Александре сделалось холодно.
– Что? – еле слышно спросила она. – Что? Скажи!
Князь положил земной поклон перед иконами, осенился крестом. Потом встав, подошёл к своей постели. На ней лежала развёрнутая грамота. Александр уже не раз прочёл её, не желая верить написанному. Тем не менее вновь взял тугую бумажную трубку, развернул, оборотясь, посмотрел на жену:
– От отца прислано, Саша. Он умер.
Ахнув, княгиня закрыла руками лицо. Потом бросилась к мужу, обняла, провела ладонями по его залитым слезами щекам.
– Александрушко! Я здесь, здесь, я с тобой! Крепись, любимый мой, скрепи сердце…
И тогда, не выдержав, наконец, переполнившей душу боли, Александр разрыдался.
– Саша! – шептал он, горячо прижимая к себе жену. – Ну как же?.. Он ведь здрав был! Ничем не хворал… Подумай: два года, как матушку схоронили, а теперь – отец!
– Не надо было ехать ему к этому татарскому хану в Кара-корум! – с отчаянием воскликнула Александра. – Не надо было!
Александр покачал головой:
– Он великие милости испросил для Руси и для русских. Ярлыки на княжение добыл и мне, и другим князьям. Не будь того, могли татары вновь на нас войной пойти.
– А ты им веришь? – горестно проговорила Александра. – Они лукавы и хитры, безжалостны и злонамеренны! И как дорого обошлись на сей раз их милости… Одна дорога в Каракорум чего стоила? Почти все бояре умерли дорогой, дружинников сколь полегло! От жары, от болезней… Вот и отец твой не выдержал.
Но князь лишь стиснул зубы:
– Я не верю, что князь Ярослав умер от усталости или болезни. Что-то не так здесь, что-то не так! И я должен знать, что не так!
– Но если и будешь знать, – тихо проговорила княгиня, – если и будешь знать, то ведь легче ж не станет…
Он смотрел на неё, печально улыбаясь:
– Легче-то не станет, Сашенька! Только вот к ханам татарским на поклон теперь мне ездить придётся.
Она в страхе прикрывает рот ладонями, расширенными глазами смотрит на мужа:
– Александр!
Он вновь крепко прижал её к себе:
– Ничего, родная моя, ничего! Всё в руце Божией! Если суждено мне будет, ты ведь знаешь: не дрогну и не устрашусь. Но ведь я всё-таки немало сделал, ведь так? Победы над шведами, потом над немцами для Руси много значат! Ливонский орден с нами мир заключил, надо думать, надолго. Прочие враги наши после того сразу приутихли. Только с татарами пока ничего не сделать – не победить их! Вот и приходится покорствовать… Саша, я хочу тебе письмо отцово прочитать. Оно для меня и для братьев моих писано. Послушаешь?
– Конечно. Только… Лишней боли себе не причинишь ли, родной мой?
Александр улыбнулся:
– Прочитаю – причиню, не прочитаю – всё едино больно будет. Слушай.
И он вновь развернул свиток и стал читать:
– «Благословение чадом, шести сыновом. О возлюблении мои сынове! Плод чрева моего – храбрый и мудрый Александре, и споспешный Андрей, и удалый Константине, и Ярославе, и милый Даниле, и добротный Михаиле! Будите благочестию истинии поборницы и величествию державы Русьския Богом утверждении настольницы! Божия же благодать, и милость, и благословение на вас да в земли Суждальстей умножится в роды и роды во веки. Аз уже к тому не имам видети вас, ни в земли Суждальстей быти: уже бо сила моя изнеможе и жития кончина приближися. Вы же не презрите двоих ми дщерей Евдокеи и Ульянии, сестер ваших, уже бяше им настоящее сии время горчайши жельчи и пелыни, понеже матери и отца лишени суть. Изнемогая болезнию от многих истощений и нужи, предаю со многим благодарением душу свою в руце Богови во иноплеменных землих…»[33].
Князь выронил бумагу на постель, на которой сидел, читая, затем вскочил, охватив голову руками.
– Господи! Господи! – вырвалось у него то ли рыданием, то ли стоном. – Он в чужой земле умер, не среди своих, не в доме своём. И даже не на поле бранном… Господи, как принять всё это?! Как понять?
Александра погладила его лицо, засматривая в глаза:
– Ты справишься, мой князь! Ты со всем справишься! Только бы Господь сохранил тебя!
Он нежно улыбнулся жене:
– Бог милостив…
Глава 3Роковая правда
Похороны великого князя Ярослава Всеволодовича состоялись на другой день после того, как его тело было привезено из Каракорума во Владимир.
Храм был полон людей. Звучали отпевальные песнопения. Но гроб, установленный посреди храма, стоял закрытый – умершего пришлось слишком долго везти из Каракорума. Правда, по приказу хана Гаюка китайские мастера покрыли тело умершего специальной мазью, предохраняющей от разложения. Однако это помогло лишь немного – путь был чересчур длинный.
Вокруг гроба, молчаливо и отрешённо, стояли сыновья и родня великого князя. Кругом толпились бояре и воеводы. У всех были растерянные, почти испуганные лица. Кажется, никто так до конца и не поверил в кончину великого защитника и устроителя Русской земли.
