— Что это за стимулятор такой? — Уральский сжал кулаки. — Он же не мог прорваться на четвёртый Шаг? Не мог же, да?
— Не знаю, — человек в чёрном покачал головой. — Но нам в любом случае стоит быть осторожнее с ним. Он убил старика Ямато буквально за несколько секунд. Даже если он принял какой-то стимулятор, тот не мог увеличить его силу на целый Шаг.
Уральский стучал пальцем по столу и хмурился.
— Значит, всё же четвёртый Шаг… — пробормотал Князь. — Он может нам помешать.
— Малик одиночка, он не станет лезть в политику, — не согласился человек в чёрном. — Ты должен продолжать то, что начал.
— Да, я знаю, — поморщился Уральский. — Всё уже готово. На приёме Аянский удивит мою дочь, и я помогу ему стать следующим Князем. Но Императорский Род тоже может вмешаться. Александр недавно пролетал над нашим Доминионом.
— Орден поможет тебе, — равнодушно сказал человек в чёрном. — Мы сдержим Императорский Род.
Уральский медленно кивнул и задумался.
Тень внимательно смотрел на человека в чёрном. И когда тот встал, он увидел несколько струпьев на его шее.
«Так это проклинатель», — подумал Тень.
Получается, что Уральский работает с Орденом Проклинателей и собирается продвинуть некого Аянского на титул Князя.
— Может вмешаться Лазарь, — вдруг сказал Уральский, когда человек в чёрном уже был у двери. — Если Юсуповы помогут ему, то…
— Они не помогут, — перебил Проклинатель. — Наш Орден позаботится об этом.
Человек в чёрном вышел, и Уральский остался один. А Тень, дождавшись, когда Уральский пойдёт спать, внимательно изучил кабинет. Но не отыскав ничего интересного, он переместился в свой материнский портрет.
Требовалось срочно доложить о том, что он услышал.
Я проснулся в пять утра, как всегда рано. После разминки сходил в душ и направился вниз, в ритуальную комнату.
Пришло время изучить эликсиры, которые мне дал Борислав. Он посоветовал никому не доверять, и я воспользуюсь его советом.
Стоит тщательно проверить, что именно попало ко мне в руки.
Не хочется использовать ещё одну из трёх капель крови Дракона Разума, но придётся.
Никакой другой ритуал не сможет обойти секреты Высшего Алхимика.
Сам Дракон Разума — это существо на вершине пятого Шага, а некоторые Драконы, по легендам, достигают шестого Шага. Поэтому его кровь сможет помочь изучить эликсиры.
На этот раз мне не требовался ритуальный куб. Я нарисовал круг — небольшой, но очень сложный. И положил в его центр открытую склянку с золотистым эликсиром повышения ранга.
— Эх, — я с сожалением посмотрел на каплю крови Дракона Разума и капнул её на ритуальный круг. Тот вспыхнул, руны засияли.
Я положил ладонь на край круга, и мне в голову полился поток информации.
Мне удалось узнать примерный состав эликсира и его эффект.
— Да, Борислав очень силён, — пробормотал я.
Закрыв склянку, убрал её. Затем открыл следующую и положил в круг.
Таким образом я проверил все десять порций эликсиров. И все они оказались совершенством алхимии.
Вряд ли вообще возможно создать более качественные эликсиры повышения ранга для Мастера и Магистра.
Если Борислав продаёт их — он невероятно богат. Просто сказочно богат.
И ведь ему совсем не составляет труда создавать такие эликсиры. Для него они — мелочь, поэтому он даже не стал спорить, когда я попросил десять штук.
Мог запросить и больше, но наглеть тоже не стоит. Почти каждый маг по мере развития начинает чувствовать грань, которую не стоит переступать.
Я задумчиво осмотрел десять склянок.
Мой взгляд остановился на той, в которой находилась молочная жидкость.
Если мои предположения верны, то это зелье поможет Марку стать Магистром-Целителем. Но сперва проведу исследовательский ритуал на нём. А затем, с помощью поддерживающего ритуала, можно попробовать повысить его ранг.
Конечно, скорее всего, это будет потолок для Марка — выше он не сможет подняться. Но не думаю, что парень будет жаловаться — он думает, что уже лет пять как достиг своего потолка.
Свой Целитель-Магистр — это очень круто. Далеко не в каждом Графском роде такие имеются. Да и не в каждом Княжеском.
Я собираюсь по полной использовать гномиков, которые скоро придут ко мне. И им нужен лекарь подходящего ранга, хе-хе.
Ладно, пора заняться своим собственным усилением.
На аукционе я купил зуб монстра-Магистра, ингредиент из Школы Ритуалистики.
Я держал этот зуб до лучших времён, и вот они настали — пора провести ритуал поднятия ранга.
Без эликсира успех этого ритуала составит около двадцати процентов.
Но один только эликсир создаёт поразительный семидесятипроцентный шанс прорыва. Поэтому сомнений в успехе ритуала у меня нет.
Используя зуб как один из главных ингредиентов, я создал смесь, с помощью которой нарисовал нужные руны.
После этого я сел в центр ритуального круга и достал склянку с золотистой жидкостью.
Я разом опустошил склянку, прикрыл глаза и сосредоточился.
Моя кровь словно вскипела внутри. Вначале я ощутил сильную боль, которая быстро исчезла, сменившись лёгкостью.
С удовлетворением я наблюдал, как золотистый дымок, витающий над кровавой платформой, сгущается в моей груди в новую круглую основу.
И вот золотое основание зависло над алым. А между ними образовался серебристый дымок. Как печенька макарон, которую я пробовал недавно.
Я с интересом изучал серебристый дымок, но не понял, что это такое.
Насколько мне известно, ни в одной летописи не упоминалось, что кто-то смог создать себе второй источник.
Поэтому это неизученное поле, и мне предстоит ещё разузнать секреты двух источников.
Я открыл глаза и выдохнул. Ритуальный круг исчез, вокруг меня блестели капельки прозрачной жидкости.
Это конденсат, который образовался от переизбытка энергии и повышенной влажности.
Поднявшись, я размялся и с удовлетворением потянулся к внешнему источнику под замком. Прикрыл глаза, зачерпнув оттуда энергию. Моё тело слабо засветилось. Я не смог сдержать улыбки.
— Отлично, — пробормотал я.
Теперь я способен провести ритуал Старшего Магистра в пределах замка. За его пределами только ритуал Мастера, так как я сам являюсь Мастером.
К сожалению, я так и не приблизился к Высшим ритуалам. Слишком уж это сложно.
Единственный вариант провести Высший ритуал — если будет готов пентакль с этим ритуалом или его основа. Только в таком случае у меня получится его активировать, как ритуал Финального Удара.
Я некоторое время ещё проверял свои два источника, пытаясь понять, как использовать серебристую дымку. Но она совершенно меня не слушалась.
Закончив с исследованиями, я проверил смартфон и увидел там пропущенный от Марго. Перезвонил ей.
— Доброе утро, господин, — сказала она.
— Доброе утро. Какие-то новости?
— Да. Ночью вернулся Тень и доложил кое-что интересное про Уральского, — голос Марго звучал напряжённо. — Если вы сейчас свободны, то я могу рассказать вам.
— Да, конечно. Через минут пятнадцать буду.
Я быстренько сходил в душ и поднялся в кабинет главы рода. Там меня уже ждали Амина и Марго.
— Завтрак снова привести сюда? — с улыбкой спросила Амина.
— Да, — кивнул я. — И пусть сегодня на десерт будет макарон. Что там с Уральским?
— Тень докладывает, что к нему приходил член Ордена Проклинателей, и, судя по всему, они работают вместе, — начала Марго.
Она подробно пересказала доклад Тени. Я внимательно её выслушал и задумался.
Получается, Уральский и Орден Проклинателей хотят поставить своего протеже на должность Князя? Это логично. В таком случае у них будет больше влияния в совете Князей.
Но кто такой этот Лазарь? И почему этот маг из Ордена Проклинателей так уверен, что мы ему не поможем?
Словно читая мои мысли, Марго продолжила доклад:
— Судя по всему, Уральский имел в виду Родиона Лазаря. Известный некогда Граф, обладающий силой пика Старшего Магистра. Но около восьми лет назад он был поражён страшным проклятием, и с тех пор о нём ничего не было слышно. Ходили слухи, что он погиб. Род Лазарь потерял свой Графский титул, и сейчас они являются Баронами и особо не показываются на людях.
— Хм, — я постучал пальцем по столу. — Интересно. Этот Родион Лазарь не обращался к нам?
— Нет, — покачала головой Марго.
— Если обратится, обязательно доложи.
— Мы поможем ему? — спросила Амина.
— Не знаю, — я поморщился. — Посмотрим, что нам предложит бывший Граф. Если его цена меня удовлетворит, то поможем.
— Несмотря на угрозу от Ордена Проклинателей? — уточнила Марго.
— Мы и так под постоянной угрозой, — хмыкнул я. — Да, с одной стороны, нелогично добавлять новых врагов. Но представь, что будет, если к нам обратятся за помощью, предложат высокую цену, а мы откажемся.
— Люди подумают, что мы испугались Ордена Проклинателей, — вздохнула Амина.
— Да, — кивнул я. — Всё так и будет. Если наша репутация подпортится, то у нас начнутся крупные проблемы. Ты сама знаешь аристократов этого Доминиона — они ничем не лучше зверей.
— Согласна, — кивнула Марго. — Что ж, надеюсь, что Родион Лазарь не будет к нам обращаться.
— Я тоже, — вздохнув, кивнул. — Пока у нас небольшое затишье, я хочу помочь родичам. Проведу перспективным ребятам ритуалы Шимерса первой и второй ступени и ритуалы Яксура.
— Это будет очень ценно, — прокомментировала Марго.
— Ремонт в вашей ритуальной комнате был вчера закончен, — добавила Амина, не сдержав хитрой улыбки.
— О, это хорошо!
Я и забыл, что попросил слегка модернизировать ритуальную комнату. Как раз для дорогих родичей, чтобы они с комфортом прошли через ритуалы.
— А ещё у меня есть возможность поднять двух человек до ранга Магистра, — добавил я.
Амина и Марго удивлённо уставились на меня, затем переглянулись и снова уставились на меня.
— То есть как? — не поверила Амина.