— Выпивка? — тихо спросил Алеш.
— Да, пила всю ночь и хотела добавки… Водка, портвейн, черт знает, где брала. Вот как отец… лет семь уже… с тех пор все покатилось.
— Вы сообщили, куда нужно?
— Скорая забрала ее с утра. Я думал, вы насчет нее. Но как же… что с Элишкой?
Алеш не успел одернуть напарника.
— Напала с ножом на женщину, — выпалил тот. — В пять утра, на углу Университетской и Театрального. Ты понимаешь, что с ней стало?
Студент поднял взгляд на полицейского, почти умоляюще — не поправит ли тот напарника — но Алешу нечего было сказать. Хорошо, что в комнате полутемно. Не хватало, чтобы свидетель видел румянец у него на щеках. На кухне засвистел забытый чайник, и Мартен разволновался, хрустнул пальцами.
— Идите. Выключите, — сухо сказал Алеш.
Парень, видно, завис там над плитой. В тишине квартиры Ришо сделал страшные глаза — но полицейский отмахнулся от него.
— Что теперь будет? — Мартен, наконец, появился в дверях, словно призрак. — Элишка… она же теперь преступница, верно?
Алеш оттеснил напарника вглубь комнаты.
— Успокойтесь! Во-первых, мы вас ни в чем не обвиняем, просто выясняем обстоятельства. А во-вторых, полиция уже не ловит преступников, проклятье неплохо справляется само. Мы теперь… больше пытаемся предотвратить, понять, что можно делать, а что нельзя. Остановить еще до исчезновения.
Алеш сообразил, что говорит в воздух, студент его не слушал.
— Что вы хотите знать? — медленно и раздельно проговорил Мартен.
— Почему она напала на прохожую? Что там произошло? Женщина — вахтерша в Обществе Памяти, она просто шла на работу. Вы что-нибудь о ней знаете?
Студент опустил глаза, честно подумал и сказал:
— Нет. Ничего не знаю.
— Были у Элишки неприятности? Что-то ее тревожило в последнее время?
— Были. По правде, одна из ее проблем… это я.
Даже с Ришо слетел угрожающий образ, он глупо повторил:
— Ты?
— Ну да, я. Ох… это запутанная история!
— Мы привыкли к запутанным историям, — произнес полицейский.
Парень что-то пробурчал, склонив голову. Он смотрел в пол, между серыми тапками у себя на ногах, и долго-долго размышлял.
— У нее были… проблемы с родителями, — наконец, начал он. — Они у Элишки не католики, а православные… из таких, знаете, почти фанатики. Никакого Нового года, праздников. Только предрождественский пост и скорбь. У них все наоборот, знаете? Рождество после Нового года, смеяться в пост и то грех. Когда она пошла учиться, я был… я открывал для нее новый мир. Она нуждалась в близком человеке. Слишком. Хотела слишком много, чего я… не мог. Все это тянулось, обиды, извинения, уже полтора года. Мы опять поссорились. Она ушла и хлопнула дверью.
Какая-то дикая, запутанная фантасмагория… а Ришо вот, кажется, все понял. Наверное, и полицейский понял бы, будь он хоть на пять-десять лет моложе.
— То есть она таким способом, — напарник запнулся, — могла покончить с собой?
Недоговариваешь, парень. Что-то ты нам недоговариваешь! Алеш никак не мог отделаться от нехорошего чувства, но поймать за хвост мысль не получалось.
— Нет… Не знаю. А если… — Мартен как будто через силу проталкивал слова сквозь глотку. — А если это я виноват? Если и правда?
— Гм. Ну, по всем законам, да даже по правилам проклятия… — у Ришо, кажется, проснулось сочувствие к парню, — даже оно за такое не карает.
Мартен продолжал смотреть под ноги, и его молчание нравилось полицейскому все меньше.
— Были у нее друзья? — резко спросил он. — Другие близкие?
— Каких-то особых друзей… нет, пожалуй, нет. Лучше всего ее знает одна девушка, они соседки. В кампусе. Кристина… Пташнык, кажется.
Скрипи не скрипи зубами, а если мысль не ловится, можно биться хоть до посинения. Алеш задал еще несколько вопросов и сдался.
В комнате стало совсем темно. Полицейский задумался — и вздрогнул от кошачьего мявка, точно очнувшись ото сна. Сколько они простояли так, молча, в темноте? Какая разница? Если бы насовсем остаться в этой тьме, если б ничего не знать, не видеть, что развернется в ближайшие месяцы…
— Моя визитка, — он протянул карточку почти невидимому в полумраке Мартену. — Звоните, если что-то вспомните.
На улице было посветлее, но из-за нескончаемой мороси магазинчики рано включили подсветку.
— Зар-раза! Да что ж такое? И эти тоже!
Алеш вперед напарника полез на свое место через водительское сидение — не огибать же машину в грязном потоке — и потому не мог проследить за взглядом Ришо.
— Что там?
— Еще один супермаркет. Нет, ты видишь? Это было турагентство!
Алеш, наконец-то, понял. На первом этаже старого двухэтажного особняка мутно светилась надпись «Бакалейная» — а перед крыльцом еще высился бронзовый глобус. Водяная взвесь скапливалась на нем, стекала струями, пенилась в забившихся стоках.
— …везде, — говорил тем временем Ришо. — Где раньше продавали джинсы, шубы, гироскутеры, везде или заколочено, или супермаркеты!
— А ты чего ждал?
Напарник повернулся к Алешу, всплеснул руками, как театральный герой:
— Но почему продукты?
Почему бы не продукты, хотел сказать полицейский. Но тут Ришо сглотнул, он сидел на месте водителя, сгорбившись, точно «Бакалейная» причинила ему почти физическую боль.
— Все разваливается, — коротко буркнул Алеш. — Я говорил, что так будет. Все сыплется, и экономика тоже. У людей нет денег, а продукты — это самое простое. Их всегда покупают.
— Да у тебя всегда все разваливается! — напарник отвернулся с почти детской обидой. Он сказал бы еще сотню слов, но тут полицейский схватил его за локоть:
— Смотри!
Тяжелая дверь бесшумно хлопнула, с крыльца спустился Мартен Крайчик и сразу выставил перед собой зонт. Тот все никак не желал раскрываться, сколько ни тряс его студент.
— Думаешь, это подозрительно? Пошел к сообщникам? — зачем-то шепотом спросил Ришо.
— Не знаю.
Парень, наконец-то, одолел зонт. Подняв воротник короткой курточки, Мартен побрел в надвигающиеся сумерки.
— Непохоже, чтоб он спешил, — заметил Ришо.
— Непохоже. Похож на человека, которому нужно развеяться.
— Проследим?
Алеш бросил взгляд на часы.
— У нас еще кампус, и я сегодня провожаю Мирку.
Понимая, что напарник колеблется, Ришо выдохнул:
— Он не выглядит как преступник. Да и куда ему!..
Не как преступник. Как человек, которому есть, что скрывать. А до автобуса Мирки четыре часа… Студент почти скрылся за завесой водяной пыли. Поморгав, включились уличные фонари — через два на третий — так что еще пару вздохов Алеш мог наблюдать удаляющийся силуэт.
Наверное, он бы так и раздумывал, но Ришо принял решение за него. Заведя старенькую «Атрию», он закрутил баранку и развернулся на пустынной улице.
Алеш зажмурился.
— Только не говори, что никому не платил за права!
— Ой, да пошел ты… Если и есть во всем что хорошее, — напарник вдавил педаль газа и в фонтане грязных брызг устремился вниз с холма, — так это свобода, черт возьми! Вива, анархия! К черту двойную, все равно следить некому!
— ДТП, — начал Алеш и хотел закончить: единственное, за что проклятье не карает, оно ведь не по умыслу, и это единственное, за что еще судят.
Но Ришо уже притормозил на перекрестке, а потом сбавил скорость до черепашьей, чтобы не пропустить в сырой мгле нужный кампус.
— В первом математики, филологи… Второй. Ага, вот тут биологи. Господи, кому сейчас нужны биологи?
А кому математики? Они остановились перед угловатым зеленым корпусом, ночным кошмаром Ле Корбюзье. Стая воронья галдела над городскими прудами, устремившись к югу, почти сливаясь с подступившей тьмой. Они совершают это паломничество каждый день: утром на север, в Маковецкую дельницу, а по вечерам на свалку к югу от города. Да, бывало, что и Алеш спал с девушкой-биологом, это она рассказывала, и жила она аккурат в этом кампусе.
Меж бетонными корпусами гуляло эхо, в темноте казенного сквера бренчали струны. Да, верно: у них же там беседка! Алеш тоже сидел там, поздно вечером, и тоже накрапывал дождь, а влага, и тьма, и беседка проклятая — все казалось чудным сном.
Он так и сказал Ирене после поцелуя, а она пошевелилась у него на коленях, прижалась еще теснее и ответила: «Это не сон, милый. Это по-настоящему».
Высокий, почти пацанский голос надрывался:
Что делать,
Если наша вода горька,
Если в двери стучит чума,
Если жизнь — это боль,
Если время — наш враг?
Проклятье
Стынет на устах…
Ришо склонился к решетке микрофона и спорил с пожилым консьержем, тыча в стекло удостоверением. Полицейский просто ждал в сторонке, пока напарник разберется. Все-таки, удивительная штука этот студенческий мир! Сколько воспоминаний, а тогда все казалось и глупым, и горьким, и кое-что даже постыдным, а теперь вспомнишь — и хорошо…
И как же славно, что он не встретил Данку еще тогда! Может, все сложилось черт знает как, может, у них ничего не вышло, но зато есть Мирослав. А познакомься они прежде, в годы гитар и ночных скамеек — он слишком много о себе мнил и был дурак дураком, он никогда бы не узнал, как это: рассказывать сыну про полководцев, великие битвы и крушение империй.
А гитарист все голосил:
…если ливня не даст гроза,
Если смертью грозит зима,
Если пепел — наш хлеб,
Если тенью стал свет?
Если небу грозить кулаком,
Даст ли небо ответ?
— Пойдем, — хмуро брякнул Ришо.
Внутри ничего не изменилось с тех пор, как Алеш сюда захаживал. Разве что стало посветлее от новых диодных ламп, да в холлах на каждом этаже висят роутеры… Ого! Хорошо живут нынешние студиозусы.
— А я бы не выбрал такой способ самоубийства, — проворчал напарник, пока они карабкались на шестой этаж.
— Начнем с того, что ты не самоубийца, — без особой охоты ответил Алеш.