Я моментально понял, что вся эта хворь, скорее всего, была не более чем притворством. Н-да… объегорили меня на славу. Ну да ладно, я не в обиде.
После небольшой лекции по политической ситуации, в которой были приоткрыты некоторые моменты, о которых я даже не подозревал, Иван сообщил мне:
– Сына тебе доверяю, надежу мою. Оборонишь и присмотришь за ним в походе. Наставишь, ежели потребуется. Сам я на Казань не пойду, останусь в Москве. Надо так. Понял? А что до твоих речей, есть в них дельное. Значица, поступим вот так…
Глава 16
Вот таким образом и разрешился конфликт. Результаты меня не особо устроили, но зато я узнал очень многое в части тайной политики Ивана, о чем раньше даже представления не имел. Как я уже не раз говорил, не стоит считать людей этого времени глупцами. К примеру, Иван ведет очень тонкие дипломатические игры, можно даже сказать – на грани гениальности, и очень правильно выстраивает долговременную стратегию экспансии Руси. Причем в окружении сплошных врагов. А я по сравнению с ним – не иначе как слон в посудной лавке. В общем, пришлось поубавить свои желания в части голов братцев-царевичей, Мухаммеда-Эмина и Абдула-Латифа. Но кое-какие интересные мысли у нас с великим князем все-таки родились и теперь мне предстоит их воплотить в жизнь. Сразу оговорюсь, по возможности. Но об этом чуть позже.
Через день после благополучного разрешения конфликта я отправился на войну.
Формально поход на Казань возглавил Иван Молодой, но в реальности войском руководит князь Даниил Холмский.
Рать собралась немалая, больше десяти тысяч копий. Во Владимире, где был назначен сбор, Холмский быстро реорганизовал воинство в несколько полков, которыми поставил руководить своих соратников, Иосифа Андреевича Дорогобужского, Семена Ивановича Хрипун-Ряполовского и воеводу Ярославского, того, с которым мы били ганзейцев у меня в вотчине. Никакого перетягивания одеяла на себя не было, установилось строгое единоначалие. Что мне сразу понравилось, так как, по некоторым сведениям, прошлые походы на татар накрывались медным тазом именно из-за разброда в начальствующем составе и несогласованности действий.
Часть войска, в основном кавалерия, пошла своим ходом вдоль рек, а часть – водным путем, в том числе инженерный корпус во главе с Аристотелем Фиораванти и я с Иваном Молодым. Одновременно с основным войском малые дружины из Устюга и Вятки должны были вторгнуться в пределы ханства, но с самостоятельным заданием: для того, чтобы перерезать коммуникации, отвлечь часть татар на себя и вообще навести приличный шухер.
Я ни во что не вмешиваюсь, ограничившись со своей дружиной охраной княжича. И казанских царевичей, черт бы их побрал.
Скажу сразу, нужды вмешиваться в общее руководство нет никакой – воевода Холмский знает свое дело досконально.
Единственное, что, исходя из многих резонов, я возглавил флотилию на переход по Волге до устья реки Свияги, где мы должны высадиться и соединиться с остальной ратью.
А резоны простые. Для начала, путешествовать по воде гораздо комфортнее, чем глотать пыль на суше. Опять же свежий воздух, пейзажи по берегам боголепные открываются, и с кормежкой гораздо лучше – рыба в реке просто кишит да утки с гусями табунами над головами летают. Именно поэтому я и убедил княжича следовать водным путем. Во-вторых, флотилия собиралась идти как бог на душу положит, без единого руководства и без строя – неуправляемой ватагой, проще говоря – ордой. Чего моя душа педантичного вояки стерпеть просто не могла. И в-третьих – черт побери, я все-таки гранд-адмирал Наварры, так что сам боженька велел взять флот под свое крыло. Надо сказать, весьма солидный – больше полутораста судов типа речного струга, разного тоннажа – от совсем небольших до здоровенных грузовых посудин.
Для начала, еще в Нижнем Новгороде, я собрал капитанов всех больших и малых лоханок и попытался вбить им в головы понятие походного и боевого ордера, а также свод единых сигналов. И таки вбил, хотя пришлось сорвать голос и излупцевать нескольких особо непонятливых подвернувшимся под руку веслом. До идеала далеко, но пока справляются неплохо.
Далее в срочном порядке переставил несколько своих пушек на корабельные лафеты, после чего разместил шесть штук на флагмане, а остальные – еще на трех больших стругах. Заодно оснастил свое и эти суда подъемными щитами по бортам на случай обстрела. На все про все, вопреки ожиданиям, ушло совсем немного времени – русские плотники, виртуозно действуя одними топорами, справились за двое суток. Правда, с лафетами особо не мудрил, их просто вырубили из дубовых колод да оборудовали примитивными гасителями отдачи из пеньковых канатов. Авось на пару-тройку залпов хватит.
Вдобавок, исходя из опыта прошлых походов, подготовил еще один сюрприз для супостата. Часть порохового запаса сгрузили на один струг, добавили вдоволь бочек с земляным маслом и кое-что из арсенала моего обер-механикуса Фена. Таким образом соорудив банальный брандер. По сравнению с остальными хлопотами подобрать для него толковый экипаж оказалось совсем нетрудно – мужики как узнали, что заплачу серебром, гуртом ринулись наниматься. Пришлось отбирать самых лихих и толковых, из бывших хлыновских ушкуйников.
