– Те-е-ебя?!
– Да-да! Вот поглядишь. Я видел дружинников его – здесь он уже, раньше меня приехал. А жениться ему надо, это само собою. Одно только пугает…
– Ох! Давно ли ты, Ярославе, пуглив стал?
– А вот как Федя помер. Уразумел, что можно ни сечи не страшиться, ни перед зверем лютым не отступать. А за детей страшно. Пугает, Святославушка, то, что Саша уж слишком княжну эту любит!
– Слишком? Да не так ли и ты любишь свою Феодосию?
– Очень люблю. Но только у Саши это что-то совсем особенное – будто он в ней живёт, а она в нём. Хотя, если рассудить: стоит ли свадьбу играть, если б промежду молодыми любви не было?
Великий князь Ярослав Всеволодович и его брат Святослав поднимались по каменной широкой лестнице княжеского дворца, выстроенного во граде Владимире ещё князем Юрием, прозванным Долгоруким. Ныне дворец был разорён после татарского нашествия. Его стены снаружи и внутри покрывала копоть, в окнах где не было слюды, где погорели и рамы. Но здание было каменное и, в отличие от большинства городских деревянных построек, уцелело – его можно было восстановить.
И его уже восстанавливали. Внутри, в основных помещениях, копоть уже посмывали, а там, где требовалось, заново белили стены. Снаружи очистка стен тоже завершалась, а в окна вставляли вместо сгоревших или сломанных рам новые, подгоняли и крепили пластины слюды.
Здесь уже вовсю кипела жизнь. По лестнице чередой поднимались князья, съехавшиеся из многих русских уделов. Они были празднично одеты, в парчовых кафтанах, иные, несмотря на тёплую майскую погоду, – в традиционных шубах нараспашку. А уж от высокой собольей шапки не отказался никто.
Один за другим князья входили в просторную палату и степенно усаживались на расставленные вдоль стен скамьи. Посреди палаты выделялся стол. Накрыт он был, правду сказать, небогато: все без исключения земли русских князей остались разорены и разграблены. Но всё-таки стол удалось сделать праздничным. Медовая брага и хлебное вино, караваи, только из печи, рыба жареная и печёная, сушёные фрукты, мёд, немного дичи. Вокруг стола тоже стояли скамьи, но никто не спешил садиться за трапезу.
Пир предстоял по случаю избрания великого князя владимирского, и ему надлежало сначала держать речь перед другими князьями.
Князь Ярослав Всеволодович, за последние годы посуровевший, будто бы даже постаревший, но по-прежнему могучий и величавый, встал со своего места и взглядом обвёл собравшихся. Среди князей действительно был его сын, новгородский князь Александр. Едва заметная улыбка мелькнула на губах Ярослава: он не мог не радоваться, видя, что его юный сын – уже мужчина. За прошедшие пару лет, ставших такими страшными для Руси, молодой князь выдержал немало новых испытаний.
Видя, что все молчат, ожидая, пока он заговорит, Ярослав Всеволодович начал свою речь:
– Здравы будьте, братья во Христе и по крови! Собрались мы здесь, во граде Владимире, чтобы думу думать, как Отечество наше, разорённое и поруганное, из пепла поднимать, как жизнь вернуть ему.
Слава Богу, приехали сюда все князья русские, кто избежал гибели в кровавых сечах с погаными. Вижу князей из Суздаля и Ярославля, из Углича-града, из Ростова, Костромы и Переславля. Из Новгорода, до коего Божиим чудом безбожный хан Батый со своей ордой не дошёл.
Князья слушали Ярослава с напряжённым вниманием. Все взгляды обращены к нему. Он же, заранее продумав, что будет говорить, тем не менее начал немного волноваться. Однако, справившись с этим волнением, продолжал:
– Вы, братья-князья, на общем собрании доверили мне стать великим князем владимирским, а значит, готовы объединяться под моим началом. Объединиться же нам нужно непременно, потому что страшное нашествие Батыево оставило землю нашу истерзанной, разорённой и обескровленной. И всё же Русь не повержена! Мы показали врагам наше мужество, нашу стойкость, наше воинское искусство. Настало время показать им наше единство. Потому что только разобщённость, рознь, что царят порой меж нами, братья, даёт нашим врагам преимущество! Забудем ныне о розни! Нам нужно отстраивать наши города, возрождать поруганные и разграбленные храмы, строить новые дома взамен сожжённых. И мы это всё сделаем!
Среди собравшихся поднялся одобрительный гул, князья переглядывались, обмениваясь кивками, а иные даже улыбками, явно довольные сказанным.
– Не погибнет Русь, покуда есть у неё такие защитники, как славный Рюрикович, наш могучий Ярослав Всеволодович! – воскликнул кто-то из собравшихся. Одобрительный гул нарастал.
Но Ярослав поднял руку, призывая дослушать его, и проговорил:
– Некоторые уделы остались без правителя, потому что князья и их родня там погибли, были убиты… Нужно восстановить там правление. Прошу на престол суздальский брата моего Святослава, а на престол стародубский – другого брата моего, Ивана.
Оба князя согласно поклонились старшему брату. Впрочем, тот и другой заранее получили от Ярослава письма, в которых он сообщил о намерении предложить им новые уделы, и они согласились.
