К тому времени Никита справился-таки с сопротивляющимся магом, нанеся дублированный удар из «адского копья» и «серпами ассасина». Первый пробил доспех-защиту, а второй снес голову. Зрелище сверкнувших в сполохах чародейских конструктов воздушных лезвий было завораживающим и коротким. Обезглавленное тело с гулким шумом рухнуло на пол, вспыхнули занавески на окне, но их быстро затушили бойцы.
Ильяс все-таки проверил, на самом ли деле умер инквизитор, и только потом стащил шлем с головы и вытер испарину.
— Глеб, коли этого, — Никита кивнул на приходящего в себя второго мага. Демон благоразумно скрылся с глаз, чтобы не раздражать и не нервировать взвинченных коротким, но, как оказалось, опасным боем бойцов. Но его присутствие чувствовалось исходящими волнами холода от дальней стены, покрывшейся инеем. Он прятался на тонкой грани человеческого восприятия и бездны неведомого, ожидая сигнала к действию. Дуарх хорошо знал своего хозяина. Души двух человек будут им поглощены, а тела навечно спрятаны в ледяных пустынях.
Донской показал двум стоящим рядом с ним бойцам какой-то знак, и один из них наклонился, ловко цепляя на запястья мага тускло блестящие браслеты из тонкого металла, сплошь покрытые рунами. Инквизитор сразу обмяк. Его подхватили под руки и уволокли в соседнюю комнату.
— Ильяс, возьми ребят и посмотри на улице, — попросил Никита. — Свяжись с Яной по гарнитуре, вдруг какие новости.
Бекешев беспрекословно подчинился и увел всех из дома. Никита присоединился к Донскому. Маг уже сидел на стуле, прихваченный пластиковыми стяжками и со злобным видом разглядывал своих врагов, не в силах сотворить магический конструкт, чтобы уничтожить себя и тех, кто стоял рядом… И заодно ублюдка Назарова, главную цель этой операции. Какой же это был шанс!
— Ишь, зыркает, — Глеб извлек из ножен широкий клинок с зауженным острием и подошел ближе к магу. Тот задергался. — По-русски, жаль, не говорит.
Наложенный на подкорку головного мозга с помощью ментальных техник итальянский язык еще не забылся столь основательно, чтобы Никита не мог на нем говорить относительно свободно.
— Ты действительно не говоришь на моем языке? — спросил волхв по-итальянски.
— Нет. Фалько говорил, — неопределенно мотнул головой пленник, но Никита догадался, что он назвал имя убитого напарника.
— Хочешь умереть как Фалько? — поинтересовался волхв, сложив руки на груди.
— Не хотелось бы, сеньор, — вздрогнул пленник.
— Сколько вас в поселке?
— Всего двое, сеньор. Я и Фалько…
— Ладно, допустим. Какую вам поставил цель комиссар Боргезе?
— Только следить за имением барона Назарова. Клянусь, никаких иных целей у нас не было.
— Хм, начинаем наглеть… Глеб, пощекочи.
Донской с непроницаемым лицом подошел с боку и всадил кончик клинка в какую-то точку на ноге, от которой пленник страшно взвыл. Когда железо проникает в самый центр нервных окончаний, а нейроны головного мозга реагируют жуткой болью — поневоле начинаешь искать правильные ответы.
— Так сколько вас было? — наклонился к нему Никита.
— Сеньор, я право слово, не знаю, чего вы от меня требуете! — горячо зашептал маг.
Нож воткнулся чуть выше бедра, и боль, скрученная в тугие жгуты, снова рванула вверх, ударила в виски.
— Четверо! Четверо нас было! Вторая пара сняла дом в другом месте…
Донской ткнул в позвоночник, отчего пленник завыл еще громче.
— За что? Я же сказал!
— Живо выкладывай цель вашего появления в поселке! — рявкнул Никита. — Имена своих помощников!
— Флориана и Марко! Они путешествуют под видом молодоженов! Наша задача — проникнуть в имение Назаровых по сигналу капитана Пацолли, когда его отряд начнет атаку со стороны реки. Пока ваши люди будут отвлечены защитой, мы заходим в особняк и ликвидируем всех находящихся там людей: близких родственников барона, охрану, прислугу, а потом с помощью магического огня сжигаем все дотла.
— Ничего святого, — пробурчал Донской и вогнал кончик клинка в очередную нервную точку. — И не ори, гнида!
— Какова численность отряда для атаки со стороны реки? — дождавшись, когда проорется маг, спросил Никита.
— Десять или пятнадцать человек, точно не знаю! Остальные прибудут из Петербурга для зачистки второго поселка!
— На какой день намечена акция?
— Как только поступит сигнал от Дженнаро Батальи! — корчился от боли пленник, потому что Глеб периодически покалывал его в одну и ту же точку.
— А если не поступит?
— Тогда через два дня! Это крайний срок, дальше тянуть время просто нельзя!
— Нападение на Мезень планируется? — что-то подтолкнуло Никиту задать этот вопрос.
— Я не знаю, сеньор! Мой босс — сеньор Боргезе, именно он планирует операцию в Вологде! А Мезень в ответственности Доменико Котеза!
В соседней комнате раздался какой-то грохот, как будто уронили табурет, потом резкий голос Яны:
— Никита! Ты здесь?
