— Ну-ну, — скептически покачал он головой — только вот там цены раза в три выше чем тут, разоришься. Именно поэтому туда все опытные охотники идут со своим оружием и снаряжением.
Мда, а ведь я даже как-то не подумал. Но с другой стороны, а что уже делать.
— Ладно, на месте разберемся. Поехали, итак полчаса потеряли.
У охотников было два автомобиля, в одном ехал я и Антон, а в другом остальные охотники.
— Сегодня, князь, мы будем охотится на бронированных мамонтов.
Антон протянул мне небольшой рисунок, на котором я увидел огромное животное очень отдаленно похожее на мамонта. Для наглядности рядом с тварью был нарисован человек и я понял, что наши сегодняшние жертвы высотой не ниже трёх метров. Огромные бивни заканчивались острыми лезвиями, вместо шерсти тела гигантов были покрыты чем-то похожим на чешую, но это не точно. А ещё у них были копыта. В общем, хреновина каких ещё поискать.
— И зачем нам на них охотится? — поинтересовался я — Что вариантов попроще нет?
— Есть, но этот вариант самый оптимальный. Эти твари довольно пугливы и медлительны, несмотря на огромный размер и устрашающий вид. А ещё их шкуры ценятся как материал для брони. Если их правильно обработать, то из полученного материала можно сделать броню, которая легко выдержит выстрел из винтовки. Ну и макры, само собой. Куда же без них.
Я задумался. В принципе, стоит доверять охотнику, он явно лучше меня разбирается в этом вопросе. Да и материал для брони это именно то, что мне надо. Я уже видел стройные ряды своих гвардейцев, одетые в тёмно-синюю броню с оскаленной мордой Барса на левом плече. А ещё сделать им артефактное оружие и я получу силу, с которой придётся считаться всем.
— А что насчет бивней? Их никак нельзя использовать?
Антон отрицательно покачал головой.
— Бивни бесполезны. Они настолько твердые, что их нельзя обработать механическим путем. А если использовать магию, то они просто разрушаться. Многие пробовали, но в итоге забили на это. Достаточно и шкуры, чтобы с каждой твари получить минимум тысячи три, а то и больше.
После слов охотника я довольно улыбнулся. Я как раз таки знаю как создать то, что сможет обработать эти бивни. Магический сплав, личная разработка моего бывшего рода. Мой отец трясся над этим сплавом, словно над собственным ребенком, клинок, сделанный из него, мог разрезать что угодно. Так что осталось лишь сделать нужные мне детали и станок, и я смогу создать из бивней интересные сабли. Конечно было бы проще сделать сам сплав и ковать оружие, но боюсь за такое меня грохнут быстрее чем я успею пикнуть. Да и сам сплав пока что получится на вес золота, так что много его всё равно не получится сделать. Мне бы хотя бы на небольшой станок его получить и уже хорошо.
— Всё равно, возьмём и бивни. Мне будет интересно как артефактору с ними поработать.
— Хозяин-барин, — пожал плечами Антон — но это лишь пустая трата сил, я предупредил.
Особняк Львовых.
Граф проводил охотников и ещё какое-то время стоял возле ворот. Сегодня вопрос с Барсовым будет решён и он наконец-то перестанет боятся. Человек получит что хотел, а граф хоть на время забудет про него. Уже собравшийся идти в дом, он услышал звук автомобиля и увидел как рядом с воротами остановился тот кого он ждал увидеть меньше всего. Открыв дверь с оскаленной мордой Барса, из авто выбрался беловолосый здоровяк и подошёл к графу. При этом смотрел он на графа как на какое-то дерьмо, настолько много презрения было в его взгляде. Он протянул графу конверт и тот его машинально взял.
— Мой князь попросил передать вам это послание. До свидания.
Развернувшись, он сел обратно в авто и был таков, а граф остался стоять с конвертом в руке, ничего не понимая. Лишь только, когда автомобиль скрылся из вида, он наконец-таки вытащил сложенный вдвое листок, и развернув его, пробежался взглядом по тексту. Закончив читать, он молча сжал письмо в руке и то загорелось магическим пламенем. Граф преобразился, его внешность приобрела хищность, а глаза пылали недобрым огнем.
— Что ж, князь, посмотрим удасться ли тебе выжить сегодня. И если да, то я убью тебя лично, можешь не сомневаться.
Сказав эти слова в пустоту, он развернулся и направился в дом.
Второй уровень Изнанки. Охотничий городок.
На этот раз я предпочёл осмотреться более основательно. У города, если можно это так назвать, была кольцевая застройка, в самом центре было здание, в котором были одновременно и тюрьма, и администрация, и центр регистрации охотников. Именно туда мы и направились, лавируя между людьми. Зайдя внутрь, я увидел несколько столов, за которыми сидели сурового вида мужики и очереди, которые к ним выстроились. Мы тоже заняли очередь и стали ждать.
Как мне объяснил Антон за защитный купол можно выходить спокойно, но если ты идешь на охоту лучше прийти в администрацию, оставить заявку и только потом идти. За небольшие деньги они пришлют людей, которые позаботятся о тушах, привезут их в город и подготовят к транспортировке.
— А почему многие уходят не предупредив администрацию?
