Андрей обстановку оценил: слишком тесно для драки, стол и скамью с места не своротишь, пока до хозяина доберешься — три раза в дверцу за спиной удрать успеет.
— Чем обязан визиту знатных гостей? — прищурив, словно Васька, один глаз, поинтересовался ростовщик.
— Ну, а с чем к тебе ходят, Мойша? — хмыкнул Зверев. — Серебро нам нужно. Деньги.
— Да, за этим приходит половина знатных господ, — согласился хозяин. — Посему на всех не хватает. Сколько вы хотите, каков залог положите?
— Никакого… — Андрей кивнул невольнику. Тот снял кошелек, распустил узел, вытряхнул на стол слиток и развернул тряпицу. — Вот, Мойша. Сроки у меня по платежам подходят, пора серебро отсчитывать. А монету чеканить я права пока не имею. Посему хочу обменять у тебя это золото на такие маленькие блестящие кругляшки с королевскими мордашками.
— Обналичить, стало быть, хочешь… — наклонился процентщик, принюхался к слитку.
— Понимаю, Мойша, — махнул рукой Зверев, — хлопоты это у тебя займет. Посему три процента за комиссию, так и быть, оставлю.
— А золото ли это, любезнейший? На вид, ровно глины кусок из ямы копнули.
— Думаешь, свинец покрашенный? — Зверев выдернул топорик из-за ремня у Пахома за спиной и с размаху вогнал его глубоко в столешницу. — Вот, руби. Хоть вдоль, хоть поперек. Глянешь, что внутри находится. Только сам руби. А то скажешь, я по условленному месту стукнул.
Ростовщик на топор посмотрел нехорошо — пробоина от него должна была остаться заметная, — но вслух ничего не сказал, притянул слиток ближе, ковырнул ногтем край, потом вытянул из-за пазухи палочку, похожую на свечу, мазнул по слитку, внимательно осмотрел след. Достал следующий, покрутил перед глазами, опять мазнул, снова обнюхал след. Достал третий, провел линию в стороне от предыдущих.
— Ну что, какая проба? — поинтересовался у хозяина Андрей.
Тот опять недовольно зыркнул глазами, достал, опять же из-за пазухи, короткий широкий нож, легонько тяпнул по уголку и рассмотрел разрез. Тяжело вздохнул:
— Золото… Просто золото, даже не кольца, не цепочка какая. Ну, куда оно в таком виде годится? Ювелирам отдать — так ведь каждому надобно доказывать, что не обманываю. Казна епископская не возьмет. Спрашивать станут: откель взял такое странное? Прознают, что с русскими торговал, могут и руку отрубить. Хлопотное это дело — слитки обналичивать. За сорок процентов могу взяться.
— Мне до твоих рук дела нет, — спокойно возразил Зверев. — Русское золото чище любого епископа будет. А что у них на расистской почве тараканы в мозгах бегают — за то пусть они сами и доплачивают. Пять процентов я тебе дать могу, коли уж хлопоты такие, но и хватит.
— Меньше сорока тебе никто не возьмется дать, господин. Такова обычная цена в городе.
— М-м, понятно, — кивнул Андрей. — Давай, забирай его. Спросим у других барыг, что они думают.
— Сорок процентов, это всем известно, — забеспокоился хозяин. — Это везде по городу так. И не токмо в городе.
— Ничего, мы на корабле, — утешил его Зверев.
— Ладно, дабы от хождений лишних вас избавить… Тридцать пять.
— Сколько?
— Тридцать.
— Пойдем.
— Двадцать! — сломался ростовщик. — Одна пятая мне за трудности, вам триста талеров серебром, пятьдесят золотых динаров, десять дублонов и десять соверенов.
— По совести, больше пяти процентов платить нельзя, — остановился Зверев. — Но о совести тебе, конечно же, неведомо. Хорошо, пусть будет одна десятая.
— Я добавлю еще десять соверенов, — встал процентщик. — Таково мое последнее слово.
Это был хитрый ход. Просчитать, какова доля, предложенная хозяином в отношении серебра и монет разных государств, размера и веса, Андрей в уме не мог.
— Двадцать пять соверенов, — наугад потребовал он.
— Семнадцать, — почуяв слабину, чуть-чуть уступил ростовщик.
Зверев вздохнул, скривился и кивнул:
— По рукам. Пахом, доставай мешки.
Серебра по сделке путникам полагалось почти девять кило. Золотые монетки поместились в горсти, и Андрей пересыпал их себе в кошель.
Ростовщик, тоже довольный сделкой, прибрал слиток и спрятал в опустевший сундук, который тут же запер на ключ:
— Вы заходите, господа хорошие, коли в местах наших бывать доведется. Завсегда рад видеть буду.
— И тебе успехов, Мойша, — отступил Зверев. — Прощай.
На улице все трое оказались в плотном окружении холопов Друцкого.
— Как, получилось? — поинтересовался князь.
— Такое ощущение, что мы выгребли у него все деньги, что были в доме. В следующий раз надо выбирать менялу побогаче.
— Он золото трогал?
— Разве что не облизал, — усмехнулся Андрей. — Мыслю, к следующему нашему приезду про ростовщика Шем-Това будут рассказывать много разного, но ничего хорошего. Я вот что думаю, дядюшка… Может, заберешь себе это серебро, чтобы вспоминать о сабле было не так грустно?
