Пока вел к целительнице, поддерживал беседу о новых робо-игрушках и наших охотничьих трофеях. Потом передал государыню из рук в руки, снова вышел в коридор, навелся на лифтовый холл и подобрался, услышав в голосе Дайны злое предвкушение:
— Игна-а-ат, нам только что Очень Крупно Подфартило! Поэтому срочно строй Стаю у меня в мастерской в парадной форме одежды!
Построил. После того, как допрыгал до гардеробной и обнаружил, что четверка андроидов уже крепит ордена, полученные по закрытым указам, к самой высокоранговой и стильной «коже». Потом оделся, обулся, нацепил статусные аксессуары, протянутые Иришкой, подождал, пока она приведет в божий вид мою шевелюру, и потребовал объяснений.
— Генерала Мезенцева только что доставили в «Призму», дали двадцать минут на подготовку доклада с условным названием «Особенности характера курсанта четвертого курса Белозерской АПД Игната Даниловича Щеглова…» и предупредили, что зачитывать это творение придется перед Советом СНС.
— О-о-о!!! — невольно восхитился я и поторопил девчонок. А после того, как наводить красоту закончили и они, на пару с Дайной изложил сценарий, подготовленный аккурат на этот случай.
Пока мы вещали, Стая молчала, плавясь от предвкушения. Потом задала от силы пяток уточняющих вопросов, получила предельно подробные ответы и уставилась на большой экран. Правда, не вся: младшенькая переместилась к одному из шкафчиков с расходниками, цапнула с полки незнакомую приблуду в виде браслета и прыгнула ко мне:
— Это артефакт купола — полусферической защитной стены, сидящей на подпитке восьмидесятого круга. Может, проведем натурные испытания?
Я вытряс из нее ТТХ этой штуковины, охренел от пары-тройки воистину убийственных формулировок, заявил, что такая защита нам однозначно не помешает, назвал артефакторшу гениальной красоткой и заткнулся. Так как в это время картинка с микрокамеры, «торчащей» из прокола в тушке генерала, дернулась, а из динамиков раздался незнакомый рык:
— Ваше время вышло. Извольте следовать за мной!
Следующие четыре с половиной минуты Мезенцева куда-то вели. По коридорам, не вызывавшим никаких зрительных ассоциаций ни у меня, ни у Дайны. А потом втолкнули в «Амфитеатр» — зал заседаний Совета, виденный не одну сотню раз — подвели к трибуне, расположенной перед рядами кресел, занятыми самыми влиятельными функционерами СНС, и… рекомендовали не мямлить. Презрительным шепотом, добавившим моей праведной злости «еще один уровень».
Лица Игоря Архиповича я видеть не мог, поэтому вслушался в тишину. А через пару мгновений, услышав в его голосе насмешку, понял, что этот укол переключил экс-начальника АПД в боевой режим:
— Дамы и господа, вы, кажется, до сих пор не поняли, с кем имеете дело, поэтому живете в розовых мечтах. А зря: вы не сможете облапошить одного из лучших курсантов Академии за все еще существование, заслужившего право отправиться в Дальний Космос вместо седьмого семестра обучения, менее, чем за месяц добившегося уважения экипажа боевого рейдера СДР, достойно показавшего себя в реальном бою и не только выжившего в мире Магии, но и выбившегося там в люди. И знаете, почему у вас нет ни одного шанса продавить свои хотелки? Да потому, что Игнат Данилович Щеглов, ставший Князем Беркутовым-Туманным, учился у профессионалов, проверил свои навыки на практике и прекрасно знает наши возможности. А вы о его возможностях не знаете ровным счетом ничего!
— Игорь Архипович, вас вызвали сюда не для того, чтобы вы воспевали методику преподавания в АПД! — раздраженно рыкнул какой-то мужчина. — Ваша единственная задача — предоставить нам рычаги давления на этого курсанта. Или, на худой конец, предложить рабочий алгоритм манипуляции вконец обнаглевшим мальчишкой!
Я переместился к «заготовке» прокола, вживленной в генерала, возник в помещении, в которое без его невольной помощи не попал бы с вероятностью в сто процентов, сместился в сторону, скинул с себя невидимость и вложился в короткое замыкание. Само собой, со всей дури — чтобы выжечь электронику в большей части ни разу не одноэтажного здания.
Шарашил, конечно же, под разгоном восприятия, поэтому первые иглы, похвально быстро вылетевшие из игольников то ли особо привилегированных, то ли особо доверенных сотрудников службы безопасности «Призмы», попали в мою кольчугу уже после того, как я закончил. А со вторым залпом возникли проблемы — уничтожение БИУС-ов ударило народ по мозгам. Ну, а нам было наплевать как на стрельбу, так и на ее временное прекращение. Ведь ровно через две секунды после моего появления на Китеже метрах в десяти от меня «возникла» младшенькая, огляделась по сторонам, оценила размер зала, ушла в рывок и активировала свою приблуду в его геометрическом центре. Судя по тому, что полусферическая воздушная стена накрыла не только нас, но и всех членов Совета СНС — воспользовавшись расчетными возможностями Дайны.