– В Новгороде, – продолжает Ярослав, – уже княжит мой сын Александр, и новгородцы прислали сказать, что правлением его довольны. В прочих уделах, думаю, найдётся, кому быть призванным ко княжению. А если нет, я сам решу, что с ними делать. Спасибо вам за помощь и понимание, любезные братья! Сейчас мы воссядем за стол и поднимем чары за то, чтобы Русь наша жила и восставала из пепла! Садитесь!
Князья не заставили себя ждать. Они дружно окружили накрытый стол. Вскоре наполнились чаши. Князья поднимали их, пили и, выпив, каждый осенялся крестом.
Среди общего оживления князь Александр Ярославич незаметно подсел к отцу, заняв место Ивана Всеволодовича, отошедшего к другому концу стола и затеявшего беседу с кем-то из князей.
– И что же, князь-батюшка? – шепнул Александр. – С Божией помощью много доброго уже нами сделано. Можно ли теперь уже свадьбу сыграть?
Ярослав, засмеявшись, одной рукой обнял сына:
– Прости, Саша, прости! Долго тебя ждать заставил. Но теперь самое время.
– Благословляешь, стало быть? – невольно расцветая, с трудом пряча счастливую улыбку, спросил Александр.
– Благословляю, сыне!
В голосе Ярослава тоже слышалась радость.
Глава 7«Венчается раб Божий…»
Над градом Торопцом волнами лился колокольный звон.
Звонили колокола на колокольне собора Святого Георгия.
Всё видимое пространство перед храмом было заполнено людьми.
На ступенях храма рука об руку стояли князь Александр и княжна Александра. Позади – напряжённые от волнения родители жениха и невесты.
Ярослав Всеволодович выступил вперёд, так, чтобы стать перед женихом и невестой, и те, не разжимая соединённых рук, опустились на колени.
Александр поднял взгляд и застыл от изумления. Он увидел глаза отца, наполненные слезами. Ярослав Всеволодович не плакал, даже когда отпевали и хоронили его сына Фёдора. По крайней мере, никто тогда не видел этого. Сейчас слёзы уже выступили из глаз. Вот-вот потекут по щекам могучего князя.
– Сыне! – чуть дрогнувшим голосом произнёс Ярослав Всеволодович. – И ты, княжна, дочь любезная… Я уж благословлял вас на свадьбу. Но ныне решил, что надобно вам принять моё благословение ещё раз. Потому как решился принести в дар тебе, Александр, икону, которую думал при себе хранить до конца дней. Однако, думаю, тебе она очень нужна…
Князь достал бережно схоронённую на груди, под кафтаном, икону в серебряном окладе.
– Это, – продолжал Ярослав, – я привёз из церкви Феодора Стратилата, что в Феодоровском монастыре. Икона Божией Матери Феодоровская. Мне рассказывали, что сия икона чудеса творит! Благословляю вас ею, дети, чтоб, как ныне рука об руку стоите, так и всю жизнь прошли! А как из храма вернёмся, я тебе, сын, отдам эту икону. И не расставайся с нею!
– Не расстамся! – прошептал молодой князь, вслед за невестой склоняясь под благословение отца.
Из храма вышел в это время епископ Смоленский Меркурий. Видя сцену благословения, улыбнулся. Потом, когда жених и невеста поднялись с колен, указал им на церковный портал:
– Что ж нейдёте в храм, дети мои? Вот я сам за вами пришёл! Пойдём. Не надо бояться свадьбы – эти узы не страшны, когда ими вас по доброй воле вашей вяжут!
В церковь смогли войти не все. Люди были празднично одеты, настроение у всех тоже было праздничное.
Заполнена оказалась даже ведущая в храм широкая лестница: те, кому войти не удалось, вытягивали шеи, стараясь разглядеть то, что происходит в храме.
Через эту, стоящую на лестнице толпу пробивался, не жалея локтей, Яша Полочанин. Там, где не удавалось раздвинуть плотно стоящих людей, он нырял вниз и ловко ввинчивался между бёдер и ног стоящих. Кто-то ворчал, кто-то подавался в сторону.
Какая-то купчиха, которой неутомимый Яшка нечаянно едва не поднял широченный подол сарафана, взвизгнула и в гневе пнула обидчика ногой, обутой в ладный сафьяновый сапожок.
– Тётенька, милая, не сердись! – весело прошипел проказник. – Но мне непременно пройтить надо! Я – из товарищей княжьих!
– Вот счастье-то в таком товарище! – продолжала негодовать купчиха. – Чуть что подол не оборвал!
В храме Яков наткнулся на ратника Ратмира, который, узнав товарища, рассмеялся:
– Ну ты горазд толкаться, Яшка! Ещё салом бы натёрся…
– Не сообразил, Ратмирушко, не сообразил! Фу-у-у! Ещё ж чуток, и опоздать мог!
– Так вовремя приходил бы! Спал бы поменьше! – подколол парня белокурый юноша, которого узнал бы не всякий, видевший его несколько лет назад. Это был подросший и возмужавший Миша, тот самый, кого четыре года назад князья отказались брать на битву с меченосцами.
– Спал?! – вознегодовал Яшка. – А кто б за меня дичи к столу свадебному столько понавёз?! Мы с охотниками, почитай, с вечера в лесу были, утром вот только вернулись. Одних перепелов более трёхсот привезли. А четыре оленя ещё! А кабанят с дюжину! Спал! Это ты, Мишка, спать любишь, а я – охотник, мне не положено.