшая. Со здешними семьями не повязанная. Должна верховникам покорной да благодарной по гроб жизни быть. Сразу условия герцогине поставили: Бирона в Россию не брать, решений без верховников никаких не принимать. Условия свои «Кондициями» нарекли. Чтоб подписала и строго-настрого блюла, иначе власти ее конец.
Быстрехонько все спроворили. Девятнадцатого января государя Петра Алексеевича Младшего не стало, девятнадцатого же депутация из Москвы в Митаву выехала. Только все равно припоздала. Послы тайные того раньше помчались. Известить. Об условиях предупредить. Предать. Поименно — кто что говорил, кто как о будущей императрице толковал. Иначе и быть нельзя: грех Иуды и есть по-настоящему грех первородный.
С него все начинается.
Андрей Иваныч Остерман умудрился и среди верховников заседать, и руки к «Кондициям» не приложить, и будущую императрицу во все тонкости ввести. Ему ли ей не верить? Что ни говори, брат Остермана старший учителем единственным царевен измайловских был. По дешевке. На большее государь Петр Алексеевич раскошеливаться не стал. Спасибо, что грамоте уразумели, словечек немецких понабрались.
А ведь это ему, немцу проклятому, Воронцовы бедами своими последними обязаны. Дмитрий Воронцов стрелецким полком командовал, гарнизонную службу с ним в Азове нес. Оно верно, что среди стрельцов смута пошла, да с приездом государя Петра Алексеевича попритихла. Казней было, вспомнить страшно! Иные стрелецкие полки и вовсе расформировали, воронцовский в Быхов поставили, Ландмилицким назвали. Остерман взял да напомнил. Через год воронцовских стрельцов по домам отправили, а в 719-м и полк отменили. Зря, выходит, родич царевне Софье Алексеевне поверил, на уговоры гонцов ее поддался, хоть и все кругом смутились. Свою голову иметь надобно. Самому разбираться. Вон и теперь верховники больно за вольность шляхетскую ратовать стали. О власти царской совсем позабыли, а без нее в России никак нельзя. На то и Россия.
Франция. Версальский дворец. Людовик XV и кардинал Флёри.
— Итак, цесаревна Елизавета проиграла.
— Да, сир. Судя по депеше министра Маньяна, ее кандидатура даже не обсуждалась Верховным тайным советом.
— Но это абсурд: единственная прямая и в первом поколении наследница императора Петра. Неужели при дворе не осталось партии великого императора?
— Прежде всего их нет среди верховников. И за короткий миг, пока принималось решение об избрании, они не успели собраться.
— То есть не представляли реальной силы. Возможно. Предположить кончину столь юного монарха было действительно сложно. Но цесаревна Елизавета — у неё есть своя партия?
— Министр ни о чем подобном не сообщал.
— Приближенные, наконец, ее штат?
— В том-то и дело, сир, ее окружение составлено из представителей незнатных и небогатых родов.
— Бог мой, разве дело в богатстве? Чем меньше у человека материальных и генеалогических данных, тем решительней и безрассудней, наконец, поступает.
— В том случае, если он является зрелым человеком.
— Что вы имеете в виду?
— Возраст! Всего лишь возраст, сир. У Елизаветы всего два камер-юнкера из вчерашних пажей. Правда, один из них, Михайла Воронцов, по отдельным отзывам, не лишен способностей и благоразумия, но можно ли с уверенностью говорить о пятнадцатилетнем юноше.
— Пятнадцатилетием?
— Старше в штате Елизаветы был один Александр Бутурлин, но он отправлен в южные степи.
— Елизаветой?
— От Елизаветы. Покойный император, несмотря на слишком юные годы, всерьез интересовался молоденькой теткой, и Бутурлин представился ему серьезным соперником.
— Обычная ситуация. К тому же ведь ее, помнится, прочили в супруги собственному племяннику?
— Совершенно верно, сир, и наш посланник считал подобный союз вполне вероятным.
— А потому сделал все возможное, чтобы его предотвратить.
