К заводу мы приехали примерно в час ночи. По словам Ильи, самое подходящее время. Скорее всего, наёмники вот-вот нападут. По пути мы принимали доклады от наблюдателей. По их словам, пока всё было спокойно.
Припарковались достаточно далеко от завода, в каком-то переулке, из которого завод даже не было видно. На мой вопрос — нормально ли это, Илья успокоил, сообщив, что всё под контролем. Мы — начальство, и не стоит лезть вперёд. Наше дело — сидеть в тишине и всё контролировать, отдавая нужные указания. Главное — вовремя прибыть на место, когда сотрудники всё сделают. Звучало скучно, но спорить я не стал.
Сидение в засаде без дела навевало тоску. Мне даже удалось покемарить некоторое время. Разбудил меня Илья толчком в бок:
— Начинается, — уверенно произнёс он, — наёмники решили, судя по всему, ограбить твой склад. Идиоты! Так что наша задача упрощается. Их восемь человек. Четверо бойцов, водитель и три грузчика.
— Надо что-то делать! — подобрался я. В кровь уже выплеснулся адреналин, и мне хотелось бежать к складу и самолично защищать свою собственность. Заметив мой настрой, Илья шикнул:
— Сиди спокойно. У меня там шесть человек, и все — профессионалы. Справятся без проблем, — я заметил у него в ухе наушник, по которому Илья принимал короткие доклады.
— Я могу помочь, — не выдержал я, — поехали!
— Спокойно! — Он принял очередной доклад и завёл автомобиль. — Вот теперь выдвигаемся.
Дорога заняла от силы пару минут. Мы остановились у распахнутых ворот, вышли из автомобиля и направились к складу, ворота которого тоже уже были открыты.
У грузовика, который стоял внутри склада, на полу лежало восемь человек. Руки завёрнуты за спину и стянуты стяжками. Один из задержанных поднял голову и, заметив нас, злобно оскалился:
— Вы пожалеете! Не знаете, с кем связались?
— Заткнись, идиот! — Березин подошёл и пнул его ногой в бок. — Что у нас тут? — обратился он к одному из своих бойцов, который держал в руках какие-то документы.
— Эти молодцы вырубили охранника на воротах, взломали замки и приступили к хищению чужой собственности, — отчитался тот, — у двоих документы охранников рода Платовых, — ухмыльнувшись, добавил он.
— Я же говорю — идиоты, — радостно произнёс Илья и ещё раз пнул ногой борзого наёмника.
Илья отошёл, чтобы позвонить по телефону, наверное, вызывал полицию. Я же, пройдясь по складу, заглянул в кузов грузовика. Там белели аккуратно выстроенные в ряды бочки с кремом. Скорее всего, их собирались везти на завод Платовых. Покупать крем по новым ценам у тех желания не было, а производство останавливать, видать, не хотелось.
Надо же, какие наглецы! Илья прав, действительно, идиоты. Решили — раз я безродный дворянин, то можно особо не скрываться?
— Сейчас полиция приедет, посиди пока в моей машине. Не стоит тебе с ними общаться, — подошёл ко мне Илья, — здесь мы разберёмся, не переживай. Можешь даже поспать часик.
— Ладно, — согласился с ним я и отправился обратно в автомобиль, стоявший рядом с открытыми воротами.
Стоило только мне сесть в машину, как появилась полиция. Два легковых автомобиля и один грузовой, явно предназначенный для перевозки заключённых.
С некоторой ленцой я наблюдал, как служители порядка выскочили из автомобилей. Им навстречу, показывая пустые руки, направился Березин, всем своим видом излучая радушие. Дальше всё было предельно скучно. Грабителей подняли с пола и запихнули в грузовик. Судя по тому, что я видел, произвели опись и взяли показания у сотрудников Ильи.
Мероприятия полиции заняли примерно час. Затем все их сотрудники расселись по автомобилям и удалились, увозя с собой незадачливых грабителей.
— Дело сделано, — Илья устало улыбнулся, — всех повязали, грабёж предотвратили. Два человека напрямую связаны с родом Платовых. Отмазаться им будет не так-то просто. Платовы, конечно, могут их срочно уволить, но все и так всё понимают, — он протянул мне папку с листом бумаги и ручку, — напиши заявление, — затем продиктовал текст.
Если коротко — я жаловался на несправедливость. Мол, род Платовых посмел без объявления войны ограбить мой склад. Причинил ущерб. Прошу принять меры и покарать недостойных.
— Как-то это… — Я задумчиво покрутил рукой, — ну, не по-дворянски, наверное? Я же, вроде, должен с гордо поднятой головой сносить все невзгоды, а не просить помощи, тем более, у полиции?
— Нормально, не переживай. Ты — ученик колледжа. Государство обязалось защищать твои интересы — и облажалось.
— Мне говорили, что, как ученик, я получаю защиту только в плане отсутствия дуэлей со смертельными исходами. О моем имуществе речи не идёт.
— Есть такое. Ты пока не полноценный член общества. Империя несёт за тебя ответственность до окончания обучения. Границы этой ответственности весьма размыты. Но на прямой и наглый грабёж они точно распространяются. Украсть у тебя — это всё равно, что ограбить императора! Тем более, они грабили не какой-то случайный склад, а точно знали, за чем шли, и у кого забирают товар.
