— Дяся, дяся, дяся! — сразу закивали гномики, соглашаясь на моё предложение.
— Только вам придётся кое-что изменить в своём прикиде, — спонтанно сказал я.
После чего замешкался и почти сразу понял, откуда растут ноги.
Похоже, я уже довольно давно ни над кем не шутил, и моя натура начинает себя проявлять.
Гномики с недоумением смотрели на меня.
— Вам всем придётся облачиться в боевые наряды, — я строго оглядел их. — С помощью этих нарядов вы будете внушать ужас и трепет в сердца врагов. Готовы?
— Дяся, дяся, дяся! — гномики закивали.
— Отлично. Тогда ждите команды.
Я развернулся и направился обратно в замок.
Теперь пришло время перейти к объявлению войны.
Вчера, во время обсуждения моего плана, оказалось, что есть некоторые неприятные нюансы.
К сожалению, существует закон, который запрещает атаковать другой род в течение трёх часов после объявления войны.
То есть нельзя просто объявить войну и в ту же минуту нанести удар. Точнее, можно, но тогда начнутся проблемы с Князьями. А нам они не нужны, учитывая, что Уральский и так точит зуб на наш род.
Это немного смажет эффект неожиданности. Но он всё равно будет присутствовать — ведь вряд ли кто-то ожидает, что Юсуповы смогут нанести столь решительный и сокрушительный удар.
Амина и Марго уже объяснили мне, что именно следует предпринять в скором времени.
Во-первых, требуется собрать все бумаги и доказательства, что у рода Юсуповых есть причина объявлять войну роду Глюкиных. Этими они займутся сами.
Во-вторых, должно быть сделано официальное заявление. И при этом требовалось провернуть всё так, чтобы Глюкины не заподозрили нас в скорой атаке.
Поэтому мы решили использовать один из главных козырей — а именно мой молодой возраст. По плану вместе с объявлением войны мы отправим моё видеообращение Барону Глюкину. В котором я с высокомерным видом потребую компенсацию за все неудобства, причинённые родом Глюкиных.
В ином случае пообещаю, что мы обязательно поднимем свою гвардию и атакуем род Глюкиных. Такое заявление, по идее, не должно вызвать каких-то подозрений у Барона. Скорее всего, он будет думать, что Юсуповы откуда-то узнали про появление монстра на территории их рода и решили воспользоваться моментом, чтобы надавить.
Причём, что интересно, моё видеообращение не несёт никакой юридической силы — то есть это просто видеозапись с непонятными угрозами. По документам же мы объявим полноценную войну другому роду, и это уже будет решающим фактором.
Я записал этот видеоролик, и Амина с Николь занялись деталями. Где-то в девять часов вечера Глюкины получат объявление войны.
Посёлок Серебряная Гавань, родовая усадьба Глюкиных.
Валентин Игоревич сидел в своём кабинете и в сотый раз прокручивал в голове события дня. Голова гудела от напряжения и выпитого коньяка.
На удивление Валентина, Граф Нарышкин сразу согласился помочь и лично отправился в Белый Ключ. При этом он затребовал не такую уж большую сумму.
Глюкин сразу заподозрил, что Граф работает с тем же человеком, что и он сам.
— Господин Барон! — в кабинет ворвался Леонид, размахивая планшетом. — Срочное сообщение!
— Что ещё? — устало спросил Валентин Игоревич, потирая виски.
— Объявление войны, господин! Род Юсуповых официально объявил нам войну!
Барон медленно поднял голову и уставился на помощника:
— Что ты сказал?
— Юсуповы объявили войну! Вот документы! — Леонид протянул планшет дрожащими руками.
Глюкин схватил устройство и пробежал глазами по тексту. Официальные печати, подписи, ссылки на законы Империи, причины войны… Всё выглядело абсолютно серьёзно.
— Ещё и видеообращение прислали, — добавил Леонид.
— Включай.
На экране появилось лицо молодого парня — главы рода Юсуповых. Он высокомерно смотрел в экран и надменно улыбался.
— Барон Глюкин, ваш род причинил нашему роду значительные неудобства. Требую немедленной компенсации в размере пятидесяти миллионов рублей. В противном случае мы поднимем нашу гвардию и атакуем ваши владения! Дайте мне ответ в течение двух часов. Иначе у вас начнутся проблемы.
Видео отключилось.
Валентин Игоревич откинулся в кресле и тяжело выдохнул.
Потом вдруг начал смеяться — сначала тихо, потом всё громче.
— Господин? — растерялся Леонид.
— Этот сопляк, — проговорил Барон, утирая слёзы. — Этот щенок решил попугать меня! Узнал про мантикору и решил воспользоваться моментом!
Он поднялся и подошёл к окну:
— Пятьдесят миллионов! Ха! Да весь их род не стоит и десяти!
— Но господин, они же официально объявили войну…
— И что с того? — махнул рукой Барон. — У них гвардия в полтора человека, замок в руинах, долгов по уши. Что они могут сделать?
— Но в последнее время Юсуповы довольно сильно поднялись…
Валентин Игоревич вернулся к столу и налил себе ещё коньяка:
— Где они поднялись? Сколько у них в гвардии человек? Какое оснащение? Техника? Да у нас одна рота раскатает весь этот род! У них только и есть что древний непонятный замок, и больше ничего.
