И, развернувшись, вышел из ритуальной комнаты.
На часах только пять утра, замок спит.
Перед сном я придумал несколько методов, как использовать Хранителя Форм для усиления замка.
Как раз хватит времени, чтобы реализовать все планы.
Первым делом я решил навестить Манти. По ментальной связи понял, что она находится недалеко от ограды и направился к ней.
Она лежала между двумя поддонами кирпичей. Их Чебуреки оставили — они продолжают приводить в порядок двор и убирают последствия волны.
Киска, почуяв меня, встрепенулась и проснулась. Она подбежала ко мне. Я сел и погладил её по лбу, а затем почесал гриву.
— Ну что, скучаешь? — спросил я.
— Гррр, — отозвалась Манти.
Мне кажется, или она стала гораздо бодрее?
Я помню, что раньше ей было скучно, поэтому я решил отправить её в Академию.
Правда, потом там случилась эта история с извращенцами, и мне стало страшновато за Манти.
Даже сейчас, когда прошло некоторое время, я опасаюсь за её жизнь.
Академия узнала способ, как с помощью мантикор можно усиливать своих метаморфов. Поэтому Манти лучше там не показываться.
— У меня есть для тебя подарок, — я достал Пространственную Иглу и создал небольшой прокол в Зал Реликвий.
Манти с любопытством уставилась на Хранителя Форм. А куб слабо засиял, от него разошлась воронка.
На землю рухнул кусок тёмно-серой плоти размером с мяч.
Манти вздрогнула и резко отпрыгнула. От этого куска плоти исходила мощная энергия, которая начала деформировать землю вокруг.
Кирпичи неподалёку потрескались и начали разваливаться, хотя это был магический камень.
— Сможешь поглотить? — с интересом спросил я.
Манти внимательно смотрела на плоть, а затем медленно кивнула. Она осторожно подошла, принюхалась и резко рванула вперёд, вгрызаясь зубами в кусок мяса.
Утробно рыча, Манти начала рвать его и пожирать с огромной скоростью. Она мотала головой, разрывая мясо, и продолжала рычать всё сильнее и сильнее, пока не перешла чуть ли не на крик.
Я с удовлетворением ощущал, как энергия, исходящая от Манти, становится всё сильнее и сильнее.
Самый простой способ для любого монстра развиваться — пожирать других монстров.
И лишь чудом зверю с рангом Мастера может попасться безопасный кусок плоти Высшего монстра.
А именно такую плоть я из куба и достал. Если бы плоть не прошла через Хранителя Форм, то Манти не смогла бы даже подойти к ней.
Вдруг раздался шелест, и я услышал низкий рык. Повернув голову, увидел Лазурного Льва, который медленно шёл в нашу сторону. Похоже, он пришёл с гор.
Лазурный Лев остановился в двух метрах от нас и внимательно смотрел на кусок мяса, который пожирала Манти. Киса съела уже девяносто процентов, и на земле остался кусок размером с неплохой стейк.
И вдруг Манти сделала что-то необычное. Она подцепила зубами этот кусок и швырнула его в сторону Лазурного Льва. Тот резко распахнул пасть и быстро сожрал его.
От тела льва разошлась зеленоватая волна энергии, а его грива резко встопорщилась. Он внимательно посмотрел на Манти и что-то ей рыкнул. А Манти осторожно подошла к нему.
А затем оба монстра рванули в сторону горы.
Я удивлённо наблюдал за этим. Опа!
Разве мантикоры и магические львы могут сходиться?
Ну ладно, пусть они там сами решают между собой. Взрослые кисы.
К сожалению, одного куска, даже Высшего монстра, не хватило, чтобы Манти перешла на следующую ступень. Но думаю, если я продолжу её подкармливать, то рано или поздно она достигнет ранга Магистра.
Таким же образом можно усиливать и других монстров. Правда, плоти у меня хоть и много, но она ведь не бесконечная. И нужно разумно её потреблять.
Я навестил Бобэра, проверил его плотины, заглянул в логово.
Посмотрел, как магические бобры, словно солдаты перед генералом, очень стараются и показывают мне, как они хорошо научились стрелять из автоматов. К слову, довольно скверно.
Во время этого случайного смотра позвонила Амина. Как всегда, она проснулась очень рано — в шесть утра.
— Есть необычные новости, — сказала она.
— И какие? — я направился в сторону Гипно-Титанов.
— Ночью прошло несколько битв между крупными родами. Волна прошла, и рода вновь начали биться друг с другом за место третьего Князя, ситуация в Доминионе накаляется.
— Да, мы так и предполагали, — отозвался я.
— Сегодня, буквально пять минут назад, на сайте администрации было выложено объявление, — продолжила Амина. — Князь Уральский созывает все роды Уральского Доминиона на приём в честь совершеннолетия своей дочери. Он объявил о том, что любой, кто сможет впечатлить дочь, получит услугу от него.
Я хмыкнул. Очевидно же, что это подставная игра. Князь Уральский собирается использовать этот метод, чтобы помочь кому-то из родов получить титул Князя. То есть, по сути, он хочет посадить на место Князя как максимум — своего человека, как минимум — того, кто будет ему должен.
— Держи меня в курсе новостей, — сказал я, и хотел уже положить трубку.
— Господин, что с вами случилось вчера? — спросила Амина.
