— Все время, — кивнул Боргезе и поднял бокал. — Я рад, что ты приехал, брат Доменико. Теперь бы дождаться новостей от Батальи. На душе неспокойно.
— Обрисуй ситуацию, — Котез достал из штанов платок и промокнул им поочередно шею и затылок.
— Князь Михаил куда-то пропал, уже целую неделю от него нет известий. Честно говоря, я в раздумьях, стоит ли и дальше заниматься Меньшиковыми, — Боргезе покатал во рту маслянисто-жгучую жидкость, медленно проглотил. — Он даже никаких инструкций не оставил. Просто исчез человек, испарился.
— А что в газетах пишут?
— Полное молчание. Правда, была информация мелким шрифтом, что Великий князь Михаил Михайлович срочно выехал из Ясс в Петербург. Если это и так, то в русской столице я с ним не встречался.
— Выехал и пропал? — коллега задумчиво пожевал нижнюю губу. — Видимо, что-то пошло не по его плану, или князь хочет намеренно устраниться от своего участия в акции, переложив подготовку на наши плечи.
— Но в таком случае получится не изящный разрез скальпелем, а мясницкий удар! — воскликнул Боргезе. — После первой смерти одного из членов императорского рода здесь начнется такая охота, что нам придется бегать из угла в угол подобно крысам, лишь бы не попасться в руки ИСБ! У нас нет ни планов по передвижению Меньшиковых по столице, ни планов родовых усадеб! И это при том, что почти вся команда ждет выезда в Вологду, чтобы провести операцию по устранению нашего главного клиента!
— Так в чем дело? — пожал плечами Котез, сохраняя спокойствие. — Наша основная задача — ликвидация опаснейшего врага Инквизиции, а Меньшиковы… Русские пусть сами друг друга режут. Я бы вообще предложил прощупать настроения местных кланов, чтобы столкнуть друг с другом. Верховный Протектор дал конкретное задание, и его мы выполним. Появится Великий князь Михаил — сам свяжется.
— Я подозреваю, что его разоблачили, — задумчиво произнес Боргезе, допивая коньяк.
— И такое может быть, — снова приложил платок к шее брат Доменико. — Посадили под домашний арест или в каземат, а домочадцев — под полный контроль. Марцио, брат мой, давай все же займемся тем, для чего сюда приехали. Сколько времени ты торчишь в «Рице»?
— Да уже вторую неделю.
— Нужно активизироваться.
— Я жду брата Дженнаро. Он уехал на охоту в вологодские леса вместе с наемниками, которых я вызвал из Европы. Если у Батальи все получится, мы можем завтра же лететь домой.
— Неразумно распылять силы, — покачал головой Котез. — Сегодня ночью прилетает моя команда, двадцать человек. Да еще пятьдесят расквартированы по разным городам. Сколько твоих?
— Чуть больше, тридцать восемь. Четверо уже находятся возле логова зверя и ждут сигнала к атаке.
Комиссар Четвертой капитулы одобрительно кивнул, посмотрел на массивные наручные часы и что-то прикинул в уме.
— Если к вечеру брат Дженнаро не изволит появиться в этом номере, начинаем операцию. Так что у нас есть время обсудить детали.
— Может, закажем обед? — предложил коллега.
— Не откажусь. Только что-нибудь легкое, салаты и рыбу, а то мой желудок от русской пищи свернулся от ужаса, — усмехнулся Котез.
В дверь требовательно простучали, как будто находившийся по ту сторону, стремился попасть именно в этот номер.
— Ждешь гостей? — потомок Торквемады напрягся, рука замерла на левой стороне груди, где под костюмом находился пистолет.
— Никого, — Боргезе внешне оставался спокойным и пошел открывать дверь. — Разве что этот русский, которого вербовал Дженнаро.
Котез внезапно обрел резкость в движениях. Он опередил своего коллегу и встал за гардеробным шкафом; в полумраке прихожей его разглядеть получилось бы только при самом тщательном осмотре. Распахнув дверь, Боргезе уставился на молодого мужчину лет тридцати в темном расстегнутом пальто и с меховым кепи на голове.
— Господин Боргезе? — на всякий случай спросил незнакомец, стягивая с рук перчатки.
— С кем имею честь? — Марцио на русском говорил неплохо, если беседа текла плавно и неспешно, но акцент все равно резал слух своими южно-европейскими нотками.
— Шубин Антон, начальник службы клановой безопасности, — не отводя глаз от комиссара, произнес мужчина. — Вы меня должны знать по рекомендации Дженнаро Батальи. А с ним я имел довольно плотные контакты несколько дней назад. Могу войти?
— Прошу прощения, конечно же! — Боргезе сделал приглашающий жест рукой, и пропустив гостя, закрыл дверь на замок.
Могло показаться странным, почему такой человек как комиссар Боргезе обходится без охраны. На самом деле она была, только не светилась перед многочисленными жильцами гостиницы, торча целыми днями возле двери, а затаилась в соседнем номере. Связь между ними и боссом давно разработана, и в нужное время телохранители появлялись рядом.
Шубин неторопливо прошел на середину гостиной, не раздеваясь. Цепко огляделся по сторонам и сел в кресло, где только что находился Котез. С усмешкой глянул на два пустых бокала и бутылку коньяка.
— А что же ваш приятель прячется? Он же деловой человек, а не бандит с большой дороги.