И почти все украдкой смотрели на князя Александра. Ни у кого не было сомнений, что теперь ему придётся заменить отца во всех его делах.
С похорон отправились в княжеский терем, на поминальную тризну. Она проходила молчаливо. Слов никто не находил.
Но вот князь Андрей, сидевший возле старшего брата, тихо его спросил:
– Александре, как теперь будет-то? Не начнутся ли вновь раздоры между князьями?
Александр бросил на брата краткий, суровый взгляд:
– В такое время? Раздоры? Не попущу! А кто ослушается, смертью казнить стану!
Сзади к князю неслышными шагами подошёл слуга:
– Княже Александре! К тебе двое людей каких-то приехали.
– Так почто за стол не зовёшь?
Но слуга был в явном смущении:
– Не наши они, не православные. Но одного я знаю. Это – друг твой, немец из Ливонии. Он уж по-нашему стал говорить. Всё понятно.
– Эрих?
Александр поспешно встал, вышел в смежную с большой палатой оружейную.
Возмужавший и повзрослевший Эрих фон Раут тем не менее оставался так же статен и белокур, как и сам Александр. Он пошёл навстречу князю, не произнося ни слова, всё, что он чувствовал, говорили его глаза.
– Здравствуй, Эрих! – Александр обнялся с другом. – Спасибо, что в сей скорбный день посетил меня… Что ж в трапезную не прошёл? Я рад буду разделить с тобой этот горестный хлеб.
Молодой немец сдержанно улыбнулся:
– Спасибо, Александр! Но нас двое, и мой спутник не православный.
Князь посмотрел на скромно стоящего в тени человека. Это был мужчина лет сорока пяти, одетый в длинный плащ с капюшоном, под которым виднелась сутана католического священника. Подстриженные кружком волосы обрамляли спокойное, немного полное, очень добродушное лицо.
Оценив гостя взглядом, князь лишь пожал плечами:
– И что же? Не в храм зову, к столу приглашаю.
Но Эрих покачал головой:
– Нет, погоди. Если зовёшь, мы сядем с тобой за тризну. Но сначала нам нужно тебе кое-что рассказать. Подойди! – обратился немец к своему спутнику.
И когда тот приблизился, представил его:
– Легат его святейшества папы римского, прелат де Плано Карпини[34]. Я с ним недавно познакомился.
Священник почтительно поклонился князю. И заговорил по-русски, правда, куда хуже Эриха:
– Меня зовут Джованни. Твой друг убеждать меня сюда приехать и рассказывать, как умер твой великий отец, князь Алессандро.
Александр не сводил глаз с папского легата:
– Но… Я знаю, как он умер.
– Нет, ты не знать. А я видел всё свои глаза. Если бы слуги Туракана-ханум были заметить, я бы не уезжаль оттуда живой! Она отравила твой отец. Отравила ему плов на свой ужин. Сама. Я видеть, как она лить туда яд!
Потрясённый князь, забывшись, схватил итальянца за руку:
– Ты мог ошибиться! Может, это была какая-то приправа?..
– Приправы не носят в поясе и не подливают за полой шатра так, чтобы никто не мог видеть, – вместо Джованни заметил Эрих. – Легат увидел всё случайно, собираясь войти в шатёр ханши, и вовремя сообразил отойти назад, будто его там и не было.
– Но зачем?! За что?! – закричал, уже не сдерживаясь, князь. – Отец исполнил все их условия!
Плано Карпини в свою очередь взял Александра за руку, унимая его гнев и горе:
– Ты не знать, что думает Туракана-ханум. Её сына, хана Гуюка, за большой-большой деньги покупали хазары. Чтобы он опять пошёл война на Русь. Этого же хочет и его мать. Ей не нужно мира с русскими. И ещё она ненавидеть хана Батыя, а тот может взять весь власть себе. Она понимала, что сильный русский князь помешает война.
Александр со стоном схватился за голову.
Эрих толкнул прелата в бок и проговорил по-латыни:
– Ты не сказал ему главного.
– Я скажу… Я бы не стал ехать к тебе, князь Алессандро, только чтобы это всё говорить. Тебе бы Эрих сам рассказывал. Но я видел того человека, который рассказал хану Гуюку и его матери, что князь Ярослав обещал римский папа принимать католическую веру. Со всей Русью вместе. А татары очень боятся, что Русь и мы будем вместе. Против них.
– Что?! – вскипел Александр, кажется, готовый кинуться на итальянца. – Мой отец не мог дать такого обещания!!!
– Он и не давал его. Я знал бы об этом первый. Тот человек солгал. Он – предатель. И я видель его в лицо. Эрих не видель. Поэтому он (Джованни указал на немца) уговорил меня ехать с ним к тебе. Рассказать всё и показать того человека. Он ваш, русский.
Александр обратил к итальянцу потемневшее лицо:
– Он не наш. Ты знаешь, где его искать?
– Его не надо искать. Он здесь, в той зала. Я видел.
Князь крепче сжал руку итальянца:
– Покажешь? Из-за двери. Не бойся, никто не увидит.
Джованни покачал головой:
– Я – священник, а не шпион. И я никого не бояться. Идём, буду показать открыто.
Вслед за стремительно шагающим Александром Эрих и Плано Карпини вошли в палату. Их даже не сразу заметили.