рывка давным-давно не требовало участия разума, вот я процесс и усложнил, уже на второй минуте полета шарахнув по вектору движения мозголомкой.
Жена подхватила начинание, так что следующие три с лишним часа мы исступленно тренировались. Благодаря чему к моменту начала снижения к месту упокоения жертв шайки ублюдочного Юдина моя благоверная сбросила большую часть внутреннего напряжения. Увы, вскоре мое прозрение зацепило семь человеческих «силуэтов», обретавшихся в заимке Румянцевых, затем их заметила Ольга, и мы невольно переключились в боевой режим. Поэтому моя благоверная влила в невидимость предельно возможный объем Силы, плавно спланировала к могиле сестры и зависла в воздухе, а я метнулся в лес, нашел подходящий валун, «всадил» в него «заготовку» под стационарный прокол и, поддавшись требованиям проснувшейся паранойи, решил облететь заимку по большому кругу.
Первую минуту полета бездумно «держал» прозрением энергетическую систему жены и Румянцевых, «вглядывался» в «силуэты» зверей и птиц, то и дело появляющиеся на границе области покрытия навыка, и зачем-то изучал следы на снегу. А как только наткнулся взглядом на приличную колею, явно оставленную хозяевами заимки, поймал за хвост сразу две интересные мысли, расположился на ветке первого попавшегося дерева и задумался. При этом, вроде бы, полностью в себя не уходил, но зевнул момент исчезновения Оли из той точки, в которой она обреталась, и появления рядом со мной. Зато как-то почувствовал, что ей полегчало, развел руки, подождал, пока жена спланирует на мои колени, замкнул объятия и вопросительно мотнул головой.
— Я в порядке. Большое спасибо… — еле слышно сказала она, благодарно поцеловала меня в щеку и заявила, что готова к возвращению домой.
— Умничка. Пожалуйста. Телепортируйся… — в том же стиле ответил я и ровно через пять секунд после нее переместился к энергетической структуре Светы.
Следующие минут сорок занимался делом — поздоровался с чрезвычайно грустной Птичкой, обнаружившейся в нашей спальне, сходил в гардеробную и переоделся в домашнее, позавтракал в самой лучшей компании во Вселенной и выслушал последние новости. А после того, как почувствовал, что Ольгу действительно отпустило, попросил минуточку внимания и поделился своими мыслями:
— Девчат, де-юре в первый день сезона дождей наступило межсезонье. Тем не менее, либо вчера, либо позавчера на бесхозную заимку, захваченную Румянцевыми, притопало семь человек. И отнюдь не на охоту. Уверен, что их энтузиазм — следствие нашей деятельности, и что этот случай — ни разу не единичный. В смысле, достаточно большое количество Одаренных Империи решило изменить традициям и вкладываться в свое развитие даже зимой…
В этот момент подала голос Дайна. Вернее, насмешливо фыркнула и сообщила, что этой традиции системно изменяют во всех контролируемых ею родах, и что каждый из их глав перманентно держит на тренировочной заимке хотя бы одну группу родичей. А через пару мгновений изрядно загрузила:
— Кстати, во всех этих группах есть хотя бы один талантливый подросток или красивая восемнадцатилетняя девчонка; всех потенциальных женихов Полины и твоих невест, Игнат, сопровождают опытные лесовики и довольно толковые преподаватели-универсалы; в большей части графиков пребывания юных Одаренных в Пятне на каждые три недели занятий «там» приходится всего одна неделя в «нулевке»; всем этим счастливчикам скормлены лесные комплекты Искр третьего ранга и так далее.
— Так вот почему, по словам Лизы, с середины ноября в школе перестали появляться две трети старшеклассников! — воскликнула Птичка, уставилась в потолочную камеру и… презрительно поморщилась: — Планы по нашему охмурению только выглядят неплохо. А на самом деле не учитывают аж два важных нюанса: Игнату за глаза хватает Оли и Светы, значит, потенциальные невесты могут идти лесом прямо сейчас, и меня в принципе не интересуют безвольные бычки на веревочках, привыкшие выполнять любой, даже самый скотский приказ старых интриганов. Впрочем, говорить ИМ правду я, конечно же, не буду: потолок развития Одаренных, медитирующих в «семерке» — третий ранг, следовательно, я, Кошмар-«девятка», всегда могу заявить, что равняюсь на брата, поэтому не смогу полюбить парня слабее меня!
— Ты у нас юный, но подающий надежды дипломат! — хихикнула Света, Ольга одобрительно кивнула, а я неожиданно для самого себя перебрался на диван, поймал взгляд «дипломата» и с намеком похлопал по правому бедру.
Девчонка засияла, как маленькое солнышко, телепортировалась ко мне, рухнула рядом, пристроила голову на середину квадрицепса, закрыла глаза и затаила дыхание.
