Спросила:
– Ты чего?
Он отвел взгляд в сторону.
– Да ничего…
Но с тех пор стала она его избегать. Бывало, играли вместе, на лугах хороводы водили, держась за руки, через костер прыгали. А теперь словно затмение нашло, уходила она от него к девчатам, руку откидывала, когда он протягивал к ней… И вот сейчас диковато смотрит, будто впервые видит, словно на лесной дороге незнакомца встретила.
Они отошли в сторону. Он вынул из мешочка, висевшего у него на поясе (карманов тогда не пришивали), сережки, отвернувшись, сунул ей в руку:
– На! Это тебе!
Она оттолкнула его ладонь, фыркнула:
– Надо больно!
Он настаивал:
– Возьми, тебе купил!
– Не нужны они мне!
Он не на шутку рассердился:
– Бери, а то выброшу!
Она подумала, кинула на него короткий взгляд, проговорила нехотя:
– Ну ладно уж… давай.
Он отдал ей сережки, она тотчас вдела их в уши, помотала головой, повернулась к нему:
– Ну как, к лицу?
Он взглянул ей в глаза, и сердце у него оборвалось и полетело куда-то вниз. Красивая была Млава! Лицо круглое, брови тонкие, глаза синие и такие доверчивые, такие родные!.. Он смотрел в них не отрываясь, и хотелось смотреть и смотреть в них.
Она перехватила его взгляд, нахмурилась, отвернулась. Буркнула:
– Да ну тебя!
А потом они гуляли по городу, вышли к речке, сидели на берегу, разговаривали. А его подмывало поцеловать ее. Он знал, что парни и девушки целуются, но как это сделать, он не имел представления и мучительно думал. Взглянув на нее, он вдруг заметил, что на щеку ее пристала цветочная пыльца.
Он сказал:
– У тебя щека в пыльце.
Она не поняла.
– Какая пыльца?
– Цветочная.
– Ну, тогда сотри. Я же не вижу.
Он легонько дотронулся пальцем до ее щеки и вдруг решительно придвинулся и чмокнул ее в то место, где виднелось желтенькое пятнышко. В голове у него вдруг зазвенели на все лады колокола, он вскочил и бросился бежать, куда глаза глядят…
Когда арабы собрались в путь, Крутояр обратился к отцу:
– Разреши мне с отрядом охраны проводить караван до Киева. Страсть как хочется увидеть.
Князь подумал, ответил:
– А что ж… Надо тебе, наконец, не только финских соседей знать, но и на Руси побывать. Могучую державу создал князь Олег. А сейчас там властвует его племянник, Игорь.
– Это не та ли Русь, которая с Вантитом воевала?
– Нет. Та Русь была Кия. В честь его столица Руси названа. А эта Русь воссоздана заново.
Накануне отъезда Крутояр и Млава допоздна гуляли с молодежью на лугах, а на прощанье он привлек ее к себе и поцеловал в губы.
– Ждать будешь? – спросил он, жарко дыша ей в лицо.
– Приезжай скорее, – ответила она хриплым от волнения голосом и еще теснее прижалась к нему.
Путь до Киева оказался нетрудным и интересным. Арабы останавливались в селениях, собирался народ, покупал товары, а Крутояр в это время или отдыхал, или сражался с Эль-Фараи где-нибудь, оттачивая свое мастерство владения саблей. А по вечерам шел на луга водить хороводы с местной молодежью. На него заглядывались девчата. Да и как не заглядеться? Высокий, статный, красивый парень, со светлыми волосами, голубыми глазами, в которых играли задор и горячность, трепетными и чуткими лепестками носа, жесткими сухими губами… Девушки пытались заманить его куда-нибудь в сторонку, в кусты или кустарники. Но он вроде бы не понимал, притворялся несмышленышем, а сам видел перед собой лицо Млавы и душой стремился только к ней…
Но вот вдали показался Киев. В небе пожаром полыхал вечерний закат, его огненное пламя разливалось по просторным водам Днепра, а между небом и водой стояла громада холма с высокими деревянными стенами и башнями, над которыми виднелся купол храма.
– Это христианская церковь, – сказал один из арабов. – Ее когда-то построили князья Аскольд и Дир.
– А кто такие христиане? – спросил Крутояр.
– Вера такая есть. Ты вот веришь в Перуна, Макошь и Ладу, а они в своего бога.
– И они такие же славяне?
– Конечно.
– А много их в Киеве?
– Не знаю. Я в христианские храмы не хожу. Я верю в своего бога Аллаха и его пророка Мухаммеда.
На другой день Крутояр пошел осматривать Киев. Город был намного больше Дедославля, и строения его были красивее и наряднее. Он был зачарован великолепным княжеским дворцом, с изящной резьбой наличников, дверей и столбов, поддерживавших навес над крыльцом, разукрашенных в различные цвета; в окна были вставлены стекла всевозможной окраски, а у него дома были закрыты слюдой. Много было боярских теремов, да и дома горожан были построены со вкусом, а не так грубо и наспех, как в его родном городе.
