Но тут появилась Алисия. Она застыла на крыльце, рассматривая открывшуюся перед ней картину, а затем, сжав губы в тонкую полоску, решительным шагом направилась ко мне. Вид целительницы не предвещал ничего хорошего. Глаза метали молнии, и я даже начал опасаться за себя и за девушек. Но Алисия в очередной раз меня удивила. Она уверенно подвинула плечом не ожидавшую подобного брюнетку и с милой улыбкой обняла меня за шею, после чего поцеловала в губы.
— Дорогой, — проворковала девушка так громко, чтобы слышали все окружающие, — поехали в «Шантиль». Я уже заказала нам столик, — добавила она, крепко прижавшись ко мне.
— Пф… — подала голос брюнетка, — кто же ведёт мужчину в кафе, где одни сладости? — Её голос был пропитан ядом и презрением. — Настоящая женщина должна сытно накормить своего мужчину. А там одни тортики!
— Я смотрю, ты хорошо знакома с меню «Шантиль»? — обернулась к ней Алисия. — Так и не смогла найти настоящего мужчину, чтобы накормить его мясом, и заедаешь своё горе тортиками?
— Да ты! Совсем обнаглела? — не выдержала пикировки девушка и угрожающе уставилась на Алисию. Но та лишь равнодушно повернулась к ней спиной и обратилась ко мне:
— Поехали, дорогой? — Голос был сладок, а глаза метали молнии.
— Прошу прощения, девушки, — я галантно кивнул собравшимся, — но нам пора!
Кафе было красивым и необычным. Внутри стены были разрисованы старинными фресками, я бы сказал, в итальянском стиле. Высокие потолки, метров под пять, придавали небольшому помещению объём. На маленьких столиках стояли клетки с птицами, которые мило чирикали. На самих клетках я заметил магические руны — судя по всему, приглушающие звук. Наверняка эти птицы орут, как оглашённые, а посетители слышат лёгкий, приятный звук, который не мешает общению и создаёт нужное настроение расслабленности.
Столиков было немного, около десяти. Как поделилась со мной Алисия, без записи сюда не попасть. Зал был ярко освещён, но это не мешало ощущать уют и уединённость. Каждый столик огораживала резная оградка, увитая растениями.
По совету Алисии я заказал себе чай и несколько пирожных. Я вообще не любитель сладостей, просто не привык к ним, действительно, больше предпочитая мясо, но всегда готов попробовать что-то новое.
Мы разговаривали ни о чём, стараясь не вспоминать старые обиды. Общение проходило удивительно легко и приятно. Алисия не лезла ко мне за энергией, не касалась в разговоре главной целительницы. Обсудили прошедший бал. Девушка не удержалась и посплетничала о своих подружках. Какие они дуры, и всё такое.
Но в конце концов роль ангела Алисии надоела, и она, надув губки, перешла к упрёкам:
— Почему ты не сказал, что ты — Нео! Я, когда вчера увидела клип, просто не поверила своим глазам. Ты меня обманывал и молчал! — Её глаза яростно сверкнули, щёки раскраснелись.
— Стоп! — Я выставил перед собой ладони. — В первый же день я сказал тебе, что я — рок-звезда! Да и потом упоминал об этом!
— Ты шутил! — Алисия наставила на меня палец.
— Я серьёзно говорил. Без шуток. Не смеялся. Ты спросила, кто я, я ответил — рок-звезда!
— Так, значит, это я виновата! — Она грозно уставилась на меня.
Да уж, разговор с женщинами — это не моё. Как так получается, что любая сказанная мной фраза меня же загоняет в угол? Блин! Багратион бы сказал ей «заткнись!» — и это бы сработало. У него.
— Откуда и зачем у тебя охрана? Ты нашёл себе богатую девку? Поэтому предложил мне стать третьей женой? Первые две уже есть? — Алисия распаляла сама себя. Если так пойдёт дальше, вечер примирения превратится в вечер расцарапанного лица. Понятное дело, моего.
— И кто она? Или ты решил выйти за старушку? Говорят, у Екатерины Игоревны непростые родители. Поэтому ты с ней на источник ездишь, а не со мной?
— Заткнись и успокойся! — не выдержав, рявкнул я. Как ни удивительно, это сработало. Она откинулась на спинку стула, распахнув глаза, которые начали наполняться слезами.
— Я теперь — глава рода Шуваловых, а не просто дворянин. Машина сопровождения мне положена по статусу. С Екатериной Игоревной у меня никаких отношений нет. Да, мы ездили на источник. Она пользовалась его энергией, а взамен поднимала мой магический уровень. Я теперь мастер! Только это тайна. Ты умеешь хранить секреты? — Сместить фокус внимания — отличный приём, который сейчас сработал на «ура»!
— Мастер? В восемнадцать лет? Я никому не скажу. Ты ещё теперь и глава рода… — Слёзы мгновенно высохли на глазах Алисии. Я уже праздновал победу, но вдруг она сморщила носик и, закрыв лицо ладонями, снова заплакала.
— Ты чего? — опешил я.
— Получается, ты был прав! И мне не светит стать твоей первой женой. Я безродная, — протянула девушка, — и второй тоже не возьмёшь!
Встав, я подошёл и обнял Алисию, пытаясь успокоить.
— Ну чего ты ревёшь? Успокойся! — Она прижалась ко мне. — Ты, вообще, о чём говоришь? Можно подумать, ты рвалась ко мне в жёны. Сама же не раз говорила, что между нами ничего не может быть, и чтобы я не привыкал и не тешил себя надеждой! — припомнил я девушке её же слова.
Алисия с самого начала не раз мне говорила, что я — безродный, намекая, что я нужен только как батарейка. Причём даже после нашей с ней близости риторика не изменилась. А теперь вот ревёт, вызывая у меня чувство вины.
Следующие десять минут я успокаивал целительницу. Тёплыми словами и несбыточными обещаниями.
Со слегка покрасневшим носом она сидела напротив меня и, улыбаясь, расспрашивала о предстоящих концертах.
— Как это — ты «не готов»? Что значит «нет группы»? — Моё признание поставило Алисию в тупик. — Ты же сам говорил, что рок-звезда. А, в итоге, король — голый? Да сейчас отовсюду звучит твоя песня с Агатой! Да и остальные снова начали крутить. Как можно быть таким безалаберным! Давай, я тебе помогу!
— Спасибо, — на Алисию было приятно смотреть. Когда она вот такая активная, и её агрессия направлена не на меня.
— Спасибо, но нет? — уточнила она, начиная грозно поглядывать, видать, сглазил.
— Я пока сам не решил, как лучше поступить. У меня есть договор с музыкальной компанией, они должны такие вопросы сами решать, — я быстро съехал с темы.
В общем, удалось девушку уговорить оставить мою музыку в покое, но, похоже, Алисия пришла к выводу, что мне нужен постоянный контроль. Иначе без её цепкого руководства моя жизнь полностью развалится, и я пойду ко дну. Девушку не убедили те факты, что я стал главой рода, сам записал и раскрутил свой первый музыкальный альбом. Даже то, что я стал мастером. Это она, вообще, похоже, мимо ушей пропустила или приняла за хвастовство.
Зато согласилась, чтобы я подвёз её до дома. Видать, на такой машине, да и ещё с сопровождением, показаться родным было не стыдно.
Особняк семейства Красковых, родителей Алисии, располагался на окраине города, в неплохом тихом районе. Сам дом был небольшим, но ухоженным. Все окна вымыты, стены свежеокрашены, газончик пострижен.
Всю дорогу до дома целительница молчала, видно, переваривая свалившуюся на неё новую информацию. Это меня пугало. Что будет, когда она оправится от информационного шока? Только когда я остановился у дома, Алисия внимательно посмотрела на меня и выдала:
— Что-то в тебе изменилось. Кажется, я поняла. Ты почему-то резко повзрослел. И, знаешь, таким ты мне нравишься ещё больше! — После этой фразы она выскочила из машины и, махнув мне рукой, отправилась домой.
Озадаченный её последними словами, я сидел в машине. Это что сейчас было? Насколько я ей нравлюсь? Поймал себя на мысли, что серьёзно переживаю по этому поводу. Да, мысли Багратиона помню — у него стойкое отвращение к целительницам. Возможно, основанное на личном негативном опыте, не знаю. Но серьёзные отношения с представителями данной профессии генерал считал неприемлемыми. Только вот у меня своя голова на плечах, и мне кажется, что наши с Алисией отношения уже перешли в серьёзную стадию. Возможно, я даже могу назвать её своей девушкой?
Меня отвлёк писк смартфона, Никанор интересовался — где я там потерялся? Глянув на часы, я чертыхнулся. Посещение кафе явно затянулось. Отбил Никанору, что скоро буду. Сам же открыл карты и приступил к постройке маршрута, в очередной раз ворча про себя на этот «отсталый» мир, в котором не додумались до спутников. Навигация здесь была по вышкам для сотовой связи. То есть плюс-минус сотня метров. Я же привык совсем к другим условиям поездки на автомобиле по городу. Но спасибо, что, хотя бы, есть направление, по которому можно двигаться к цели, и не приходится пользоваться бумажными картами.
Никанор сидел за столом и явно ожидал меня.
— Здравствуйте! — поздоровался я с ним, чем, похоже, выдал себя с головой. Багратион бы радостно полез обниматься.
— Виталий, — он встал мне навстречу и протянул руку, — похоже, Димка решил проявить благородство и покинул тебя?
— Вы этому радуетесь? Он же был вашим другом.
— Был. Я не раз уже его оплакал. И спасибо тебе большое за возможность лично попрощаться с ним, — он сел за стол и расслабленно откинулся на спинку, — не думаю, что Аннулет был бы рад, если бы Дмитрий заменил тебя.
— Не знаю, — я пожал плечами, — думаете, Борею есть дело до этого? Главное, чтобы я выполнял его указания.
— Всё немного сложнее. Именно ты стал паладином, а не Дмитрий. Значит, есть в тебе что-то, чего нет в других.
— Давайте не будем вести разговоры о моей избранности, — оборвал его я, — это всё софистика, под которую можно подогнать некоторые факты. А можно и не подгонять. Не хочу тратить на это время, тем более, когда есть более неотложные задачи.
— Хм… — Никанор озадачено почесал подбородок, — вижу, всё произошедшее тебе пошло на пользу. Речь не мальчика, а мужа! — Он патетически закатил глаза и воздел руки вверх.
— Давайте к делу, — если Дмитрий был его другом и отлично с ним общался, то для меня Никанор был чужим человеком, при этом наделённым огромной властью. И общаться накоротке с ним я себя пока заставить не мог.