— Предпочитаю изучать незнакомцев с лучших позиций, — ответил Доменико, выходя из укрытия. Русский он знал не хуже своего приятеля Марцио. Служба в Секторе Ориент поневоле заставляет учить язык врага. Ты живешь на его земле, ищешь людей, которые будут на тебя работать — и не разговаривать по-русски? В таком случае ты профессионально непригоден для тяжелой и почетной службы. В комиссары не выбиваются люди, не знающие три-четыре языка. — Добрый вечер, сеньор. Вы сказали, что знакомы с Дженнаро. Когда видели его в последний раз?
— Я по этому поводу и пришел, — Шубин подождал, пока Котез и Боргезе сядут так, чтобы держать их в поле зрения, и удовлетворенно кивнул. — У меня для вас неприятные новости, господа. Баталья со своими людьми погибли после встречи с бароном Назаровым. Неудачная засада или еще какие факторы привели к печальным последствиям — сказать не могу.
Боргезе молча налил себе коньяка чуть ли не на половину бокала и в два глотка осушил его.
— Надеюсь, у вас есть доказательства, сеньор Шубин? — Котез, как ни странно, отреагировал спокойнее. Возможно, он вовсе не верил русскому.
— Я сам был на кордоне, когда туда привезли тела четырех наемников и мага, — Антон резко закинул ногу на ногу, приковывая этим движением две пары глаз, а сам разжал пальцы правой руки, в которой была зажата перламутровая «таблетка», в которую Никита упаковал хитроумную магическую штуку. Главное, чтобы она сработала как надо. Крохотный, почти незаметный предмет, упал туда, куда Шубин и метил: между подлокотником и сиденьем в узкую щель. — Признаться, я до самого последнего момента не верил, что Дженнаро воспользуется моим доверием и пойдет на такой шаг. Информацию по барону Назарову я передавал вашему человеку исключительно в мирных целях, а получилось, что меня вовлекли в очень неприятную историю.
— Но ведь вы сами пошли на предательство, — усмехнулся Боргезе. — Поэтому сидеть сейчас здесь и возмущаться — не самый лучший вариант. Итак, вы утверждаете, что люди Батальи и сам он погибли. Есть фотографии их тел? Думаете, я поверю вам на слово?
Шубин достал из кармана пальто пластинку-пайцзу, обмотанную шнурком, и небрежно бросил ее на столик.
— Вам знакома эта вещица? Я незаметно снял ее с тела мага. Фото, увы, не могу предоставить. Хозяин запретил. Кажется, что-то затевает.
— Затевает? — Котез взял в руки пластинку и повертел в руках. — Вы, как приближенное лицо, обязаны знать каждый шаг своего босса. Он что-нибудь говорил насчет погибших?
— Говорил. Обещал уничтожить Ордо Маллеус до основания.
Комиссары переглянулись. Это движение не укрылось от Шубина. Он усмехнулся:
— Полагаю, пора вскрыть карты, господа. Нам давно известно, что за всеми событиями в Петербурге, когда нападению подвергался особняк Назаровых и по городу свободно расхаживали молодые люди с жуткими рунами на теле, стоит Ордо Маллеус. Я не хочу попадать под месть Инквизиции, как моя жена. Это не моя война. Поэтому и согласился на сотрудничество.
— Разумное решение, сеньор Шубин, — кивнул Боргезе. — Поначалу, когда Баталья заверял меня, что нашел человека, способного преодолеть клятву крови и стать ценным источником информации, я не поверил ему. Да и сейчас отношусь с осторожностью к вашему появлению в моем номере. Хотя… личный жетон Дженнаро я узнаю. Но в смерть его с трудом верю.
— Вы до сих пор не можете оценить потенциал моего хозяина? — Шубин откинулся на спинку кресла. — Он — Князь! Этот титул ему даровали воинский Орден гипербореев! А в нем далеко не юнцы, и опыт войны с вами имеют очень приличный.
— Да, гипербореи — проблема, — согласился Котез. — Но с ними мы справимся рано или поздно. А тот факт, что Назаров стал Протектором, или по-вашему, Князем, говорит о правильности выбранной тактики. Сначала снимем голову, а потом займемся остальными частями тела. Ваша помощь не останется без благодарности. Ордо Маллеус умеет достойно вознаграждать.
— Но…, — усмехнулся Антон.
— Но вы должны убедить нас, что с чистым сердцем и без всякого злого умысла пошли на сотрудничество, — голос Боргезе стал жестким. — Повторяю: я вам не верю до конца, пусть Баталья и бил себя кулаком в грудь, утверждая, что вы искренни в своих желаниях. Есть у вас нечто такое, что ляжет на весы вашей лояльности Инквизиции?
Шубин с непроницаемым лицом пожал плечами, на мгновение задумался и ответил:
— Назаров готовится к вашей атаке. Он полагает, что удар будет нанесен по вологодскому поместью, и сосредоточил все силы там и вокруг поселка.
— А как же петербургский особняк? — Котез, не скрывая удивления, даже встал и прошелся по номеру. — Мы можем вырезать всех его обитателей, напав в первую очередь на него. Такой ход читается очень легко.
— В особняке уже нет никого, — ухмыльнулся Шубин, показывая, насколько еще его преданность Назарову превалирует над остальными желаниями. — Кроме усиленной охраны. Император приказал дать в помощь Назарову взвод личной гвардии. А это тридцать одаренных бойцов, не забывайте.