Но я уже ничего не слышал и не видел, потому что Сашка взяла у дородной мамки большой сверток, обернутый поверх куском золотой парчи, и с поклоном вручила мне.
Принял, откинул подрагивающей рукой кружевное покрывальце и уставился на пухлое розовое личико мирно спящего младенца.
В голове пронеслась лихорадочная мысль: «Кто? Ну кто же, сразу и не разберешь. Пацан, девка? Какое-то дитя слишком уж пригожее… Етить… девка, что ли? Или?..»
Не отрывая глаз от ребенка, прошипел:
– Кто?..
Сохранив на лице чинное, благостное выражение, Александра отчетливо прыснула.
– Кто, не томи, стервоза, выдеру, ей-ей!
– Дык Ванятка же… – едва слышно прошептала Сашка. – А потом, после паузы, не называя Забаву по имени, добавила: – И у той тоже мальчик…
Я с дурацкой от счастья улыбкой поднял лицо к небу и истово перекрестился:
– Слава тебе, Господи! Дождался-таки!
Глава 4
Уединиться с женой сразу не получилось, хотя меня так и подмывало утащить ее в какой-нибудь укромный уголок.
После Александры наступил черед осчастливить общением остальных присутствующих.
Начал с настоятеля, отца Зосимы, ибо он тут по значимости после меня первый. А в чем-то даже главнее.
– Отче. – Я почтительно поклонился старцу, но руку целовать не стал, так как не пристало доброму католику лобызать длань православному священнику.
Впрочем, старик и не предлагал, он шагнул вперед, крепко обнял меня и с искренней радостью в голосе сказал:
– Господь милостив, сын мой. Рад видеть тебя в добром здравии.
– Да что со мной станется, отче. Вижу, храм заложили. Доброе дело. Нет ли в чем проволочек, ладите ли с мастером Фиораванти?
А сам искоса глянул на ломбардца и по кислому выражению его лица понял, что особого «лада» между Зосимой и архитектором не присутствует. Интересно, старец прямо сейчас ябедничать начнет или погодя, при удобном случае? Храм я сам предложил, так сказать, дал взятку церкви, дабы заручиться поддержкой во всем. Но приказал строить не в приоритетном варианте, а факультативно, дабы не отрывать ломбардца и его инженеров от основного строительства. Видать, Зосима пытался на себя одеяло тянуть, а Фиораванти не сдавался.
Но пастырь не стал жаловаться.
– Все ладно, сын мой. – Священник благостно кивнул. – Истина – она в прениях рождается. Мы с тобой еще поговорим… – а потом, ступив вплотную ко мне и понизив голос, строго зашептал: – Ты решай скорей, княже, с сыном, ибо отрок без божьего благословения уже второй месяц. Неладно так, грешно. Ежели порешишь в православие его определить, сам окрещу немедля.
– Определюсь, отче… – Я не стал давать ответа настоятелю, хотя сам уже определился. Тут и решать нечего. Русский престол Ваньке не светит даже в самых благоприятных раскладах, а мне Арманьяк наследовать некому. А вот второго… Сашку. Да, Сашку! Его тоже. Но для начала с Забавой пообщаюсь. Может такое статься, что без меня уже все решили, так как священник ничего не сказал, хотя, естественно, все знает. И где она?..
Оглянулся, но Забаву нигде не увидел. Какого хрена?.. Ладно, домой доберусь, прикажу привести немедля.
После настоятеля кратко пообщался с старыми соратниками, нашел для каждого теплые слова, обнял и пообещал, что поговорю с ними перед застольем. Остальных и русский управляющий состав обнимать не стал, просто доброжелательно поздоровался. Не заслужили пока объятий, а дальше видно будет. Жаль Старицы нет, да и Грома тоже, забрали его все-таки в Москву, но с ними увижусь чуть позже, когда первопрестольную посещу.
Дальше я озаботился размещением прибывших, отдал еще кучу насущных распоряжений и только после этого убыл в резиденцию.
Перед тем как отправиться назад в Европу, я выкупил у Старицы его хоромы для проживания Александры, туда и направились, но, когда прибыли, сразу даже не понял, куда меня привезли. Вместо заимки стоял небольшой замок. Деревянный тын из заостренных бревен исчез, а вместо него появились сложенные из обожженного красного кирпича стены с основанием из дикого камня. Не особо высокие, но мощные и сложенные по всем правилам фортификационного искусства нынешнего времени. Привратные и угловые башни, крепостные ворота, герса, барбакан, ров с водой, все как положено. Не везде достроенные, еще без зубцов и машикулей, но уже представляющие собой серьезное укрепление, которое с налета не возьмешь.
Правда, жилой особняк внутри так и остался прежним, деревянным, но рядом с ним уже отчетливо просматривалось заложенное основание донжона и прочих составляющих замка.
– Все что успели, сир… – Фиораванти скромно потупился. – Настоятель Зосима требовал бросить все силы на собор, ругался всячески и людей подговаривал не работать, когда на остальное отвлекались. Оттого сильные проволочки происходили…
Признаюсь, при виде замка у меня сложилось двойственное впечатление. С одной стороны, приятно; опять же семья за стенами в большей безопасности. А с другой… все это не более чем нецелевое разбазаривание средств. Причем крайне бестолковое. Во-первых, я не давал команды строить себе замок. Во-вторых, в системе общей безопасности населенного пункта сие укрепление не играет никакой роли, так как находится в стороне. В-третьих… короче, хрень! Гораздо важнее были бы укрепления вокруг порта и Холмогор, а не вот это…
Но публично недовольство не озвучил, сухо поблагодарил, и все. Будет еще время для разноса, а пока не о том голова болит.