— А отжать завод?
— Это можно. Тебя попросили бы подписать бумаги, что ты его продал. Сумма не важна, важен сам факт добровольной сделки.
Любопытно вывернулась ситуация. Жечь мою машину можно, бить стекла в моем доме тоже можно. А вот ограбить нельзя. Бред, но для меня удобно получается. Хотя ситуация до конца ещё не разрешилась, проблемы Платовым я, похоже, создал.
Всю дорогу до дома я проспал. У подъезда меня растолкал Илья. Тело затекло от неудобной позы. Выйдя из автомобиля, я слегка размялся. Ну их к чёрту, эти ночные приключения! Дворяне должны по ночам спать в тёплой кроватке и, желательно, с красивой девушкой, а не шляться чёрт знает где.
— Вот ещё — давай составим бумагу на возмещение ущерба, — мы зашли в дом, и я, как радушный хозяин, приготовил нам чай, — надо дать возможность роду Платовых замять это дело без лишней огласки. Так ты даёшь им шанс сохранить лицо и обеспечиваешь безопасность своих дел на ближайшее время. Бумагу завтра, — он глянул на телефон, — точнее, уже сегодня отправлю им с курьером.
Под диктовку я написал короткий текст: мол, за небольшую сумму в размере ста тысяч рублей готов забыть о доставленных мне неприятностях и не предавать дело огласке.
Наконец-то я остался один. Время уже было почти пять часов утра. Хорошо, что у меня каникулы! Добравшись до постели, завалился наконец-то спать.
Проснулся ближе к обеду. Перекусил, позанимался уроками, добив последний доклад.
Как же хорошо просто бездельничать и не думать ни о каких проблемах. Взял гитару в руки и сыграл с удовольствием весь свой репертуар. Надо иногда тренироваться, не забрасывать это дело. Пусть теперь гонорары за концерты уже так не манили, как прежде. И всё из-за конских налогов для дворян! Однако идея проехаться с туром меня не покидала. Это была одна из моих целей — стать известным музыкантом. В прошлом мире мне это не удалось. Может быть, в этом получится. Психолог мне много промывал мозги по поводу нереализованных целей. Надо принять и отпустить, говорил он. Это хорошо звучит, но меня-то они не отпускают. Лучше я добьюсь своего — и тогда приму и отпущу.
День прошёл спокойно. Платов ничего не ответил на моё письмо, которое Илья ему уже отправил.
Зато я почитал наконец дворянский кодекс, который обнаружился в сети.
Ну, что можно сказать? Сборник агиток какой-то. Дворянин в любом случае должен помнить о чести. Жизнь дворянина принадлежит императору. Дворянин должен быть сильным и помогать слабым. Дворянин должен заботиться о своей семье и вассалах. Ну и всё в таком роде. Из интересного разве что вычитал, что существует касса взаимопомощи для дворян, куда можно обратиться в сложной жизненной ситуации. Организована на добровольные пожертвования аристократов. Ещё, что цель жизни дворянина — становиться сильнее и в случае угрозы Империи встать на её защиту.
В общем, чего-то в таком роде я и ожидал от дворянского кодекса. Быть гордостью страны и быть готовым отправиться в бой с именем императора на устах. Очень мило, но, по моему мнению, этот кодекс просто устарел. То, что нормально воспринималось сто лет назад, у нынешнего поколения, скорее, могло вызвать лишь улыбку. Хотя, думаю, есть немало родов, дети которых выросли на почитании данного опуса. Я же к ним не относился.
На следующий день утром сделал зарядку. Последнее время я забивал на неё. Позанимался магией, отрабатывая простейшие заклинания, и с удивлением обнаружил, насколько я стал сильнее. Екатерина Игоревна предупреждала о подобном. Но я не ожидал, что попытка сделать маленький осветительный шарик выльется в громадный яркий шар размером с мою голову, который меня чуть не ослепил. В итоге после первого же серьёзного заклинания я умудрился свалиться с откатом.
Вот это мощь! Уже три дня прошло, а у меня даже не было времени и желания полноценно опробовать свои новые возможности, которые выросли в разы. Получается, действительно дело не в пресловутом ядре, а в наличии магических каналов. Чем их больше, тем сильнее маг.
Похоже, мне предстоит хорошенько потренироваться, прежде чем снова начать пользоваться магией. Теперь понятно, почему все учителя так налегали на контроль, требуя, чтобы мы в первую очередь освоили именно его. Чем больше магии я могу использовать, тем сложнее с ней совладать.
Честно признаюсь, на контроль всегда забивал, и понятно, почему — магических каналов в моем теле было немного, так что надобности чего-то там контролировать особенно и не было. Теперь это мне аукнулось.
Посмотрев на часы, я понял, что уже пора начинать собираться на бал, о котором только и было разговоров последнюю неделю. Пока поем, пока помоюсь и переоденусь, уже пора будет выдвигаться.
Бал — это, конечно, громко звучит. По словам Арсена, это просто танцы для школьников. И начало у него в семь вечера, в то время как взрослые балы начинаются обычно часов в десять-одиннадцать. Так что серьёзно к грядущему мероприятию я не относился.