Третьей в зале нарисовалась Ольга, врубила самый обычный походный фонарик с мощным аккумулятором, поставила на трибуну рядом с правым локтем Мезенцева так, чтобы луч света бил в потолок и, тем самым, осветил резко потемневшее помещение, деловито извлекла из пространственного кармана четыре массивных каменных кресла и расставила полукругом. Затем поймала взгляд вояки, оклемавшегося от удара по мозгам и снова открывшего ураганный огонь, презрительно поморщилась, оперлась на мое предплечье и опустилась на сидение.
Я в том же стиле поухаживал и за Светой, и за Полиной, появившейся в помещении самой последней. Закончив с этим делом, вежливо поздоровался с Мезенцевым, очень талантливо изобразившим охренение, неспешно сел сам и уставился на ближайшего стрелка, продолжавшего палить на расплав ствола:
— Не уйметесь в течение двух секунд — положим…
Не унялись, конечно. И легли. От слабеньких оглушений. Ибо выполняли свой долг и все такое. А я величественно повернул голову влево, навелся на председателя Совета и вежливо извинился:
— Прошу прощения за визит без предварительного уведомления, но мне до смерти надоела ваша мышиная возня. Уточню: до вашей смерти. Так как именно вашими стараниями я, уроженец Китежа, разочаровался в руководстве государства, которому некогда давал присягу, и больше не вижу смысла иметь с ним ничего общего.
В этот момент министр обороны набрался храбрости и заявил, что я их неправильно понял. Я в этот момент вслушивался в доклад Дайны, успевшей пропихнуть на нашу сторону антенну «Носорога» и подключившейся к Сети. Но на глупость, естественно, отреагировал. Причем ни разу не так, как ожидал Зиновьев:
— Геннадий Ярославович, продолжите бредить — поймаете окостенение и, тем самым, похерите все труды Ксении Станиславовны прямо сейчас!
Он смертельно побледнел и прикусил язык. Зато затараторил второй борец за правду — министр просвещения. И сообщил, что они — то есть, Совет — добились возвращения моих родственников на Китеж, шестнадцатого числа организуют из встречу на орбитальном космодроме и сразу же переправят в лабораторию. Дабы передать их мне по первому требованию и без каких-либо условий!
Тут я невольно закатил глаза к потолку:
— Для начала, амеры вернули моих горе-родственничков только потому, что испугались злить меня дальше. Во-вторых, забирать на Надежду тетушку с сестренкой я не собираюсь: они вычеркнули меня из своей жизни сразу после получения вожделенных льгот, так что не заслуживают хорошего отношения. И, в-третьих, вы даже при очень большом желании не сможете выставить мне какие-либо условия, ибо доживаете последние минуты…
Мне не поверили. Зря: я уставился в точку, в которой, по словам Дайны, парил микродрон, ведущий трансляцию Воздаяния в планетарную Сеть, и криво усмехнулся:
— Дамы и господа, кластер искинов, с помощью которого я вышел в Сеть, задавят ориентировочно минут через пять-шесть. Поэтому я коротко опишу предысторию моего появления в этом зале, затем объясню суть претензий к Совету и докажу, что эти твари честно заслужили Воздаяние. Причем докажу отнюдь не на словах — порукой тому мое слово. Итак, два с половиной года тому назад я, курсант Белозерской АПД, закончил третий курс лучшим в потоке и получил право отправиться в Дальний Космос на рейдере «Ярый». Практика получилась намного сложнее, чем я рассчитывал: в так называемой «серой зоне», в которую нас отправили выяснять причину исчезновения других кораблей СДР, обнаружилась французская эскадра. И сходу атаковала. Летная и десантная секции рейдера приняли бой, благодаря чему часть экипажа смогла уйди на авизо-шках. А мне уйти не удалось: в тот момент, когда мой штурмовой бот взлетал с брони корвета лягушатников, последний ушел в гиперпрыжок и выбросил «Носорог» в мир, в котором имеется Магия…
После этих слов я выслушал и принял совет Дайны, поэтому вздохнул:
— Да, де-юре магические миры встречаются только в фантастических фильмах и соответствующей литературе. Но де-факто один из двух подобных миров был уничтожен во время конфликта государств выходцев со Старой Земли — их главы жаждали урвать силу, неуязвимость, абсолютное здоровье, вторую молодость и техническое бессмертие. Причем, что называется, в одну калитку. А конкуренты, как водится, были несогласны. Кстати, материалы, подтверждающие мои слова, можно будет скачать по ссылке, которая вот-вот появится слева от меня. Так что скачивайте, пока эти архивы не удалили, и слушайте дальше…
Свои приключения на Надежде описал предельно лаконично, но ни разу не скромно, перешел к истории появления первых «незваных гостей», заткнул недовольный ропот Совета легким «намеком» на мозголомку и рассказал, как меня пытались вернуть на родину, законопатить в лаборатории и убить. А после того, как БИУС выложил в Сеть и записи всех тех конфликтов, которые удалось записать, перечислил свои шаги навстречу переговорщикам и мрачно ухмыльнулся: