онечно же, забыл о бывших подчиненных. А я вслушался в наезд БИУС-а, прикрывшего мою «шалость»:
— Датчики системы контроля за использованием атакующих умений я, конечно же, заблокировала Анонимом. И отправила Императору подробное описание наиболее вероятных последствий проблемы, решенной тобою, но о таких выходках желательно предупреждать заранее!
Извинился. Взглядом. Проследил за Конвойными, уносящими стонущее тело к ближайшему служебному выходу. Затем заметил «силуэт» главы рода Искрицких, приближающийся к нам в о-о-очень представительной компании, и забыл о существовании Березина…
…По большому счету, первые три с половиной часа прием меня даже радовал. Ведь к нам подходили только друзья, деловые партнеры, хорошие знакомые или убежденные союзники Воронецких и обсуждали вопросы, не вызывавшие неприятия. Увы, своя ложка дегтя нашлась и в этой бочке меда: минут через сорок после перемещения основной массы гостей из зала для приемов в фуршетный, бальный, игровой и сигарный, принятый алкоголь стал туманить мозги отдельных особо героических аристократов. И один из них, заручившись поддержкой четырех единомышленников, решил выкатить мне претензии. Влезать в мою беседу с «отцом» дочери Цесаревича не рискнул. В смысле, сходу. Поэтому послушал, о чем мы говорим, и прицепился к фразе Леонида Алексеевича, как раз восхитившегося радикальным изменением отношения Одаренной молодежи Империи к личному развитию.
Первый «укол» скрывался за «финтом». В смысле, весьма убедительно изображенным недоумением:
— Прошу прощения за вмешательство в разговор, но вы действительно считаете, что эта тенденция — предвестник чего-нибудь хорошего?
Воронецкий утвердительно кивнул:
— Да, Матвей Иванович, я считаю именно так. А вы?
— А я уверен, что Сила детям не игрушка.
— Да, не игрушка… — согласился я, выслушав доклад Дайны, кратко знакомящий с этим говоруном. И помог ему «развернуться» конкретным примером: — А правильно воспитанным — нет. К примеру, моя сестричка — высокоранговый Кошмар, соответственно, при большом желании может сравнять с землей весь этот дворцовый комплекс. Однако правильное воспитание и жесткие принципы…
— Правильное воспитание, говорите? — саркастически усмехнулся он, не дав мне договорить.
И принялся вещать, захлебываясь желчью: — Вчера днем другая ваша воспитанница, Елизавета Демьяновна Максакова…
Я легонечко «щелкнул» оглушением и усадил господина Литвинова на задницу. А через несколько мгновений негромко рыкнул:
— Матвей Иванович, мы с вами не близкие родичи, не друзья и не деловые партнеры, так что, во-первых, извольте использовать титулование, во-вторых, не смейте меня перебивать и, в-третьих, не повышайте голос.
Не без труда справившись с накатившей тошнотой, слабенький Рында кое-как поднялся с пола, уставился на меня налитыми кровью глазами и как-то почувствовал, что играет с огнем. Поэтому заставил себя смирить гордыню, извинился, объяснил свой «срыв» тем, что вот уже сутки с лишним пребывает в расстроенных чувствах, попросил разрешения закончить свою мысль и продолжил почти с того же места:
— Так вот, ваша воспитанница, Елизавета Демьяновна Максакова вчера днем ни за что ни про что покалечила одну из моих внучек… просто потому, что оказалась сильнее и уже привыкла ко вседозволенности!
— Моя воспитанница Елизавета Демьяновна Максакова действительно покалечила несколько учащихся Дома Гимназисток… — холодно подтвердил я. — По более чем уважительной причине: одна из девушек ее грязно оскорбила, а остальные поддержали «шутницу» уточнениями или угодливыми смешками. Кстати, я видел запись этого чрезвычайного происшествия своими глазами и считаю, что Елизавета Демьяновна была в своем праве. Мало того, если вы все еще считаете себя оскорбленным, то готов принять ваш вызов на дуэль.
— Вы⁈ — промямлил Литвинов и побледнел. Видимо, вспомнив, что я всегда дерусь по крайним правилам, и представив последствия такой дуэли.
Я утвердительно кивнул:
— Да, я. Ибо, как вы уже отметили, являюсь наставником этой девушки и вправе не только нести ответственность за ее поступки, но и воздавать ее обидчикам сторицей. И последнее: вчера вечером я внимательнейшим образом проанализировал запись того ЧП и лично разослал приличные компенсации всем семи девушкам, не участвовавшим в попытке травли моей воспитанницы. Таким образом, раз ваша внучка не получила ни рубля, значит, я по какой-то причине счел ее виновной. Дальше объяснять?
Глава 19
31 декабря 2514 по ЕГК
…С двадцать восьмого по тридцатое декабря мы сочетали приятное с полезным то в родовом поместье, то в Бухте. То есть, отдыхали от слишком уж загруженной осени и начала зимы, отрываясь на гоночной трассе, в озере, в аэротрубе и на море, и, в то же самое время, затаривались подарками для близких и родных. При этом происходящим в Большом Мире и в соседнем рукаве галактики не интересовались в принципе: никаких особо серьезных событий там, вроде как, не случилось, а вникать в несерьезные мне было влом. Поэтому утро последнего дня года я встретил в прекраснейшем настроении и настолько щедро поделился им с супругами, что встать с кровати получилось ни разу не в шесть утра и отнюдь не с первого раза. Тем не менее, на завтрак мы вышли довольными до невозможности, с большим удовольствием умяли по полторы обычные порции, снова начали соображать и добрых полчасика провалялись на любимом диване. Сначала в компании сестренки, а затем и приблудившейся к нам Иришки.
