— Что ты говорил про проход к прорыву? — опомнился Вениамин, — Он же не готов. Это слишком опасно!
— Вот опять, — Никанор уставил палец на Курбатова, — он — маленький мальчик? Не справится сам? А с Платовыми как он должен справляться, по-твоему? Всё им отдать? Прогнуться? С Гуриеле справился без твоей помощи, с Платовыми тоже справится сам. Какой для него толк с тебя? Помог проникнуть к Кутыевым за большие деньги? Да ты сам крохобор, получается. Внуку старого друга помог, да за помощь эту с него же деньги и содрал!
— С Платовыми, если они перегнут палку, я собирался лично побеседовать. А ты переводишь тему разговора. Посещение прорыва очень опасно, тем более, для мальчишки!
— Я тебе уже сказал — магически парень на уровне учителя! Так что сил у него хватит. Тем более, с ним отправится хорошая команда. В моих же интересах, чтобы Виталию ничего не угрожало. Так что теперь все дела с ними беру на себя, а ты, пока не наладишь с этим парнем нормальные отношения, не лезь!
Глава 8
Глава 8
Доехав до дома, я понял, что жутко проголодался. Постояв у крыльца, отправился пешком в ресторан. Благо идти было недалеко.
Удобно устроившись за одним из столов, я приступил к раннему ужину. Людей пока было немного, так что в заведении стояла тишина, разбавляемая репликами, раздающимися из большого телевизора, висящего на стене. Поедая вкусные блюда, я краем уха прислушивался. Тема, которую подняли в транслируемом ток-шоу, удивительным образом совпадала с моим положением. Обсуждали новые правки, которые планировали внести в закон о дворянстве.
— Сейчас стало слишком просто стать дворянином, — вещал один из приглашённых гостей, статный мужчина в тёмном костюме с козлиной бородкой, — а ведь аристократия всегда была элитой общества! Теперь же многие традиции позабыты. Дворянство мельчает. А закон о княжестве — это вообще позор! Княжеский титул в былые времена выдавался лично императором. Он ставил достойных людей княжить. А сейчас что получается? Над кем княжат нынешние князья? Над вассальными родами? Так давайте их переименуем в кланы!
— Но постойте, — возбудился оппонент, слегка полноватый мужчина лет за тридцать с мощной залысиной, — у нас современное общество, разделённое на великие княжества. Великие княжества, в свою очередь, разделены на губернии, которыми управляются губернаторами. Где нынешним князьям взять своё княжество?
— Так давайте заменим губернаторов князьями! — перебил его мужчина с бородкой. — Срок губернатора на посту — всего пять лет. Что за это время можно успеть? А князь получит землю на всю свою жизнь и будет о ней заботиться, как о своей вотчине.
— В выборах губернаторов участвуют все слои населения. Вы хотите отказать им в этом праве? — Мужчина театрально закатил глаза.
— Да что чернь может в этом понимать? Сейчас с помощью политтехнологий во власть может пролезть любая мразь, если имеет достаточно денег.
— Чтобы избежать этого, выбранного губернатора утверждает великий князь. Он не пустит к власти недостойного, — парировал оппонент.
— Господа, — прервал спор ведущий, — разговор сейчас идёт о поправках к закону о дворянстве. Давайте вернёмся к теме!
— Да что там обсуждать? Действующая система хорошо себя зарекомендовала. Нет смысла её менять. По статистике, количество дворян как было в районе трёх процентов от всего населения, так и осталось. Вы можете сколько угодно говорить, что аристократов стало слишком много, но цифры не врут!
— До последнего закона, который приняли чуть более ста лет назад, количество дворян было всего полтора процента. То есть немногим больше миллиона человек. Сейчас население империи сильно выросло, и ваши три процента превратились в четыре с половиной миллиона дворян. Вы представляете, какие расходы несёт государство на содержание специальных служб для аристократов? Отдельные полицейские ведомства, специальные налоговые отделы… А дворянские льготы, которые в разы снижают поступления в казну! К тому же, новоиспечённые дворяне часто неправильно понимают своё новое положение в обществе. Они считают, что обрели вседозволенность, и не видят того груза ответственности, который накладывается на каждого настоящего дворянина! Многие из них даже не читали дворянский кодекс.
Бармен устал слушать эту говорильню и переключил на другой канал. Я же в задумчивости пил чай. Вроде, об этих поправках говорил наш учитель истории, Аристарх Дмитриевич. Надо бы подробнее ознакомиться с этой темой. Интересно же, из-за чего столько споров. Да и дворянский кодекс, наверное, стоит прочесть, а то, действительно, стыдно быть дворянином и не понимать свою роль в местном обществе.
Наконец-то насытившись и отдохнув, я отправился домой. Когда подходил к крыльцу, у меня зазвонил телефон. Звонил Илья Березин. Сообщил, что есть новости. Я пригласил его в гости.
Илья приехал достаточно быстро — не прошло и получаса, как он позвонил в дверь.
— Привет! — произнёс Березин, пожав мне руку, — в Хадыженске, кажется, начинается, — сообщил он радостно.
— Что начинается? — Я немного завис от его фразы, особенно от улыбки маньяка, которая расплылась по лицу мужчины.
