Я резко ткнул Пространственной Иглой перед собой.
Прямо в центре помещения развернулась спираль зарождающегося портала, и в это время потолок начал рушиться.
Высший Маг, схватив за руку Анастасию, рванул вперёд и, буквально силой расширив портал, прорвался внутрь него.
Когда оба гостя оказались в Зале Реликвий, я тут же махнул Иглой и разрушил портал.
Последнее, что я услышал — это грохот землетрясения, ударивший по ушам.
Глава 11
— Неплохо, — первым заговорил Высший Маг, оглядываясь вокруг. — Маловато у тебя тут сокровищ, Руслан.
Хитринка во взгляде выдала его хорошее настроение.
— Где мы? — изумлённо пробормотала Анастасия.
Она ещё не пришла в себя. Старик выдернул её прямо в момент, когда обрушился потолок.
— Вы в моём Зале Реликвий, — подсказал я.
Анастасия только сейчас увидела меня и уставилась, широко раскрыв глаза.
— Потом будете благодарить, — усмехнулся я. — Сейчас есть дела поважнее. Если вы не против, я посмотрю, что там происходит. И покажу вам.
— Давай, — старик стал серьёзнее.
Захватив Печать Замка, я подошёл к ритуальному кругу, с помощью которого наблюдал за Сибирью, и сел в него.
Прикрыв глаза, я смог вновь заглянуть за пределы замковой территории и увидел битву Высших монстров.
Так получилось, что я заметил не только монстров, но и одного старого горбатого Высшего Мага в коричневых одеждах. Этот хитрец летел по небу, внимательно наблюдая за битвой. Как ишак, который выискивает себе травку повкуснее.
— Вот проныра, — пробормотал я.
Поэтому этот Истлеватель и сказал, что скоро вернётся. Он знал о битве монстров в Сибири и решил подсуетиться и добыть тушку одного из них.
Но не это сейчас важно. Я сжал покрепче Печать Замка и влил туда ману, запуская одну из вложенных способностей.
Из артефакта вырвался луч света, который сформировался в экран. На нём была показана битва.
Мы втроём смогли увидеть, как двое обезьяноподобных существ начинают действовать вместе.
Вдвоём они за секунду разорвали Высшего тигра, сильно ранили Высшую птицу и устремились в сторону моря, откуда торчат десятки огромных щупалец с присосками.
— Это те твари! — прорычала Императрица, узнав обезьяноподобных.
Я продолжал внимательно следить и прокомментировал:
— Эти монстры слабеют.
Силой мысли заставил приблизить картинку. Мы увидели, что одно из обезьяноподобных существ двигалось как-то заторможенно. Будто его движения сильно сковывались.
Оно вдруг резко повернуло голову и уставилось прямо на нас через экран. Глаза твари мигали жутким жёлтым цветом.
Анастасия вскрикнула и отпрянула. Однако, прежде чем я успел отменить заклинание, всё пространство затопило чёрным светом. Я увидел гигантский луч, который врезался в обезьяноподобное существо и разнёс ему грудную клетку.
Резкий визг пронзил небеса.
Второе существо, которое гигантскими энергетическими лапами вытаскивало огромного осьминога из моря, повернулось к своему собрату.
Я резко скорректировал картинку и увидел чёрного энергетического дракона. Он пронёсся в небесах, выпуская сотни лучей в чужеродных тварей.
С другой стороны, откуда-то с востока, пронеслась волна ледяной энергии. В её центре был виден гуманоидный силуэт.
Двойная атака ударила по чужакам. Одного из них разорвало на части, а второй с пронзительным воплем расколол пространство и исчез.
— Это Альгорна, — мрачно сказал я. — Он вмешался в эту битву.
— И Высший Ледяной Фейри с дальнего востока, — кивнул старик. — Похоже, монстрам Сибири придёт конец. В одиночку Высший осьминог не сможет удержать весь регион.
— Нужно срочно возвращаться в столицу, — резко заговорила Императрица. — Дедушка, давай отправимся сейчас же.
— Дедушка? — я вопросительно посмотрел на старика.
— Я Александр Четвёртый, — кивнул он. — Что думаешь насчёт предложения моей внучки?
Старик смотрел на меня как-то оценивающе.
— Думаю, что это весьма неразумное решение, — не стал я юлить.
— О чём ты? — нахмурилась Анастасия.
— Ситуация в стране слишком опасная, — начал объяснять я. — Если вы сейчас явитесь в столицу, то вполне вероятно, что вас убьют. Китайская Империя выдвинула ультиматум и ожидает, когда Совет Князей примет капитуляцию. Вам ни в коем случае нельзя показываться.
— И что тогда делать? — Анастасия скрипнула зубами. — Я не могу просто сидеть и ждать.
— Нам и не надо сидеть… — я не смог договорить, потому что на замок вновь обрушилась мощнейшая аура Высшего существа.
Я легко узнал её — это Альгорна.
Александр насторожился и стал невероятно серьёзным:
— Почему он тут?
— Я поговорю с ним, если вы не против, — предложил я.
— Давай, — кивнул Александр.
Положив Печать Замка на пьедестал, я прикрыл глаза и сжал артефакт в ладони.
Через несколько секунд мой образ проявился в небе. Я увидел энергетический аватар Альгорна.
Настоящее тело дракона, скорее всего, всё в той же расщелине.
— Человек, — громыхнуло у меня в ушах. — Я пришёл к тебе, чтобы предупредить!
— О чём? — сосредоточенно спросил я.
— Эти два существа прибыли из Аэтерна, — сказал он. — Это Высшие Маги, которые пережили магическую чуму, но при этом потеряли свою человеческую природу. Они жадные твари, которые стремятся к разрушению всего и вся. Они не имеют сострадания. Если они уже прибыли сюда, то и ваш мир под угрозой.
Я завис на некоторое время. Энергетический дракон Альгорна начал постепенно исчезать.
— Постой, — окликнул я его. — Разреши передать твои слова другим людям!
— Разрешаю, — спустя мгновение раздалось у меня в голове.
Я открыл глаза и окинул мрачным взглядом Александра и Анастасию.
— У нас проблемы, — медленно сказал я.
— Что тебе сказал Дракон Пустоты? — напряжённо спросил Александр.
— Кое-что очень опасное, но при этом то, что нам поможет.
— О чём ты? — не поняла Анастасия.
Я влил ману в Печать Замка и заставил артефакт воспроизвести слова Альгорна в зале.
— Это существа из Аэтерна! — воскликнула Анастасия. — Это же те самые Кошмары, о которых?.. — она осеклась.
Я сделал вид, что ничего не заметил. Хм, значит, маги Земли назвали этих существ Кошмарами. Подходящее название.
— Почему ты сказал, что слова Альгорна могут нам помочь? — перевела тему Анастасия.
— Вы ведь Императрица, — я улыбнулся. — Подумайте, как использовать эти сведения. Я могу сделать копию записи и отдать её вам.
Анастасия на пару секунд зависла. Александр хитро улыбнулся и спросил:
— Поняла, о чём он?
Императрица кивнула и быстро сказала:
— Я отправлю эту запись в другие страны и обвиню Китайскую Империю в том, что она в сговоре с чужаками. Назову их предателями человечества. Многие Высшие Маги знают о том, насколько опасен Аэтерн. Правительства стран не смогут проигнорировать моё предупреждение и надавят на Китай.
— Неплохо, — кивнул я. — Хороший план.
— Я должна записать обращение к народу, — Императрица посмотрела на деда. — Ты сможешь подготовить аппаратуру? Я займусь текстом.
— Да, без проблем, — ответил Александр.
Затем Анастасия перевела взгляд на меня:
— Нам придётся воспользоваться вашей гостеприимностью, Руслан.
— Это не проблема, — улыбнулся я. — Пройдёмте, провожу вас.
Китайская Империя.
Тимур Аксаков сидел в роскошной гостинице перед гигантским экраном, по которому шли репортажи из Империи.
Несмотря на то что глаза его были закрыты, он всё равно прекрасно видел картинку благодаря своим ментальным способностям.
На устах Тимура застыла лёгкая полуулыбка.
Всё шло по его плану.
— Экстренное включение! — вдруг сказала ведущая новостей. — Императрица вышла на связь!
Тимур усмехнулся. Отлично, вот и рыбка вылезла из берлоги, как говорится. Хотя там не так говорится, но у Тимура было неплохое настроение, и он не прочь пошутить.
Аксаков уже получил сведения, что Императрица смогла сбежать от Кошмаров. Более того, вмешался Альгорна, и Кошмары удрали обратно в свой мир. Один из них вроде даже помер. Но это не важно.
Китайская Империя уже подготовила шестерых Высших Магов. Они находятся в разных точках и ждут команды на устранение.
Как только станет известно местоположение Императрицы, сразу несколько Высших Магов выдвинутся к ней и уничтожат, невзирая на защиту её деда.
Всё было рассчитано до мелочей. План не должен провалиться.
— Граждане Империи! — на экране появилась Анастасия, как всегда холодная и прекрасная.
— Сегодня я обращаюсь к вам в час величайших испытаний для нашего Отечества, — торжественно заговорила она, голос её звучал твёрдо и властно. — На священную землю нашей Империи было совершено вероломное нападение! Китайская Империя осмелилась поднять руку на наш народ, на наши традиции, на саму суть того, что делает нас великими!
Императрица сделала паузу.
— Но это лишь вершина их предательства. То, что я открою вам сейчас, потрясёт основы миропорядка. Китайская Империя заключила союз с исконными врагами всего человечества — тварями из Аэтерна! Те самые чудовища, что некогда осквернили и уничтожили свой собственный мир, теперь ступили на нашу землю по приглашению китайских правителей!
Голос императрицы стал холоднее стали:
— Мы знаем этих созданий. Наши предки проливали кровь, сражаясь с ними. Высшие Маги Империи не раз отправлялись в проклятый мир и платили за это жизнями. Кодовое название этих тварей — Кошмары! И теперь они здесь, призванные теми, кто называл себя нашими соседями!
Анастасия выпрямилась во весь рост, и в её глазах вспыхнул огонь:
— Сегодня я обращаюсь не только к вам, мои верные подданные. Каждому правителю я направила неопровержимые доказательства — запись предупреждения самого Дракона Пустоты Альгорна. Пусть весь мир узнает, кто осмелился предать человеческий род!