— Как красиво! — произнесла Лилия. Она была в столице впервые, и сейчас с восхищением смотрела по сторонам.
— Это ты ещё Академию не видела, — сказал я.
Глаза девушки предвкушающе загорелись.
— А мне разрешат погулять по её территории?
Я улыбнулся и кивнул.
— У меня установились неплохие взаимоотношения с деканом моего факультета. Так что надеюсь он сможет оказать и эту небольшую услугу.
— И эту? А какую ещё?
— Хочу просить его дать разрешение на доступ в академическую библиотеку, — ответил я.
— Но мы же собирались… — начала говорить Лилия, но я её перебил.
— Я помню. Но я не хочу сидеть на месте пока Миша будет отдуваться один. Или, — усмехнулся я, при этом незаметно от стражников ущипнул Лилю за попку, — у тебя были другие планы? — Лилия вспыхнула, и я понял, что был недалек от истины.
— Ничего я такого не думала!
— Ага, как же! — прошептал я ей на ушко, и тут же добавил. — Поверь, и на это у нас время найдётся!
Лилия попыталась толкнуть меня локтем, но на том месте меня уже не было.
— Уже балуетесь! — раздался голос брата. Он появился за нашими спинами, хотя всего секунду назад, стоял в нескольких десятках метров впереди. — Блин, даже завидно. Не надо тратить ни времени, ни денег. Захотели секса, томно посмотрели на партнёра и осталось только преодолеть путь до спальни и….
— СЕЙ-ЧАС, — прошипела Лилия, — и тебе не понадобится тратить ни времени, ни денег.
— Эй, я пошутил! — с легким испугом произнёс Миша, но моя девушка его кажется не услышала. В брата полетел зелёный луч, который показался мне смутно знакомым. Всего несколько сантиметров отделяло брата от мужской дисфункции, но в последний миг он исчез, чтобы оказаться за спиной Лили.
— А вот этого я тебе делать не советую, — серьёзным тоном сказал брат.
— ЧТО? ДА как ты…
— ТИХО! — пронзительно, но при этом тихо сказал Миша. Он схватил её за руку, и я уже собирался вмешаться. — Лилия Старли! Вспомни кто мы и кто ТЫ! Безземельная дворянка! — он прищурился, и более мягким тоном продолжил. — Лилия, ты не дома! Там тебе позволялось многое, потому что ты росла с нами. Но сейчас ты в столице! Здесь статус имеет большое значение. И за нападение на представителя древнейшего и благороднейшего рода тебя могут непросто наказать, но и казнить! И даже моё заступничество не всегда сможет помочь! Ты понимаешь это?
— Миша, отпусти её! — вмешался я. — Лиле больно. — Брат несколько секунд смотрел на меня, после чего на его лице медленно стала расплываться улыбка. — Ой, прости, — отпуская локоть, сказал он, обращаясь к девушке. — Я хотел пошутить. — И тут же добавил. — Просто не забывай, что в каждой шутке, есть только доля шутки, а остальное всё правда.
Хотя один дом у нас и отжала «корона», это не значило, что у рода Арес больше не было собственности в столице.
У нас был небольшой домик за беломраморной стеной. Район считался благополучным, и по соседству от нас стояли дома других родов. Но чем ближе к порту, тем меньше патрулей стражников можно было встретить на улицах города.
Когда я учился в Академии, на выходных наведывался в этот дом, чтобы отдохнуть и позаниматься в спокойной обстановке. Ну и, разумеется, иногда проводил досуг в компании прекрасного пола.
Что же до описания дома, то назвать его небольшим у меня язык не поворачивался. Трехэтажный дом, на примерно сорока сотках земли, ограждённый двухметровой каменной стеной, с конюшней и сторожкой на трех воинов, пристройкой для проживания прислуги и даже небольшой кузницей! По земным меркам, я бы назвал его особняком какого-нибудь богача. Но точно не небольшим домиком.
— Тук-тук-тук, — постучал я в деревянную дверь ворот. Ещё издалека я услышал, что кто-то разговаривает на повышенных тонах. И как только я постучал по двери, они ненадолго замолкли.
— Стучались? — услышал я мужской голос по другую сторону ворот.
— В такой-то час? Может Глая с рынка уже вернулась?
— Да, какая разница! — прошипел третий. — Идите проверьте кто пришёл.
Через несколько секунд послышались шаги и в воротах открылось небольшое окошко, в котором показалась небритая морда стражника.
— Ва-ва-ваше сиятельство⁈ — появилось у него удивление. То, что он меня признал, было неудивительно. Ведь фактически я покинул столицу всего лишь около месяца назад.
— Открывай, — строго сказал я. Мне хватило одного взгляда понять, что стражник пьян. Вот же ж, кот из дома, мыши в пляс.
Охрана столичного дома считалось местом, можно сказать, сахарным. И, разумеется, первой мыслью у меня было в наказание отправить этих стражников домой.
Послышался скрежет щеколды, и нас наконец-то пустили в дом.
— Ваше сиятельство, — подбежал к нам сержант, при этом обращался он не ко мне, а к Мише. — За время моего дежурства на вверенной территории без происшествий.
— ДА? — исказилось в гневе лицо Миши. — Тогда почему оба твоих подчинённых пьяны? — Брат принюхался к сержанту и, прищурившись, продолжил. — Странно, ты трезв. Как это понимать?
