— Да! — ответила девчонка, не задумавшись ни на мгновение.
Кукла удовлетворенно кивнула, сообщила, что отправила на мобильный терминал Насти пару-тройку алгоритмов «закатывания» вместе с досье на каждого из коллег, сделала небольшую паузу и хищно ухмыльнулась:
— А теперь я тезисно опишу то «веселье», от которого вы прятались все выходные. Указ Императора об ужесточении Уголовного Кодекса, конечно же, разделил общество на две части. Но «вечные страдальцы» переживают про себя, так как успели оценить последствия слива компромата на глав самых влиятельных родов нейтралов и оппозиции, охренели от количества дуэлей, скандалов
и внутриродовых переворотов, случившихся за два последних дня, и очень не хотят привлекать внимание «напрочь распоясавшихся» спецслужб. Зато вменяемая часть аристократии и восемьдесят семь процентов остального населения пребывают в диком восторге, поддерживают начавшиеся перемены, живут на сетевой страничке спецотдела, на которой регулярно выкладываются записи медикаментозных допросов распространителей наркотиков, «черных» артефакторов и целителей, сутенеров, держателей всевозможных притонов и других представителей криминала, уже задержанных силовиками, и… сдают парням Ляпишева тварей, еще бегающих на свободе.
Как я понял из дальнейшего рассказа вместилища Дайны, доставалось не только представителям криминалитета: «молодые» Одаренные, уставшие рисковать жизнью ради «старичья» и не сумевшие добиться справедливости в своих родах, начали сливать добытчиков, получивших этот статус обманом. Так что последние не только лишались вожделенных привилегий, но и теряли лицо. Впрочем, последнее, вероятнее всего, волновало немногих. Ибо Сеть захлебывалась от «горячих» новостей, описывающих всю палитру негатива от внутрисемейных скандалов на почве ревности до межродовых войн среди недавних союзников.
В общем, к концу доклада Куклы, вроде как, провисевшей на новостных порталах всю ночь, я пришел к выводу, что план Цесаревича сработал и лишил оппозицию возможности хоть как-нибудь влиять на решения, принимаемые Императором. Вот и воспрянул духом, поблагодарил Иру за толковый анализ ситуации, сложившейся в Империи, встал из-за стола и отправился в кабинет. Задавать уточняющие вопросы и готовиться к очередной демонстрации флага…
…Во дворец прилетели к одиннадцати тридцати. «Аноним», подмявший аурный сканер, помог скрыть «лишний» ранг Насти, так что в «стакане» не возникло никаких проблем. А по дороге от Южного до Северного крыла нам пришлось поднапрячься — почти все обитатели комплекса, попадавшиеся на пути, пытались привлечь мое внимание и… давили взглядами мою «новую» спутницу. Но без толку: она держала марку достойнее некуда, ибо чувствовала эмоции придворных, понимала, что они до смерти боятся вызвать мой гнев и, в то же самое время, дико завидуют ей, и потихоньку убеждалась в том, что мы с Ирой не ошиблись ни в одном утверждении. А потом мы столкнулись с Витей и его сводной сестрой, и поведение этой парочки закончило формировать новое мировоззрение вчерашней простушки: они обрадовались нам обоим, даже не вспомнили про требования дворцового этикета и поделились «новостью номер один», не скрывая своего одурения:
— Привет, ребят! Представляете, дед решил ввести меня в Императорский Совет, а Вику уже назначил моим личным секретарем-референтом, так как считает исключительно порядочной, невероятно надежной и по-настоящему достойной личностью!!!
— То, что Вика — красотка, мы знаем и так! — весело хохотнул я, хлопнув друга по плечу, и перешел на заговорщический шепот: — Поэтому подготовили вам подарки: «Стихии» этого модельного года с «тюнингом» моего родового ателье. Правда, их пригонят только завтра днем, но вы ведь подождете, верно?
— Издеваешься⁈ — воскликнул Великий Князь, шокировав придворных, наблюдавших за нами издалека. — Мы уже плавимся от предвкушения…
И ведь действительно плавились. Поэтому всю оставшуюся часть пути до фойе перед залом Совета пытались вытрясти из нас хоть какую-нибудь информацию о ТТХ новой машины. Унялись только после того, как мы вошли в это помещение и оказались в перекрестии взглядов двух с лишним десятков влиятельнейших аристократов Империи, уже явившихся на мероприятие, и их секретарей-референтов. Взгляды членов Императорской фракции, по давней традиции занявших диваны и кресла в правой части здоровенного помещения, горели интересом и злым предвкушением. Нейтралы и промышленники еще не определились со своим отношением к моему возвышению, поэтому ждали. А оппозиция зверела от бешенства и ненависти. Вот и попробовала выказать свое «фи» мне-любимому, «не сразу заметив» нашу компанию. И, как я понял, решили подняться на ноги с небольшой задержкой. Но демарш не получился — я разогнал восприятие, переместился рывком к их мягкому уголку и холодно уставился на эту шайку-лейку:
— Господа, в зал вошел Великий Князь Виктор Михайлович, а вы до сих пор сидите. Не знаю, с чем именно у вас проблемы — со зрением, памятью или самомнением — но помогу еще раз наработать требуемые рефлексы. Встать!!!
