— Вот как, — отозвался я.
— Сейчас крайне сложно отыскать их следы, — продолжила Марго. — Я могу попробовать изучить этот вопрос поглубже, но это может вызвать интерес к Лисьевым. За нашим родом сейчас пристально следят.
— Нет, лучше оставь их, — решил я. — Если Лисьевы в будущем покажутся, то мы поможем им. Но пока ворошить прошлое не стоит.
— Поняла.
— У меня есть для тебя ещё одно задание, — я посмотрел на планшет в своей руке. — Составь список родов Империи, с которыми мы в теории можем сблизиться. Эти рода должны быть приверженцами Школы Магии Крови.
— Займусь в ближайшее время. Что-то ещё?
— Как там дела у Ильи?
— Всё хорошо, — голос Марго потеплел. — Мы с Аминой поглядываем за ним, и пока всё идёт неплохо. Манти уже начала атаковать род Глюкиных.
— Ну и хорошо. Если что-то случится, то сразу звоните мне.
— Конечно, господин.
Только отключился, как раздался стук в дверь. Он был странным — с большими паузами.
Я открыл дверь и увидел Присную.
— Еда-а-а, — протянула она жалобно.
— Будет тебе скоро еда, — проворчал я. — Подожди ещё немного.
Как и ожидалось, пленники, достойные смерти, закончились, и теперь Присная голодала.
Впрочем, скоро это изменится — во время ночной атаки у нас появится немало пленных. И среди них, уверен, найдутся те, кого не жалко скормить Присной.
— Подожди ещё немного, — повторил я.
Присная уныло развернулась и улетела.
Отправлять её в атаку на Глюкиных я не хотел. Во-первых, для этого мне придётся лично отправиться в бой — слушать кого-либо, кроме меня, Присная не будет.
В отличие от Манти и гномиков, она ещё не достигла достаточной разумности.
А самому отправляться в бой мне не хочется. Если я там появлюсь, то всё внимание переключится на меня. По сути, это я поведу в бой гвардию, а не Илья.
Сегодня же я хочу дать шанс именно Илье.
Закрыв дверь, я вернулся за стол и перелистнул страницу на планшете, открыв заклинание Кровавых Крыльев.
В данный момент у меня нет полноценного заклинания полёта, и эти крылья могут принести мне довольно много пользы.
Василий Михостин, единственный призыватель в гвардии Юсуповых, сидел в импровизированном командном пункте и нервничал.
Уже больше часа он поддерживал связь с мантикорой, и напряжение нарастало с каждой минутой.
Обычно, когда он работал с призванными монстрами, у него была полная власть над ними. Он ощущал их эмоции, видел их глазами, контролировал каждое движение.
Сейчас же существовала лишь односторонняя связь через ритуал главы рода. Василий мог отдавать приказы, но отследить их выполнение можно было лишь с помощью Ока Циклопа.
Сергей, менталист гвардии, как раз и занимался этим — транслировал картинку, которую показывал артефакт.
Над магом висела полупрозрачная иллюзия — вид сверху на посёлок Белый Ключ. В ней отчётливо была видна тёмная тень, которая методично перемещалась по периметру складского комплекса.
— Третья атака прошла успешно, — сосредоточенно сообщил Сергей, управляя проекцией с помощью браслета. — Она убила ещё двух патрульных.
Илья быстро кивнул и отдал команду:
— Пусть скроется в лесу и ждёт приказа к следующей атаке.
— Понял, передаю, — ответил Василий и сконцентрировавшись отправил команду Манти.
— Мантикора ушла в лес, — продолжал Сергей. — Вижу, как люди собираются в группы. Никто не рискует ходить в одиночку. О, прибыл конвой из Серебряной Гавани.
В иллюзии действительно появились грузовики, направляющиеся к складу. Из них высыпали вооружённые люди.
— Отлично, — пробормотал Илья. — Как там Федотов?
— Магистр патрулирует возле склада, — ответил Сергей. — Но не решается отходить далеко. Слишком опасно для него.
Илья кивнул. Федотов, третий Магистр рода Глюкиных, прекрасно знает своё место и не суётся к Манти.
Эльвира, стоявшая у стены, прокомментировала:
— Пока всё идёт по плану.
Илья посмотрел на неё и слабо улыбнулся. Да, пока что Манти справляется со своей задачей. Она привлекла внимание Глюкиных и заставила их стянуть силы в Белый Ключ.
— Что-то непонятное! — внезапно сказал Сергей. — Смотрите на карту!
Илья тут же пригляделся. Он увидел неприметный автомобиль, от которого исходило яркое белое сияние.
— Что это такое? — не понимал Сергей. — Я чувствую опасную ауру!
Илья выругался сквозь зубы. О таком никто не предупреждал!
Автомобиль остановился, из него вылез старик, испускающий белый свет.
Илья мгновенно принял решение:
— Василий, немедленно передай: полное отступление! Пусть Манти уходит как можно дальше и прячется!
Опасность! Беги! Далеко! — Василий вложил в команду всю свою тревогу.
— Ого! — воскликнул Сергей.
Светящийся старик вдруг махнул жезлом и его тело осыпалось каменной крошкой.
Илья быстро достал смартфон и позвонил Артёму.
— Манти в опасности, — нервно сказал он.
Артём отключился.
