Лгать эмпатке было бы идиотизмом, и я сказал правду:
— Не совсем. Есть проблема, требующая достаточно жесткого решения, но я все никак не определюсь с оптимальным вариантом Воздаяния. Поэтому злюсь.
Настя куснула себя за губу, решительно подползла поближе и горячечно зашептала:
— Игнат Данилович, я пока совсем слабенькая, но тренируюсь на износ и уже связала свою жизнь с вами и вашей семьей! Поэтому если мой Дар сможет хоть в чем-нибудь пригодиться, обращайтесь — я сделаю все, что вы сочтете нужным…
Глава 29
4 февраля 2515 по ЕГК
…Я продрал глаза в восемь утра. По будильнику. А проснулся в душевой кабинке. Благодаря «ошибке» мелкой вредины, выбравшей режим «ливень», но врубившей ледяную воду. Обидеться, естественно, не обиделся. Но к попе, провокационно оттопыренной в мою сторону, легонечко приложился. Потом перецеловал супруг, действовавших на нервы слишком уж бодрыми лицами, и поздоровался с Дайной. Да, второй раз, зато вполне осознанно.
Приблизительно в это время в памяти начали всплывать подробности вечера и первой половины ночи, но у супруг были вполне конкретные планы на ближайший час, и я как-то уж очень быстро ухнул в омут их желания. Хотя вру: я изображал ведомого от силы минуты полторы, а потом отпустил тормоза и… хм… проявлял здоровую инициативу до требовательного рыка БИУС-а.
Наступать на горло сразу трем песням не хотелось от слова «совсем», но личное наказание нашло убедительные аргументы, заставившие угомониться, так что в девять двадцать три мы вышли из ванной комнаты, а еще через семь минут переступили через порог гостиной, поздоровались с Ближним Кругом, уже собравшимся в помещении, и прошли к своим местам.
Первую половину завтрака утоляли зверский голод. А после того, как андроиды принесли выпечку и горячие напитки, я попросил Ульяну рассказать о предотвращенном покушении на Императора и получил море удовольствия как от армейского стиля подачи информации, так и от полного отсутствия в докладе каких-либо преувеличений. Кстати, слушая Боевую Горничную, то и дело вспоминал восторженный рассказ Вити, «первым» описавшего геройства моих родичей, и отрешенно отмечал, что он искренне зауважал моих людей, вот и старался привлечь мое внимание чуть ли не к каждому более-менее значимому поступку.
Я, в отличие от него, в подробности не вдавался: заявил Ульяне, Ксении Станиславовне, Софе и Тане, что они сделали то, что должно, дал понять, что доволен, и кивнул Иришке. А после того, как она перечислила на счета этой четверки весьма солидные премии, попросил Недотрогу вызвать остальных участников боестолкновения в мой кабинет к десяти тридцати. Там тоже не растекался мыслью по древу — оглядел коротенький строй, поблагодарил ветеранов и Нину за достойную службу, подождал, пока Кукла разошлет премии, и раздал по непрозрачному пакету. После чего ответил на немой вопрос, появившийся во всех взглядах:
— Вы поднялись на следующую ступень моей личной табели о рангах. Поэтому я дарю вам Искры с родовыми навыками Беркутовых-Туманных и… парадно-выходные костюмы. Правда, за ними надо будет спуститься в ателье, но я уверен, что такая нагрузка вам уже по плечу…
Народ заулыбался и по моей команде вышел в коридор. А минут через пять ввалился в вотчину Софы и Тани, уставился на манекены с нарядами и потерял дар речи. Ибо и мужские,
и женские костюмы
были пошиты из кожи змей-Кошмаров, соответственно, неслабо фонили остаточным магофоном.
Поблагодарили меня «традиционными» поясными поклонами. Но за душу зацепили не они, а взгляды, полные благодарности и восторга. Вот я и дал волю появившемуся желанию позабавиться:
— Шмотье, как видите, очень даже ничего. И фурнитура не хуже. Так что настоятельно советую срочно докупить достойные аксессуары и выдвинуться во дворец не на служебном «Эскорте», а на «Буранах». Ибо мы, Беркутовы-Туманные, обязаны вызывать почтение, граничащее с благоговением!
Родичи предвкушающе заулыбались, пообещали не ударить лицом в грязь и были оставлены в ателье. Готовиться к предстоящему приему. А мы — то есть, я, моя семья и Недотрога — поднялись в нашу гостиную. Там Ольга вручила пока-еще-Платовой портпледы с парадно-выходными костюмами и полный комплект аксессуаров, приказала «заполнить» тот, который попроще, и увела переодеваться, а я загрузил свою «правую руку»:
— Надь, я принял Настю в свою ветвь рода и хочу, чтобы на сегодняшний прием эта девочка прибыла Беркутовой-Туманной. Кроме того, ей-Богатырю, нужно открыть счет в Императорском банке, оформить чековую книжку по красному тарифу и получить статус добытчика как минимум второго класса. Справишься?
— Конечно!
— Заранее большое спасибо…
Как только «теща» унеслась строить без пяти минут родственницу, я помог Свете и Поле опуститься на диван, посмотрел в потолочную камеру и попросил Дайну выжать пару-тройку литров апельсинового сока. Девчата, воспользовавшись оказией, заказали себе тарелку винограда без косточек, два «больших» персика и два куска яблочного пирога.