— Простите, господин, — опустил сержант голову.
— Я спрашиваю, какой повод для пьянства у твоих подчинённых, сержант?
— Господин, — поклонился сержант, — Сугар и Крин братья. А вчера их сестру изнасиловали. Та ходила на пристань за рыбой, когда её силком утащили на корабль и…
Лицо Миши исказилось, он схватил за ворот сержанта, подняв его на несколько сантиметров над землей, прошипел.
— МОИХ ЛЮДЕЙ НАСИЛУЮТ, А ТЫ ГОВОРИШЬ, ЧТО ПРОИСЩЕСТВИЙ НЕТ! ТЫ ЧТО, ИДИОТ?
— Такх, — начал отвечать сержант, но из-за того, что брат придавил ему шею, того было неслышно. Миша же этого словно не заметил, и тряхнул воина, желая получить ответ. Тогда я понял, что пора вмешаться и подойдя к брату положил свою руку на его.
— Отпусти. Ты его сейчас задушишь.
Мишель перевёл на меня взгляд, и я ужаснулся. Его глаза были черными! — МИ-ША! Ты чего?
Он тряхнул головой и его взгляд вернулся в норму.
— Рассказывай! — тяжело вздохнув, обратился он к сержанту. Однако он не смог этого сделать, рухнув на землю, стоило хватке брата ослабнуть.
— Господин, меня зовут Сугар, — тогда произнёс один из братьев. — Всё, как сказал Дилан. Нашу сестр…
— Нашли тех, кто это сделал? — перебил его брат. — Сообщили городской страже?
— Да, господин. Нашу сестру осмотрели в госпитале и подтвердив, что… что… — появились на глазах взрослого мужика слёзы.
— Мы поняли! Что было дальше? — спросил я.
— Вместе с отрядом стражников мы отправились к кораблю. Но справедливости мы не смогли добиться. Капитаном корабля оказался дворянин из Каганата Уль-Де. Он сказал, что слова сестры враньё… что наша сестра сама пришла к ним и предложила себя за пару серебряных. А клевету она наводит, лишь потому что ей случайно забыли заплатить за услугу.
— И эта тварь бросила нам под ноги две серебряных монеты, — добавил второй брат.
Уже более тихим голосом Сугар произнёс.
— Королевские стражники схватили монеты и, сказав, что это компенсация за ложный донос, ушли обратно.
— А сегодня утром наша сестра пыталась свести счёты с жизнью, — дополнил Крин. — Я успел вовремя, и вытащил её из петли.
— Ей оказали помощь? — спросил я.
— Чем могли, мы помогли, но на нормального целителя у нас денег не было.
— Лиля, — повернув голову, начал говорить я, — помо…
— Я поняла, — сказала она мне, и попросила одного из братьев провести её к девушке.
Ни я, ни Миша не стали тратить время. Мы прошли в дом для того, чтобы сложить вещи и надеть доспехи, после чего вышли во двор, где сержант ждал нас с осёдланными конями.
У ворот нас ждали Сугар и Крин. Они хотели отправиться вместе с нами, и недолго подумав, мы решили взять их с собой. Правда, толку в бою от них будет немного. У обоих не было дара. Но из слов сержанта выходило, что девушку затащили на торговый корабль, а значит настоящих воинов там должно быть не много.
Выехав за ворота, я спросил у Сугара.
— На вашей сестре была одежда с вышивкой, указывающей о принадлежности нашему роду?
— Разумеется, — ответил он и чуть тише добавил: — Но это их не остановило.
Я переглянулся с братом. Произошедшее с девушкой теперь можно было воспринимать как нападение на род Арес. И если королевская стража явится к нам за ответом, мы сможем сказать, что действовали в правовом поле и защищали честь рода.
— Блин, — вдруг произнёс Миша.
— Что случилось?
— Забыл направить сову Аяне, о том, что я в столице.
— Сделаешь это когда вернёмся домой, — сказал я. — Лучше скажи, что мы будем делать когда доберёмся до порта? Ты же не собираешься перебить всех на корабле?
— Честно, не знаю, — удивил меня ответом брат. — Услышав, что произошло, меня, мягко говоря, переклинило и я… — развел он руками.
— Кстати, — решил я прояснить поведение брата, — меня очень удивила твоя реакция. Может расскажешь, что тебя так вывело из себя?
Брат нахмурился, и я уже подумал, что он не станет рассказывать, и отвернулся следить за дорогой, как вдруг услышал его голос.
— Я учился на первом курсе, — тяжело вздохнув начал он. — Ты должен помнить, что на этом курсе проводятся тренировочные конные сшибки. — Я кивнул. — В одной из них мне порвали студенческое обмундирование. Да в таком неудачном месте, что перестали действовать руны подгонки одежды. Родовых слуг на первом курсе не допускают на территорию Академии и мне пришлось самому ехать в город, чтобы отдать одежду на починку. — Было заметно, что Миша придался воспоминаниям. — Я познакомился с ней в ателье. Когда я увидел её, просто не смог отвести взгляд. Огненно-рыжие волосы, ещё ярче чем у Бель. Голубые глубокие глаза, в которые, если долго смотреть, можно провалиться.
— «Ого, а кажется брат был влюблён!» — подумал я. Ещё недавно я думал, что его сердце принадлежит Аяне Ирвент, но, как оказалось, ошибался. Тем временем он продолжал.