Экс-министр тяжелой промышленности, шестидесятисемилетний Рында из рода Харламовых, изумленно выгнул бровь, демонстративно нахмурился,
открыл рот и… потерял сознание от удара слабеньким оглушением. Зато все остальные «тормоза» оказались на ногах и выполнили следующую команду:
— Поклониться!!!
Потом выпрямились, сели и повторили цикл еще четыре раза. Да, к тому времени, как я закончил командовать, напоминали спелые помидоры и были готовы провалиться сквозь землю от унижения, но я «пребывал в бешенстве», вот и продолжил лютовать:
— Теперь ждем приветствия Его Императорского Высочества, готовимся правильно отвечать и впечатываем в память следующие утверждения: Совет был создан не для надувания щек его членами, а для оптимизации решений Императора профильными специалистами. Повторю еще раз. Для особо тупых или самовлюбленных: ваша единственная задача — работать на благо страны добросовестнее некуда. Начнете уже сегодня — посотрудничаем. Нет — вас заменят другие. И помогут государю Созидать.
Как только я замолчал, Виктор подтверждающе кивнул, поздоровался и дал понять охреневшим аристократам, что согласен с каждым словом моего монолога:
— Игнат Данилович прав: у вас нет времени на раскачку. И я настоятельно рекомендую оценить свои силы, определиться с позицией и настроиться… или не настроиться на работу еще до того, как нас пригласят в зал Совета. На этом ПОКА все. Можете садиться…
…В зал Совета нас пригласили без трех минут полдень. Мы с Настеной вошли в помещение, виденное в трехмерной модели Иришки, следом за Витей и Викой, тяжелыми танками подошли ко второй паре смежных мест по правую руку от Императорского кресла, подождали, пока в первую пару опустятся друг с подругой, и последовали их примеру. Да, тем самым оттоптали не одну мозоль, но народ утерся и очень постарался успеть занять оставшиеся места до прихода государя. А тот вошел в зал ровно в двенадцать в сопровождении Людмилы Евгеньевны, Михаила Владимировича и Дмитрия Львовича, слегка шокировал Совет аурой Кошмара-«двоечки», сухо поздоровался, поухаживал за супругой, опустился в свое кресло, разрешил сесть нам, огладил бородку и… послал лесом одиннадцать «помощников». Кстати, в формулировках не стеснялся: заявил, что не видит смысла опираться на личностей, занятых не служением Империи, а интригами и набиванием мошны, перечислил всех до единого, предупредил, что некая Особая Комиссия спецотдела со дня на день займется анализом их деяний и поинтересовался, нет ли у этих господ каких-либо претензий.
Царедворцы такого уровня читали влет даже неявные намеки, поэтому доперли, по какой причине Император не стал надевать артефакт сокрытия, и решили не будить лихо, пока оно тихо. В результате получили высочайшее повеление перед отъездом из дворца сдать все символы утраченного статуса, убито вышли из помещения и попали. В цепкие ручки подчиненных генерала Ляпишева, «силуэты» которых незадолго до этого нарисовались в фойе.
Анализировать действия последних мне было неинтересно, поэтому я вслушался в монолог Владимира Первого:
— Дамы и господа, как метко выразился Игнат Данилович, Совет был создан для оптимизации моих решений профильными специалистами и для работы на благо Империи. Вас только что стало значительно меньше, но это временно: трех новых членов Совета я представлю прямо сейчас, а остальных — на следующем заседании…
Представил коротко, но ни разу не сухо. А после того, как закончил, на пару мгновений ушел в себя и шокировал «помощников» снова:
— Об официальной повестке дня можете забыть: я собрал вас для того, чтобы разделить зоны ответственности, обсудить ряд нюансов выполнения космической программы и предложить перепрофилировать производственные мощности на выпуск тех же линеек товаров, но на элементной базе нового типа.
Промышленники, естественно, мгновенно превратились в слух, и это не осталось незамеченным — Владимир Александрович усмехнулся в усы и выдал страдальцам еще толику информации по этой же теме:
— Эта элементная база разработана в одном из секретных военных НИИ, давно прошла этап НИОКР и запущена в производство на предприятиях рода Фоминых. Первые партии комплектующих поступят в закрытую продажу в конце февраля и будут распределяться по квотам. А размер этих самых квот будет зависеть от вашей вовлеченности в космическую программу. Говоря иными словами, как минимум месяцев шесть-восемь новые комплектующие будут продаваться только компаниям, работающим на этот проект. Причем пропорционально их вовлеченности…
…Из зала Совета вышли только в начале третьего. Да, загруженными, но в прекраснейшем настроении. Виктора и Вику, охреневших от перспектив развития ИВП, нарисованных государем, плющило от недетского энтузиазма, поэтому мы разбежались на полпути к Южному Крылу. В смысле, эта парочка пожелала нам хорошего дня, попросила передать привет остальным членам моей команды и унеслась готовиться к срочному вылету в «Нелидово». Ну, а мы добрались до нужного лифта, прокатились до «стакана», вышли на крышу, загрузились в «Орлан» и улетели домой.