Да, Тимур был прав. Гиблое дело — искать музыкантов на никому не известный проект с малопонятной перспективой. Но мой альбом и клип с самой Агатой Гуриеле многое изменили. Тем более, я теперь по-настоящему независимый музыкант, глава собственного рода.
Арсен превзошёл все мои ожидания. Не знаю, как он это устроил, но отбоя от музыкантов не было. Они валили толпой на прослушивание. В глазах уже начинало рябить от того многообразия, что предстало перед нами.
Здесь были и совсем молодые ребята, лет от четырнадцати, и взрослые дядьки, некоторым даже явно было за пятьдесят. Кто-то пришёл в рокерском прикиде, в черных кожаных косухах, другие были одеты, как в ресторан, в костюмы с галстуками. Попадались и в обычной одежде, явно скопированной с моего лука из клипа, — джинсы, свободная рубашка. Было немало девушек.
Не знаю, как бы я вдвоём с Арсеном справился с таким наплывом, но, благодаря Боре и Тимуру, нам удалось всё достаточно быстро разрулить. Тимур слушал барабанщиков и гитаристов. Борис взял на себя басистов и тоже гитаристов. Обстановка получилась очень тёплой. Мы весело перешучивались, знакомились с ребятами, жали руки и выпендривались друг перед другом мастерством игры на музыкальных инструментах. Одна девушка пришла даже со скрипкой и долго уверяла нас, что мои песни без этого инструмента звучат отстойно.
Через четыре часа мы вывалились из репетиционной базы и поднялись в ресторан. Голова гудела от бесконечных разговоров и громкой музыки. Практически каждый гитарист, которого мы прослушивали, первым делом выкручивал звук на комбике чуть ли не на максимум. Типа, чем громче звучит гитара, тем выше мастерство, что ли? Я этого не понимал, списывая, скорее, на непрофессионализм и молодость ребят.
По итогу мы смогли предварительно сформировать состав группы. Тимур остаётся на барабанах. Ни один из барабанщиков его не устроил. Нашли ещё двух гитаристов и басиста. К тому же, нам приглянулась одна девушка, как клавишник, мы обещали подумать. Я, скорее, склонялся к тому, что оно нам надо!
Тимур решил взять на себя все дальнейшие организационные вопросы. Созвониться с музыкантами, провести первую репетицию — пока без меня. Он прекрасно знал все песни, так что я особо не переживал, уверенный, что он справится. Тем более, треки все были записаны. Хорошему музыканту этого достаточно, чтобы подготовиться. А в среду после колледжа проведём уже нормальную, полноценную репетицию. Думаю, пока надо выделить три дня в неделю — сыграться и притереться. А потом будет видно.
Попрощавшись со всеми, я отправился к себе, по пути раздумывая над дальнейшими планами. Завтра у меня встреча с Никанором, он обещал познакомить с командиром группы, которая со мной отправится в прорыв. Вообще, плохо, что так мало времени на подготовку. Не люблю что-либо делать в спешке. Нам предстоит весьма сложное и ответственное дело, связанное с прямым риском для жизни. А тут паладин выделил на всю подготовку только десять дней. Возможно, он знает что-то, чего не знаю я, и риск действительно не так велик, как мне кажется? Или же Никанор просто не ценит мою жизнь? По сути, я, наверное, его конкурент, тоже паладин, но не бога, а Аннулета. Вдруг у них принято подставлять друг друга? Слишком много вопросов и мало ответов.
Когда подъезжал к дому, мои мысли переключились на Алисию. Хорошо, что она призналась про воздействие на меня феромонами. Но при этом целительница в очередной раз упала в моих глазах. И причина не в том, что она с кем-то там переспала. Я так понимаю, для её призвания это — в порядке вещей. Даже когда целительницы выходят замуж, они всё равно продолжают постоянно искать источники пополнения энергии. Эмоции и секс — самые безобидные способы.
Нет. Главная проблема в том, что Алисия снова проигнорировала мои слова и пожелания. Я неоднократно ей объяснял — о любой попытке воздействовать на меня она должна предупреждать! Мне казалось, девушка всё поняла и приняла, но… снова такой прокол. Как ей после этого доверять? И даже то, что я сам переспал с Полиной, теперь вызывало чувство дискомфорта. Получается, это не был наш совместный порыв, а вроде как я воспользовался ситуацией… Нехорошо как-то, неприятно на душе от всего этого.
Глава 20
Глава 20
Вернувшись домой, застал в гостиной Араслана. Он — по восточной традиции — пил чай из маленькой чашки. Перед магом лежали свитки, заглянув в которые, я ничего не понял — текст был на татарском языке.
— Как успехи? — поинтересовался я. — Давно девушки ушли?
— Алисии хватило часа на три, потом убежала по делам, но очень просила разрешения прийти завтра после учёбы. Однако я считаю неправильным посвящать в подобные тайны человека со стороны. Понимаю ещё — Ефросинья. Она — девушка простая, работает на вас. Но вот целительница, — он с неодобрением отставил чашку, ожидая моего ответа.
— Возможно, ты и прав. Но тут сам видел, как всё повернулось. Я мог ей отказать сразу, но мы бы точно поссорились. Она не всегда видит берега. Не понимает, что можно, а что нет. Завтра попробую провести с ней беседу на эту тему.
— Простите, глава, что лезу не в своё дело, но, если вы планируете взять Алисию второй или третьей женой, мой вам совет — не стоит! В роду целительница нужна, спорить не буду. Мы вполне можем подыскать достойную кандидатку среди Богдановых. Так она окажется в вашем роду и при этом недалеко от вас. И у вас всегда будет возможность отослать её и окоротить, если что!
— Разумные вещи говоришь, — не стал спорить я, — мне надо подумать. Так что я тебя услышал, но пока оставим эту тему.
— Хорошо, — он снова взялся за чашку, потом, будто вспомнив, порывшись в бумагах на столе, достал папку, — вот здесь подборка от аналитиков рода Максютовых по Трубецким. — Араслан продолжал держать её на весу, не отдавая мне. — Вы собираетесь отвоевать их усадьбу в Ахтырке? — спокойно поинтересовался он.
— Да, — не стал скрывать я, — и до начала операции осталось всего пять дней.
— Любопытно, — Араслан положил папку на стол, открыл и стал листать, — прорыв старый, сто пятьдесят четыре года. За это время его дважды пытались закрыть. Первый раз — через пятнадцать лет после открытия, второй — через сорок лет. Оба раза Трубецкие набирали наёмников, обещая выплату после успешного завершения дела. Но, по итогам, куча народу полегла, а денег никто так и не увидел. Лет тридцать назад они снова кинули клич, но желающих на таких условиях не нашлось, — Араслан наконец протянул мне папку, — так что почти сто лет эти места не тревожили. Вокруг выставили охрану, но звери зону практически не покидают.
Взяв папку, я сначала быстро её пролистал, потом вдумчиво начал изучать собранные материалы.
Род Трубецких нынче был небогат. Хотя семья немаленькая. Старики, старухи, братья, кузины — кого там только не было. Но основная проблема в том, что у них не было вассалов и собственного бизнеса. Работали всего около десяти человек. Конечно, они занимали немалые государственные должности. Один был начальником городского транспортного управления города Москвы, другой — зам главы водоснабжения.
Самую высокую должность занимал Аркадий Трубецкой– помощник министра образования Российской Империи. Это всё-таки федеральный, а не городской уровень. Чиновники подобного уровня получали власть и хорошую зарплату, но не могли иметь собственных предприятий. Это мы ещё по истории проходили. Закон приняли при отце нынешнего императора.
Получается, десяток человек тянут на своих плечах целый род, состоящий из кучи родственников, которые с удовольствием прожигают жизнь. В папке было много сведений о похождениях детей Требеких, да и жена его тоже любила покутить.
Теперь понимаю, почему денег на наёмников, чтобы освободить бывшую усадьбу, они найти не могут. Зато связи имеются — а это в современном мире весьма ценится. При этом связи не где-нибудь на окраине, а в столице Империи.
— Неплохой выбор, — заметил Араслан, когда я отложил папку, — думаю, у этого рода не так много сил, чтобы попытаться забрать Ахтырку у вас, — он как будто прочитал мои мысли, хотя, скорее, просто пришёл к тем же выводам.
— Ахтырку надо для начала освободить, — хмуро произнёс я. У меня были сомнения по этому поводу. Боюсь, всё не так просто, как кажется.
— Я два раза был в прорывах, — к моему удивлению, Араслан сам начал рассказ, — оба раза мы оттуда еле убрались. Проколы были молодые, лет по двадцать-тридцать. За это время появляется только второе-третье поколение зверей. Они ещё не слишком приспособлены к окружающему миру, но всё равно проблем доставили немало. Правда, и мы были зелёные.
— Да уж, а тут проколу полторы сотни лет!
— Какими силами вы располагаете?
— Наёмный отряд, профессионалы. Пятнадцать человек. Павел обещал ещё два отряда подготовить, — сообщил я.
— Помните, я говорил вам о людях рода Максютовых, что потеряли уровни?
— Помню, — кивнул я, — моя вина. Но, чтобы вернуть им уровни, мне нужен алтарь!
— Вот я к этому и веду. Семь «мастеров» и десять-пятнадцать человек уровня «учитель» в этом походе пригодятся! Будет и один целитель. Думаю, вам стоит принять их. Тем более, с вас только снабжение. Оплачивать ничего не надо. Ну, и обещание при успешном завершении похода вернуть утерянные уровни в разумные сроки.
— Разве они на что-то будут годны? Когда ты из «мастера» превратился в «учителя», твои магические каналы и оболочка вокруг ядра выглядели страшно. Боюсь, в таком состоянии не стоит пользоваться магией. Можно навредить себе ещё сильнее!
— Умения остались при мне. Да, пока ты «учитель», можно словить откат. Но десятки лет тренировок за плечами ни для кого не прошли даром. Так что можешь не беспокоиться, все будут очень осторожны. Тем более, ради такого шанса — вернуть свой уровень обратно!
— А Ураз и Юсуф что скажут? — Мне была интересна и не очень понятна данная ситуация. Фактически — я заберу самых сильных магов, которые мне не служат. При этом в обход совета рода.