— Хвала Богу, это не составило особого труда. Юный император отличался капризным характером и редкой жестокостью. Общение с ним было слишком обременительно для такой светской натуры, как Елизавета. А простое сравнение с французской куртуазней должно было воскресить в ее памяти все уроки галантности, которые связывались с проектом ее брака с одним из французских принцев. Видеть около себя этого подростка с худыми кривыми ногами, в нелепых черных башмаках и еще более нелепом сочетании серых чулок и серого кафтана Елизавете стало невыносимо. Вопреки его категорическим приказам она предпочла уединиться в своем доме в давней столице царя Ивана Грозного — Александровой слободе, сославшись на мнимое нездоровье.
— В результате наши наблюдатели потеряли ее из виду.
— Ни в коем случае, сир! Маньян несколько раз пытался беседовать с ней или, по крайней мере, получить приглашение в загородный дворец, но столкнулся с категорическим отказом. Елизавета не пожелала решительно ничего предпринимать в связи с кончиной племянника. Это трудно объяснить, но это так.
— Не вы ли мне сообщили, монсеньор, что небрежение к выборам наследника престола зашло у Елизаветы так далеко, что она послала поздравление не Анне, но ее старшей сестре, герцогине Мекленбургской Екатерине?
— Вообразите себе, сир! При этом министр сообщал в конфиденциальном письме, что искренне промах цесаревны переживал один камер-юнкер Воронцов.
— Он близок с принцессой?
— Министр убежден, что Елизавета безусловно равнодушна к юноше. Он малопривлекателен внешне, слишком серьезен, но готов компенсировать эти недостатки службистским рвением.
— Разумная позиция, если бы было еще кому и какой цели служить. Но в одном вы, безусловно, правы: в пятнадцать лет не делают большой политики.
— Зато в двадцать один проигрывают престолы.
— О, Елизавете уже столько лет?
— Она родилась в год Полтавской баталии, и император увидел в этом дурное предзнаменование: он ждал сына.
— Появление женщины всегда остается — дурным предзнаменованием для государственных мужей. Тем не менее я продолжаю верить в женский ум и надеяться на будущее Елизаветы. Пусть Маньян по-прежнему проявляет к ней внимание вплоть до небольших подарков. Большие обратили бы на себя ревнивое внимание императрицы.
— С вашего разрешения, сир, я прикажу не спускать глаз и с камер-юнкера Воронцова. Это единственный доступный нам ход к цесаревне. К тому же юные карьеристы подчас способны делать большие карьеры.
Вот и удача приспела: племянненка масловская в штат царицын попала. Должность неприметная. Деньгами государыня хуже дядюшки Петра Алексеевича жмется. Каждый рубль на счету. Зато каждая новость известна, а новость из дворца дорогого стоит. Себе не пригодится, другой охотник сыщется. За память да службу непременно отплатит. Да только быть такого не может, чтоб и своего часу не дождаться. Вон Роман, как племянненка заглянет, тотчас к Михайле летит. Ничего не скажешь, Бог сынков умом не обидел.
…Мартовский день к концу клонится. Окошки засинелись. Изо рта пар. Не захотела Анна Иоанновна в царские покои входить. Ни в кремлевские, ни в лефортовские. Наладилась сразу собственные ставить. В Кремле, около Арсенала. В Лефортове, у тамошнего дворца. Анненгоф зимний и Анненгоф летний. Архитектор привозной, граф де Растреллий, торопится. День и ночь плотников погоняет. Работа спорится, да все равно пока весь дворец не готов, студено в нем. Отдельных покоев нипочем не натопить. На царице шубейка старая. Сапожки меховые потертые. Без нужды наряжаться не любит. Руки по локоть в рукава засунуты. Может, и недужится. Вся родня от мочекаменной болезни прибралась. И ей, поди, не миновать. Лицо желтое, отечное. Круги у глаз синие-пресиние. С кресел подымается, за поясницу хватается. Одна в покое остается — охает.
А так онемечилась царица. Приближенная камер-фрау и та немка — Анна Федоровна Маменс. По мужу госпожа Юшкова. Дебелая. Белесая. Глазки запавшие. Губы в ниточку. Первая вестовщица, ко всем ненавистная. От царицы не отступится. Все кругом дослушает, все переиначит.
— Остермана ко мне! Слышь, Анна Федоровна? Карету за Андреем Иванычем послать. Немедля!
— Ваше желание уже выполнено, моя государыня. Господин Остерман в антикамере дожидается.