Илья выдохнул и продолжал следить за картой. Манти, следуя приказу, отдалялась от посёлка. Но тут она остановилась. И в следующее мгновение часть леса смело какой-то невероятной атакой.
Видимость была закрыта тучей пыли.
В командном пункте наступила напряжённая тишина.
— Есть! — крикнул Сергей. — Мантикора тут!
Илья выбежал на улицу и увидел раненую Манти, у которой обе задние лапы были сломаны. Рядом с ней стоял бледный Артём и тяжело дышал.
— Там был Старший Магистр, — сипло сказал он, дрожащей рукой вытирая лоб. — Я… чуть не погиб. Манти отвлекла его.
Артём с благодарности посмотрел на монстра, а затем исчез.
Илья же вытер вспотевший лоб и постарался унять дрожь в руках.
Они едва не потеряли сильнейшую боевую единицу рода…
Я тренировал заклинание Кровавых Крыльев, когда позвонила Марго.
— Возникли проблемы, — она коротко рассказала о том, что произошло у Глюкиных.
— Око Циклопа способно показывать ауру Старших Магистров? — пробормотал я. — Это интересно.
— Думаю, там имеются свои нюансы, — предположила Марго. — Насколько я знаю, Око Циклопа не обладает подобным свойством.
— Артефакт был связан с Манти, — отозвался я. — Поэтому и получил какие-то дополнительные свойства, видимо. Нужно будет изучить этот вопрос. Скажи, основная цель ведь выполнена?
— Да, — ответила Марго. — Глюкины стянули почти все силы на склад и даже смогли попросить помощи у Старшего Магистра. Я не знаю, кто это — мы ещё не идентифицировали его личность. Но ситуация выглядит весьма опасно.
— Ждите дальнейших указаний, — велел я.
Отключившись, я сходил в Зал Реликвий и взял там немного мяса Евграфа. Затем вышел во двор и нашёл Манти. Она лежала у ограды, а рядом с ней сидел Лазурный Лев.
Манти обнюхивала свои задние конечности, которые выглядели неважно.
Я подошёл к монстрам и бросил кусок мяса Манти. С урчанием киска приступила к трапезе — раны на её ногах зашипели. Не пройдёт много времени, прежде чем она исцелится.
— И чего ты так смотришь? — спросил я Лазурного. — Мог и помочь ей, если волнуешься.
Лев фыркнул и отвернулся.
Манти вдруг посмотрела мне в глаза и зарычала, посылая ментальный сигнал. Я почесал её гриву и задумчиво спросил:
— Ты чувствовала что-то?
Манти кивнула.
Она мне доложила, что глубоко под землёй находится что-то непонятное. Очевидно, речь идёт про складной комплекс Глюкиных, а не про наш замок.
При этом Манти почувствовала нечто привлекательное для себя. Речь идёт явно не о какой-то мелочи, раз даже Старший монстр заинтересовался.
Эх, и у Глюкиных имеется второе дно. Они явно что-то скрывают на своей территории.
Но это даже хорошо — если они сильно переживают за сохранность своей тайны и даже смогли каким-то образом привлечь Старшего Магистра, то их родовая усадьба тем более сейчас уязвима.
Ко мне подошли Илья и Эльвира. Оба были напряжены. Позади них шли Артур и другие бойцы гвардии.
— Ты хорошо справился, — кивнул я Илье. — Вовремя приказал Манти уходить. Через четыре часа пусть она ещё раз покажется в Белом Ключе и выпустит свою ауру. Но в бой она вступать не должна.
— Понял, — кивнул Илья. — Ночью готовим нападение?
— Да, — я посмотрел ему в глаза. — Будь готов атаковать родовую усадьбу Глюкиных. И составь полный план атаки. Ты можешь использовать садовых гномиков и Манти в своих планах.
— Понял, — напряжённо ответил Илья.
Гвардейцы ушли, а я решил сходить к гномикам.
В ущелье оказалось довольно шумно. Вскоре понял, почему — выйдя в Сад, я увидел, как толпа бобров дерётся с толпой слабеньких гномиков-подмастерьев. Стенка на стенку, как говорится.
Немного понаблюдав за ними, я убедился, что монстры знают меру и не убивают друг друга. Поэтому решил оставить всё как есть — пусть себе дерутся.
Я свистнул, и через секунду передо мной уже стояли четыре гномика-Магистра. С горящими глазами они смотрели на меня.
— Сегодня вам придётся поработать, — строго сказал я.
Гномики никак не отреагировали. Вздохнув, я вытащил по кусочку мяса и кинул им. Монстры тут же с воплями поймали их и начали жрать.
Как и в прошлый раз, нас полукольцом обступила толпа других гномиков. Только в этот раз в толпе мелькали мордочки бобров. Все смотрели на меня.
Я знал, куда иду, поэтому вновь подготовил с собой банку разбавленной крови. Я бросил её в воздух и разбил магией. И снова ни одна капелька не упала на землю — всё было сожрано в полёте.
Магистры уже полакомились и обратили на меня внимание.
— Кудяся пися? — спросил главный из гномиков.
— Враг будет позже. Но вы должны будете слушать приказы того человека, на которого я укажу, — строго сказал я. — Вы готовы к этому?
Гномики начали неуверенно переглядываться.
— В награду вы не только сможете хорошо подраться, но и получите по ещё одному куску мяса.