— Нет, Андрей Васильевич, не возьму. Плату золотом я у тебя еще спрошу. Но не здесь, не сейчас и не для себя.
Едва ступив на палубу ушкуя, князь Друцкий велел отчаливать — на случай, если про обмен золота на монеты кто-то все-таки услышал. Чего далеко ходить — процентщик же мог и продать интересную весть лихим людям за малую мзду. А потому на морском просторе было гораздо спокойнее. Даже в Балтийском море, уже не первый век как прозванном пиратским. Чуть не со времен Кнуда Могучего[97] воевали разные страны за право плавать по этим волнам, торговать с богатой Русью. Безжалостно давили друг друга датчане и ганзейцы, германцы, англичане, русские[98] — без колебаний топя суда конкурентов, посылая к чужим берегам флотилии боевых кораблей, осаждая города и разоряя порты. В результате Балтика стала настолько опасной для мореплавания, что русские купцы предпочитали кружной, северный путь в Европу.
Впрочем, далеко корабль от Колываня не ушел. Уже через пять часов плавания, верст через пятьдесят, ушкуй опять повернул влево и пошел вдоль извилистого берега, пока наконец не свернул в уютную бухточку.
— Это Рохана, — любезно сообщил Юрий Семенович. — Причал, коли повезет, найдем бесплатный. Рыбаки не всегда на ночлег возвертаются, а коли кавалер Хабермас у себя в замке, то они нам еще и должны останутся за проявленное к ним снисхождение и почет. Вот коней здесь, думаю, нам не найти. Деревенька маленькая, рыбацкая. Господин епископ своим смердам лишней скотины ни за что не оставит.
— Какой епископ? — не понял Андрей.
— Забыл, где находишься, княже? Лифляндия это, Лифляндия. Здесь главнее епископа никого отродясь не бывало. Гапсальский замок эзельского епископа здесь стоит. И страна эта пока называется Эзельским епископством. Ладно, отсюда пешком недалече. Быстро дойдем. Надобно токмо четверых холопов прихватить, бо меньше не справятся. Ну, повозку найдем в замке.
Зверев спорить не стал: дядюшка, как он уже мог убедиться, просто так ничего не говорил и не делал.
Вскоре корабль приткнулся к короткому, на половину его корпуса, блестящему от налипшей чешуи, причалу. Однако места, чтобы сойти на берег нескольким пешим путникам, вполне хватило.
— Пойдем… — Не приближаясь к стоящей на возвышенности, за песчаными дюнами, деревне, Юрий Семенович направился к приметной сосне с разбитой молнией макушкой. — Вот, глянь. Сказывают, в старые времена местные жители ночью вешали тут фонарь. Многие моряки принимали его за маяк острова Эзель, правили левее и разбивались аккурат на месте нынешних причалов. Жители убивали тех, кто сопротивлялся, остальных продавали в рабство, а грузы, естественно, разграбляли. Но вот однажды ночью в эту сосну ударила молния. Несчастные дикари поняли, что боги гневаются на их кровавый промысел, и раскаялись.
— И потом местные жители стали ловить рыбу, жить честным трудом и молиться Богу, — закончил за князя Друцкого эту историю Зверев.
— Нет, потом пришли крестоносцы, вырезали всех жителей, а тех, кто ухитрился уцелеть, обратили из язычества в схизматичество, заставили пахать землю, ловить рыбу, содержать епископский замок и кормить епископа вместе со всей его челядью, — невозмутимо поправил Юрий Семенович. — Что до сосны, то она показывает, где удобнее выйти на дорогу к башне Хабермаса. Или к его замку? Или к башне?
Откуда у дядюшки столько сомнений, Андрей понял, когда увидел в полукилометре впереди это странное сооружение. В полусотне саженей от дороги, за мостом через речушку шириной с Окницу, стояла самая настоящая замковая башня: из крупных валунов, высотой с семиэтажный дом, с деревянными машикулями — боевыми балконами на высоте четвертого этажа для стрельбы вниз, под ноги, на случай, если атакующие прорвутся к стенам.
У башни не хватало одного: самого замка. Создавалось впечатление, что хозяин замахнулся на строительство монументальной твердыни. Но когда был построен угол замка — деньги кончились, и пришлось ограничиться тем, что уже есть.[99] Над зубцами башни развевался длинный стяг, дежурил караульный — и это наверняка означало, что хозяин находится дома.
— Генрих!
— Юрий!
Двери замка — или башни? — отворились задолго до того, как путники пересекли речушку, и навстречу князю Друцкому вышел с раскрытыми объятиями упитанный мужчина лет сорока в белых чулках, в длинном коричневом кафтане, подбитом горностаем — но с белоснежным и широким воротом «жабо», с бородкой, постриженной клинышком, и совершенно простоволосым. И к тому же — не бритым налысо.
— Генрих!
— Юрий!
— Генрих!
— Юрий!
Они наконец обнялись, и хозяин повел гостей за собой.
— Как это славно, князь, как славно! А я уж совсем опечалился, что этот замечательный ужин мне придется вкушать в одиночестве. И тут, словно кто под локоть меня толкнул: я выглядываю в окно — и кого я вижу!
— Ты увидел князя Андрея, владетеля имения Сакульского, мой друг. Совсем забыл тебе представить своего друга, княже, рыцаря Генриха фон Хабермаса, четвертого сына барона Ульриха Хабермаса, если не ошибаюсь.