Немного подняло настроение другое. В Холмогорах остался Юпп Хансенс, мой сержант из личной дружины, и с ним еще трое солдат, для организации и муштры уже местной дружины по европейскому образцу. Так вот, плоды его труда порадовали гораздо больше.
Во дворе выстроилась в шеренги сотня бойцов. В длинных рубахах из домотканого некрашеного сукна и таких же портках, в постолах из тюленьей кожи по местной моде, а кто и вообще в лаптях, со славянскими рожами, разномастно вооруженные и экипированные, в основном тем хламом, что мы взяли трофеями с мурман, но тем не менее они выглядели браво и достаточно внушительно.
Юпп подкрутил усы и хрипло гаркнул команду.
Солдатики немедленно синхронно взяли пики на караул.
Последовали следующие команды – бойцы перестраивались в разные боевые и походные построения, демонстрировали боевые приемы, маршировали – да все так ладно и четко, что любой профессионал из Европы обзавидовался бы. И самое интересное, что Юпп командовал на фламандском, но команды выполнялись безукоризненно. Скорее всего, рекруты заучили их наизусть. Ну да, при таком сержанте и Псалтырь наизусть выучишь, мужик он суровый. Но справедливый, этого не отнимешь.
– Дерьмо материал, сир, – закончив гонять солдатиков, небрежно бросил сержант. – Тупые и ленивые, как бараны. Впрочем, как все новобранцы везде и всегда. Их еще муштровать и муштровать, но результат будет. Я набрал две сотни бойцов, правда, на остальных не хватает оружия, поэтому они сейчас отрабатывают на стройках. Попеременно отправляю, дабы без дела не сидели. Но с рекрутами проблем нет, прикажете – еще сотню или две наберу: как узнали, что за службу платить будут, да еще и кормить – валят толпой вербоваться, особенно из вновь прибывших переселенцев. Даже мужики в возрасте, не говоря про молодых.
Его тоже не стал особо хвалить, сдержанно поблагодарил и намекнул, что достойная награда за службу обязательно воспоследует.
– И набирай еще сотню. Оружия и брони я привез достаточно, по пути трофеев тоже взяли изрядно. Экипируй однообразно, и котты пошить не забудьте, материал прикажу выделить. А потом баб вышивать гербы посадим. И да, выделишь им время по хозяйству управляться дома и про стройки тоже не забывай. Но это мы еще с тобой обсудим.
А потом вспомнил про взятый полон и обернулся к управляющему:
– Там пленных четыре сотни в трюмах сидит. Всех в цепях на строительство, да про охрану не забудь. Щадить не надо и не закармливайте, главное, чтобы как можно дольше протянули.
Ростислав Яжук был мне сосватан в управляющие Старицей. Здоровенный детина с фигурой культуриста, правда слегка заплывший жирком. Около пятидесяти лет возрастом, голову бреет наголо, бороду стрижет. Щеголь, любит поднарядиться. И явно не беден, в прошлом успешный купец. Выходец из тех русских земель, которые пока под Литовским княжеством. Умен и хваток мужик, ничего не скажешь, и как организатор тоже неплох. Жесткий, никому не спускает, но правильный. В общем, пока я доволен. Пока – потому что впереди разбор полетов за время моего отсутствия.
На этом распорядительная часть закончилась, я попытался затащить жену к себе для умеренного охальства, но она успешно отбоярилась тем, что надо готовиться к застолью.
– Изыди, охальник! – Александра пригрозила мне кулачком. – Ужо я тебе… сам пощады попросишь. Но не сейчас.
– Ну и не надо… – Я притворился равнодушным и как бы невзначай поинтересовался: – А чего Забава в черном, да вся такая, словно в постриг собралась? Небось ты довела девку?
– Дурак! – вспыхнула Сашка. – Не знаю, что с ней, вчера еще нормальная была. Никого я не доводила, даже сечь челядниц приказала, кои злословили. У меня молока мало было, а потом и вовсе пропало, так Забава Ванечку кормила и досель подкармливает. За что ей признательна, хотя терпеть не могу. Палаты у нее отдельные, кормится с моего стола, девок ей в услужение приставила. Как боярыня живет. А ты… И все из-за тебя-а-а…
И захлюпала носом в решительном намерении реветь.
– Ну будя, будя… – Я обнял ее и прижал к себе. – Хватит, сказал, а то сейчас как…
– Нет! – Александра уперлась руками мне в грудь и вывернулась из объятий. А потом с чертенятами в глазах пообещала: – В баньке. Парить сама тебя буду! Вот. Так звать сюда полюбовницу твою али нет? И только удумай с ней первой, всю морду расцарапаю! А ее прикажу извести! Понял?
– Фу, что за выражения… Ты вроде как княгиня, а не кто-нибудь.
– Не вроде, а княгиня! – Сашка гордо подбоченилась. – А ты меня понял, ирод?!