— Налоги, — усмехнулся Антон — они составляют двадцать процентов для аристо, а учитывая что большинство охотников именно на аристо и работают сам понимаешь.
Ну да, как я мог забыть. Наши аристократы не любят тратить, им наоборот, чем больше прибыли тем лучше.
Когда очередь наконец-то дошла до нас Антон протянул заранее подготовленную заявку. Работник администрации поставил штамп и поинтересовался.
— Через сколько времени нужны работяги?
— Через семь — восемь часов, не раньше.
— Договорились, — кивнул тот — с вас восемьсот рублей.
Антон насчитал восемь купюр по сто рублей и положил их на стол, а потом отдельно положил ещё две сотни.
— Ваша заявка будет у нас в приоритете, — довольно улыбнулся мужик, сгребая купюры со стола — хорошей охоты, господа.
— Спасибо, всего хорошего.
Через два часа мы уже были на месте. Не знаю как охотники выбрали его, но они гарантировали что нужные нам твари пройдут именно тут. А сейчас мы занимались тем, что подготавливали ловушки. Охотники достали свои капканы и разложили их в замысловатой фигуре, а потом присыпали сверху землей. После этого охотники разделились, и заняв позиции, стали ждать. Я лежал рядом с Антоном и тихонько с ним переговаривался.
— Ты уверен, что эти ваши мамонты пройдут именно здесь? Просто я не понял как вы это определили.
Охотник усмехнулся и принялся объяснять.
— Ты просто новичок на Изнанке, князь. Местные твари имеют привычки, прямо как и люди. Например, бронированные мамонты двигаются исключительно в стаде от семидесяти особей. А, как ты понимаешь, такое большое стадо потребляет много еды и воды. А тут недалеко большое озеро и несколько мест где растет один гриб, которые эти твари просто обожают. Вот они и приходят сюда раз в неделю, чтобы полакомится и вдоволь напится воды. Этого им хватает на несколько дней, пока они не доходят до следующей точки, а потом всё по кругу. Вот как-то так. Теперь ты всё понял?
Я кивнул. Однако у меня появился ещё один вопрос и я поторопился его задать пока не появились твари.
— Если стадо такое большое, то как вы собираетесь с ним справится? Капканов было не больше двадцати, а нас вообще всего пятеро. Как-то этого маловато, не находишь?
— Ну, во-первых, нам и не нужны все твари, штук десять нам хватит точно. А стоит нам только убить несколько особей как остальное стадо постарается побыстрее покинуть опасное место. Так что всё просчитано, можешь не переживать.
Я кивнул и залез под одежду, глянуть как там Гроза. Кроха всё это время спала, даже не чувствуя моих движений. Нет, я конечно слышал что выдры любят поспать, но не настолько же. Я достал её и положил рядом с собой и она тут же открыла глазки и требовательно запищала.
— Ну и что ты от меня хочешь? — усмехнулся я — дай угадаю, проголодалась, да?
Утвердительный писк и вот я раскладываю перед ней кусочки вареной курицы и рыбу. Гроза тут же деловито принялась поглощать еду, наблюдая за тем, чтобы никто не посмел у неё отнять хоть кусочек. Охотник же уставился на эту картину с удивленным лицом.
— Князь, я не ошибусь если скажу что твой питомец такая же тварь с Изнанки?
— Не ошибешься. Но она не питомец, а фамильяр, это разные вещи.
Я придвинул к Грозе ещё несколько кусочков курицы и с улыбкой смотрел как она своими короткими лапками крепко держит еду.
— Только вот я не встречал таких тварей ни на втором, ни на третьем уровне. Она с четвертого?
Вместо ответа я показал ему обруч и попросил обратить внимание на камень. Охотник долго всматривался в макр, а потом поднял на меня изумленный взгляд.
— Макр шестого уровня? Откуда такое богатство?
— Вот и ответ на твой вопрос. Я был на втором уровне Изнанки и нашёл эту малютку в тот момент, когда её мать погибла. Малютку я взял себе как и макр её матери. Так что она не с четвертого уровня, а с шестого.
По мере того как я говорил выражение лица охотника менялось в сторону полного офигивания.
— Шестой уровень⁈ Да эта малютка если вырастет сможет на завтрак жрать магов пятого уровня вместо рыбы! Не боишься что она причинит вред твоему роду?
— Не боюсь, — отрицательно покачал я головой — Фамильяр никогда не предаст своего хозяина, это магический закон, который нельзя нарушить. Но зато, когда моя Гроза вырастет, то мало кто сможет с ней сравнится в силе. Я видел мельком на что способна взрослая особь.
Вдруг я почувствовал как под нами дрожит земля и замолчал. Охотник же взялся за винтовку и тихо мне сказал.
— Спрячь выдру, к нам идут мамонты.
Я запихнул Грозу обратно под одежду и тоже взялся за винтовку. Через несколько минут я наконец-то увидел тварей. Охотник оказался прав, на первый взгляд их было около семидесяти и с близкого расстояния они казались настоящими колоссами. В первом ряду шли три гиганта с двухметровыми бивнями, судя по всему они самцы. Хоботами они аккуратно щупали почву, будто проверяли её. Только сейчас я понял зачем ох