— Ребята вчера заметили слежку за заводом. Судя по всему, группа прибыла. Думаю, сегодня ночью нападут. В первую очередь их интересовал склад. Так что место атаки мы знаем, — Илья в предвкушении потёр руки.
— И что нам делать?
— Вот! Это я и хотел обсудить. Есть несколько вариантов. Первый — взять бандитов во время нападения на собственность дворянина. Поколотить и отправить через них сообщения Платовым. Дополнительно можно и на их объект напасть. Я подготовил список подходящих целей.
— А второй вариант?
— Можно пропустить наёмников внутрь, вызвать полицию и вместе с ними произвести захват. Потом выкатить ноту протеста роду Платовых. Это дворянский род, и они официально не объявляли тебе войну.
— И чем это им грозит?
— Они заплатят штрафы, их помурыжат некоторое время, потреплют нервы. Платовы потратятся на адвокатов и, скорее всего, отстанут от тебя. Тут ведь как, — он ухмыльнулся, — важен не столько финансовый ущерб, сколько репутационный. Скандал-то всё равно поднимется. Сильный род решил захватить чужой завод и получил отпор от одинокого дворянина. Позор! Да и подобные методы не красят аристократов. Многие могут отвернуться от такого рода. Перестать с ними вести дела.
— Звучит сомнительно, — я покачал головой, переваривая полученную информацию, — вряд ли им так важна репутация, раз они решились на подобное.
— Ты не прав! Они дворяне, а окажутся мелкими бандитами. Позор! К тому же, думаю, Платовы просто хотели на тебя надавить. А если не получится, так можно и отступить. Тут важнее сохранить лицо.
— А удастся ли связать нападающих с родом Платовых?
— Это сложный вопрос, — Илья задумался, — тут может быть проблема. Но, думаю, всё получится. Вряд ли они особо сильно заморачивались, пытаясь замести следы. Ты — слишком мелкая сошка.
— Кстати, ты же сам говорил, что с полицией лучше не связываться, — вспомнил я свой неудачный опыт общения с представителями данного ведомства.
— В том случае это было неправильно. Это было проявлением слабости, именно так могут расценить твой поступок другие аристократы, — почесав затылок он решил дополнить, — с полицией надо вести диалог с позиции силы. Не жаловаться им на нелегкую жизнь дворянина и причитать, сделайте что-нибудь. А встать в грозную позу и вещать, что твои права попраны! А вы все не стоите и грязи под моими ногтями, так идите и докажите, что не зря свой хлеб жрете! Тогда сотрудники могут начать шевелиться и проявить должное почтение. Но это работает только в тех случаях, когда твой уровень достаточно высок, ну или если за твоей спиной кто-то стоит, — похоже он имел большой и печальный опыт общения с аристократами.
— Вот о чём я и говорю — в чём смысл вызывать опять полицию? Мне хватило одного раза!
— Здесь как раз обратная ситуация. Вызову их я. Простой человек, да, к тому же, сам сотрудник ведомства. Дам им возможность прищемить хвост дворянскому роду Платовых. Они ни за что не откажутся от подобного удовольствия. Понимаешь?
Я задумался. С этой позиции вызов полиции выглядел вполне разумно. Они в своём праве выкатить претензии дворянскому роду. Наверняка навешают кучу штрафов, будут довольно потирать руки. Предотвратили преступление, поймав злодеев на месте. Может, и в звании кого повысят. Эта идея нравилась мне всё больше.
Правда, первый вариант тоже был неплох. Перейти от защиты к атаке. Но что-то я малодушничаю. Не уверен, что смогу спокойно жечь магазины или взрывать машины чужого рода. Посещение алтаря с проникновением в чужой дом показало, что я не слишком-то готов к подобного рода подвигам. Похоже, законопослушание впиталось в меня гораздо сильнее, чем мне казалось ранее. Хорошо это или плохо, не мне судить, но, признав для себя этот факт, я почувствовал некоторое облегчение. Получается, подобный путь не для меня. Значит, и не стоит по нему идти.
Это только в книжках или кино хорошие парни налево и направо убивают злодеев, захватывают сокровища и при этом творят ужасные вещи, прикрываясь благими намерениями. Я их не осуждаю, у каждого свой путь, и да, кому-то я могу показаться слабаком и слюнтяем, но сейчас на дворе не средние века. Мне проще считать себя цивилизованным человеком, который ценит жизнь — как свою, так и других людей.
На размышления у меня ушло не так уж много времени.
— Едем в Хадыженск, подежурю с тобой. Думаю, стоит сдать воров полиции, — решил я.
— Отлично! Это разумно, — с видимым облегчением согласился со мной Илья.
— Всё с тобой понятно, — я улыбнулся в ответ, — наверняка думал, что я, молодой и горячий, решу полезть в драку, а потом понесусь жечь магазины?
— Вы проницательны, — рассмеялся он в ответ. Затем взглянул на часы и что-то прикинул, — думаю, у нас есть ещё часик, чтобы посидеть здесь, потом можем отправляться. Только поедем лучше на моей машине. Ваш «мазератти» слишком заметен!