БИУС обозвал их проглотами, пообещал прислать андроида с заказом через две минуты и решил, что ждать вкусняшек в праздном ничегонеделании вредно для здоровья:
— Пока вы дуреете от безделья, расскажу-ка я последние новости. Итак, новость первая, предсказанная: в четыре десять утра Паша Максаков пережил клиническую смерть, уже через одиннадцать минут информация о препарате, обнаруженном в его крови, попала к «Анониму», а в четыре двадцать три он поднял Императора и поделился своими предположениями. Предположения вывели Воронецкого из себя, а рекомендации загнали в нужную колею. Так что в четыре тридцать две Владимир Александрович вызвал к себе Виктора и поставил сразу несколько боевых задач. Парень, планировавший погордиться вами на приеме, весь перелет до Саранска строил бойцов ГБР спецотдела, выделенных ему Ляпишевым, дворцового целителя и бригаду дознавателей. Поэтому, прибыв в учебный центр, сходу взял власть в свои руки и, конечно же, нашел кончик нужной ниточки. О результатах медикаментозного допроса Алевтины Мельниковой сообщил деду и… Лизе. А я в ипостаси Анонима легонечко подтолкнула Владимира Александровича к нужному решению. В общем, в тринадцать тридцать городское имение Мельниковых будет взято штурмом. Главу этого рода «подарят» тебе, недо-беременную дуру убьет на дуэли озверевшая Злобная Мелочь, а менее значимые исполнители ответят за свои прегрешения по всей строгости закона.
Я вспомнил, какого ранга знойная совратительница, удовлетворенно кивнул и вслушался в «новость вторую, неожиданную»:
— Татьяна Воронецкая притащит на награждение мелкую троицу. Дабы девчата еще раз оценили всю крутизну рода, в который им предстоит войти, и прониклись к вам глубочайшим уважением. Что интересно, супруга Виктора подошла к делу с восхитительным размахом, то есть, пошила мелким очень достойное шмотье, прикупила драгоценности, забрала во дворец и… в данный момент заводит в комнату с косметическими комплексами.
— Надо будет отблагодарить… — заявила Света, а Поля согласно кивнула.
— Отблагодарим… — пообещал я, снова уставился в камеру и… потерял дар речи от «новости третьей, несколько преждевременной»:
— На сегодняшнем приеме «прилетит» не только нашим родичам: Владимир Александрович пожалует тебя, Игнат, действительным тайным советником первого класса и введет в Императорский Совет. Дабы заручиться поддержкой личности, которая никогда не предаст и… при необходимости поставит в позу пьющего оленя что всю эту шарашкину контору, что отдельных недостаточно сознательных личностей…
…Энергетические структуры Нади и Насти возникли на границе области покрытия прозрения уже в половине первого, а без десяти час нарисовались на пороге моего кабинета. «Теща» была спокойной, как озеро в полный штиль,
а наша подопечная пребывала в состоянии счастливого одурения. Что, в общем-то, не удивило, так как связи и абсолютная неудержимость Недотроги в свое время шокировали даже меня.
Не воспользоваться представившейся возможностью позабавиться было выше моих сил, поэтому я вытащил из контейнера, намеренно поставленного справа от кресла, роскошный букет, выбрался из-за стола, подошел к дамам и вручил цветы… старшей. Потом чмокнул ее в щечку, насладился ее одурением и ехидно ухмыльнулся:
— Это — моя благодарность за душу, вложенную в помощь…
Потом вернулся к контейнеру, неспешно «вооружился» вторым букетом и поздравил новоявленную Беркутову-Туманную со вступлением в семью. А еще через пару мгновений грозно потребовал вернуть аструмовый медальон, убрал его в карман, вручил растерянной девчонке такой же, но с гербом рода, и мягко улыбнулся:
— Носить тот тебе уже невместно…
— Я поняла… — еле слышно выдохнула она, спрятала увлажнившиеся глаза за густыми ресницами, надела аксессуар на шею, облизала пересохшие губки и поблагодарила. В о-о-очень интересном ключе: — Спасибо. За все, что по вашему распоряжению сделали для моей матушки и братьев, и за воистину сумасшедшее будущее, подаренное мне.
— Открою страшную тайну: сумасшедшее будущее в комплекте с ничуть не менее сумасшедшим настоящим — любимый подарок Игната Даниловича… по-настоящему достойным личностям! — сыто мурлыкнула Недотрога, ласково погладила девчонку по голове и с моего разрешения унеслась готовиться к приему.
Я дождался щелчка дверного замка, помог Насте опуститься в кресло, сел в свое и попросил прислать мне реквизиты банковского счета. Поймав файл, распаковал в приложении банк-клиент, отправил новой родственнице три перевода, предложил заглянуть в телефон и объяснил увиденное:
— Для начала имей в виду, что для меня и членов моей семьи деньги — не более чем расходники, упрощающие жизнь. Но они, как известно, любят счет, так что слушай внимательно. Базовая ежемесячная выплата за твой нынешний второй ранг — шестьдесят тысяч рублей. Но ты вошла в главную ветвь рода