Воспоминания увлекли, и мне не удалось удержать своё лицо безразличным. Я расплылся в глупой улыбке. Пришлось резко приходить в себя и принимать серьёзный вид.
— Вижу, ты уже познал такой способ улучшения магии, — широко улыбнулась Екатерина Игоревна, — могу только поздравить тебя и Алисию. Но разговор не об этом. Энергии одного мага, какие бы сильные он чувства не испытывал, — мало! Всегда хочется больше, а силы обычного человека очень ограничены. Многие целители заводят друзей, любовников. Ищут различные способы раздобыть столь ценную энергию, — она выжидающе посмотрела мне в глаза. Этот разговор меня немного запутал. Непонятно, чего от меня хотят. Думал, речь пойдёт об учёбе или об источнике, а тут — о моих отношениях с Алисией.
— И? Я, в принципе, это понимаю и готов принять. Не собираюсь с Алисией слишком уж сближаться, — возможно, она намекает, что не стоит влюбляться в девушку? Да я, вроде как, и сам не планирую. Тем более, понимая, что здоровые отношения с целительницей точно построить не удастся.
— Это всё детская возня, меня она не интересует, — Екатерина Игоревна слегка взмахнула рукой, — меня интересует другое, — выдержав паузу и пристально глядя в мои глаза, она перешла к главному:
— Энергия повелителя стихии!
Не найдя в своей голове каких-либо достойных для ответа мыслей, я решил, что промолчать — самое лучшее. Совсем уж отрицать и прикидываться валенком было глупо. Алисия вдоволь накупалась в источнике, полном энергией стихии. Уверен, что опытная целительница это моментально просекла.
Пока она выдерживала паузу, я лихорадочно размышлял, что отвечать. Признаться, что я — повелитель стихии? Чем мне это грозит? Вроде, не так уж страшно всё, просто не хочется пока привлекать к себе излишнее внимание, да и разобраться бы сначала, что с этим статусом можно делать и как жить? Вдруг меня сразу военные заберут к себе, или вот целительницы посадят на цепь. Нехватка знаний о местных реалиях — моя главная проблема.
Остаётся признаться, что есть источник, в котором присутствует стихийная энергия, и потянуть время, подождать предложений и понять, какую ценность он несёт.
— Энергия повелителей стихий? — продолжая размышлять, переспросил я, прерывая затянувшуюся паузу.
— Да, — она встала из-за стола и, расправив плечи так, что пуговицы на блузке готовы были посыпаться на пол, подошла почти вплотную и положила свою руку мне на плечо, касаясь пальцами кожи шеи, — та самая энергия, которой просто искрилась Алисия, и остатки которой я в данный момент ощущаю в тебе!
— От моего прадеда мне досталась берлога, — начал я осторожный рассказ. Следить за реакцией собеседницы не получалось, она по-прежнему стояла за моей спиной, так что рассказывал я, глядя в окно, — прадед был повелителем водной стихии и призвал источник, который, по словам Алисии, сильно насыщен энергией. Вот, собственно, и всё. Особого секрета в этом нет. Я сам о нём узнал только пару недель назад.
— Ученица мне рассказала об источнике, — произнесла Екатерина Игоревна, отходя от меня и садясь на своё место. Я с облегчением выдохнул: похоже, держа на мне руку, целительница могла отличать правду ото лжи, — подобный источник — большая ценность, — подперев голову рукой, поделилась женщина.
— Возможно, — я слегка пожал плечами, — не знал об этом.
— Что ты хочешь за доступ к источнику? — прямо в лоб спросила она.
— Ну думал об этом. Это моя земля, мой источник. Мне не хотелось бы пускать туда чужих людей. Что вы можете предложить?
— Понимаю тебя, но источник — слишком большая ценность. Если о нём станет известно на государственном уровне, могут и отобрать. Кому принадлежит земля?
— Земля — родовая собственность, по идее, она переходит ко мне. Там наследование по мужской линии прямой ветви.
— Если родовая, то не отберут. Бумаги не оформлял?
— Пока нет. Мне сказали, что это не обязательно.
— Да. Родовая земля вычеркнута из обычных реестров. Но для успокоения советую оформить.
— Спасибо, — слегка наклонив голову, вежливо поблагодарил я её за совет, — обязательно займусь.
— Предлагаю пока держать в секрете наличие источника, — внимательно глядя на мою реакцию, предложила целительница.
— Да я как бы и не собирался на каждом углу кричать о нём.
— Похвально.
После небольшой паузы она продолжила:
— Мне хотелось бы побывать там и оценить его. Взамен готова поспособствовать твоему развитию, как мага. Такой вариант тебя устроит?
— Более чем, — согласно кивнул я, — тогда снимите в оздоровительном центре домик. Я в субботу буду на месте и провожу вас к источнику.
— Договорились, — Екатерина Игоревна кивнула мне и взяла в руки бумаги, показывая, что разговор окончен, — всего доброго.
Перемена ещё не закончилась, и я вышел на улицу — немного подумать. Интересно, если я не буду призывать стихию в источнике, его насыщенность устроит Екатерину Игоревну? Или лучше призвать, и тогда ценность источника в глазах целительницы окажется высока, что наверняка обернётся для меня всякими дополнительными плюшками. Очередная дилемма, над которой стоит поразмышлять.