Затем он обошел укрепления. Они были сделаны из дубовых срубов, наполненных землей; наверху их имелась большая площадка для оборонявшихся; с внешней стороны от стрел, копий и камней неприятеля их прикрывал деревянный забор, в котором были устроены щели для стрельбы в нападавших. Башни тоже были деревянными, высокими, мощными. Вообще все строения здесь были более массивными, чем в Дедославле. Но и они не были неуязвимыми. Если бы сюда пошел он, Крутояр, со своим войском, он бы сначала велел забросать ров подсобным материалом, а потом приказал приставить к стенам штурмовые лестницы, по которым воины взобрались на стены, ну а потом только разворачивай силы и бросай их на взятие домов и теремов…
На площади шла бойкая торговля. Крутояр прохаживался вдоль рядов, от нечего делать рассматривал товары, покупателей. Неожиданно столкнулся с воином. Тот крикнул на него:
– Почему не уступаешь дорогу?
– С какой стати? – удивленно спросил он.
– Ослеп? Сам великий князь Киевский Игорь идет!
Тут Крутояр заметил, что он окружен со всех сторон дружинниками князя в нарядных кафтанах, высоких шапках, отороченных мехом, и кожаных разноцветных сапогах, а прямо перед ним стоит молодой, красивой наружности мужчина в белом корзно, отделанном по краям золотой каймой, с мечом в ножнах, украшенных золотом и драгоценными камнями. Он понял, что перед ним стоит князь. Он сделал небольшой поклон и стал выжидающе смотреть на него.
– Кто таков? – строго спросил его Игорь.
– Княжич племени вятичей, – спокойно ответил Крутояр, внимательно разглядывая великого князя Руси. Он сразу заметил, что глаза у него хоть и требовательные, но добрые и человек он не злой, так что беды ждать нечего. Он улыбнулся и добавил:
– Приехал в Киев вместе с арабскими купцами. Мой отряд охранял их в пути.
Лицо Игоря тотчас смягчилось.
– Добро пожаловать в Киев, княжич, – ответил он, и легкая улыбка тронула уголки его губ. – Надолго ли к нам пожаловал?
– Дня три отдохнем и в обратный путь.
– Тогда милости прошу в гости. Отобедаем вместе. Как-никак, а мы ведь соседи.
– Благодарю, князь. Непременно буду.
На том и расстались.
На другой день Крутояр пришел в княжеский дворец. Его внутреннее убранство произвело на него еще большее впечатление, чем внешний вид. От входной двери были постелены половики, на стенах висели шемаханские и персидские ковры, различное богато инкрустированное оружие, доспехи и кольчуги. В нужных местах были помещены искусной работы столы и стулья.
Гостя принимали князь и княгиня в своей горнице. В уютное помещение из разноцветных окон лился спокойный свет, стол был уставлен угощениями. Крутояр заметил, что Ольга пристально взглянула на него, и лицо ее просветлело и оживилось, и он понял, что понравился ей; он невольно распрямился и подбоченился.
– Как доехали до Киева? – спросил Игорь. – Не тревожили ли лихие люди в лесах?
– Путешествие прошло спокойно, – ответил Крутояр степенно. – Власть киевская, как видно, очень сильная, на торговой дороге порядок наведен отменный.
– Благодарю, княжич, за похвалу. Как здоровье твоего отца, князя Поветрока?
– Спасибо. Князь жив и здоров, чего и вам с супругой желаю.
– Здорова ли княгиня Бажена?
– Княгиня проживает во здравии и благополучии.
– Как племя вятичей, хорош ли был урожай в прошлом году, удачно ли идет охота?
– Урожай был средним, но лес нас кормит, как и в прошлые годы. Много рыбы в реках и озерах. Так что народ вятичский едой обеспечен, не бедствует.
И тут Игорь задал вопрос, которого не очень хотелось слышать княжичу, но к которому он приготовился. Игорь спросил:
– А что, могучее племя вятичей по-прежнему платит дань хазарскому кагану?
– Платит, князь.
– И много ли?
– По шкурке с дыма.
Наступило тягостное молчание. Наконец Крутояр добавил, не очень охотно:
– Терпимая дань, вятичи мирятся с ней.
По лицу Ольги пробежала тень. Спросила резко:
– А не пора ли сбросить хазарское владычество?
Крутояр помедлил, ответил:
– Идут такие разговоры, но больно уж Хазария сильна. Одним нам не под силу.
– Тогда, может, вам с Русью объединиться?
Он уже хотел ответить утвердительно, как с удивлением заметил, что у Игоря помрачнело лицо, а левая бровь полезла вверх. Поэтому он решил изменить смысл ответа и сделать его неопределенным.
Пожав плечами, сказал:
– Такой вопрос требует тщательного обдумывания и согласования.
– И что тут думать? – возразила Ольга. – Согласуем основные вопросы сейчас, доложишь о них отцу, внесете какие-то изменения, а потом совместно двинем полки против кагана! Разве не так, великий князь? – обернулась она к Игорю.
Игорь промолчал, только теперь уже обе брови его полезли высоко на лоб, а лицо стало еще более мрачным.
Тогда Крутояр поспешил изменить направление разговора.
– Я заметил, что на рыночной площади у вас торгуют купцы из многих стран. Как вы умеете привлекать их к себе? К нам редко-редко заезжают арабы и греки, да и то ненадолго…
– Живем мы на большом торговом пути по Днепру, – ответила Ольга. – Даже зимой, когда замерзает река, торговля не прерывается. Потому что зимой лучшей дороги нет, чем замерзшая река. С полуношной стороны со своими товарищами едут к нам и словене, и кривичи, и меря, и весь, и свеи, и византийцы, и варяги… Кого только нет у нас в Киеве!…