У меня были похожие проблемы, когда я был Старшим Магистром. Часто мои шутки приводили к огромным проблемам, с которыми мне потом приходилось разбираться.
Я взял смартфон и позвонил Илье.
— Нарышкин ушёл. Отправляй гвардейцев. Возьмите склад под контроль. Никого не убивайте. Я скоро буду.
— Будет сделано, — ответил он.
Жаль, что нельзя вызвать Жадных Гномиков. Они не очень аккуратны и лучше их не подпускать к алхимии. Поломают и вылакают половину всех зелий и эликсиров, знаю, уже проверял как-то.
Перед тем как выйти из Зала Реликвий, я взял немного мяса Евграфа. Во время последней атаки Нарышкина я ощутил тревогу Манти. Сама она в порядке, но Лазурный, скорее всего, ранен.
Я вышел из Зала Реликвий во двор и свистнул, призывая Максика. На грифоне я быстро добрался до открытого портала, в который входили гвардейцы.
— Господин, — кивнул Артур. — Илья уже на той стороне.
Я вошёл в портал и оказался в Белом Ключе. Тут было довольно шумно — гвардейцы уже начали захватывать склад.
Слышались выстрелы — где-то возникло сопротивление. Илья подбежал ко мне и доложил, что это огрызаются местные жители, которых никто не предупредил о том, что идёт война. Также он заверил, что жертв среди местных не будет.
— Отлично, — я огляделся, пытаясь найти зверушек.
Они находились неподалёку, в лесу. Как оказалось — луч Графа стёр Лазурному Льву заднюю лапу.
Чего же им так не везёт на задние лапы…
Лев лежал в лесу и тяжело дышал. А Манти караулила рядом.
Почуяв меня, она быстро подбежала и кивнула в сторону Льва.
Я вынул мясо Евграфа и бросил зверю. Тот быстро сожрал его и зарычал, тело монстра обволокла зелёная энергия.
— Теперь ему нужен покой, — я потрепал гриву Манти. — Вы хорошо постарались. Позже и тебя угощу.
Манти лизнула мне руку и побежала к Лазурному Льву.
Я вернулся к складу как раз к тому времени, когда гвардейцы подавили сопротивление и начали выводить из складского комплекса людей. Среди них выделялись алхимики, одетые в чёрное, со специальными знаками на рукавах.
Ко мне подошёл Илья и доложил:
— Среди работников комплекса есть несколько магов крови. Подмастерья.
Я равнодушно кивнул. Подмастерья мне не интересны.
Довольно скоро было взломано главное хранилище склада, и я лично пошёл, чтобы посмотреть на него.
Увиденное мне очень понравилось — длинные полки, заставленные десятками бутылочек с эликсирами, множество ингредиентов, тщательно упакованных и рассортированных. Всё выглядело невероятно красиво и дорого.
— Аккуратно всё забираем, — велел я.
Конечно, было бы неплохо захватить весь этот комплекс и бизнес Глюкина. Но мы обсуждали эту идею и сочли её несостоятельной — слишком мал шанс успеха. Поэтому пока хватит и самого товара.
А вот с рудниками другая ситуация — их можно забрать себе и наладить добычу.
Вскоре был найден тайный проход, ведущий вниз. Правда, он оказался защищён мощной магией, и гвардейца, который попытался открыть его, чуть не убило.
Марк в последнюю секунду успел спасти ему жизнь.
Я отправился туда и увидел плотно закрытый люк.
Вскоре прибыл Илья, а позади него двое гвардейцев тащили одного из алхимиков.
Тот вяло сопротивлялся, на его лице была видна обречённость.
— Я не могу открыть, — пробормотал он. — Я умру, вся моя семья умрёт.
— Ты умрёшь, если не откроешь, — я внимательно посмотрел ему в глаза.
Алхимик задрожал и заплакал, но всё же, упав на колени, подполз к люку и дёрнул рычаг. Защита люка на него никак не повлияла, и дверца открылась.
В нас ударила волна кровавого запаха. Кто-то из гвардейцев закашлялся.
Я прищурился. Вниз вела лестница.
— Иди вперёд, — велел я.
Один из гвардейцев поставил на ноги алхимика и потащил его по лестнице, держа перед собой как живой щит.
Пока мы спускались, запах усиливался — к крови добавилось ещё что-то отвратительное, напоминающее протухшую рыбу и мочу. Один из гвардейцев не выдержал. Его вырвало.
Внизу стояла кромешная тьма.
Вдруг послышались крики и выстрелы — по нам кто-то начал стрелять. Илья и другие гвардейцы тут же поставили щиты — благодаря артефактной броне никто не пострадал.
Я быстро нарисовал на ладони ритуальный круг и зачитал заклинание. Из моей ладони ударил луч света, который осветил помещение.
Илья и ещё один здоровенный гвардеец с топором довольно ловко разобрались со всеми нападающими.
— Да уж, — пробормотал я, держа ладонь над собой.
То, что открылось нашему взору, заставило даже меня поморщиться.
Впереди виднелся булькающий кровавый бассейн размером с небольшой пруд. Тёмно-красная жидкость медленно бурлила, поднимая на поверхность пузырьки и непонятные ошмётки плоти.
Справа располагались длинные стеллажи с сотнями колб и реторт. Часть из них содержала жёлтую мутную жидкость, в которой плавали непонятные органы. Другие были заполнены красными эликсирами, которые слабо светились в темноте.
