Полковник Жирянков читал отчет по делу Барсова и недовольно морщился. Когда его покровитель попросил устроить проблемы князю, он поначалу ничего не понял, и лишь когда сделал запрос по Барсову, то узнал про ночной налёт на базу убийц. Полковник прекрасно знал кому на самом деле служили черноглазые, поэтому и не трогал их. А вот князь видимо не подумал своей тупой башкой о том, что такие люди не работают без покровителей, и теперь ему придется за это заплатить. Жирянков внимательно прочёл всю информацию по поводу активов князя и уже подумывал какую часть забрать себе. В том, что он сможет устроить серьезные проблемы провинциальному князю, он не сомневался.
— Вот что, Антип, — обратился он к молодому городовому — пусть твои ребята немного последят за князем, интересно чем он занимается. И откуда у него столько денег.
— Будет сделано, господин полковник.
Городовой угодливо поклонился и покинул кабинет начальника. Полковник усмехнулся. Он прекрасно знал что Антип крышевал несколько небольших лавок, имея с этого неплохую надбавку к своей зарплате. Но полковнику было плевать, главное чтобы он делал свое дело.
Утром я проснулся от того, что Вика решила продолжить ночные игры. Отказать такой девушке я не нашел в себе сил, и мы кувыркались в постели ещё два часа. После этого мы приняли совместный душ и спустились вниз к завтраку. Мама с Юлей по видимому уже успели позавтракать, поэтому я завтракал только вместе с Викой.
— Поедешь со мной в академию? — спросила она после завтрака.
— Прости, солнце, но у меня есть ещё дела. Так что сегодня тебе придется ехать туда в одиночку.
Девушка недовольно сморщила носик, а я думал о том, что сегодня мне придется неплохо так помотаться по городу, чтобы купить всё что нужно для артефакта усиления. Да-да, я решил схитрить немного, и создать артефакт, который сможет поднять мою силу на два уровня. Такие артефакты очень дороги и это при том, что они действуют не дольше суток, а после материал не выдерживает такую нагрузку и превращается в очень дорогую пыль.
— Хорошо, но обещай мне, что как только ты закончишь со своими делами, то мы обязательно поедем на отдых. И да, не забывай что ты уже сказал моему отцу, что готов взять меня в жены, а значит к этому делу тоже стоит подготовится.
— Не переживай, — усмехнулся я — я всё прекрасно помню. Так что очень скоро я приеду к твоим родителям, чтобы попросить твоей руки.
Девушка счастливо улыбнулась и поцеловала меня, а после грациозно встала из-за стола и направилась на выход. Я провожал девушку взглядом, невольно задерживаясь на её ягодицах. Эхх, всё-таки мне с ней сильно повезло. Такую женщину себе урвал, лучше некуда.
После того как Вика уехала, я нашел деда Митяя, который занимался тем, что игрался со своим протезом. Он разобрался как превратить руку в меч и теперь на полигоне тренировался.
— Заканчивай тренировку, дед, нам надо в город. Я собираюсь сегодня ночью наведаться на седьмой уровень.
После моих слов старик вздрогнул, и уставился на меня неверящим взглядом.
— Княже, ты уверен что готов? Ты ведь всего лишь на пятом уровне, и этот поход может убить тебя. Может лучше найти наемника, у нас достаточно денег чтобы заплатить ему.
— Не мели чепухи, дед, как я объясню наемнику, что надо достать, если сам не знаю как это выглядит. Или предлагаешь отдать ему мой клинок? Так он в любом случае не сможет им пользоваться. И именно из-за моего уровня мы сегодня едем в город, надо кое что купить.
Старик кивнул и направился в сторону гаража, а я зашел в дом за деньгами. Когда я вышел обратно с двумя объемными сумками забитыми под завязку деньгами, старик лишь удивленно крякнул.
— Ты собираешься весь город купить, княже?
— Нет, — усмехнулся я, — лишь немного нужных мне ингредиентов.
Старик промолчал, хотя было видно что ему очень интересно, что за ингредиенты я собираюсь купить.
Первым делом мы посетили одну небольшую лавку, где колоритная бабушка продавала очень редкие минералы, что добывали на различных уровнях Изнанки. Около получаса я крутился возле стеллажей в поисках нужных мне камней, и в итоге нашел то, что хотел.
— Сколько стоит, — указал я на небольшой камушек с синими прожилками.
— Сто тысяч, княже, — хитро улыбнулась бабка — берешь или прицениваешься?
— Беру, — резко ответил я, бабка судя по всему хотела торговаться, но мне было не до этого.
Я повернулся к деду Митяю и кивнул на сумку.
— Отсчитай бабушке сто тысяч, и добавь пятерку сверху. Я очень надеюсь на плодотворное сотрудничество, — подмигнул я, опешившей старушке.
Она быстро упаковала мне камень, я засунул его в карман и вышел из лавки. Нужно ещё купить несколько видов металла, и ещё зайти в ювелирку за драгоценными камнями.
Пока я ждал деда Митяя на улице, увидел молодого паренька, который как-то слишком пристально наблюдал за моим автомобилем. Я уже собирался подойти к пареньку и спросить чем он тут занимается, но старик уже вышел из лавки и мы поехали дальше.
