инателей. В ближайшее время Орден не станет тебе досаждать.
— Спасибо, — удивлённо ответил я. — Это очень своевременная помощь.
Анастасия улыбнулась и продолжила:
— Юрий уже рассказал тебе про турнир, и я хотела бы кое-что ещё добавить.
— Слушаю, — кивнул я.
— Может, ты и не знаешь, но между Советом Князей и Императорским Родом всегда шла скрытая конкуренция, — начала объяснять Анастасия. — Мы придерживаемся разных позиций. Императорский Род стремится сблизить немагов и магов, в то время как Совет Князей, наоборот, желает максимально разделить эти два мира. Но недавняя катастрофа была показана по Имперскому телеканалу — не только среди магов, но и среди обычных людей. Это объединило весь народ.
— Так же, как ваше обращение, — кивнул я.
— Да, ты прав, — улыбнулась Анастасия. — Я хочу сделать следующий шаг в объединении немагов и магов. Я желаю сделать предстоящий турнир между двумя Академиями — всеимперским. То есть транслировать его на всех экранах. В таком случае твои навыки будут показаны на самую широкую аудиторию из возможных. Что скажешь на это?
Я приподнял брови от неожиданности.
— Где будет проходить этот турнир? — уточнил я.
— Местоположение секретно, — ответила Анастасия. — Скажу лишь, что это остров в океане, и о нём будут знать лишь самые доверенные люди. Все остальные прибудут туда с помощью телепорта.
— Понял, — кивнул я. — Свой ответ я вам дам попозже.
Анастасия едва заметно поморщилась — не нравится ей, когда кто-то своевольничает.
— Скажи, у тебя остались ещё Ледяные Стражи? — неожиданно перевела она тему.
— Да, — не стал скрывать я. — Ещё двое.
— Сможешь передать их мне? — спросила Анастасия. — Давай обменяемся. Я тебе могу за них дать два лучевых пистолета последней версии. Новейшая сборка, ею владеют самые доверенные бойцы Рода. Это артефакты ранга Магистра, и каждый выстрел из них равен полноценной атаке Мастера. Поверь, с этими артефактами Мастера перестанут быть для тебя угрозой, и ты даже сможешь убить Магистра при должных навыках.
Императрица говорила с такой гордостью, словно сама изготовила это оружие.
— Мне нужно кое-куда позвонить и кое-что уточнить, — задумчиво сказал я. — Вы не против? Если подождёте, то я сразу отвечу, смогу ли участвовать в турнире.
— Хорошо, — кивнула Императрица. — Я подожду.
Отключившись, я достал смартфон и позвонил Васе.
— Да? — вальяжно ответил старик. — У тебя тут очень забавный замок, знаешь, Руся.
— Скоро состоится турнир между двумя Академиями, — сразу перешёл я к делу. — Сможешь сопровождать меня? Мои враги могут воспользоваться этим шансом, чтобы атаковать меня.
— А что мне будет взамен? — лениво спросил Вася. — Я обещал охранять твой замок, а не работать твоим телохранителем.
— А как же твои планы по увеличению срока жизни на восемьдесят лет? — напомнил я. — Если я умру, то ты не сможешь больше продлить жизнь.
— Это не значит, что я должен подтирать твою задницу, — хмыкнул старик. — Предложи что-нибудь, я подумаю.
Я мысленно усмехнулся — всё шло так, как я и думал.
— У меня есть возможность попросить что-нибудь недорогое у Императорского Рода, — сказал я. — Тебя это интересует?
— Хм, — старик задумался. — Знаешь, ходят слухи, что в хранилищах Императорского Рода лежит древняя музыкальная шкатулка, которая принадлежала египетской правительнице Хенутмире Второй. Если ты сможешь её достать для меня, то я соглашусь пойти с тобой.
— Понял тебя, постараюсь.
Музыкальная шкатулка — надо же. Впрочем, насколько я понял, чудачество старика как-то связано именно с пением — Амина упоминала, что он очень любит петь.
Отключившись, я позвонил на этот раз Николь.
— Да? — ответила она почти сразу.
— Императрица планирует транслировать турнир между двумя Академиями по всей стране. У нас есть возможность заработать на этом? — прямо спросил я. — Мне нужен быстрый ответ.
Николь помедлила пару секунд.
— Это связано с политикой? — спросила она.
— Да.
— Транслировать столько масштабное событие в Доминионе мы не сможем, этим займётся Императорский Род, — задумчиво сказала она. — Но мы можем предложить наши услуги как субподрядчики — техническое обеспечение, дополнительные камеры, профессиональных комментаторов. У нас есть опыт в трансляции как сугубо немагических, так и магический состязаний. Также мы можем действовать на опережение. Если трансляция состоится, это откроет новый рынок — немагам очень интересен магический мир, и мы можем быть одними из первых, кто будет его показывать.
— Отлично, составь контракт и отправь его Императорскому Роду, — я отключился и перезвонил Императрице.
Анастасия ответила сразу же.
— Ну что? — спросила Императрица. — Позвонил?
— Да, — я кивнул. — Я готов обменять двух Ледяных Стражей взамен на те два пистолета, о которых вы говорили, и одну музыкальную шкатулку, которая должна храниться в вашей сокровищнице.
— Какую шкатулку? — нахмурилась Императрица.