— Через пару часов соберёмся, я всё расскажу.
— Конечно.
Я отключился и остановился.
Впереди виднелись две грядки. Одна с травами, другая с грибами. Оба Гипно-Титана выглядели не очень хорошо.
— Ладно, ребятки, — пробормотал я. — Скоро вам станет легче.
Я хочу рассказать им о том, что собираюсь призвать новых Гипно-Титанов, а также хочу поговорить с ними об Аэтерне.
Слова Ильяса о том, что Аэтерн сильно изменился и теперь не тот, что раньше, встревожили меня. Мне хочется узнать об этом побольше.
Разглядывая довольно сильно поредевшие грядки Гипно-Титанов, я вспомнил Сергея. Надеюсь, он смог решить свои проблемы с бандитами.
Екатеринбург, бар Три Оленя.
Сергей сидел во главе длинного стола и смущённо улыбался. А по обе стороны от него громко пили, смеялись и шутили два десятка человек.
— Сергеиш, это прекрасное пойло! — закричал краснощёкий амбал. — Почему ты раньше не появлялся, Сергеиш⁈ Почему⁈
Он взял стопочку волшебного самогона и опрокинул её.
— Браво, толстый! — заорал амбал. — Как вкусно!
Этот здоровяк — заместитель главы бандитов, его правая рука.
Рядом с ним сидел тощий мужик, никогда не расстающийся с ножом — левая рука главаря. Правда, сейчас его нож валялся где-то на полу, а сам мужик пытался выбрать, какой же самогон ему выпить — голубой или розовый.
Сергей в мыслях коварно усмехался.
Этот план он составил абсолютно самостоятельно, без помощи своих коллег. Правда, эта идея пришла ему во время обсуждений, когда Толик предложил отравить всех бандитов.
Тогда Сергей и подумал — почему бы не попробовать споить их?
И у него получилось. Он споил бандитов.
Глава 6
Мрачный Ильяс смотрел в экран, ожидая, когда Тимур Аксаков примет его звонок.
Наконец, на экране появилось довольно молодое лицо с закрытыми глазами.
Ильяс подавил в себе ревность. Он всегда завидовал Тимуру, который сумел сохранить свою молодость — хотя бы внешне. В то время как у Ильяса это не получалось.
— Что ты хочешь мне сказать? — после недолгой паузы начал разговор Тимур.
— Я подготовил ловушку для Руслана, — мрачно начал Ильяс. — Она была безупречной. Но вмешался Борислав и всё испортил. Теперь я ранен, а Руслан получил тело Евграфа.
— Расскажи подробнее, — Тимур стал серьёзнее. — Что именно произошло?
Ильяс рассказал, начав со встречи на приёме Максимусов и закончив тем, как Руслан использовал весьма мощную иглу для перемещения.
После его рассказа наступила тишина. Ильяс нарушил её первым.
— Ты должен убить его, — голос целителя был невероятно мрачен. — Руслан скользкий, как угорь. Если даже в нынешнем слабом состоянии он настолько опасен… Ты ведь понимаешь, что произойдёт, когда он станет сильнее? Нам с тобой наступит конец.
Тимур не ответил. Он думал.
— Руслан всё-таки смог создать второй источник, — надавил Ильяс. — Помнишь, что ты мне говорил, когда звал поучаствовать в засаде на него? Второй источник — это реальный шанс перейти на следующий Шаг. Мы уже столетиями топчемся на пятом.
— Так говорил мой учитель, — медленно сказал Тимур. — Но мы совершили глупость. Не стоило убивать Руслана.
— Это ты совершил глупость, — огрызнулся Ильяс. — Я сразу говорил, что лучше попробовать с ним договориться. Убили мы его, и что? Толку? Секрет второго источника он унёс с собой.
— Поэтому в этот раз мы будем действовать аккуратнее, — задумчиво сказал Тимур. — Руслан сам не знает всю ценность второго источника. Он сможет обменять её, если мы предложим взамен то, что ему нужно. Или же…
Тимур сделал паузу. Ильяс скривился в жутковатой улыбке и продолжил:
— Или мы достанем информацию из мозга Руслана. Нам нужна лишь его голова и душа.
Тимур кивнул. Столетия не прошли даром — каждый из членов бывшей шестёрки, кроме Руслана, стал в тысячи раз опытнее. Только вот у большинства «бессмертие» подходило к концу, в то время как Руслан только начал жить.
— Ты готов действовать по моему плану? — спросил Тимур.
— Да, — Ильяс кивнул. — В одиночку мне не справиться с ним.
— Тогда сперва мы проверим защиту его замка и как минимум, заставим активировать ритуал Финального Удара. Насколько я знаю, у Юсуповых нет второго скелета Исполинского Титана. Ты по-прежнему общаешься с Ямато?
— Продлеваю ему жизнь, как могу, — подтвердил Ильяс.
— Тогда сделаем так…
Тимур объяснил, что следует сделать Ильясу.
— И почему я сам не додумался? — пробормотал он.
— Действуй, — Тимур отключился.
Ещё некоторое время он сидел, скрестив ноги, и размышлял над рассказом Ильяса.
Аксаков и прежде никогда не недооценивал Руслана, но теперь начал ещё больше опасаться его.
Но сейчас Тимур не может уделить всё своё внимание этой проблеме, у него есть и другие дела.