Аня с наслаждением дышала морозным воздухом, щеки ее порозовели. А может, это было от смущения. Они еще не определились, как себя вести после случившегося. Это начало отношений или эпизод, который не будет иметь продолжения?
– Тебе на работу завтра? – уточнил Олег.
– Отгул возьму. Ну какие индивидуальные тренировки второго января?
– Не скажи. Есть ведь трезвенники.
– А у тебя какие планы?
– Я свободный художник. Поэтому поеду с тобой. Хочешь остаться здесь еще на один день, так я не возражаю.
Они шли по дороге к лесу. Там было особенно красиво. Рокотов подумал, что хорошо бы раздобыть лыжи, и в этот момент услышал за спиной шум мотора. Они с Аней почти уже дошли до опушки.
«Это он. Судья», – сразу подумал Рокотов и схватил Аню за плечо.
– Беги в лес. Быстро! – крикнул он.
– Но…
Олег с силой толкнул ее в спину и резко обернулся. Хватит играть в прятки. Черный «Рендж Ровер» с кенгурятником пер прямо на Рокотова. Да еще и скорость набирал!
– Олег! – закричала Аня. – Он же тебя задавит!
Рокотов со злостью шагнул в глубокий снег и сделал пару шагов назад. Джип, недовольно ворча, замер на дороге. Даже машине с полным приводом здесь было не проехать.
– Давай! – крикнул Олег. – Покажись!
Он был в бешенстве. Хорошо бы крутая тачка застряла в сугробе. Тогда бы Рокотов кинулся на этого ублюдка и мигом его скрутил. Хватит пугать людей! Страх куда-то ушел. Вот ведь сволочь неугомонная! Выследил-таки!
Но маньяк головы не терял. В сугроб машина не полезла. Рокотов поискал глазами, нет ли под рукой большого куска льда. Зарядить бы ему в лобовое стекло!
И тут передняя дверь со стороны водителя приоткрылась, но сам он не показался. Рокотов увидел только ботинки. Обычные зимние ботинки, черные, на толстой подошве. Судья Уоргрейв, а Рокотов был уверен, что это именно он, спрыгнул на снег, одновременно пригнувшись. Потом поверх двери появилась рука в черной кожаной перчатке.
Рокотов увидел пистолет. И тут же раздался выстрел. Звук был такой громкий, что Олег мгновенно оглох. Аня отчаянно закричала. Тишину, царящую здесь, вспороли, словно плотную ткань, она оглушительно треснула, и эхо огромными дырами стало расползаться по лесу. Теперь рвалось и там, испуганно каркнула сидевшая на ветке ворона и взлетела, разбрызгивая вокруг пушистый снег.
Рокотов понял, что это предупредительный выстрел. В воздух. Но это далеко не конец. Больше всего он испугался за девушку и крикнул ей:
– Беги в лес! Прячься за деревьями!
– А ты?!
– Беги! Эй, я здесь! – проорал он маньяку.
Раздался еще один выстрел. И Рокотов рванул к лесу, то и дело, оглядываясь и не упуская из виду спину Ани, которая бежала впереди. Он увидел, что Судья высунулся из укрытия и целится. Только в кого?
Рокотов огромным звериным прыжком догнал Аню и повалил ее в снег. И тут раздался третий выстрел. Пуля впилась в ствол огромной ели. Рокотов почувствовал, как оцарапало щеку. Одна из щепок отлетела в него.
– Вот мудак! – выругался он. И сообразил: телефон! – В полицию звони! – крикнул он Ане. – Я его отвлеку! А ты не высовывайся! Ползи к елкам, прячься!
Рокотов привстал и махнул рукой Судье: давай, мол. Потом снова рухнул в снег и перекатился за ствол другой огромной ели. Аня не растерялась – выхватила из кармана смартфон, отползая к свесившимся до сугробов густым еловым веткам, и даже не перепутала цифры. Из-за четвертого выстрела Олег не слышал, что именно она кричала в трубку.
И тут на крыльце коттеджа, который они арендовали, показались люди. Рокотов видел, как кто-то, привлеченный звуками выстрелов, вышел узнать, что тут происходит. За ним еще двое. Лиц Олег не мог разглядеть, но закричал:
– Назад! В дом! – и замахал руками.
Он ждал очередного выстрела, но Судья отчего-то передумал. Олег усиленно пытался его рассмотреть, однако видел только черную вязаную шапку, надвинутую на лоб, и застегнутую до подбородка темную безликую куртку.
Друзья Ани не нашли ничего лучше, как направиться к стоящей на дороге машине. Олег перепугался: а что, если маньяк в них начнет палить? Открытая мишень, да еще в количестве трех штук. Но видимо, его только Рокотов интересовал. Потому что Судья торопливо полез в машину. Взревел мотор.
Женщина и двое мужчин в зимних куртках, наспех накинутых на спортивные костюмы, побежали к «Рендж Роверу» с криками:
– Стой!
– Тормозни! Ты что заблудился?!
– В сторону! – заорал Рокотов, потому что джип не собирался останавливаться.
Наконец эти трое, страдающие похмельем и потому тормознутые, сообразили, что это не игра и происходит нечто неординарное, и, матерясь, отскочили с дороги в сугроб. «Рендж Ровер» проехал мимо них и вскоре исчез из вида. Рокотов с облегчением выдохнул.
– Ну, теперь-то я точно тебя найду! – Он со злостью сплюнул в снег и вытер тыльной стороной ладони окровавленную щеку.
На заднем стекле черного джипа с кенгурятником Олег ясно увидел наклейку: хоккеиста.
