— Ты как? — подал я руку Лилии. Она уже закончила лечение, и сама намеревалась вставать. От её ран остались лишь красные пятна крови.
— Нормально, — ответила Лилия. Я обнял её и легонько поцеловал в щёку, чтобы, отстранившись, серьёзным тоном сообщить свои требования.
— С завтрашнего дня ты будешь тренироваться со мной и Мишелем. Чем ты вообще думала, когда ввязалась в сражение? Вернее, не так. Скажи, что так сложно было укрыться под щитом, перед тем как атаковать?
— Я хотела помочь, и… — навернулись слёзы на глазах Лилии.
— Даже не вздумай плакать! Ты накосячила, и в данном случае я не стану тебя успокаивать.
Через несколько минут аудиторию, в которой недавно произошло мини сражение, наводнили сотрудники службы безопасности Академии. Они развели парней и девушек по разным сторонам и, закрывшись пологами тишины, чтобы другие участники конфликта не слышали, что говорят остальные, снимали показания.
Я был уверен, что этот инцидент постараются замять. Никто не погиб, ничья честь безвозвратно не потеряна. Раны? Так перед тем, как начать допрос, всех успели исцелить.
— Князь, так зачем Вы вмешались? — спросил меня СБ-шник. По его лицу я не мог понять, он просто выполняет свою работу, или хочет спустить на меня всех собак. Лилия стояла рядом со мной. Её я запретил допрашивать, на то у меня было полное право. И вообще, сам тоже мог не давать никаких показаний, но скрывать мне было нечего.
— Потому что не мог оставить девушек в беде, — ответил я.
— Несомненно, князь, это делает Вам честь, но разве незнакомые девицы стоят того, чтобы поссорить два великих рода?
Я прищурился и внимательно посмотрел на мужчину в форме академической охраны.
— Вы задаёте вопрос, который не входит в вашу компетенцию. Всё, что касается отношений родов, не дол…
— Это уже позвольте судить нам, — услышал я знакомый голос. И когда повернулся, уже знал, что увижу там ректора Академии, великого князя Всеволода Ирвента.
— Ваше высочество, — поклонился я члену королевского рода. После чего поднял взгляд и, смотря ему в глаза, ответил. — Не позволю.
— Кха, что, прости? Мне кажется, я что-то неправильно расслышал.
— Вы спросили у меня разрешения предоставить Вам право судить. Так вот, я не позволяю! На все вопросы касательно инцидента я отвечу. Но если вы намерены обсуждать последствия этого инцидента, то у меня на это нет прав. Все вопросы к главе рода.
— Князь Арес, боюсь Вы не понимаете, как это ситуация выглядит со стороны! — с наигранно печальной улыбкой произнёс великий князь. — Я вижу ситуацию так, будто Вы проникли на территорию Академии и напали на её студентов. В таком случае… — развёл он руками. И думай сам, что осталось недосказанным.
— «Долбанные Ирвенты! Ох, как они меня уже БЕСЯТ!» — тем не менее я постарался сохранить холодный рассудок.
— Великий князь, чего Вы хотите? — задал я прямой вопрос.
— Смотрю Вы оправдываете имя своего рода. — Я приготовился внимательно его слушать, — Ну что ж, хотите серьёзный разговор, пожалуйста. Я хочу, чтобы Вы написали отцу и продолжили разговор, начатый графом Факкалистером.
— Не вижу связи, а при чём тут Арни и сегодняшний инцидент?
— Очень даже причём, — снисходительным тоном ответил он.
— Всё же я хочу узнать подробности. И вот ещё вопрос, что будет, если я откажусь? — спросил я.
— Тогда я прикажу доставить Вас в темницу. Разумеется, с Вами будут обращаться сообразно Вашему статусу. Но пока будет длиться разбирательство, которое может продлиться не один месяц, будете находиться там.
Я нахмурился. Лилия сжала мою руку, но я на это не обратил большого внимания.
Творилась какая-то хрень. Весь жизненный опыт, полученный из воспоминаний Андера об этом мире, твердил мне, что такого быть не может. Я не простолюдин или какой-то захолустный дворянчик, и каток государственной машины, в лице Всеволода Ирвента, не имеет права так поступать. Даже невзирая на тот проступок пра-пра-прадеда, никто не сможет отменить того факта, что род Арес имеет близкое родство с королевским родом, также как и со многими другими великими родами. Это будет вопиющим нарушением!
— Я почти повёлся, — улыбнулся я.
— О чём это Вы? — удивился великий князь.
— Решили взять меня на слабо, чтобы отец за моё освобождение поставил крест на благополучии рода? Ха-ха-ха, — по слогам произнёс я. — Ну очевидно же, что он не поведётся. Просто зачем ему это делать? — Я сделал паузу. — Ой, не делайте такие удивленные глаза. Уверен, Вам-то прекрасно известно, что жить мне осталось не так уж и долго. И по большому счёту, какая разница, где я проведу остаток своей жизни: в тюрьме или в армии. — Чем дольше я говорил, тем задумчивее становилось выражение лица ректора Академии. — Но я не думаю, что такой умный человек, как Вы, действительно верит, что глава рода Арес на это пойдёт. Вы просто потратите время, плюс ко всему испортите отношения со многими родами. Вам это нужно?
На некоторое время вокруг нас установилась тишина.
