– Сир! – бурно вскинулся мастер, подумав, что я сомневаюсь. – Так и есть, две с половиной, даю свое слово! Мы уже два месяца работаем на этом сырье. Железо получается лучше саксонского. А я знаю, что говорю! – Он поднял к потолку скрюченный подагрой палец. – Увидите сами.
Я молча еще плеснул старику в стопку, а потом капнул и себе. За такое не грех с самого утра оскоромиться. Ну вот, получила Русь свое первое качественное железо. И это мы копнули только возле себя.
И скомандовал:
– Дальше, мастер Уве, дальше! Я вам внимаю, аки оракулу.
На свет появился следующий мешочек, из которого посыпались бурые комки руды и похожие на кляксы лепешечки из красного металла.
– Медь, частично самородная! – Палец мастера в очередной раз ткнул в потолок. – Нашли недавно около Виж… Вяж… господи, какой варварский язык… – он требовательно посмотрел на паренька. – Питер, ты скажи!
– Выяжозеро, княже! – пояснил с поклоном рыжий и продолжил на ломаном, но вполне правильном немецком языке: – Неподалеку от него нашли.
Я вытаращил на него глаза.
– Говоришь и понимаешь?
За Петра ответил Хортсман:
– Плохо! Путается еще, лентяй, но толк будет. Обучается быстро, скоро будет больше знать, чем мои помощники. Так вот, медь отличная, ее достаточно много, все сопутствующее для плавки бронзы тоже здесь присутствует в количестве, но доставка оттуда неимоверно трудная. Мы пока привезли всего одну партию и сразу же для пробы отлили из нее пушки. Надо ладить дорогу к озеру, потому что других медных месторождений не нашли.
– Бронза – первоочередная задача. Дорога будет. Дальше, мастер, дальше…
И пошло-поехало, из сундучка, как из волшебного горшочка, стали появляться: пирит, слюда, самородное серебро, золото, черт побери, даже гранаты, аметисты и самоцветы! И селитра с серой! Прямо под боком. Селитра с серой, Карл, селитра с серой, мать их ети! До хрена самородной селитры! А это порох! До хрена пороха!
А рыжий Петр методично пояснял, где был найден тот или иной образец.
Реки Шеньга, Мезень, Золотица, Ерга, Ваймуга и Нюхча; горы Мяндова, Кулогора; Конжозеро – от множества мудреных местный названий у меня пошла кругом голова.
А напоследок Уве брякнул на стол замшевый мешочек с десятком разного размера алмазов и пожаловался:
– Нет месторождения, хоть тресни. Все это случайные находки.
– Найдете! – подбодрил я его. Хотя алмазами не особо впечатлился. Вот медь и селитра – это да! Пушки и порох – вот что для меня сейчас главное.
– Я хочу, чтобы меня похоронили в этой благословенной земле… – Уже хорошо захмелевший дойч пустил слезу.
– Да ладно, мастер, я вас еще домой свожу, с внуками тетешкаться.
– Нет у меня внуков, – вдруг признался мастер. – Вообще никого нет, так что мое место здесь, сир. Главное, чтобы иногда подливали в чарку этого волшебного напитка… – Он красноречиво покосился на штоф с арманьяком.
– Обещаю… – Я быстренько обозначил Хортсману приоритетные направления работы, а потом спровадил его. А рыжему Петру положил жалованье и чин помощника главного рудного мастера, дабы видел свою перспективу, шкет.
А потом отправился с инспекцией по местам, прямо в седле выслушивая доклады. Начал с самого поселка.
Поглядел на крытые дранкой избы и пообещал себе, что когда-нибудь их будут крыть черепицей, как в Европе, хотя и у нас подобное есть только в городах, а простой народишко даже не дранку, а солому пользует. И попутно вставил грандиозного фитиля за то, что застраиваются как бог на душу положит, без всякого плана.
– Народец тянется, – вещал Яжук. – Как прослышали люди, что храм строится да домишко готовый дают – сходятся со всех сторон целыми семьями. А мы вдобавок уже расчищенную делянку под поле выделяем. А за то они нам отрабатывают два дня в неделю, где укажем…
– Зерно разгрузили? – перебил я его.
– Конечно, княже. А то, что на посев, отдельно, как положено.
– Будешь выдавать людям. Ну и о наших полях не забудь. Там я умельца привез, расскажет, что да как. Зерно из северных земель, должно и здесь уродить. И железные кромки для плугов, да топоры и лопаты раздай. Сам рассчитаешь, сколько и кому.
Управляющий с пониманием закивал.
– А за то мы им третий и четвертый день добавим, так, княже?
– Добавляй, но чуть позже, после того как обживутся, чтобы было что терять, – после недолгого раздумья согласился я. К нам собираются не сервы, а свободные, не понравится – уйдут искать лучшей доли. Но мы очень много даем взамен, гораздо больше, чем остальные, так что лишний день работы на хозяина не должен сильно смутить людей.
– Вот только баб слишком много, – пожаловался управляющий.
– Это как?
– Дык почитай в каждой семье вдова, а то и две. Мужики мрут, а бабы сами остаются при родительской или мужниной семье. Проку нам от них немного, но стараемся к делу определить.
– Бабы, говоришь?.. – неожиданно мне в голову пришла интересная мысль.