Было здорово. Но… было. Ибо ровно в десять утра мне позвонил Витя и сообщил, что его «Антей» сядет в тридцать пять минут одиннадцатого. Так что нам с Куклой пришлось переодеваться, подниматься на крышу, загружаться в «Орлан», лететь на авиабазу и встречать эту шайку-лейку. Впрочем, народ не тупил от слова «совсем», поэтому в одиннадцать мы были уже дома. А в половине двенадцатого Полинка привела ко мне в кабинет мелкую троицу, посадила напротив меня и свалила к Лизе.
Я оглядел девчонок, пребывавших в легком шоке от перелета в компании Великого Князя, дизайна квадрокоптера и красоты моего родового поместья, представил себя на их месте, мысленно вздохнул и начал разговор с шутки:
— Прошу прощения за излишний уют выделенных вам покоев, но других в моих поместьях, как ни обидно это признавать, нет. Может, вы к нему все-таки как-нибудь привыкнете?
— Это будет непросто. Но мы постараемся… — отшутилась Рыжая, первой догадавшаяся, что я веселюсь. А потом поделилась сомнениями, не дававшими покоя им всем:
— Игнат Данилович, Полина сказала, что эти покои выделены нам на постоянной основе. Мы ей, конечно, верим. Но это решение кажется… несколько преждевременным, что ли. А что скажете вы?
— Вы решили переиграть решение уйти под мою руку? — «удивился» я.
Они вспыхнули и одновременно воскликнули:
— Нет!!!
— Я тоже не переигрываю своих решений. Поэтому считаю, что вы — уже в роду. И отношусь соответственно. Привыкайте.
— Спасибо… — все так же одновременно выдохнули они, потом почему-то решили, что этого недостаточно, встали, поклонились, и снова сели.
Пришлось воспитывать:
— Девчат, да, я — глава рода, но отнюдь не самодур. Поэтому не люблю лесть, прогибы, бессмысленные телодвижения, лишний официоз и далее по вполне понятному списку, считаю, что уважение — не в словах или поясных поклонах, а в отношении, и уважаю не только себя, но и вас. Особы вы толковые, так что напрашивающийся вывод сделаете сами. А я тем временем перейду к делу. Итак, в Дом Гимназисток вас уже перевели, несмотря на сопротивление вашей родни. Кроме того, помогли обрести неплохие стартовые условия, убедив остальных учениц в том, что воевать против вас, мягко выражаясь, невыгодно. Теперь дело за вами. Но, как это обычно бывает, есть немаловажный нюанс: учеба по стандартному курсу не позволит вам сдать экзамены экстерном, так что со второго по пятое января уже знакомая вам Ирина Сергеевна поможет понять принцип учебы по альтернативному, а с первых дней второго семестра начнет гонять в удаленном режиме. Через мобильные терминалы, которые выдаст не сегодня завтра. Учить она умеет, объясняет в разы доходчивее, чем ваши учителя, поэтому при минимальном содействии с вашей стороны наша общая цель будет достигнута. Далее, «Паутинки» на телефонах и гарнитуры скрытого ношения позволят находиться на постоянной связи с наставницей, и я рекомендую спрашивать ее советов в любых жизненных ситуациях: она с удовольствием поможет как в подборе стильной одежды или обуви, так и с проработкой алгоритма адекватного ответа на завуалированные подначки или подставы. И последнее: деньги на новых счетах — ваши и ни разу не последние. Так что не вздумайте экономить на нарядах или еде: вы, в скором будущем свита княжны Беркутовой-Туманной, обязаны быть безупречными во всем, начиная с поведения и заканчивая внешним видом.
— Мы не подведем. Ни ее, ни вас! — твердо сказала Гранина. А Ермолова согласно кивнула и перевела беседу в новую колею:
— Игнат Данилович, к нам уже начали искать подходы. Наши действия?
— Этот вопрос я уже обсудил с вашей новой наставницей, и она вам все объяснит… второго января. А весь сегодняшний и весь завтрашний день вы должны будете посвятить отдыху в компании подружек и будущей родни…
…К половине первого прилетели в аэропорт Южного и подобрали еще одну партию гостей — Виталия с Юлей, Егора с Дашей и Антона с Ларисой. Во время перелета к моим владениям ребята хвастались своими успехами. Благо, было, чем: Лемешев с Чирковым успели взять третьи ранги, их благоверные — четвертые, а Фомин с Комаровой, отозванные с тренировочной заимки почти на полторы недели раньше, чем планировалось, раскачали все боевые навыки до насыщения. Так что хвалил я всех шестерых. От всей души. И поделился парой-тройкой мелких, но важных советов по ускорению личного развития. А после того, как «Орлан» приземлился на крышу особняка, «сдал» двух друзей и трех подруг Оле со Светой, а внука делового партнера уволок в кабинет и озадачил вопросом, ответ на который прекрасно знал: