— Хотелось бы в это верить, — не могу сказать, что его слова меня полностью успокоили. Моя паранойя давила. Внутренний голос талдычил, что это всё неспроста. Либо я сильно продешевил с ценой за свои услуги, либо они хотят меня привязать к себе покрепче. Не верил я в благотворительность. Правда, отказываться от особняка не собирался. Я его заработал, ну, или заработаю своими уникальными способностями.
— Не переживай, я давно уже не юнец и вижу достаточно много скрытых мотивов у братства паладинов. Но пока они заинтересованы в тебе и твоих услугах, подлости от них не стоит ожидать.
— Хорошо бы, и так проблем выше головы, — слова Александра меня немного успокоили.
— Я, как никто другой, заинтересован в успешности нашего рода и стараюсь учитывать все мелочи. Было бы хорошо, если бы ты начал доверять своему начальнику безопасности, — ехидно поддел меня Самохин, — это моя прямая обязанность — нервничать и всё просчитывать. Искать скрытые угрозы и готовиться их отразить.
Мы ещё немного посидели и решили, что Березин из гостиницы в Москве переедет в мой особняк. Заодно решит вопрос с прислугой — оставить их или набрать новых. Самохин выступал за то, чтобы оставить, аргументируя тем, что, даже если набрать новых, никто не мешает и их подкупить. А своих людей у нас таких нет.
Цыпко меня радушно встретил в своём кабинете.
— Рад видеть тебя, смотрю, ты прям как-то повзрослел, — заметил он.
Это было правдой. Я сам обратил внимание, что с получением «мастера» моё тело изменилось. Мышцы окрепли, сам я стал массивнее, лицо немного повзрослело. По словам Нино, это было нормально. Тело старалось прийти в оптимальную форму. Оно было насыщено магией, меня переполняли силы. Целительница прописала мне как можно лучше питаться и высыпаться. Таких рекомендаций грех было не придерживаться. Результат же виден невооружённым взглядом.
— Спасибо, — я уселся в кресло напротив, думая, как начать разговор. Самохин собрал материалы по Цыпко и практически уговорил меня взять того на место управляющего с принятием в род. Мне это казалось поспешным решением. Да, я давно с ним знаком, но в деле толком и не видел. На все мои подобные возражения Александр смеялся и отвечал: о чём я вообще говорю, после того как принял на одну из самых важных должностей его — человека, с которым даже не был знаком! Этот аргумент разбил все мои возражения.
— Как вам на этой должности? — начала я издалека.
— Тихо, спокойно. Но, честно говоря, скучновато. У меня такое ощущение, что я попал в затянувшийся отпуск. Работу уже всю отладил. Делать мне особо нечего. Только по пятницам заполняю отчёты.
— У вас есть заместитель или человек, который будет готов вас заменить?
— Конечно, — Цыпко радостно улыбнулся и, выскочив из-за стола, начал быстрыми шагами ходить по комнате, — надеюсь, вы хотите предложить мне не увольнение, а что-то более интересное?
— Да. Как вы смотрите на то, чтобы вступить в мой род и стать управляющим? Вы готовы к такому? Справитесь?
— Безусловно, — он улыбнулся ещё шире, хотя, казалось бы, уже некуда, — я с радостью приму ваше предложение! Это огромная честь, — Пантелей Семёнович выхватил из кармана платок и протёр вспотевший лоб, — у вас теперь свой род. Вы глава, — начал он рассуждать вслух, — к тому же, есть вассалы. Пока один, но семья Богдановых! Вы владеете ещё несколькими компаниями. Да, тут без управляющего не обойтись. Очень интересно. Я бы взялся, — он даже не смотрел на меня, быстро перемещаясь по кабинету и рассуждая, как будто уже принялся за решение всех моих проблем, — нужно помещение для администрации. Думаю, мне хватит команды из трёх человек. Для начала. Соберём весь бизнес воедино под один зонтик. Оздоровительный центр объединим с Богдановым. Так, а где мы расположимся? В Хадыженске? — Цыпко замер и уставился на меня в ожидании ответа.
— Пока здесь, — немного подумав, ответил я, — но, возможно, через пару лет переедем в Подмосковье. У меня там теперь родовые земли и свой особняк, которому требуется ремонт.
— Ладно, это пока неважно. Помещение я найду. У вас же ещё завод и фабрика. Они удобно расположены. Пара комнат там отыщется?
— Конечно, — согласился я. — Пантелей Семёнович, остановитесь! — У меня уже начала кружиться голова от его хаотичного перемещения.
— Да, что⁈ — Он замер рядом со мной. Его монолог произвёл на меня впечатление. Видно, что человек истосковался по настоящей работе. Мне даже стало слегка завидно: Цыпко за сорок, а энергии и энтузиазма больше, чем у меня!
Я поднялся со стула и сделал очень важное лицо. Ну, надеюсь, что получилось, и я смотрелся достаточно пафосно, а не смешно.
— Цыпко Пантелей Семёнович, готовы ли вы вступить в род Шуваловых, и верой и правдой служить на благо рода? — торжественным голосом провозгласил я. Цыпко опустился передо мной на одно колено и преклонил голову.
— Готов! — проговорил он охрипшим от волнения голосом.
— Я принимаю тебя в свой род, — положив руку ему на голову, я пустил импульс магии от браслета, таким образом засвидетельствовав принятие в род нового члена, — можешь подняться.
Цыпко продолжал стоять на одном колене. Его глаза округлились от удивления, после чего он резво вскочил на ноги:
— Как такое возможно? Мой магический уровень повысился, я теперь «учитель»! Вы приняли меня в свой род не на алтаре, но это сработало! Обалдеть!
— Не мельтеши. Сядь, — приказал ему я, тот послушно сел напротив, — у меня на руке браслет рода, он — как переносной алтарь. Так что могу принимать в род в любом месте и по всем правилам. Имей в виду, что член рода не может замышлять против своего главы, это строго карается. За этим следит магия алтаря, частица которой теперь всегда будет находиться с тобой! — Я произнёс это твёрдо и уверенно, чтобы Цыпко осознал, что обратной дороги нет, и теперь предстоит трудиться, не покладая рук и максимально честно. Правда, особых сомнений в честности Пантелея Семёновича у меня не было, но лучше перебдеть! Скорее всего, подобное моё отношение перешло со мной из прошлого мира. Всё-таки здесь Цыпко многие годы проработал мэром города, а моё сознание было деформировано. Словосочетание «крупный чиновник и честный человек» с трудом укладывалось в моей голове.
— Глава! — Мой новый управляющий сложил руки на своей груди. — И помыслить не мог вас обманывать. Тем более, после того как вы излечили мою дочь!
— Ладно, идём, познакомлю тебя с остальной командой. Они ждут нас в «берлоге».
Самохин и Павел, который тоже решил приехать ко мне в гости ради такого дела, тепло приняли нового члена моего рода. А дальше мы просто наслаждались жизнью и расслаблялись, забыв обо всех заботах.
Поздно вечером, слегка нетрезвый, я переступил порог своего дома в Екатеринодаре. Охранники аккуратно помогли мне зайти и налили антипохмельный напиток, который я залпом выпил. Поднявшись в спальню, я рухнул в кровать и сразу отрубился.
Понедельник прошёл спокойно. В колледже было тихо, разве что Татьяна на обеде решила сесть рядом со мной, что вызвало оживление в рядах учеников, которые с любопытством наблюдали за нами. Да и взгляд Алисии прижигал мой затылок.
После учёбы я связался с Самохиным, тот заявил, что работает, и по Москве пока новостей нет. Юристы решают вопросы, как что-то будет новое, он сообщит.
Пантелей принимал дела моего рода. Встречался с руководителями предприятий. Звучит, конечно, громко. На самом деле — пообщался с директорами арт-пространства и завода по производству крема, известив, что теперь именно он является их непосредственным начальником. Поставил Цыпко в известность, что у меня, вроде как, на балансе ещё числится собственный лейбл, и дал номер Арсена.
Следующие дни тоже прошли спокойно, разве что сходил ещё на одну репетицию с Агатой и сообразил, что концерт в пятницу вечером, а утром в субботу, к одиннадцати часам, меня ждут в управлении делами империи, что находится рядом с Кремлём. Мне прислали личное приглашение курьером. Пришлось озадачивать Самохина вопросом — как мне всё успеть? Ехать до Москвы на скоростном поезде около десяти часов. Ещё надо успеть переодеться и привести себя в порядок. С поезда в Кремль как бы не подобает. Александр пообещал, что всё устроит.
А в среду возникли проблемы там, где я меньше всего мог предположить. В холле колледжа меня поджидал Богдан собственной персоной. Я с ним уже дрался пару раз и не могу сказать, что это было просто. Сейчас же за плечом парня с улыбкой полного превосходства расположилась Алисия. Недолго она искала себе новую жертву. Хотя выбор хороший: Богдан, наверное, самый сильный на нашем курсе.
— Или ты извинишься перед моей девушкой, или я сначала выбью из тебя всю дурь, а потом ты всё равно извинишься! — Он сделал шаг мне навстречу, перегородив дорогу.
— Попробуй, — усмехнулся я в ответ и сразу же закрылся щитом от летящего в мою голову кулака.
Последний раз я дрался, наверное, уже больше месяца назад, но за это время мой уровень значительно вырос. Да и тренировки с Арасланом не прошли бесследно. От первых ударов я уклонился, но Богдан был опытным рукопашником, который не стеснялся в драке бить и ногами. Вот как раз мощный боковой удар ногой в голову я и прозевал. Несмотря на щит, меня знатно потрясло. В крови забегали искорки, затмевая мой разум. Забыв о защите, я перешёл в ближний бой.
Стараясь сохранить рассудок, а не бездумно лупить кулаками, куда попаду, я пытался следить магическим зрением за щитом противника и ударять именно в то место, откуда он убирал щит. Несколько раз это получилось, но, сосредоточившись на том, чтобы пробить защиту Богдана, я опять пропустил удар. Лупил он мощно и метко. Удар в грудь сбил моё дыхание, перед глазами всё потемнело.
Воспользовавшись моим состоянием, Богдан резким ударом пробил мне в челюсть. Щит частично ослабил удар, но полностью не смог защитить. Мой рот заполнился кровью из разбитых губ, а в голове вспыхнул огонь злости.