Сергей покивал. Новые Гипно-Титаны вообще были странными, даже на фоне того, что этих существ в целом нельзя назвать нормальными.
Особенно этот жёлтый — вечно бегает, отжимается, махает руками. В общем, тот ещё чудак. Он сразу не понравился Сергею — вызвал какое-то отторжение на уровне инстинктов.
— Давайте вернёмся к теме, — сказала Маша. Как всегда, она записывала всё в планшет. — Ты сказал, что продаёшь бандитам самогон. У нас появился источник заработка, это хорошо. Ты вроде хотел снять какое-то помещение для новой базы?
— Да, — кивнул Сергей. — Я собираюсь снять одно заброшенное складское помещение в промышленном районе. За полученные от самогона деньги я смогу обустроить это помещение и сделать из него полноценную базу.
— Это прикольно, — одобрил Толик.
— Но есть одна проблема, — продолжил Сергей. — Мы собираем большую структуру, но куда её направлять?
Сергей последние пару дней мучился этим вопросом. Раньше были какие-то задания. Например — искать наркобарыг или пытаться что-то выведать про Григорианов.
Но враги рода становятся всё сильнее и сильнее. Что может сделать толпа бомжей против Князя? Да ничего.
— Мне кажется, мы не должны зацикливаться на какой-то одной большой цели, — сказала Маша. — Нам просто надо делать свою работу. Мы должны быть разведчиками, правильно?
— Да, — кивнул Сергей.
— А разведчики собирают информацию, — Маша подняла вверх палец. — Поэтому мы должны работать именно в этом направлении. Бомжи должны искать информацию по всему городу. А ещё нам надо нанять аналитиков, которые будут обрабатывать эту информацию и отделять ненужное от полезного. А дальше мы будем передавать её роду.
— Но это не так важно, — помотал головой Толик. — Самое главное — это диверсии!
Он воинственно сжал кулак.
— Мы должны делать диверсии. Толпа бомжей может забраться в особняк нашего врага и взорвать его или закидать бомбами вражеское предприятие. Разве это не круто?
— Ты ещё скажи, что бомжи станут наёмными убийцами, — хмыкнула Марина.
— Это классная идея! — возбудился Толик. — Мы можем устроить на складе какой-то полигон для обучения! Наймём инструкторов, которые будут обучать их стрельбе и ножевому бою. Пусть бомжи станут крутыми ниндзя! Они будут пробираться к врагам и убивать их!
— Толик, ты насмотрелся мультиков, — вздохнула Маша. — Враги нашего рода — это маги. Какое им дело до каких-то обычных бомжей?
— Ну да, — смущённо сказал Толик, почесав голову.
— Мы можем искать полезных людей, — неожиданно предложила Марина. — Например, детей, которые обладают магическими силами. Дать бомжам какие-то артефакты, чтобы они искали таких детей. Например, как я. Я даже не знала, что у меня есть магическая сила, пока господин Руслан не сказал об этом.
Увидев интерес на лице коллег, Марина воодушевилась и продолжила:
— А ещё бомжи могут искать специалистов, которых уволили с работы или с которыми несправедливо обошлись. Мы можем переманивать их для рода, и они станут работать на нас.
— Это звучит уже гораздо лучше, чем бомжи-убийцы, — заметила Маша.
Толик обиженно фыркнул.
— Конечно лучше! — закивала Марина.
Сергей поморщился, представив, как толпа бомжей будет бегать и искать детей с непонятными приборами в руках.
Как бы на его шайку полиция не ополчилась.
— Я придумал! — Толик хлопнул по столу. — Раз наш самогон такой классный, мы должны давать его, а взамен получать какую-то важную информацию!
Толик победно оглядел своих коллег.
— Только что ты придумал взятку, — хмыкнула Маша.
— Это правда классная идея! Мы подсадим на наш самогон мэра, главу полиции и всяких там важных шишек, а потом они будут покупать у нас этот самогон и взамен говорить нам то, что мы хотим!
— Теперь ты придумал алкогольное рабство, — пробормотал Сергей. — Нет, мы не будем так делать. Хотя… только если совсем чуть-чуть, — поправился он.
— Культ! — воскликнул Толик, хлопнув по столу. — Мы должны создать культ Бога Самогоноварения и распространять его по всему городу и за его пределами! Пусть бомжи станут жрецами!
Сергей, вздохнув, достал блокнот и начал записывать все предложения, которые одно за другим говорили ребята.
Многие из них, конечно, в итоге отсеются, но некоторые можно превратить во что-то реально полезное.
В прошлом он именно таким образом понял, что ему можно споить бандитов.
Внутренне Сергей чувствовал воодушевление.
Хоть он пока и не до конца понимает цель своей организации, но недалёк тот день, когда его бомж-разведка превратится в настоящую мощную структуру, которая будет по-настоящему помогать всему роду.
На следующее утро я отправился в Академию. Где ещё, как не в Академии, узнать про то, что говорят люди?
Студенты бурлили — все обсуждали недавнее нападение Кошмаров, уничтожение императорского дворца и выступление Императрицы.
В том числе и Лара с Ирой и Анжелой очень бурно рассказывали о последних новостях.
А ещё я узнал, что скоро состоится турнир между Красной Академией и Академией Истока. По сути, это будет столкновение двух сил — Совета Князей и Императорского Рода.
У меня уже был негативный опыт с Академией Истока. Барон Биркин очень нагло позвал меня туда, и в ответ я превратил его в свинью — так началась моя вражда с почившим Графом Рудаковым.
— Обычно побеждает Академия Истока, — говорила Анжела. — Но в этом году у нас есть неплохие шансы в категории первокурсников, если, конечно, ты выступишь, Руслан.
Анжела с хитрой улыбкой смотрела на меня.
— А ты выступишь? — спросила Лара.
— Как-то не думал про это, — я покачал головой.
Зачем мне выступать на каком-то детском турнире? Делать мне больше нечего.
Мы продолжили болтать и завтракать, как вдруг мой учебный смартфон завибрировал. Я ответил на звонок.
— Слушаю вас.
— Приходи ко мне в кабинет, — серьёзно сказал ректор.
— Сейчас? — уточнил я.
— Да. Это касается твоего будущего титула.
Я отключился, поднялся и сказал девушкам:
— Меня вызывают к ректору.
Глава 13
Я вошёл в кабинет ректора и подошёл к его столу.
Тот сидел и делал вид, что работает — важно что-то записывал, явно не собираясь обращать на меня внимание. Я решил просто подождать, мне несложно.
Только через пять минут ректор соизволил поднять на меня тяжёлый, угрюмый взгляд.
— Ты понимаешь, что за твою выходку мне следовало бы исключить тебя из Академии? — медленно произнёс он.
— Это был экстренный случай, — виновато улыбнулся я. — Прошу прощения.
— Ты открыл портал прямо в Академии! — процедил ректор, сверля меня злобным взглядом. — Ты хоть понимаешь, что началось после этого⁈ Родители студентов засомневались в том, насколько безопасно наше учреждение. Совет Князей направил к нам комиссию с проверкой. Мне пришлось очень постараться, чтобы замять это дело.
— Ещё раз прошу прощения, — вздохнул я. — У меня действительно не было другого выхода. К моему замку приближался Высший Маг, и мне срочно требовалось переместиться домой, чтобы активировать Печать Замка.
Ректор тяжело смотрел на меня несколько секунд, затем достал небольшой артефакт, похожий на ручку, и протянул мне.
— В следующий раз используй его, — произнёс он устало. — Этот артефакт ослабит пространство вокруг тебя, чтобы ты смог телепортироваться. К слову, я убедил комиссию, что именно с помощью такого артефакта ты и смог выбраться.
— Благодарю вас, — я принял артефакт.
— Мы уже работаем над тем, чтобы усилить ограничивающую силу в Академии, — проворчал ректор. — И ты больше не сможешь также легко перемещаться в замок из своей комнаты. Думаешь, я не знаю, что ты почти не живёшь в общежитии?
— Видимо, знаете, — я неловко рассмеялся и сменил тему: — Вы сказали, что есть какое-то дело, связанное с моим будущим титулом.
Ректор некоторое время тяжело смотрел на меня, но не стал больше говорить о моих прегрешениях.
— Так и есть, — сказал он. — Как мне доложили, Императрица желает сделать тебя Бароном, но для этого нужен официальный повод. Таким поводом может стать твоя победа в предстоящем турнире между Красной Академией и Академией Истока.
— Слышал про турнир, — кивнул я. — Мне ведь нужно не только участвовать в нём, но и победить, да?
— Да. Также Императрица предложила записать тебя не только на номинацию для первокурсников, но и на свободную — где может сразиться любой студент, вплоть до пятого курса. И там будут ребята, которые уже стали Мастерами.
Ректор поморщился и признался:
— Не понимаю, в чём замысел Императрицы.
— А я вправе отказаться от участия в турнире? — спросил я.
— Да, — кивнул он. — Но в таком случае тебе придётся ждать следующего удобного способа, чтобы получить титул.
Я задумался. Похоже, Александр Четвёртый смог ощутить мой настоящий ранг. С помощью этого турнира я смогу раскрыть себя всему миру. Но мне разрешено отказаться — значит, решение за мной.
А ещё я могу поучаствовать только в номинации для первокурсников. Там уже не обязательно раскрывать ранг Мастера.
Я не успел дать свой ответ. Ректор посмотрел в ноутбук и сказал:
— Императрица просит меня наладить с тобой связь. Она сейчас ждёт, поэтому поговори с ней, а я выйду.
Ректор вздохнул, поднялся и передал мне ноутбук. Затем он направился к выходу, на ходу что-то бурча про сваху.
Я сел на диван.
На экране уже шёл звонок, и через пару секунд появилось лицо Анастасии Второй. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
— Приветствую вас, Руслан, — начала она. — Ещё раз благодарю за то, что вы сделали для меня и моего деда.
— Пожалуйста, — улыбнулся я. — С какой целью вы хотели связаться со мной?
— Мой дед поговорил с другим Высшим Магом, который состоит в Ордене Стихийных Магов, — объяснила Анастасия. — И вдвоём они надавили на Орден Прокл