— Шкатулку египетской правительницы Хенутмиры Второй, — уточнил я. — Слышали о такой?
— Я не знаю ни о какой шкатулке, — покачала она головой. — Но поищу. Позже отправлю тебе сообщение со своим ответом.
— Если у вас есть эта шкатулка и вы можете её мне дать, то я точно буду участвовать в турнире, — улыбнулся я.
Императрица задумчиво хмыкнула и спросила:
— Ты собираешься раскрывать свой настоящий ранг?
— Не знаю, — вздохнул я. — Мне нужно это хорошенько обдумать. Такой шаг вызовет слишком много внимания к моей персоне.
— Не только к твоей, но и ко всей нашей Империи, — кивнула Анастасия. — И это докажет, что мы ещё сильны. В общем, жду твоего ответа завтра.
Она хотела положить трубку, но я быстро сказал:
— Постойте.
Анастасия вопросительно посмотрела на меня.
— У меня есть возможность улучшить ваших Ледяных Стражей. Если точнее — объединить четырёх Ледяных Стражей с силой Магистров в одного стража Старшего Магистра.
Глаза Анастасии расширились.
— Ты правда такое сможешь? — быстро уточнила она.
— Да, — кивнул я. — Но мне потребуются довольно редкие ингредиенты.
— Какие? — резко спросила Императрица.
— Мне нужно сердце Старшего Ледяного Фейри, а также кровь Высшего Ледяного Фейри — пять капель, думаю, хватит.
— Это крайне ценные материалы, — пробормотала Анастасия. — Но думаю, я смогу их найти.
— Ещё вы позволите медиа-компании моего рода поучаствовать в предстоящей трансляции, — добавил я.
— В рамках разумного, — предупредила Императрица. — Позже отпишу тебе.
— Хорошо, буду ждать, — кивнул я.
Она отключилась.
Положив ноутбук на стол ректора, я вышел из кабинета и пошёл на следующую пару. Но мои мысли были далеко от учёбы. Я обдумывал разговор с Императрицей и пытался понять все её мотивы.
Она хочет, чтобы я раскрыл свой ранг стране и остальному миру.
Но тут вроде всё понятно. Во-первых, Красная Академия ярко выступит, а за ней стоит именно Императорский Род.
Во-вторых, мы покажем себя на международной арене — раньше не было шестнадцатилетних Мастеров, и один такой станет яркой звездой, о которой будут говорить везде.
Конечно, это может стоить мне жизни, но престиж Империи, думаю, для Анастасии важнее.
Дальше она попросила стражей.
Очевидно, что уничтожение императорского дворца сильно подкосило род — в новостях говорили, что умер один из Императорских Высших. Уверен, с ним погибло немало стражей. Поэтому Анастасии нужны новые сильные фамильяры.
Это и сподвигло меня предложить ей помощь в создании Старшего Ледяного Стража. Всё же я не хочу, чтобы Императорский Род был полностью подавлен Советом Князей.
Отсидев две пары, я сходил и записался на турнир. Точнее, я думал, что меня запишут на отборочные — но нет, сказали, что мне можно обойтись без них, свою силу я доказал в дуэлях.
Затем я пошёл в библиотеку. Мне нужно кое-что проверить — достать кое-какую информацию, которая связана с предстоящим приёмом дочери Князя Уральского.
Да, у меня есть метод, как сильно удивить молодую шестнадцатилетнюю девушку — настолько сильно, что именно я выиграю в состязании, какой бы подарок там ни подготовил Граф Аянский.
Но мне нужно понять, насколько продвинулось человечество в кое-какой сфере.
В библиотеке я сел за компьютер и принялся изучать материалы.
Китайская Империя.
— Будьте уверены, господин Сяо Хуэй, — тихо сказал Тимур. — Мои люди справятся с волнениями.
— Уж надеюсь, — хмыкнул дородный китаец в дорогом костюме. — Если они не справятся, то ты знаешь, что с тобой будет!
Тимур поклонился и вышел из кабинета.
Как и следовало ожидать, начались проблемы — причём как внутренние, так и внешние. Другие страны начали давить на Китайскую Империю, в то время как в самой стране начались волнения.
Тимур со своей командой менталистов прилагает все усилия, чтобы устранить хотя бы внутренние проблемы.
Люди Тимура осторожно влияют на мысли и чувства протестующих — на каждой крупной площади находится минимум один опытный менталист, который способен влиять на сознание большой толпы.
Иногда и самому Тимуру приходится вступать в игру, и тогда любое волнение, даже самое крупное, успокаивается. За такие навыки Тимура и ценили.
Но при этом у него начались проблемы — ведь он был одним из вдохновителей, который сподвиг правительство страны связаться с Кошмарами. Чиновники помнят об этом и постоянно напоминают.
Мрачное настроение Тимура было разбавлено пришедшим сообщением. Он прочитал его и нахмурился.
— Это возможность, — пробормотал Аксаков.
Переместившись к себе домой, он связался с Ильясом.
Старик, появившись на экране, тут же начал грязно ругаться.
— Этот Вася, никчёмное чмо! — орал Ильяс, брызгая слюной. — Я его столько лет лечил, а он взял и предал меня, взял и подвёл! Ненавижу этого урода! Как он посмел пойти против меня⁈ Как он посмел работать с Русланом⁈ Мерзкое ничтожество, горбун несчастный!