…Полиция ехала долго. Потом их всех долго и нудно допрашивали. Праздник был испорчен. Приехали эксперты, из ствола ели извлекли пулю. На дороге нашли стреляные гильзы.
– Интересно, – хмыкнул криминалист, пряча находку в чемоданчик.
– Что именно? – хмуро спросил Рокотов, который внимательно следил за процессом. Ему важна была любая зацепка.
– Необычные гильзы. Пистолет, похоже, импортного производства.
– Какой именно?
– В заключении будет написано, а я пока ничего определенного сказать не имею права. Тем более вам.
– Почему?
– Ну, ведь в вас же стреляли.
– Хотите сказать, что я сам это организовал? Покушение на себя?
– Не по адресу вопрос. Вы бы отошли в сторонку. Странное у вас какое-то любопытство. Нездоровое.
– Да меня только что убить пытались! – вспылил Олег.
– Не убили же, – пожал плечами криминалист.
Рокотов не выдержал и смачно выругался.
Потом вернулся в коттедж, где с Аней беседовали приехавшие по вызову опера. Стрельба меньше чем в ста километрах от Москвы – это вам не шутки! ЧП областного масштаба!
– Похоже, что стреляли в вас, Олег Андреевич, – развернулся к нему всем корпусом парень лет тридцати с помятым лицом. «Первое января, блин!» – было написано на нем огромными буквами. – И как вы это объясните?
– Видите ли, я блогер…
Лица оперов сразу потускнели. «Провалиться тебе», – прочитал на них Олег. Блогер – значит огласка. Общественный резонанс, проверки всякие, если вдруг жалоба. Муторно.
– Вам придется проехать с нами, – тяжело вздохнул старший по званию.
– Я тоже поеду! – вскочила Аня.
– Тебе-то это зачем? – хмуро спросил Рокотов.
– Я свидетель! Ты ведь мне расскажешь, что происходит?
Аня его все больше удивляла. Остальные хмурились и смотрели на Олега с явной неприязнью. Кому нужны проблемы первого января? А вот Аня не дрогнула.
– Хорошо, едем, – кивнул Рокотов.
Здравствуй, елка, Новый год! Этот Судья определенно чокнутый!
Олег изо всех сил пытался собраться с мыслями. Итак, убийца Лады Воронцовой хоккеист. У него есть черный «Рендж Ровер» и импортный пистолет. Шумов определенно что-то недоговаривает. Кого покрывает Аркадий Валентинович? Сам, мол, найди. А этот урод уже за оружие взялся!
«Сегодня же вечером поеду к Шумову, – решил Олег. – А завтра к наркологу. Судья, похоже, всерьез решил меня убить, но не сразу. Сначала в кошки-мышки поиграть. Интересно, что он задумал? Довести меня до трясучки? Нервы первым делом расшатать? А потом уже прикончить. Двадцать лет сидел тихо. И тут вдруг убийцу Лады Воронцовой что-то сдернуло. Моя статья? Смешно. Не я первый про Воронцову написал. Изложил общеизвестные факты. А теперь в меня стреляют из пистолета импортного производства.
Не «ПМ», не «токарев». И не самопал какой-нибудь. Кто же он, этот Судья Уоргрейв?»
Лада
Какое-то время после развода она собиралась с силами. Придется все начинать сначала. Одной. Теперь уже без опеки тренера и без поддержки любимого мужчины или мужа. Сходиться с кем-то снова Лада не собиралась, слишком глубока была обида. Очередное черное предательство. В том, что потеряла ребенка, Лада теперь винила только Леонида Валерьевича. Мог бы ее остановить, силой увезти в Москву. Знал ведь об эмоциональной неустойчивости своей жены.
Все они сволочи, эти мужики, и все без исключения – эгоисты. Особенно противен был толстый турок, который с намеком гладил руку и требовательно заглядывал в глаза. Когда, мол, отработаешь мое приглашение за границу из вашей нищей страны, в которой сейчас хозяйничают бандиты?
Лада с ужасом вспоминала прошедший год и захлебывалась рыданиями. Никогда еще ей не было так тяжело, разве что в тот момент, когда смотрела из окна на Генку, который, не оглядываясь, шел к такси.
Через пару месяцев после возвращения в бабушкину квартиру Лада продала первую медаль на черном рынке: надо было на что-то жить. Ладожский пообещал, что будет помогать, пока бывшая жена не найдет работу, но сразу предупредил:
– Узнаю, что тратишь деньги на водку, – ни копейки больше не получишь.
А что ей было делать? Другого способа забыться Лада не знала. Запой длился три недели. Когда деньги кончились, она подошла к зеркалу и в ужасе посмотрела на свое отражение:
– Что я делаю?!
В голове прояснилось, и Лада взяла себя в руки. Вымылась, расчесала волосы, выпила крепчайшего кофе и заставила себя позавтракать. Потом пошла в магазин, дав себе слово, что водку покупать не будет.
Возвращаясь, столкнулась на лестничной клетке с соседкой. Та выходила из своей квартиры с хозяйственной сумкой в руке.
– Ну, привет, звезда! – ярко улыбнулась женщина, по виду, Ладина ровесница. – Вернулась?
– Да, и что? – с вызовом ответила она.
– Да так. Ты одна, как вижу, и я одна. Заходи вечерком – посплетничаем.
Лада не собиралась с кем-то откровенничать, тем более с незнакомой женщиной. Вообще бабья не выносила. С мужчинами проще, эти хотя бы в спину не ударят. Тот же турок: хоть и домогался и не добился от Лады взаимности, а билет обратный в Москву купил. Пожалел.