Приблизившись достаточно близко, киска резко рванула вперёд. Размазываясь в воздухе, она проносилась мимо бойцов, отсекая им головы когтями и пробивая грудные клетки ударами хвоста. Её движения были грациозными и смертоносными — каждый выпад находил цель.
Из скрытого убежища выехал танк, и тут же был взорван точным попаданием скорпионьего жала в топливный бак. Манти филигранно размахивала хвостом, круша оружие и уничтожая всё на своём пути. Автоматы рассекались пополам, бронемашины переворачивались от её ударов.
Раздалось несколько взрывов, послышались выстрелы и крики — гвардейцы Юсуповых вступили в бой.
Я чуть повернул Око Циклопа, и мы смогли понаблюдать за битвой между людьми. Благодаря туннелям нашим бойцам удалось ударить чуть ли не в тыл врага.
Мы видели, как Илья и другие Мастера используют магию. Как Марк и Катя лечат раненых, а Лера поднимает мёртвых.
Тут и там возникали очаги сопротивления, но когда становилось жарко — появлялись гномики, и любое сопротивление заканчивалось.
— Это Магистр Глюкиных, — сказала Николь, указав пальцем на особняк. — Весьма опасный противник.
Я сдвинул Око Циклопа и мы увидели старика, облачённого в артефактные доспехи. Он стоял на балконе и напряжённо смотрел на Манти, чего-то ожидая.
Благодаря артефакту, который связывал меня с Манти, наша ментальная связь работала даже на таком расстоянии. Поэтому я тут же приказал:
— Беги!
Манти резко развернулась и рванула прочь. А Магистр вдруг прыгнул. Он моментально оказался внизу и метнул что-то маленькое и чёрное.
Раздался громоподобный взрыв, всё заволокло дымом.
— Это оружие ранга Старшего Магистра, — напряжённо сказала Николь.
Вскоре мы смогли увидеть глубокий кратер и раненую Манти, которая прихрамывала на заднюю лапу. Она хищно шипела, злобно глядя на старика.
Магистр же выглядел раздосадованно, он явно ожидал большего.
В это время раздался новый грохот. Я чуть повернул Око Циклопа и смог увидеть, как из-под земли с треском вырываются четверо гномов-Магистров.
Каждый из них вселял ужас в сердца всех, кто их видел. Ведь эти голые гномики были облачены в красные труселя. А единственная гномиха — в розовую юбочку.
Лица монстров покрывал густой макияж, а их губы выделялись ярко-алым.
Улюлюкая и громко ругаясь на своём языке, четверо гномиков разлетелись в разные стороны, уничтожая противников на своём пути.
Часть усадьбы просто просела под своим весом — они явно подорвали фундамент строения.
Внутри раздались крики, показались бойцы, которые вытаскивали наружу кричащих женщин и мужчин. Кто-то нёс детей.
Старик обратил на это внимание и развернулся к усадьбе.
Манти не упустила этот момент — она резко выставила вперёд хвост, и с его кончика сорвался чёрный луч, который пронзил голову Магистра.
— Ого, — сказал я. — Дистанционная атака.
— Это большая редкость для мантикор, — прокомментировала удивлённая Николь.
Старик медленно повернул голову и рухнул замертво.
Константин Глюкин погиб.
Манти побежала в сторону усадьбы, но тут раздался оклик Ильи, и она остановилась.
Из усадьбы вышел Илья, за которым шёл пожилой мужик с недовольным лицом, на чьи руки были надеты ограничители — Барон Глюкин.
Перед Ильёй встали четверо накрашенных гномиков в труселях. Гномиха подошла к Барону, и тот отшатнулся, чуть не упав.
— Уберите её! — заорал он.
— Она хочет любви, — пошутил Илья, нервно посмеиваясь.
— Уберите её!
Илья махнул рукой, и гномики разбежались в стороны. Он громко начал отдавать приказы, и вскоре всех родичей Глюкиных привели к нему.
Барон оглядел их, и мы ясно увидели, как на его лице появилось облегчение. Похоже, ребята справились и не убили никого. В это время уже начали выходить слуги с завязанными руками.
Я улыбнулся и посмотрел на бледную Амину.
— Как видите, операция прошла успешно.
— Да, — она кивнула. — Не верится даже, что наш род поднялся до такого уровня и смог…
Она, не договорив, покачала головой.
— Теперь пришло время наведаться на склад, — задумчиво сказал я. — Только вот там этот Старший Магистр сидит. Вы узнали, кто это?
— Это Граф Нарышкин, — кивнула Марго. — Очень жадный человек. Говорят, что за ценный артефакт он готов и наёмником поработать. Видимо, слухи правдивы.
— Нарышкин, — пробормотал я.
Мне очень хотелось посмотреть, что же такое привлекло внимание Манти на складе Глюкиных.
Но из-за этого Графа придётся обратиться к Лазурному Льву и просить его о помощи.
Думаю, два полноценных Старших монстра смогут прогнать одного Старшего мага.
Глава 19
Лазурный Лев спокойно выслушал мою просьбу и последовал за мной без возражений. Манти шла позади него.
Вместе мы вошли в открытый портал, оказались в лесу и отправились в сторону склада.
На данный момент все наёмники и большинство гвардейцев уже покинули территорию Белого Ключа по приказу Барона Глюкина.
Но там остался ещё один человек.