Дай бог, чтобы не понадобился, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Холмский рассказывал, что около тридцати лет назад татары уже встречали русичей на воде – перекрыли фарватер скованными цепью судами и истребили в битве почти половину нашего войска. Вот именно на такой случай я и озаботился. По словам Феба, который сам не особо помнил современные сведения об этом походе, вроде бы водного противодействия не было, но, как будет сейчас, увы, не знаю. Я бы на месте казанцев обязательно что-нибудь да предпринял, так как они уже прекрасно знают, что с караваном идет сам Иван Молодой – соглядатаев у татар в Нижнем хоть пруд пруди.
В общем, чем мог – всем озаботился. И вот сегодня поутру мы пересекли условную границу Казанского ханства. Условную, потому что как таковой четкой границы нет.
Итак, что мы имеем? Казанское ханство – весьма лакомый кусочек, стоит в Среднем Поволжье, прямо на торговом пути в Персию. Чем активно пользуется. Хорошо развито земледелие и скотоводство. Одним из основных доходов является торговля живым товаром; рабов, в основном русов, переправляют в Ногайскую Орду, а оттуда дальше на восток. Русичи отмечают, что ремесленники здесь тоже искусные. К слову, из бесед с Исой, наставником казанского царевича, я с удивлением узнал, что в самой Казани уже давно существуют библиотеки, школы, процветают поэзия и литература. Получается, в культурном плане ханство развито куда лучше, чем Русь. Монету они тоже регулярно чеканят. То есть с экономикой тоже более-менее нормально. Государство многонациональное: в ханстве благополучно проживают удмурты, мордвины, ногайцы, черемисы, башкиры, мещеряки и очень многие другие национальности, а самих татар меньшинство, да и они почему-то предпочитают себя называть «казанлык», «болгарлык», «мусульман», но никак не татарин. И вообще, считается, что Казанское ханство является преемником того самого, благополучно канувшего в лету Булгарского царства, помноженного на ноль еще Батыем. По вере в основном все мусульмане, но иные вероисповедания не преследуются.
Народ воинственный, доставляет очень много хлопот своим северным соседям. Даже до Москвы вроде как доходили.
Правят только чингизиды, то есть потомки легендарного Чингисхана. После стояния на Угре хан Ибрагим был убит сибирским ханом Иваком. Вдовами остались две жены Ибрагима: Фатима и Нур-Султан, которая считалась старшей. У нее имелись двое сыновей от него – Мухаммед-Эмин и Абдул-Латиф, будь они неладны. У Фатимы от покойного хана остались тоже двое наследников – Али-Худайкул, именуемый также Ильхамом, и Мелик-Тагир. Естественно, после смерти хана образовались две партии, одна из которых, провосточная, поддерживала Фатиму, а вторая, условно прорусская – Нур-Султан. Победила первая, и на престол возвели Ильхама. А Нурсултан уехала в Крым, где стала женой крымского правителя, Менгли-Гирея. Естественно, всем этим бардаком для достижения своих целей умело воспользовался великий князь Иван. Ну а как дальше случилось, я уже говорил. Так вот, сейчас на троне сидит Ильхам, а упомянутые мной сыновья Нур-Султан при помощи русских пытаются сводного брата спихнуть.
Вот примерно такая складывается ситуация. Но пока хватит об этом. Надо в первую очередь озаботиться насущными делами.
Взяв у пажа подзорную трубу, я окинул взглядом реку. Благодать, да и только. Погода изумительная, солнце уже начало разгонять утренний заморозок, в лазоревом небе ни облачка. На воде плещется рыба, в прибрежных камышах важно расхаживают цапли.
Караван растянулся почти на милю, во главе идут пушечные струги, за ними мой флагман, здоровенная неповоротливая двухмачтовая калоша. Грузовые и пассажирские суда следуют за мной, их по обеим сторонам тоже прикрывают военные кораблики. Ага… вот и брандер в первых рядах бодренько телепает. Не подорвался бы до времени – никому мало не покажется. Но будем надеяться на лучшее. Так, а это что за нахрен?..
Я повел трубой и обнаружил на носу своего флагмана обеих братьев-царевичей. Мухаммед-Эмин и Абдул-Латиф в компании двух разряженных в шелка девиц, коих взяли с собой в поход, изволили вкушать на свежем воздухе завтрак. Братцы что-то вальяжно рассказывали, а девицы-черкешенки, надо сказать, весьма отличающиеся красотой, весело хихикали в ответ.
Свежая партия нукеров, поступившая взамен убиенных, хранила покой компании, грозно рыкая на осмелившихся приблизиться матросов.
– Твою же мать!.. – в сердцах выматерился я. – Совсем щенки охренели…
Дело в том, что с рассветом я приказал всем вздеть брони и приготовиться к бою. Приказ был незамедлительно выполнен, даже княжич Иван облачился в доспехи, а эти фанфароны в одних кафтанчиках нежатся. Да и хрен бы с ними, как по мне, шальная стрела – достойная награда за глупость, но я пообещал великому князю довезти дурачков до Казани в целости и сохранности. Опять же такое показательное игнорирование приказа – это прямое оскорбление. С момента нашей стычки братья вели себя довольно пристойно, правда, общались мы через посредников, и вот опять быковать стали, уроды борзые.