Я отрицательно помотал головой:
— Мы никогда не работали одной командой. Поэтому она не сможет взять на вооружение нашу тактику и быстренько наработать чувство плеча, а мы не сможем понимать ее так, как понимаем друг друга…
Глава 24
4–6 марта 2514 по ЕГК.
…Приземление на лед безымянной речушки получилось жестковатым. Несмотря на то, что мой пилот, вроде как, считался одним из опытнейших асов своей части, был Гриднем и раскачал сумеречное зрение до насыщения. Нет, пострадать мы, конечно же, не пострадали. Но моя защита просела процентов на пять-семь, а «Стрекоза» лишилась крыльев и хвостового оперения. Планеру Оли тоже не повезло — он на полной скорости уперся лыжей в какой-то бугорок и фактически развалился. Да и три остальные «птички» сели, мягко выражаясь, так себе. Летуны пережили это «веселье» терпимо, а лесовиков, не привыкших к таким кунштюкам, здорово потряхивало. Впрочем, это не помешало воякам разделить зоны ответственности, собраться в дорогу и подойти к нам.
Их «балласт» тоже тупил не так уж и сильно, поэтому уже минут через пять-шесть после столь впечатляющего завершения ночного перелета все семь человек построились в одну шеренгу и вопросительно уставились на меня.
Я поймал взгляд капитана Ракова, потомственного добытчика, невесть с чего вышедшего из рода, поступившего в военную академию и сделавшего неплохую карьеру в армии, представил реакцию на вопрос вроде «Скажите, пожалуйста, в какой стороне находится Большой Мир?» и молча повел рукой, предлагая принимать командование. Он так же молча кивнул, серией жестов перестроил подопечных в походный ордер, дождался столь же безмолвного подтверждения готовности напарника — прапорщика Фрязина — замкнувшего строй, и потопал в правильном направлении. То есть, не на восток, а к гребню холма, двигаться по которому было бы легче и безопаснее.
Тут совесть, евшая меня поедом с середины дня, наконец, унялась, и я, покосившись на девчат, хмуро разглядывавших обломки моей «Стрекозы», ушел в первый рывок.
Как и следовало ожидать, они мгновенно отреагировали на перемещение моего «силуэта» и выстрелили собою по тому же вектору. А после того, как я активировал невидимость, взлетел и встал на нужный курс, отзеркалили и эти действия. Только на последнем этапе разошлись в стороны. Чтобы накрывать прозрениями максимально широкую «полосу».
До заимки Вронских было рукой подать — особенно в режиме Богатыря и без «наездницы» за спиной — поэтому уже через несколько минут мы прошли над пепелищем, на всякий случай облетели его по большому кругу и, конечно же, не обнаружив искомой группы, помчались на юго-запад. По маршруту, разработанному Дайной.
До зоны патрулирования, выделенной руководством Клана Добытчиков родовой дружине Балакиревых, долетели во втором часу ночи, плавно повернули на юг и от силы минут через двадцать убедились в правильности разведданных БИУС-а, сорвавшегося с нарезки — заметили «пятно» из десяти человеческих «силуэтов», отдыхавших в густом ельнике. Вернее, убедился. Я. Ибо ни Оля, ни Света даже не подозревали о том, что моя личная помощница взяла под контроль всю электронику уродов, воюющих против нас, получила море информации об их планах и даже начала ответные боевые действия.
Атаковать сходу даже не подумал — увел девчат в наветренную сторону от места ночевки будущих жертв, спикировал к чем-то понравившемуся дубу и распорядился оставить рюкзаки в его кроне. Потом мы отлетели на сотню метров в сторону, справили нужду, обсудили тактику предстоящего боя, снова поднялись в небо и вернулись к Балакиревым. Зависнув над геометрическим центром «лагеря», поднялись на условно безопасную высоту и ударили. По моей команде. Добросовестнее некуда.
Если бы не максимально возможная дистанция и не сопротивления, раскачиваемые при помощи тетеревов-косачей, отъехали бы и сами — мощи в нашей атаке получилось как-то уж очень много. А так поднялись еще метров на тридцать, более-менее пришли в себя и с мстительным удовлетворением уставились на сереющие энергетические структуры пяти Богатырей, трех Бояр и двух Гридней, попавших под три ледяных ада.
Наслаждались жуткой, но все равно притягательной картиной секунд, эдак, тридцать. А потом младшенькой приспичило поболтать:
— Да уж, отожгли так отожгли… Нет, разумом я понимаю, что каждый из нас намного сильнее среднестатистического Князя, но принять сердцем то, что толком не прокачанное умение может шарашить настолько сильно, все равно не получается!
— Нашла, о чем думать! — злобно рыкнула Оля, поймала вопросительный взгляд подруги и холодно оскалилась: — Эти твари хладнокровно сожгли нашу заимку и планировали уничтожить нас. Вот и сдохли. А как именно — неважно!
— С этим я полностью согласна! Более того, готова рвать их голыми руками… — затараторила Света, но была перебита. Мною:
— Так, все обсуждения — как-нибудь потом. А сейчас отменяем умения, в темпе отрубаем и складываем в мой термос правые кисти, а затем вылетаем к следующей зоне. Иначе рискуем выпустить из Пятна группу-другую…
…Вторую группу нашли в районе восьми утра. Завтракающими.