После того, как молодой Барсов покинул лавку, милая старушка преобразилась. Спина выпрямилась, на лице появилось хищное выражение, а в глазах заблестел огонь, присущий только людям, которые точно знают что такое власть.
— Интересно, — тихо сказала она — впервые вижу, чтобы кто-то целенаправленно искал именно этот камень.
Она тихонько стукнула пару раз в стену и оттуда вышла молодая девушка лет двадцати.
— Мария, проследи за князем и узнай что он купит. Мне кажется мои поиски наконец-то подошли к концу.
Девушка молча кивнула и покинула лавку через черный выход, а старушка достала из кармана небольшой кулон с изображением рыцаря верхом на коне. На щите рыцаря был изображен крест.
Мы с дедом мотались по лавкам почти до вечера. По началу я думал что легко найду всё, что мне надо, и вопрос лишь в деньгах, но как же я ошибался. Мне приходилось буквально просеивать тонны ненужных мне вещей, чтобы по крупицам собирать всё что мне надо. Но в итоге я справился и теперь возвращаюсь домой готовый к последнему рывку. Готовится к созданию артефакта я начал уже в дороге, погрузившись в глубокую медитацию и вспоминая в подробностях всю цепочку рун для этого сложного артефакта. Я благодарил себя и своего учителя, который буквально вдалбливал в меня эти знания, иначе сейчас бы я оказался в полнейшей жопе.
Когда мы наконец доехали до дома я выбежал из авто и направился прямиком в мастерскую. Почему-то я чувствовал что время утекает очень быстро, и не мог понять с чем это связано. Но чувство того, что приближается что-то нехорошее никак не отпускало.
Я разложил перед собой все ингредиенты и принялся за работу. Так, это надо измельчить, отсюда достаем вот этот кусочек, а вот это вообще к хренам расплавить. Мои руки летали над рабочим столом, а источник стремительно пустел. Наконец-то через два часа всё было почти готово, остался лишь последний штрих, а именно нанести руны на небольшую пирамидку. Когда последняя руна была нанесена, я устало откинулся на спинку стула и улыбнулся. Я сделал это, и теперь могу наконец-то отправляться за эссенцией Хаоса. И пусть только эти проклятые Хранители что-то ещё вякнут после того как я её добуду.
Я переоделся в броню, взял рюкзак с провизией и оружием, и направился на выход. Меч висел на боку, готовый к открытию портала.
На улице меня ждал лишь дед, я не стал будить своих, прекрасно понимая, что тогда прощание может растянуться до утра.
— Удачи, княже, вернись к нам с победой.
— Обязательно, дед, — улыбнулся я — Барсовы по другому не умеют.
Вынув меч из ножен, я сделал резкий взмах и передо мной замерцал разрез в пространстве.
— Ну что, понеслась душа по кочкам!
Глава 14
Как только я перенесся на седьмой уровень разрез в пространстве сразу же закрылся.
— Ты сможешь повторно открыть портал? — спросил я у меча.
— Да, хозяин, но лучше сделать это позже. Я потратил очень много энергии на этот переход.
— Принято. Но сразу открывать и не надо, пока нужно осмотреться.
На седьмом уровне солнца не было, но небо светилось зеленоватым светом, отчего всё было прекрасно видно. Портал открылся в чистом поле, и это поле простиралось до самого горизонта. Ни растений, ни камней, ничего. Лишь сухая треснутая земля и больше ничего.
Давление энергии было нормальным, броня прекрасно справлялась со своей задачей. Я ещё раз проверил все рунные цепочки, они работали нормально. Главный вопрос, который меня волновал сейчас, это куда мне идти и что делать? Никаких ориентиров не было, лишь пустая земля.
— Не подскажешь куда идти? — спросил я меч.
— Не знаю, хозяин, могу лишь предложить идти прямо. Рано или поздно мы наверняка найдём что-то такое, что подскажет нам дорогу.
Ну да, усмехнулся я мысленно, идти прямо. Вот только моих припасов хватит ровно на десять дней, не больше. И когда они закончатся мне придется вернуться обратно на землю.
Но выбора не было, и я просто пошёл вперед. Поначалу я внимательно смотрел под ноги, надеясь обнаружить что-то интересное, но через час перестал это делать. Картинка была однообразной, лишь сухая земля и больше ничего. Хорошо хоть тварей нет.
Ещё несколько часов я шёл вперед без какого-либо понимания, что мне делать и решил остановится, чтобы немного перекусить. Сев прямо на землю, я достал из рюкзака небольшой кусок вяленого мяса и флягу с водой. Я механически жевал мясо, когда почувствовал, что земля начала вибрировать. На всякий случай я оглянулся, но ничего не увидел. Странно, не думал что на Изнанке возможны землетрясения. Я уже собирался идти дальше, когда метрах в пятидесяти впереди почва взорвалась и из под земли появилась огромная змеиная башка. Я думал что те змеи, что сыпались тогда из прорыва, были большими, но как же я ошибался. Голова твари была размером с грузовик, не меньше. Теперь понятно почему земля вибрировала. Просто подо мной двигалась вот эта образина.