— Сэр, — нарушил тишину Сб-шник, который всё это время стоял рядом с нами. — Что прикажете делать?
Всеволод Ирвент усмехнулся.
— Вы свободны. От лица администрации Академии я благодарю Вас за помощь в предотвращении нарушения.
— Это долг каждого дворянина, Ваше высочество, — поклонился я и, подхватив за руку обескураженную Лилию, потащил её на выход.
— Что это сейчас было? — спросила меня Лилия, когда мы сели в пролётку.
— У тебя ещё есть желание учиться здесь?
— Нет, — не раздумывая ответила она. — Анд, ты не ответил на вопрос. Почему ректор угрожал тебе? Ты ведь пришёл на помощь и…
— У меня есть только предположение.
— И какое?
— Арни Факкалистер и Всеволод Ирвент не выглядят, как люди, заботящиеся о нуждах государства. А значит, они имеют свой корыстный интерес. И когда отец поднимет цены, это ударит, как минимум по этим двоим.
— То есть тебя хотели взять в заложники?
— Ага, — улыбнулся я. — Никогда бы не подумал, что буду рад, что меня готовят принести в жертву на заклание зову. Так бы ехал сейчас не домой, а в королевскую тюрьму.
— Что-то мне резко захотелось покинуть столицу, — прижалась ко мне Лилия.
— Ладно, а ты-то как? Исцелила себя?
— Конечно, — ответила она. — Но, блин, это было чрезвычайно больно! И если бы не мой герой, то…
— Лилия Старли, если ты думаешь, что сейчас сможешь подмазаться ко мне, и я забуду о том, что обещал тебе суровые тренировки, то с полной ответственностью заявляю… ошибаешься.
Улыбка с её лица на миг исчезла, и я понял, что мои слова угодили точно в цель. Однако девушка не собиралась останавливаться и перешла к более весомым аргументам. Она опустила ладони мне на штаны и начала там гладить.
— Ну, Андер, ну ладно тебе. Клянусь, в следующий раз, я создам щит. Только не надо этих ваших тренировок. А взамен я обещаю устроить тебе незабываемую ночь сегодня и…
В глазах Лилии разве что чертята не бегали. Говорила она с придыханием, наклоняясь таким образом, чтобы моему взору был предоставлен обзор на её грудь
— Леди Старли, — убрал я её руку. Не в характере Лилии было такое поведение. И я понимал, что она просто прикалывается. — Меня такими дешёвыми трюками не подкупить!
— Дааа??? А может такими? — села она на колени мне между ног. Поправив волосы, она подняла на меня свои бесстыжие глаза. — Что, если я вымолю прощение здесь и сейчас.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, после чего я не выдержал и первым рассмеялся.
— В тебе живёт великая актриса.
— Я старалась, — вернувшись на своё место, сказала Лилия.
— Ты не сердишься? — следя за мимикой спросил я.
— Ни капли. Я давно думала, что пора бы подтянуть свои боевые навыки. Но никак руки не доходили. — Лилия посмотрела на меня. — Как думаешь, что будет этим ублюдкам?
— Ты про Фереса и его ручных псов? — Она кивнула. — Думаю, заплатят штраф администрации Академии, погрозят пальчиком и всё.
— Ты сейчас серьёзно?
— Да. Разве ты не слышала, как охарактеризовал произошедшее великий князь? — Лилия сделала сосредоточенное лицо, пытаясь вспомнить, и я пришёл ей на помощь. — Он назвал это нарушением. Заметь, не преступлением, а нарушением.
Лилия нахмурилась.
— Мне так не хочется верить в то, что ты говоришь. Однако, я тебя хорошо знаю, и вижу, что ты не врёшь. Скажи, когда ты учился, такое тоже происходило?
— Хотел бы я тебе соврать, — ответил я.
Дворец Зари.
Король Валадимир находился в своём кабинете и заслушивал доклад о проведённой операции, к слову, из-за которой всего ЗА ОДНИ сутки отношения с империей Алмазного рога обострились.
Дознаватели умели работать, и уже к утру князь Стронг узнал, что Империя разрабатывает план по захвату его королевства. Схваченный капитан, который представлялся дворянином, а сам же являлся сыном портовой шлюхи, знал очень многое.
Благодаря Селиму стало известно, что империя Алмазного рога и мятежное королевство Драгмайер заключили военный союз, согласно которому они нападут на Королевство Ирвент одновременно.
Селим знал это наверняка, потому что именно его корабль перевозил посла, ведшего переговоры с мятежниками. И когда их корабль плыл обратно, посол решил отпраздновать успех и напился с капитаном.
— Удалось узнать сколько у нас есть времени? — спросил король у Стронга.
— Пока нет, Ваше величество. Но я работаю в этом направлении.
— Князь, — прошипел Валадимир, — объясните мне, почему у нас под носом работает агентурная сеть? Война! Это ж надо, рогатая Империя готовится к ВОЙНЕ! Вы хотя бы примерно представляете сколько ресурсов нужно, чтобы собрать войско? Нет? — Не успел князь хоть что-то ответить, как король продолжил. — Так я просвещу вас! Нужно скупить огромное количество провианта, зерна, мяса, хлеба, овощей, и не только для солдат, но и для скотины. Доспехи, стрелы, мечи, копья, артефакты… всё это требуется не в одиночном экземпляре, нет же! Для армии нужно всего этого очень много. И чем больше, тем лучше.