Он вышел ей навстречу, чтобы пленник не смог увидеть девушку и услышать ее доклад. Никита подозревал, что враг может хорошо понимать русский язык и не исключал передачи ценной информации по астральному каналу. Ее-то не блокируешь, как ни старайся. Плохо, если о нападении противник уже знает.
Чародейка стояла, привалившись к стене и не отрываясь, смотрела на обезглавленное тело мага. Никита взял Яну за плечи и легонько встряхнул, чтобы она пришла в себя.
— Что случилось? — Никита взял Яну за плечи.
— Ты был прав. Это маги. Оба. Мы их перехватили на выходе из дома. Они как-то узнали о нападении и торопились на помощь. Пришлось ликвидировать обоих. Иначе зачем посреди глубокой ночи куда-то бежать, да еще молодоженам, вместо того чтобы в постели иными делами заниматься?
— А ты уверена, что они были связаны с нашей парочкой? — Никита внимательно взглянул на чародейку. Если девчонка ошиблась в своих выводах, смерть невинных людей очень серьезно осложнит его жизнь. На радость тем, кто спит и видит падение рода Назаровых.
— Более чем, — буркнула Яна, обиженная тоном волхва. — От них фонило боевой магией. Такое я очень хорошо чувствую. Ну и переговаривались «молодожены» на итальянском. Два плюс два я умею складывать, Никита.
Что и требовалось доказать. Связь через астрал у инквизиторов вроде запасного и аварийного канала. Успел вызвать подмогу, послав сигнал тревоги. А вот предупредил ли маг основную группу или не успел? Никита надеялся, что болевой шок от постоянного воздействия ножа на определенные точки не дал пленнику сосредоточиться и блокировал информацию.
— Правильно сделала, — улыбнулся волхв. — Трупы где?
— Ребята с собой притащили, не на улице же их бросать, — Яна понизила голос, с трудом сбивая возбуждение от произошедшего: — Я же знаю, что ты их можешь надежно спрятать с помощью своих демонов…
— Тс! — палец Никиты лег на ее губы. — Скажи парням, чтобы заносили тела вон в ту комнату.
Он вернулся обратно и резким ударом вырубил мага, отчего его голова бессильно мотнулась в сторону, подбородок опустился на грудь.
— Неожиданно! — удивился Донской, пряча клинок в ножны. — Я думал, продолжим злодея раскручивать на откровенность.
— Надо уходить, — снимая с запястий ценные браслеты, сказал Никита. — Все уже ясно. Как мы и предполагали, будут отвлекающие атаки. Потом растолкую, Глеб. Собирай людей, жди во дворе.
— А зачем в нокаут послал? — не сдержал любопытства Донской.
— Астральная связь, — коротко бросил Никита, отходя в сторону, чтобы четверо бойцов занесли тела и положили их на пол. Убитые были не совсем и молодые, лет по тридцать. Темноволосая красивая женщина в облегающих джинсах и темной невзрачной куртке, под которой виднелась белая кофточка, как будто уснула, закрыв глаза пушистыми ресницами; только пулевое отверстие, сочащееся кровью над переносицей, показывало, насколько огнестрельное оружие превосходит магию, если применить его неожиданно. Недооценка противника отправила чародейку в бесконечное путешествие в безвременье. Лежавший рядом с ней мужчина с жесткой щетиной тоже получил свою порцию свинца, только в висок.
— Кто это такой меткий? — удивленно спросил Глеб, тоже заметив характерные ранения. — Надо бы выяснить да проставиться нашему спасителю. Сколько бы проблем наделали эти красавцы, упусти мы их.
— Игрок развлекся, — сказал один из бойцов, выпрямляя затекшую спину. Кивнул в сторону своего напарника, помогавшего ему тащить тело женщины.
— Игрок? — Донской с уважением посмотрел на парня, лицо которого приобрело хитрое выражение после слов о проставлении. — Этот может. Он у меня пули одну в одну кладет с любого расстояния. Пойдешь, значит, в снайперы. Заслужил. Я как раз сейчас организую группу стрелков, которые будут прикрывать наших ребят с дальних позиций.
— Господин майор! — вскинулся меткий стрелок. — У меня терпения нет на одном месте сидеть!
— А там и не надо сидеть, только лежать! — хмыкнул Донской и недвусмысленным жестом показал, чтобы все покинули комнату.
Дуарх появился в тот же миг, как услышал мысленный приказ хозяина. Закрутив в комнате небольшую воронку, пышущую холодом, он материализовался в виде невысокого человека с гладко выбритым подбородком и рыжими бакенбардами, да еще и в сюртуке, мода на кои давно уже канула в лету.
— И кого ты на этот раз пытаешься изобразить? — не удержался от улыбки Никита. «Бриз» мгновенно активизировался на внешний раздражитель в виде понижения температуры.
— Мой потомок, — гордо произнес Дуарх. — Жил два века назад, его звали Роджер Нэрн. Я же иногда тайком пробираюсь в родовой замок, поглядываю за своей кровью.
— Я бы с удовольствием послушал историю твоей жизни, — вздохнул Никита, — но сейчас просто некогда.
— Ты уничтожишь своих врагов, Хозяин, и станцуешь на их поганых костях «хайланд»[2], — уверенно произнес Дуарх.
— Спасибо, — Никита обвел рукой вокруг себя. — Забирай всех этих несчастных. В другой комнате еще один валяется. Отдаю тебе их души. Только с Ульмахом поделись.