— Да, — ответил я. — И у меня, в связи с этим, будет к вам две просьбы.
— Какие? — одновременно произнесли Аннабель и Мишель.
— Нужно убедить отца и помочь мне найти место захоронения Арес.
Вдруг дверь в столовую открылась и внутрь вошёл отец.
— Чьё захоронение ты хочешь найти? — с порога спросил он.
Пришлось ещё раз рассказать про сон. И когда я закончил, отец спокойным голосом сказал.
— Это твой выбор, — сказал он, поднимаясь из-за стола.
— То есть ты не против? — спросил я, думая, что мне придётся приложить больше усилий, чтобы убедить отца.
— Против. Но мешать тебе не стану, — он посмотрел мне в глаза. — Я старался защитить тебя от зова и смог выиграть тебе время. Но против короля я оказался бессилен. Я виноват перед тобой сын.
— Пап, — это слово само вырвалось у меня, — ты ни в чём не виноват. — Я подошёл к нему и обнял.
— Я сейчас расплачусь, — вытирая несуществующую слезу с издёвкой сказал Мишель. — Как же это мило! Так давайте же скажем, что любим всех и вся, и… — стоило ему встретиться взглядом с отцом, как Миша отвернулся и засвистел, будто он ничего только что не говорил.
Отец вначале собирался уходить, но, видимо что-то вспомнив, вернулся назад.
— Дочь, вчера мы говорили с тобой о Гаррике Грассе. Что ты решила? Выйдешь за него?
Теперь, кажется, мне стала прорисовываться картина, почему сестра провела ночь со Стефаном.
— Да, отец, — безрадостно ответила Аннабель.
— Это хорошо. Честно, вчера, когда ты хлопнула дверью, я ожидал другой ответ.
— В нынешней ситуации мы не можем потерять столь сильного целителя, — сказала сестра. — Чуть позже я напишу Гаррику, и предложу ему покататься на лошадях.
Я заметил, как изменилось лицо Лилии, и мне стало любопытно в чём дело. И пока отец разговаривал с Бель, уличил момент, чтобы задать вопрос Лил.
— Гаррик ненавидит передвигаться верхом. И Бель об этом знает.
Я усмехнулся. Сестра решила устроить тяжелые дни для наследника рода Грасс. И в принципе она имела на это моральное право.
Брак между ней и Грассом политический. И Факкалистер серьёзно подговнил, когда вручил дворянскую грамоту Вильяму Грассу. Отец собирался выждать время и посмотреть на развитие ситуации со свободной таможенной зоной. Как отреагируют на это соседи, в особенности род Райко и король. И если бы у нас получилось решить проблему пошлин, то от брака можно было бы отказаться. Или потянуть с ответом.
Сейчас же, получалось так, что кругом враги. Политическая ситуация в столице не внушала спокойствия. Князь Гром вчера доходчиво объяснил, что ждёт нас в будущем. И в данный момент лишаться целителя «А» ранга будет большой ошибкой.
— Так, раз с этим вопросом мы разобрались, — сказал отец, — я сейчас же направлю гонца Вильяму. Бель, тебе в приданное я передам сорок тысяч золотых. Жить будешь здесь или…
— Здесь, — тут же ответила Бель и спросила. — Я так понимаю, помолвки как таковой не будет, а сразу свадьба?
— Да, — ответил отец. — Через месяц вы произнесете клятвы в храме Ареса.
— Месяц? — удивилась Бель. — Почему так быстро?
— Тебя что-то смущает? — вопросом на вопрос ответил отец.
— Нет, просто удивилась.
— Ладно, — не стал продолжать тему Бастиан. — Теперь касательно детей. По договору их должно быть не меньше двух. Учитывая за кого ты выходишь замуж, проблем с зачатием быть не должно.
— ПА-ПА! — воскликнула Бель. — Я всё-таки женщина. И не хочу, чтобы такие темы ты так спокойно обсуждал во всеуслышание!
— А что? — оживился Мишель. — Мне вот очень интересно послушать. Так сколько детей они должны сделать поздно под луной, отец?
Бастиан нахмурился. Он поднял руку и сжал в кулак, после чего посмотрел на среднего сына.
— Смотри, Мишка. Уж больно ты говорливым стал. — Мишель намёк понял, и снова отвернулся, и засвистел, подняв свой взор к потолку. — Прости, дочь, я не подумал. Всё-таки у меня три сына, и порой я забываю о чувстве такта. Тем не менее, двое детей. Один ребенок по совершеннолетию возьмёт фамилию Грасс. Второй — Арес.
— А если оба ребёнка будут девочками? — спросила Бель.
— Грассы решили, что в их молодом роде наследником будет провозглашён первый ребенок, невзирая мальчик это будет или девочка. Однако в твоём случае они хотят просто одного ребёнка, чтобы тот возглавил их род. Жить они собираются в черте города Виндар, так что ничего, кроме имени рода, не изменится. На кормление я передам им пять деревень, что стоят на достаточном удалении от границ с Пустошью, — отец обвёл нас взглядом, и чуть дольше, чем на остальных, посмотрел на Лилию. На его лице появилась усмешка, но он ограничился только этим.
— О, чего вы все здесь сидите? — с ходу спросил Сэм. И не дожидаясь ответа, обратился к Бастиану. — Отец, я заехал к плотникам. К завтрашнему дню они построят виселицы на главной площади.