— Что будем делать? — спросил помощник.
— Ничего, — спокойно ответил Барон. — Пусть покричит. Даже удобно — я слышал, что они завод какой-то приобрели. Заберём его, когда вопрос с мантикорой уляжется.
Он сделал глоток и усмехнулся:
— Хотя знаешь что? Пусть усилят охрану усадьбы. На всякий случай. Мало ли что взбредёт в голову этому мальчишке. Вдруг и правда решит атаковать. У них в роду есть Магистр, Николь. Вот она может доставить проблем. Передай Константину, чтобы был готов к атаке. На всякий случай.
— Сколько людей перебросить?
— Команду Стогина, больше не нужно.
Оставшись один, Валентин Игоревич вновь посмотрел на экран с застывшим изображением молодого Юсупова. Самоуверенный взгляд, вызывающая поза…
— Дурачок, — пробормотал он. — Решил, что раз родился с высоким потенциалом, то может вести себя столь надменно.
Барон допил коньяк и потянулся к телефону — нужно предупредить жену, чтобы не волновалась. Официальное объявление войны всегда пугает женщин, даже если исходит от таких слабосилков, как Юсуповы.
Всё шло по плану. После записи видео я занимался своими делами — изучал заклинание Кровавых Крыльев, читал отчёты, даже сходил в Академию и на часик закрылся в библиотеке.
Вечером отчитался Артём. И снова удивил меня — даже не упомянул, что чуть не погиб, вытаскивая Манти. Спокойно рассказал, какие из отмеченных мною мест он нашёл.
Он уже почти закончил изучать все места в Империи, и остались только те, которые находятся за её пределами.
Таких было несколько — три в Европейском Союзе, два в Китайской Империи и ещё одна точка где-то в Индии.
На данный момент Артём отдыхает в замке. Но завтра он отправится грабить те места, где требуется монета. Я решил, что пока займусь Империей — а когда закончу тут, то отправлю Артёма в другие страны. К сожалению, два ритуальных предмета именно там — один в Индии, а второй в Европейском Союзе.
Пока занимался делами, не заметил, как наступило время атаки.
За десять минут до начала я вышел во двор и отправился к бывшему Лесу Статуй. Именно там собирались гвардейцы — более полутора сотен бойцов.
При моём появлении воцарилась тишина. Илья скомандовал построение, и через минуту передо мной выстроилось несколько ровных шеренг. На лицах людей я видел решимость, смешанную с естественным волнением перед серьёзной битвой.
Чуть в стороне я заметил Марка с Лерой и Катей. Последняя заметно нервничала.
Я оглядел гвардейцев и громко заговорил:
— Сегодня род Юсуповых наносит удар по тем, кто посмел покушаться на нашу честь! Вы — моя гвардия, моё оружие, моя гордость! Каждый из вас знает свою задачу! Следуйте приказам командиров, не давайте эмоциям затмить разум и помните — мы не звери, мы благородные воины!
Я сделал паузу, давая словам дойти до сердца каждого бойца.
— Сегодня мы покажем всему Доминиону, что род Юсуповых восстал из пепла! И каждый из вас вернётся домой с победой!
Гвардейцы стали сосредоточеннее, некоторые начали нетерпеливо сжимать и разжимать кулаки.
Они готовы.
Я взглянул на Артёма и кивнул ему. Тот открыл портал.
— Белый Волк, выступай, — велел Артур.
Первой в портал вошла команда из десяти человек во главе с седым бойцом.
Илья подошёл ко мне. Он выглядел нервно и очень напряжённо.
Артур продолжал давать команды подразделениям, и те один за другим входили в портал.
— Гномики уже закончили с туннелями? — спросил я.
— Да, — Илья странно посмотрел на меня. — Они уже на той стороне.
Я кивнул и дождался, когда почти все гвардейцы войдут в портал.
— Удачи тебе, — я похлопал по плечу Илье. — Постарайся не нарваться на лишние проблемы.
Судорожно кивнув, парень последним вошёл в портал. Артём закрыл его и вопросительно посмотрел на меня.
— Отправляйся к ним, проследи, — велел я. — Если что, помоги исподтишка, но не показывайся.
— Понял, — спокойно сказал Артём и исчез.
Я обернулся, увидел встревоженных Амину и Марго. Неподалёку стояла Николь, которая казалась спокойной.
— Пойдёмте понаблюдаем за нашими ребятами, — позвал я.
Мы все вместе спустились в Зал Реликвий. Око Циклопа уже стояло тут — Илья вернул его, когда первая фаза операции завершилась.
Я коснулся артефакта и прикрыл глаза. Другую руку положил на Печать Замка, и над нами в воздухе развернулась картина, в центре которой находилась Манти.
Благодаря иллюзии мы прекрасно могли видеть всё, что происходило вокруг неё. В том числе и гвардейцев, которые один за другим входили в подземные туннели.
Манти побежала в сторону усадьбы. Она не скрывала свою ауру, и вскоре поднялась тревога. По ней начали стрелять пулемёты, загрохотали пушки.
Но та спокойно принимала все удары на себя, совершенно не опасаясь. Пули отскакивали от её шкуры, а снаряды лишь взрывали землю вокруг, не причиняя вреда.