Старик с кудрявыми седыми волосами сидел в кресле, прямо перед закрытой дверью склада. Он задумчиво пил вино, смотря в небо.
Граф Нарышкин собственной персоной, Старший Магистр Земли.
Он повернул голову и, прищурившись, посмотрел в нашу сторону.
Я использовал маскирующий артефакт, и старик не мог видеть меня на таком расстоянии. Но Манти и Лазурный Лев не скрывали свои ауры, поэтому Нарышкин прекрасно их ощущал.
Два зверя побежали вперёд и вскоре оказались недалеко от Старшего Магистра. Лазурный Лев и Манти замедлились и зашагали к нему, готовясь к битве.
— Юсупов, ты ведь там? — громко спросил старик. — Выходи тоже, чего прячешься?
Я не ответил.
Взяв Пространственную Иглу, я внимательно наблюдал за стариком. В этот раз нам достался крайне опасный противник.
— Не хочешь? — усмехнулся Нарышкин.
Он поднялся со своего кресла и выбросил бокал.
— Тогда мне придётся разобраться с твоими зверушками.
Старик резко выдернул жезл, и земля вокруг него взорвалась, расцветя каменным цветком.
Манти и Лазурный Лев атаковали одновременно.
Лев выпустил мощную звуковую волну, которая врезалась в каменный цветок Нарышкина, а Манти выстрелила из своего хвоста.
Граф ткнул перед собой жезлом, и пространство вокруг него взорвалось острыми шипами.
Лазурный Лев и Манти отпрыгнули в разные стороны и зашипели, глядя на опасного противника. Оба зверя были слабо ранены — шипы Старшего Магистра разили даже через расстояние.
— Забавные зверушки, — усмехнулся Нарышкин. — Но их не хватит, чтобы прогнать меня. Если у тебя есть какое-то оружие, то используй его сейчас, Юсупов. Если же нет, то иди отсюда, а склад оставь мне. Я позабочусь о нём, не беспокойся.
Посмеиваясь, Граф быстро зачитал заклинание и махнул жезлом. Земля вокруг него потрескалась, из неё начали вылезать каменные големы. Они были идеально сложены и очень напоминали людей.
Эти существа рванули в сторону Манти и Лазурного Льва. Звери начали их уничтожать, и стало очевидно — големы нужны, чтобы занять время.
Пока монстры сражались, Граф начал быстро зачитывать заклинания и делать пассы перед собой.
Вокруг него закружились золотистые частички земли, наполненные магией. Через пару секунд Нарышкин был скрыт от глаз сиящим золотистым кольцом, состоящим из мельчайших частиц.
По моей команде Лазурный Лев и Манти бросились прочь — они побежали в разные стороны, стремительно увеличивая расстояние.
Старший Магистр закончил читать заклинание. И золотое кольцо вдруг сжалось, выстреливая толстым лучом света.
Луч пронёсся по дуге — поток мельчайших магических частиц напрочь стирал все преграды на своём пути, будь то камни или деревья.
Я сжал покрепче Пространственную Иглу и начал напитывать её маной, но было поздно.
Атака Нарышкина прошла через меня, и моё тело спас вспыхнувший барьер.
Кулон на шее треснул, превращаясь в пыль. Подарок Максимусов защитил меня от атаки Старшего Магистра. Жаль, что он одноразовый.
— Так вот ты где! — рассмеялся Нарышкин и в следующее мгновение взорвался каменной шрапнелью, чтобы переместиться на край леса.
К этому моменту я уже создал прокол в Зал Реликвий и заходил в портал.
Напоследок глянув в глаза Нарышкину, я усмехнулся и исчез.
— Не уйдёшь! — крикнул Старший Магистр, выбросив вперёд руку.
В воздухе соткалась каменная ладонь, которая схватила за край портала и помешала ему схлопнуться.
Нарышкин за мгновение оказался рядом с порталом, и его глаза расширились. Он увидел мой Зал Реликвий — десять ценнейших замковых сокровищ.
Два купола, Громовержец, Око Циклопа, Создатель Костяных Големов, Магическое ПВО и главное — Печать Замка и сияющий от переполняющей энергии Хранитель Форм.
Жадность заволокла глаза Нарышкина, и он резко рванул вперёд, с головой входя в портал. Его ладонь потянулась к Хранителю Форм.
Но в следующее мгновение из стены выстрелил хвост Старшего Питона и насквозь пробил грудную клетку Графа.
На лице Нарышкина отразилась боль, из его глаз исчезла пелена жадности.
Он медленно повернул голову ко мне и хотел что-то сказать. Но не смог — питон вырвал тело Нарышкина из портала и швырнул его об стену.
Раздался хруст костей.
Мгновения не прошло, как рядом с падающим телом появилась Присная и вонзила свои пальцы в голову ещё тёплого Графа. Она начала вытягивать из него все силы, жадно поглощая оставшуюся энергию Старшего Магистра.
Я выдохнул.
Всё прошло по плану.
Как только Марго рассказала, что Нарышкин считается невероятно жадным до сокровищ магом — я придумал этот план.
Нарышкин уже довольно давно является Старшим Магистром, и его жадность переросла в нечто большее, чем обычная черта характера. Она стала напоминать чудачество Высшего Мага.
Чаще всего именно так и происходит. На ранге Старшего Магистра формируется некая странность, которая способна приносить вред магу. И уже на ранге Высшего Мага она переходит в чудачество, и, как правило, Высший способен держать её под контролем.