В этот момент перед глазами появился фиолетовый фонарик. И я словно знал, что не увижу там ничего хорошего.
Глава 5
— «Редкий навык артефактора? Блин, а поконкретнее можно, что это значит? А какая, впрочем, разница! Вот ещё один интересный вопрос — зачем системе понадобился коротышка? У нас в плену находится гном, занимающий более высокое положение. Аж целый герцог!» — у меня просто не было логического объяснения.
Но был ли у меня выбор? Ага, как же! Минус 4 уровня — это слишком много.
— Андер, ты в порядке? — тихонько прошептала мне Лилия. — На тебе лица нет.
— Да, в полном, — ответил я. Сам же я погрузился в свои мысли.
— «Казнь завтра, и получается у меня всего одна ночь, чтобы спланировать побег. Времени совсем нет!»
Мысли о том, чтобы поговорить на данную тему с отцом, у меня даже не возникало. Да и что я ему скажу?
— Пап, тут такое дело, если барон Брайн Трез погибнет, я стану слабее. Но если мы его пощадим, я смогу создавать какие-то артефакты… — уверен, если я что-то подобное скажу, он решит, что на фоне близкой смерти от зова я начал сходить с ума. И кто знает, ещё возьмёт и изменит своё решение по поводу поиска могилы Арес.
Допустим, я смогу помочь гному сбежать из тюрьмы. Я неплохо запомнил путь до темниц, в которых были заточены гномы. Что до стражи, то её не так уж и много. Вопрос… где взять ключи от артефактных кандалов, блокирующих магию? Хотяяя… и этот вопрос можно решить.
Самой большой проблемой было решить куда бежать Брайну. Гномы отвратительно ездили на лошадях. И даже если он покинет стены Виндара, то куда ему ехать? Наши земли находились на границе с Пустошью. До Империи Алмазного рога он вряд ли доберётся. Его банально перехватят по пути. Сбежать по морю? Это уже более вероятно. Дорога до порта займёт не менее часа. Но таким путём Брайн не сможет далеко уйти. Уверен, отец сразу же отправит в погоню наши боевые корабли, среди которых тоже есть быстроходные.
Немного подумав, я решил, что мне нужно проведать гнома и поговорить с ним. Брайн оказался ценным источником информации. Он сдал агентурную сеть, работающую на разведку Царства Гор. Благодаря ему были задержаны два серебряных и один золотой члены торговой гильдии. Краем уха я услышал, что отец собирается повесить предателей, а членов их семей продать в рабство.
Безусловно жестоко. Но сама жизнь на Грее иного не подразумевает. И где-то глубоко внутри я был согласен с его решениями. Люди должны бояться предательства. Должны отдавать отчет, на что они могут обречь не только себя, но и своих близких. И такие суровые наказания возможно предостерегут от «необдуманных» решений.
Разговор о скорой свадьбе Бель сошёл на нет. И она первой покинула столовую. Немного подумав, я привлёк внимание Лилии, чтобы она оставила нас. Она сделала жест головой, и поклонившись отцу тоже ушла. Таким образом, в столовой остались я, отец, Мишель и Сэм.
— Так значит вы наконец-то вместе? — спросил Бастиан.
Мне вспомнилась отличная фраза из моего прежнего мира, и я с улыбкой произнёс её.
— Переспать не значит жениться.
Казалось, что у отца от такого ответа глаза готовы выпасть из орбит. Сэм поперхнулся вином, а Миша принялся стучать ему по спине, при этом радостно улыбался мне. Он единственный оценил мою шутку. И довольным тоном произнёс.
— Весь в меня! Ах, а совсем недавно был таким неопытным!
— Да уж… — нахмурился отец, но довольно быстро к нему вернулось нормальное выражение лица. — А знаешь, поступай как велит тебе твоё сердце. Просто не забывай, что, если с тобой что-то случится, Лилии было бы легче, носи она имя нашего рода.
— Я услышал тебя, отец, — и дал ему понять, что у меня нет желания продолжать эту тему.
Он кивнул и тоже засобирался уходить.
— Привет, Брайн, — вошёл я к нему в темницу. Как я и обещал, гнома прекрасно кормили, а по вечерам приводили девушек, которые покидали его камеру только под утро.
На столе было выставлено несколько блюд и кувшин с пивом. Я сразу же сел за стол и придвинул себе кувшин.
— О, сегодня ко мне прям зачастили гости. Утром были твой отец с братом, сейчас ты. Прям не узник, а…
— Заканчивай, — перебил я Брайна. — Я пришёл поговорить.
Гном лежал на кровати, и вставать не собирался.
Сделав глоток пива, я придвинул поближе тарелку с курицей.
— Нормально тебя кормят. И пиво вкусное. Может скажешь, чего грустишь?
— Уйди, Андер Арес, у меня нет настроения гово… ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ! — закричал Брайн. Мне не понравилось, как ведёт себя гном, и я выплеснул на него пиво из кружки.
— Проснулся? — спокойно сказал я, наливая себе ещё пива из кувшина.
Брайн смерил меня сердитым взглядом. Не знаю, что творилось у него в голове, но думаю, что не будь на нём артефактных кандалов, вряд ли он вёл себя так спокойно. Он усмехнулся, и встав с кровати сел напротив меня.
— Всё, что можно, я уже рассказал. Твой отец сегодня уже спрашивал. Предлагал казнить меня через неделю за новую информацию.