Многие колбы были разбиты совсем недавно — жидкость ещё стекала на пол, образуя вязкие лужи.
Судя по ошмёткам на полу, в колбах выращивали химер. Некоторые фрагменты ещё дёргались, словно сохраняли остатки жизни.
Слева находился гигантский аквариум высотой в человеческий рост. В мутной воде плавали существа, похожие на рыб с человеческой кожей.
Часть из них лежала на дне аквариума без движения. Остальные еле-еле передвигались — кто-то сунул оголённые провода в воду, и существа получали болезненные электрические разряды.
Я махнул жезлом, и провод с шипением ударился в стену, расплескав во все стороны искры.
Я повёл рукой, освещая то, что было скрыто.
Стены были испещрены трубами и шлангами, по которым циркулировали различные жидкости — от прозрачных до ярко-зелёных.
В дальнем углу стояли огромные чаны, из которых поднимался пар. Рядом с ними — печи для переплавки и дистилляции.
Воздух был настолько пропитан запахом крови и химикатов, что у меня закружилась голова.
Я подошёл к сидящему на полу старику с разбитой головой и посмотрел ему в глаза.
— Ты тут главный?
— Я лишь помощник, — пробормотал он.
— Прикажи своим людям прекратить уничтожение оборудования, — я указал на учёных, которых ещё не скрутили гвардейцы. Они лихорадочно что-то ломали и жгли. — Уже поздно что-либо предпринимать. Мы ведём съёмку.
Старик горько рассмеялся.
— Съёмка? Вы думаете, кого-то будет волновать, что здесь происходило? — он хрипло прокричал что-то непонятное своим людям. Те обречённо опустили руки и сами сели на пол, ожидая, когда их повяжут.
— Что это за место? — спросил я.
— Мы тут создавали кровавую алхимию, — старик произнёс это с какой-то болезненной гордостью. — Самую чистую, самую мощную в Доминионе.
— Из крови людей? — уточнил я. Впервые слышу такое определение.
— Не только людей, — он кивнул в сторону аквариума. — Мы научились извлекать жизненную силу из любых существ. Смешивать её, концентрировать, усиливать магическими катализаторами.
Хм, может, поэтому аура этого места давит мне на сознание и вызывает тошноту? Слишком сильная магия крови?
— Чем вы ещё тут занимались? — спросил я.
— Ставили эксперименты, пытались скрестить людей и монстров, — старик с болью посмотрел на меня. — Мы двигали науку, а вы пришли и всё уничтожили.
— Сегодня двигали науку, а завтра подвигаетесь в животе Присной, — пробормотал я.
Мне как-то совершенно не хочется копаться в том, что тут происходило. Я прикрыл глаза, помассировал переносицу и вновь оглядел это помещение.
— Пока вытаскивайте всех работников и всё, что покажется ценным, — решил я.
— Принял, — кивнул Илья, вытерев сильно вспотевший лоб.
Я заметил, как его руки слегка дрожат.
Ему явно очень не нравилось это место.
Впрочем, как и мне — мы оба маги крови и поэтому чувствовали кое-что лучше, чем остальные. Это место казалось насквозь пропитанным кровью. Стены, пол, потолок — всё было в крови.
Я покинул лабораторию и глубоко вдохнул свежий воздух. У меня сразу же начали появляться кое-какие мысли.
Вспомнился мой кровавый клон, который находится где-то далеко на севере. А также тот факт, что Глюкины начали нападать на Юсуповых ещё семьдесят лет назад, когда возникли проблемы с Кеми.
Кто за этим мог стоять? Конечно же, Тимур. У меня вдруг появилась необычная мысль — а вдруг все вражеские рода из того списка, который предоставили мне Амина и Николь, как-то связаны с Тимуром?
Почему-то я не удивлюсь, если узнаю, что Глюкины поставляли свою кровавую алхимию именно Аксакову и вели исследования под его патронажем.
Я посмотрел на небо, решая, что же мне делать с Бароном Глюкиным.
Убить его? Или не стоит?
— Господин, — ко мне подошёл чем-то удивлённый Илья. — Среди работников лаборатории нашлось ещё больше магов крови. И трое из них — Мастера.
Приподняв брови, я посмотрел на Илью.
— Мастера?
— Да, — он кивнул. — И они согласны работать на наш род, лишь бы мы не убивали их.
— Эти Мастера связаны контрактами, я прав?
— Да, — снова кивнул Илья. — Довольно строгими контрактами, но кое-что вытащить из них мы способны.
— Это хорошо, — пробормотал я.
На самом деле, контракты — не такая уж большая проблема. Если постараться, можно избавиться от них, и тогда род получит трёх Мастеров Крови, владеющих тайными знаниями.
А они точно ими владели — раз создавали кровавую алхимию и занимались скрещиванием живых существ.
Я криво усмехнулся. Да уж, приобрели там, где не ожидали.
— Пусть эти Мастера помогут нам добыть всё ценное из склада и лаборатории, вдруг мы что-то упустили. А потом отправь их в замок и запри в бункере. Лабораторию уничтожь, все видеозаписи по ней передай мне.
— Понял.
Я выдохнул. Не стану убивать Барона. Если я опубликую наш компромат, то Глюкины будут уничтожены Советом Князей.
В таком случае мы не получим особой выгоды, всё заберут Князья. А вот если показать Барону запись — можно получить много выгоды.