Я запустил пальцы в ее волосы, почувствовал, как от Полины шибануло чистым и ничем не замутненным счастьем, проигнорировал ехидную улыбку младшенькой и продолжил прерванный монолог:
— На планы старых интриганов мне плевать с высоких орбит. А о новых тенденциях в развитии Дара я заговорил совсем по другой причине: раз хотя бы часть Одаренных планирует мотаться в рейды всю зиму и уже привыкла искать рабочие алгоритмы выживания в Пятне на нашей сетевой страничке, значит, имеет смысл закрепить этот условный рефлекс еще двумя статьями. В первой мы опишем принцип использования сдвоенного рывка при движении по глубокому или рыхлому снегу и укрепления недостаточно прочного наста наледью, а во вторую зальем фотографии и видеозаписи следов зверушек, наиболее часто встречающихся в областях по «троечку» включительно, и еще раз объясним, чем опасны встречи с теми или иными монстриками.
— Толково! — довольно мурлыкнула Дайна, Света вывалила на стол все запасы пленки, имевшиеся в пространственном кармане, а Оля задумчиво уставилась на меня:
— Как я понимаю, ты хочешь полетать по Пятну сегодня, но написать, что мы подготовили этот материал еще в феврале и не успели выложить?
— Ага… — подтвердил я, поймал за хвост еще одну мысль и уставился в потолочную камеру: — А еще на этом материале можно будет обкатать Настю. Но для того, чтобы она, простушка, смогла адекватно отвечать на вопросы подписчиков о магии, потребуются советы Иришки и соответствующая база данных.
— Все будет. Сегодня же… — пообещал БИУС и послал нас лесом: — Так что валите в Пятно со спокойным сердцем…
…В Пятно опять ушли через Утес. На этот раз вчетвером. И, образовав неширокий поисковой ордер, неспешно полетели на юг. Вернее, поползли, ибо следов на снегу хватало, а у нас было четыре фотоаппарата и две кинокамеры. Вот мы и тормозили чуть ли не через каждые сто метров. Причем по одному и без подстраховок. Ибо зверье, которое теоретически могло обнаружиться в этих местах, каждый из нас мог выносить пачками. Зато материал набирался, что называется, семимильными шагами.
Да, было скучно. Но мы, бывало, позволяли себе срываться. На зверье, ядра которого в принципе можно было кому-нибудь подарить. Но даже в таких случаях работали. В смысле, кто-нибудь один развлекался «на минималках», а кто-нибудь другой снимал его буйство на камеру. Чтобы, в дальнейшем, Дайна превратила эту запись в учебный фильм.
Единственным исключением стал «бой» с лосем второго ранга, невесть с чего забурившимся в «троечку»
— Света, заметившая его «силуэт», почему-то поленилась тратить время на очередные танцы с бубнами, поэтому грохнула несчастное животное полноценной ледяной иглой, в темпе открыла прокол в разделочную, зашвырнула туда добычу и, засунув голову в «окно», попросила Дайну вырезать лепку, ибо «однозначно пригодится». Вот мы на младшенькую и «обиделись», так как к этому времени устали изображать корреспондентов и жаждали хоть какого-то разнообразия.
А вот отомстить успела только Оля: эдак через полчаса, перед началом очередных съемок, только с участием стаи волков, демонстративно извлекла из пространственного кармана Большую Шоколадку, дождалась появления такого же Большого Интереса во взгляде признанной сладкоежки и… убрала лакомство обратно. Намек был понят с полпинка — непоседа признала свою ошибку, перецеловала всех троих и позволила нам оторваться. И пусть возня со слишком уж низкоранговыми хищниками, не успевавшими реагировать на наши атаки, особого удовольствия не доставила, нам слегка полегчало. Так что следующий час мотаний мы пережили более-менее спокойно, а потом я решил, что собранного материала пока достаточно, а ужин сам себя не съест, и дал команду возвращаться домой через Клинику и «Калитку».
Напарницы обрадовались до невозможности, но эта радость никак не сказалась на их дисциплинированности: первой телепортировалась Света, ровно через пять секунд «исчезла» Полина, а еще через пять «не стало» Оли. Вот я их и похвалил. После того, как «возник» возле «живого ключа» сам. Но развить свою мысль не успел. Из-за Дайны, перебившей меня на середине следующего предложения:
— Вы вернулись очень вовремя: Злобная Мелочь узнала, что вы, наконец, закончили терроризировать Императора с Цесаревичем и уже мчится в гости. Будет от силы через семь-восемь минут и наверняка зверски замучает сначала любимую подружку, а затем вас. Ибо безумно соскучилась по нашей компании и жаждет поделиться умопомрачительным количеством новостей. Поль, беги — тебе надо успеть переодеться. А твоего братика и его благоверных я задержу. Эдак на четверть часа…
Птичка коротко кивнула и ускакала в новомосковское поместье. А мы превратились в слух. Как вскоре выяснилось, не зря — БИУС вывел к нам свое второе вместилище и вручил Свете четыре бархатных футляра с ювелиркой. После чего изложил чертовски интересную идею:
— Тут — стильные браслеты на всю Стаю. Если «вживить» в каждый по микро- проколу и повесить на стандартную подпитку магофона восьмого круга, то я, при необходимости, смогу в любой момент вызвать вас в Большой Мир. К примеру, нагрев браслет миниатюрной плазменной горелкой.
— Дальше можешь не объяснять! — радостно выдохнула младшенькая, сцапала все футляры и усвистела в мастерскую. Творить. А мы остались. И тоже не зря — дождавшись ухода артефакторши, Дайна поделилась неприятной новостью: