— Ну, вот так, — я улыбнулся. — У меня есть эликсиры для двоих магов. Один для артефактора и один для целителя. Они должны быть Мастерами. Между собой решайте, кто именно.
Я откинулся на спинку стула и с довольной улыбкой смотрел на то, как меняется лицо Амины.
В роду нет больше Мастеров-артефакторов, кроме неё, и Мастер-целитель тоже один.
Наша Катенька ещё подмастерье, но и она скоро станет Мастером — для неё эликсир я тоже взял. Но пока не стоит торопиться.
— Вы правда способны это сделать? — неверяще прошептала Амина.
— Да, — кивнул я, а затем посмотрел на Марго. — Тебя я тоже подниму до ранга Мастера.
У неё округлились глаза. Она открыла рот и закрыла его.
В дверь постучались, в кабинет вошла служанка с завтраком.
— Пока я ем, предупредите родичей, пусть будут готовы, — сказал я, взявшись за еду. — Как закончу — пойдём вниз. Сперва проведу ритуалы вам.
— Конечно! — Марго бодро встала. — Спасибо, господин! — она поклонилась.
— Да ничего, — махнул я рукой. — И не такое будет.
Марк Юсупов, бывший Юсупов-Шнайдер, мрачно стоял рядом с женой, Лерой.
Его супруга тоже выглядела мрачно — им позвонил юный глава клана и зачем-то позвал в ритуальную комнату.
Кроме них тут было ещё несколько человек.
— Как же всё раздражает, — пробормотал Марк.
Лера кивнула.
Они оба не любили свою семью.
Марка с самого детства подавляли из-за его таланта к магии. Он считался неудачником — единственный со слабым потенциалом.
Особенно Марк боялся отца, Генриха. Но при этом очень любил его. Смерть отца сильно ударила по Марку, и он совершенно не желал вливаться в новую семью.
Лера же всегда была весьма угрюмой особой.
Они идеально сошлись друг с другом, и им было комфортно быть вместе и делиться своими одиночествами.
Но вот их выдернули. Даже когда начался наплыв монстров, ни Марк, ни Лера особо в нём не участвовали, потому что для них не было возможностей.
Хотя Лера, конечно, могла, но она не особо горела желанием помогать.
Наконец дверь ритуальной комнаты открылась, и показался беловолосый юноша. Он с усмешкой оглядел всех, посмотрел на Марка и сказал:
— Давай, иди сюда.
Марк, мысленно ругнувшись, зашёл в ритуальную комнату.
Он тут же скривился, как от зубной боли.
В центре комнаты стояло чучело магического ишака. Всю стену справа покрывали рисунки ишачьих голов. Даже люстра — и та была в стиле ишачьей морды.
Марк, как и все бывшие Юсуповы-Шнайдеры, искренне ненавидел это животное.
Он постарался успокоиться. Кроме ишаков он увидел несколько ритуальных кругов и стол со множеством склянок. Заметил Амину, сестру госпожи Николь. Она сидела на коврике и медитировала.
Марк нахмурился, поняв, что от Амины исходит сила Магистра.
— Так, смотри, — быстро начал глава клана. — Сейчас садишься вот в этот круг, и я проведу ритуал. Надо кое-что посмотреть.
— Зачем? — хмуро спросил Марк.
— Давай не спорь, быстрее садись, — велел Руслан.
Заскрипев зубами, Марк повиновался. Он взошёл на одну из площадок и сел в ритуальный круг. Оказалось, что он смотрит прямо на изображение чокнутого ишака с закатанными глазами и высунутым языком.
Марк едва сдержался, чтобы не начать грязно ругаться.
Руслан зачитал заклинание, из ритуального круга полился свет, который заструился вокруг Марка. Руслан внимательно смотрел в пространство над его головой.
Марк поднял голову и увидел там свой источник — белую шайбочку, покрытую трещинами.
— Да, сойдёт, — задумчиво сказал Руслан. — Теперь переходи вот в этот круг, — он показал на соседний.
— Зачем? — не понял Марк.
— Я сказал переходи, значит, переходи, — раздражённо ответил ему Руслан. — Не спорь.
С трудом подавив желание напасть на наглого юнца, Марк сел во второй круг.
Руслан зачитал заклинание, и Марк скривился — он ощутил болезненный укол в своём источнике.
Руны вокруг него ярко сияли, а боль становилась только сильнее.
— Вот, бери эту жидкость и пей её, — Руслан сунул в ладонь Марка белую жидкость.
— Не хочу я это пить, — мрачно сказал Марк, кривясь от боли.
— Пей и сосредоточься на своём источнике. Это поможет тебе прорваться до ранга Магистра.
— Чего? Магистра? — не понял Марк.
— Что слышал. У нас ограниченное время. Давай быстрее.
Руслан направился на выход, открыл дверь и сказал:
— Так, кто там следующий? Настя, да, входи. Я проведу тебе быстренько ритуал Шимерса.
В ритуальную комнату юркнула зеленоволосая девчушка и с любопытством огляделась.
— Красивенько тут, — прокомментировала она. А затем увидела Марка и воскликнула: — Ооо, дядя Марк! Давно вас не видела!
— Не отвлекай его, он занят важными делами, — строго сказал Руслан. — Пойдём, тебе надо на левую площадку, там для тебя уже нарисован круг.
Руслан увёл Настю, а Марк продолжил сидеть и сомневаться.
Он посмотрел на Амину, которая продолжала медитировать. Перед ней стояла пустая склянка, такая же, как у Марка.
Боль в источнике становилась всё сильнее, и Марк решился.
Он открыл склянку и залпом выпил эликсир.
А дальше происходило что-то невероятное. Его потрескавшееся и ослабленное основание, из-за которого он даже спустя восемь лет оставался довольно никчёмным Мастером, вдруг начало регенерировать.
Все трещины медленно зарастали, пока основание не достигло идеального состояния. Марк с ошеломлением ощущал, как его целительская сила поднимается до пика ранга, а затем шайба треснула и начала трансформацию.
Когда Марк открыл глаза, он уже являлся Магистром. Некоторое время он приходил в себя.
А затем увидел то, что его обрадовало даже больше прорыва.
В дверях стоят трое: изумлённая Лера, которая с широко раскрытыми глазами смотрит на него; его мать Николь, которая радостно улыбается; и его старший брат Алексей.
Брат натянуто улыбался, но Марк отчётливо видел в его глазах детскую обиду и ревность.
Всю жизнь Алексей был выше Марка, всю жизнь он подавлял его и считался гордостью семьи, в то время как Марк — позором.
Но вот всё перевернулось. На ранг Магистра взошёл именно он.
— Так, чего расселся? — к нему подошёл юный глава клана. — Давай, вставай и уходи, освобождай место. У меня ещё полно ребят на очереди.
Марк поднялся, глубоко вдохнул и выдохнул, а затем в пояс поклонился Руслану.
— Спасибо вам, — искренне сказал он.
— Просто старайся на благо рода, парень, — шестнадцатилетний юноша, назвавший сорокачетырёхлетнего мужика парнем, похлопал его по плечу и продолжил: — Будешь стараться, будут тебе блага. В следующий раз, если подвернётся возможность, я помогу повысить ранг твоей жены. Нам нужны Магистры. А ещё лучше, если они смогут стать Старшими Магистрами. А ещё лучше — Высшими Магами. Ну, ты понял.
Марк улыбнулся впервые за много месяцев.
— Да, господин, — кивнул он. — Я понял.
— Фух, — выдохнул я.
Как же я запарился проводить эти ритуалы.
Но было весело наблюдать за лицами родичей, когда они видели стилизованную ритуальную комнату.
Амина хорошо постаралась, получилось даже лучше, чем я ожидал.
Устал, конечно, эти ритуалы проводить. Но зато почти каждый из родичей стал сильнее.
Леона я в итоге тоже провёл через ритуал, хоть и с некоторой неохотой. Но надеюсь, что клятва плюс новое окружение помогут ему измениться.
Понаблюдал немного за Алексеем — старшим сыном Николь. Парень не выглядит особенно надёжным, но и вряд ли станет предавать.
Да и полезный он — Николь сказала, что это Алексей нашёл новый артефакт обнаружения угрозы. За что ему спасибо — этот артефакт сейчас для нас жизненно необходим.
Для Алексея я тоже эликсир взял, последний, пятый. Ещё сомневался, кого выбрать — его, Варвару или Лару. Но решил, что Николь будет рада, если её старший сын станет Магистром.
Правда, я решил отложить его прорыв. Алексей постоянно с кем-то видится, и неожиданное повышение ранга может вызвать вопросы. Лучше повременить с этим, и так многовато прорывов.
Для Гоар, матери Эльвиры, я тоже взял эликсир. Но ей лучше проводить полноценный ритуал, как и Эльвире. Как найдём ингредиенты — у Юсуповых появится ещё один Мастер стихии воздуха.
Когда я проводил последние ритуалы, мне позвонила Марго и встревоженно сказала:
— К нам всё же обратился Родион Лазарь. Он просит помощи, а взамен предлагает пять капель крови Высших существ и два древних артефакта из своего Зала Реликвий на выбор. Артефакты обладают рангом Старшего Магистра.
— Ох, — я прикрыл глаза.
Отказываться от такого предложения нельзя, Лазарь сильно завысил цену за нашу помощь.
Вдруг в небе загрохотало. Я поднял голову, прикрыл глаза, ментально связываясь с печатью замка, и смог воспользоваться её силой, чтобы посмотреть в небеса.
Замок накрыл чёрный диск облаков, из которого начали падать массивные, заострённые капли дождя.
Некоторые родичи во дворе вскрикнули от неожиданности — колючие капли оставляли на их коже царапины.
— Проклинатели, — процедил я.
Орден Проклинателей таким образом предупреждает нас, что не следует помогать Лазарю. Уверен, что скоро они отправят письмо или позвонят напрямую.
— Ишачья морда, — пробормотал я.
И словно этого было мало, Марго вдруг вскрикнула.
Я сосредоточился — впервые вижу, чтобы она настолько потеряла самообладание.
— Что случилось? — быстро спросил я.
— На Императорский Дворец напали! Он разрушен, Императрица пропала, а Высший Маг Императорского Рода погиб! — затараторила Марго.
— Ох, — я прикрыл глаза рукой.
Что ж это за день такой?
Будьте осторожны! В Санкт-Петербурге был замечен трансцендентный Высший гномик с многокилометровым колпаком!
Глава 10
Я чуть ли не бегом поднялся в кабинет главы рода. Там меня уже ждали Николь, Амина и Марго — женщины с тревогой смотрели репортаж на экране.