Девять человек, сидевших плотной группой, накрыли тем же навыком и спикировали к десятому — к Рынде, за какой-то проступок отправленному к озеру пробивать полынью. Мое оглушение, прилетевшее в момент поворота мужчины в сторону места ночлега, внезапно скрывшегося в рукотворной «метели», стерло с лица изумление. Облегчение, не заметившее марево, сложило пополам. Оплеуха Оли разогнула. Пресс Светы вжал в лед в нужном положении. И позволил мне ткнуть ножом в ядро. Да, младшенькая не унялась и после этого, приложив новоявленного простеца окостенением, но я счел это нормальным — снял уже ненужное воздействие на Разум, заткнул «языка», воющего от боли, мощной пощечиной и задал первый вопрос:
— Из какого вы рода?
Добытчик попробовал, было, изобразить героя, то есть, послал меня по известному адресу и заявил, что ничего не скажет, но я сломил сопротивление буквально за пять секунд, показав, как работает испепеление на живой плоти. И пусть добытчика опять пришлось затыкать, зато потом я услышал заранее известный ответ:
— Реутовы мы…
— Кого вы тут искали?
Отвечать на этот вопрос Рынде не хотелось. Но хруст плечевого сустава его правой закостеневшей руки заставил вспомнить, чем продолжился первый точно такой же звук, и вояка заблажил во весь голос:
— Вас мы искали, вас!!! Но нам приказали!!!
— И что именно вам приказали?
Тут «язык» расплакался и принялся молить о пощаде. Поэтому лишился части предплечья и, захлебываясь в слезах и соплях, подтвердил правильность еще одного пункта разведданных Дайны:
— Найти, убить и вырезать Искры-ы-ы…
— Что ж, вы нас, можно сказать, нашли… — криво усмехнулся я, выяснил, кто именно отдал такой приказ, и приложился испепелением в третий раз. На этот раз — к голове. Потом засунул правую кисть в термос и в компании со злобствующими напарницами слетал к месту бесславной гибели остальных членов этой боевой группы…
Третью группу — Цуриковых — искали до двух часов дня и нашли только благодаря тому, что не поленились залететь в «шестерку». Как выяснилось, эти добытчики сочетали приятное с полезным — одновременно с поисками наших следов вырезали все живое. Что самое грустное, в буквальном смысле этого выражения — при осмотре термосов мы обнаружили четыре с лишним десятка «мусорных» ядер стоимостью менее двух сотен рублей за каждое!
Восхитились — самым краешком сознания, плавящегося от ненависти к тварям, обрекшим на смерть такое количество родичей — вытряхнули на снег, дабы зверью, которое придет на запах крови, не пришлось искать деликатесы, взмыли в воздух и понеслись к четвертой зоне патрулирования. А уже через два с четвертью часа заметили аж двадцать с лишним человеческих «силуэтов», оценили яркость энергетик и со спокойной душой полетели дальше — судя по тому, что этот отряд почти на две трети состоял из Новиков, Дружинников, Ратников и Воинов, а самый сильный Одаренный из остальных семи человек являлся Гриднем, эта толпа приперлась в Пятно не по наши души.
Зато еще минут через сорок-пятьдесят Света засекла четвертое «пятно» из «силуэтов», и мы с Олей повернули направо. А через несколько секунд узнали энергетики группы, виденной во время перелета к заимке Бехтеевых.
В отличие от девчат, я знал, что эта группа — сборная. То есть, состоит из Одаренных Никитиных и Томашевских. Соответственно, сходу сообразил, что взаимное положение двух отдельных половин и состояние энергетических узлов вызвано внутренним конфликтом. Потом заметил сереющий «силуэт» лесной кошки и пришел к выводу, что горе-охотнички никак не могут решить, какому роду принадлежит уже добытое, но еще не вырезанное «сверхценное» ядро с невидимостью. А девчата удивились. Ибо видели, что народ вот-вот сцепится друг с другом, но не понимали, почему. Впрочем, мою безмолвную команду и заметили, и выполнили, благодаря чему довольно большую поляну накрыло сразу три ледяных ада.
Гридней убило сразу. Лесовик-Боярин ушел в слепой рывок. По моим ощущениям, на одних рефлексах. Но впоролся в дерево, росшее на опушке, и тоже сдох. А Богатыри, готовившиеся к бою без дураков, еще потрепыхались, то есть, ударили площадными заклинаниями и воевали секунды, эдак, три-четыре. Да, толком ничего не соображая, но все равно вкладываясь в каждый навык, как в самый последний. В результате северная часть поляны стала значительно больше, а две правые кисти, требующиеся для идентификации, настолько пострадали, что их пришлось заменить левыми. Но мы не привередничали — быстренько закидали отрезанные кисти в Олин термос, закрыли рюкзак и полетели искать пятую группу, по утверждению Дайны, состоявшую из Одаренных аж шести родов.
Эта компания нашлась в районе одиннадцати вечера… всего в сорока метрах от точки подбора на берегу Мрачного. Катер на воздушной подушке с экипажем из двух человек уже обретался там, поэтому мы немного подождали и положили всех. С трупами разобрались в обычном режиме, а транспортное средство отогнали подальше и утопили в нами же пробитой полынье.