Ну а что, почему бы и нет? Во всяком случае, попробовать стоит. Мурманам я помог в прошлый приезд, скупил у армянских купцов весь женский товар, что нашелся по пути из Москвы. Но им все мало, так пусть женихаются чин по чину, авось кого и увезут к себе.
Закончив с поселком, посетил металлургическое производство – его вынесли подальше от Холмогор, на берег Двины, ибо дело зело смрадное, чадное и шумное – да понаблюдал за самим процессом.
Печи-домницы – конусовидные сооружения из кирпича, высотой метра три-четыре, с мехами на водном приводе, да кузнечные молоты – тоже на приводе от воды. Водяное колесо, от него прямой вал, на котором здоровенная шестерня с косыми зубцами, над ним молот – здоровенная каменная чушка со стальным билом на коромысле. Шестерня крутится – зубцами поднимает коромысло; как оно соскакивает с зубца – било бьет по наковальне. Вся конструкция – из дерева, только окована железом в местах взаимодействия деталей.
Руда и древесный уголь слоями загружаются в домницу, дыра в стене замуровывается, печь поджигают и запускают меха. Потом, по готовности, заправочное отверстие проламывают и крюком вытаскивают крицу – большую круглую лепеху раскаленного спекшегося металла. Далее дюжие работники перетаскивают ее на наковальню, под било водяного молота и колотят, пока не выбьют все шлаки и не сформируют толстую полосу готового железа.
Все жутко архаично, но, как ни странно, работает исправно – одна домница в день вырабатывает до полутонны вполне приличного железа. А у меня их десять. Правда, древесного угля при этом уходит неимоверное количество. Конечно, нужды в сырье для угля пока нет, вокруг сплошной лес, но рано или поздно вопрос встанет. А каменный уголь, как назло, для процесса не подходит. И как его переделать в пригодный для дела кокс – не знаем ни я, ни Фебус. Вернее, только в сильно общих чертах. Увы, совсем не наш профиль. Я – фехтовальщик, Феб – историк. Но Фену намекнули – тот ведет изыскания. Может, что и получится со временем…
– Ладно, что там дальше у вас?..
Глава 6
Но прежде чем уехать, пришлось столкнуться еще с одной проблемой.
– Сир… – Иоахим Клюйверт, кривоногий коротышка, старший мастер цеха домниц, сорвал с лысой головы шаперон и быстро поклонился. – Прошу прощения за наглость, но вынужден обратиться прямо к вам, так как никто другой не может решить эту проблему.
– Что случилось, мастер Клюйверт?
– Сир. – Измазанное сажей, полное лицо фламандца прямо кипело негодованием. – Я подобрал себе постоянный состав рабочих и обучил их. Они работают в две смены, так как работа тяжелая и требуется хороший отдых. И просил не отвлекать моих людей на другие работы, чтобы они могли отдохнуть и в свободное время заняться семьей и домашними делами, но нет, меня никто не послушал, и рабочих постоянно гоняют на другие работы в их выходные дни. Получается, они не успевают отдохнуть и работают не в полную силу, что сильно снижает качество и производительность. И насколько я знаю, такая проблема возникает и у других мастеров.
Дослушав мастера, я обернулся к управляющему:
– В чем дело? У нас же был разговор на эту тему.
– Княже… – Яжук поклонился. – Я не привлекаю людей с производства на другие работы и исправно плачу им жалованье. Либо деньгами, либо товарами – на выбор.
– Тогда кто отвлекает?
– Их забирают монастырские на свои повинности. Пробовал договориться, но отец Зосима даже разговаривать не захотел. Я как раз собирался сегодня доложить об этом.
Я невольно про себя выругался. Давно предвидел эту проблему. В наше время жизнь простого человека проходит в постоянных трудах. Для того чтобы выжить, ему надо возделать свое поле, обеспечить себя топливом, скотину – кормом, и так далее и тому подобное. А еще заплатить налог господину, на чьей земле он живет. Если заставлять людей работать постоянно на себя, то они банально вымрут или сбегут куда подальше. Выход из этой проблемы я нашел в создании полноценного рабочего класса, получающего за свою работу жалованье, которое позволит не отвлекаться на самообеспечение. То есть, к примеру, зерно или муку он сможет просто купить, а не горбатиться в свободное время на своем поле. И поэтому, еще перед отъездом в Европу, приказал постепенно формировать класс рабочих, профессионалов своего дела, живущих на зарплату. Но никак не ожидал, что церковники будут ставить палки в колеса. Но ничего, я их быстро укорочу. Саботажники, мать их ети…
– Снять всех людей со строительства храма. Работы прекратить. Немедля.
Фиораванти с довольной рожей поклонился. Управляющий было собрался переспросить, но не стал.
– Если у монахов возникнут вопросы, направляйте прямо ко мне. Что застыли, показывайте дальше, чего наворотили.
После домниц мы отправились на артиллерийский двор, где лили пушки. И тут меня поджидал еще один сюрприз.
– Из чугуна? – машинально переспросил я, проводя рукой по шероховатой поверхности ствола здоровенного орудия.
Все честь по чести, дульный и казенный винграды, легвант и цапфы посередине, калибр где-то… миллиметров под двести, то есть примерно шестьдесят четыре фунта. Но здоровенная, зараза, толщина стенок ствола примерно вдвое больше, чем у бронзового орудия. И весит небось около тонны, если не больше. Да станок крепостного типа, мощный, на маленьких колесиках