Что-то в последнее время мне часто приходится делать выбор. Так хотелось спокойной жизни — без проблем и принятий решений. Всё-таки я теперь школьник, и хочется просто наслаждаться жизнью. Вряд ли мне выпадет ещё один такой шанс.
На следующем уроке ко мне присоединилась Алисия. Была у меня мысль отругать её за то, что не умеет держать язык за зубами. Но, поразмыслив, решил, что вины девушки в этом нет. Мне и в голову не приходило просить молчать об источнике. К тому же, Екатерина Игоревна индивидуально занимается с целителями, и скрыть посещение источника вряд ли получилось бы.
Затем я отправился на урок этики, где нам рассказывали, как следует себя вести в приличном обществе, подразумевая общество высших аристократов. Опять занятие для младших по статусу дворян, где нам рассказывают, как не ударить лицом в грязь. Мне было скучно, но я понимал необходимость подобных знаний. Как ни крути, а от общения с людьми мне никуда не деться, тем более, если я планирую развиваться не только в денежном плане. Мне уже не раз говорили, что подняться высоко без участия высшей аристократии не выйдет. Так что буду учиться общаться с ней.
После уроков вышел на крыльцо. Алисия отправилась к Екатерине Игоревне, а у меня ещё оставалось полчаса до встречи с Курбатовым. Надо было куда-то убить время. Мы договорились увидеться в кафе рядом с колледжем. Пока я стоял, размышляя, кто-то хлопнул меня по плечу.
— Здорово, — произнёс сделавший это парень. Он из нашего класса, мы с ним вместе ходим на занятия к Аристарху Дмитриевичу, припомнил я. Да и на этике он сидел за соседним столом.
— Привет!
— Меня зовут Павел Сомов, — представился парень.
— Виталий Шувалов.
— Да знаю. Ты у нас в классе — популярная личность, — он открыто улыбнулся.
— Правда? Даже не подозревал, — удивился я, — это из-за того, что дерусь много?
— Это, конечно, тоже, но главное — тебя почему-то выбрала целительница. Причём чуть ли не в первый день учёбы. В чём твой секрет?
— Даже не знаю, что на это ответить. Сам не понимаю, — пожал я плечами.
— Как тебе учёба? — поинтересовался Павел.
— Ожидал, что будет хуже, — признался в ответ, — так-то меня запугивали, что тут придётся постоянно драться, отстаивая свою честь, а на деле пару раз помахал кулаками — и всё. А остальные вообще как-то мирно сосуществуют.
— Есть такое, но на самом деле всё самое интересное впереди. Сейчас просто учёбы много, и все друг к другу присматриваются, а вот потом… У меня старший брат здесь учился, — важно добавил он.
— Мне кажется, все эти проблемы слишком сильно преувеличены. На самом деле всё это — возня в песочнице, во взрослой жизни она не будет иметь никакого значения. Колледж закончится, и мы разбежимся. Каждый будет жить дальше своей жизнью и вскоре забудет о детских обидах.
— Да, только кто-то станет чьим-то вассалом благодаря этой «возне в песочнице», а кому-то и руку пожимать будет неприлично. Не относись к этому так легко, — предостерёг он меня.
— Посмотрим, — я равнодушно махнул рукой.
В принципе, мне несложно было понять Павла. Но есть проблема: то, что для восемнадцатилетнего парня важно, для меня таким не является. Возможно, я не прав, и, не зная реалий аристократических отношений, действительно отношусь к этому слишком поверхностно, но меняться будет сложно, да и пока не вижу в этом необходимости.
— Я что хотел ещё сказать: ты очень внимательно слушаешь Аристарха, уверен, он заметил, что тебе интересны его уроки. Будь с ним осторожнее. Он из революционеров, об этом все в школе знают.
— И что?
— И то! Они борются за права простолюдинов и простых аристократов. И, если ты чего-то хочешь добиться в этой жизни, с такими людьми лучше близко не сходиться и во всех этих играх не участвовать. Навесят на тебя ярлык революционера, и никто из серьёзных людей с тобой дел иметь не будет! — предупредил Павел меня с похоронным лицом. После чего мы с ним попрощались.
Надо же! Революционеры! Я отправился в кафе на встречу, озадаченно размышляя над услышанным. Позиция Павла понятна. По его мнению, надо держаться подальше от подобных людей, дабы не запятнать свою репутацию. С другой стороны, мне прям интересно стало. Какие идеи продвигает Аристарх Дмитриевич? Совсем я не разбираюсь в политике этого мира. Какие тут существуют течения, и к чему они могут привести? А незнание — это плохо. Надо устранять пробелы!
— Привет! — Я пожал протянутую Курбатовым крепкую сухую ладонь и сел за стол напротив него. Мы устроились в отдельном кабинете небольшого ресторана.
— Виталий, здравствуй! — ответил он.
— У меня есть несколько вопросов, но сначала хотел узнать насчёт Кутыевых. Мы договаривались о небольшом деле, — напомнил я ему о нашей договорённости.
— Как раз хотел с тобой встретиться по этому поводу. Есть новости, — он замолчал, ожидая, пока официант расставит блюда и оставит нас одних.