Вдруг, уже подходя к городу, все неожиданно почувствовали, что дышать стало легче. Полегоньку выпрямились спины, поднялись головы к чистому небу.
— Неужто все прошло? — беспрестанно спрашивали люди друг друга и улыбались неуверенными улыбками. — И без дождя?
— Ну и чудеса!
— Это Перун поднял шум! К чему бы это?
— И куда глядит Радогост?
— Ну, как там Ольга?.. Что с ней?
— Ольгу понесли домой…
— Дышит хоть?
— Дышит, но глаза не открывает…
— Глади! Кто это?.. Никак Ольгин отец встречать вышел… Не поглядел на непогодушку…
— Болит душа-то, отец ведь…
— Смотри-смотри, сам Ольгу на руки берет. Силен еще, старый…
— Чай, дочь! Не кто-нибудь!.. Куда отдает!
— А что ей, плохо, что ли, там будет? Великая княгиня! В Киеве!.. Там тепло еще ноне, как у нас в самое лето!..
— Красиво там?
— Красиво! Зелени много всякой, долго там тепло… А Ольга солнце любит! Ей в самый раз! Ох и счастливая!
— Ну уж и счастье! Променяла Бориса на старика… По мне хоть и княжич великий, а не пошла бы! Борис куда красивей!
— Много ты понимаешь! Ты только представь; Киев! Купцы из разных стран, государевы люди! Дружинников тьма тьмущая! Бояре знатные! Князья! Веселье! Гулянья! Пиры! И кругом она — первая! У князя Олега-то жена уже старая! И будет Ольге почет и уважение, все на нее заглядятся. А что Борис? Ну, наш! Ну, красивый! Ну, добрый! К этому быстро привыкаешь и не замечаешь потом. Дети пойдут! Что она увидит? Как все!
— Ну пусть живет не как все! А за Бориса ей боги все равно отомстят. Такого парня бросить! И ради чего! Ради каких-то пиров! Не понимаю я ее!
— Ну-ну, подруги! Полно ссориться! Пошли-ка лучше к реке! Авось ветер больше не залютует, — предложил кто-то из парней.
— Нет, я не пойду. Что-то веселья нет на этой свадьбе… Да и без невесты с женихом что за гулянье! По домам пошли! — решительно ответила одна из подруг Ольги и круто свернула к своему дому.
И гости, слышавшие перепалку двух подруг, хмурые и задумчивые, стали расходиться по домам.
Тучи, подгоняемые прощальными, ослабленными порывами ветра, равнодушно проплывали по небу, раскрывая то одно созвездие, то другое. Наконец они совсем исчезли, оставив властвовать на короткие ночные часы на небе молодой остроконечный месяц. Лес совсем затих, словно не было злого ураганного ветра, словно и не охали в ответ на его порывы старые могучие стволы.
Сумрачным, освещенным кое-где сторожевыми факелами, возвышался деревянный кремль Плескова, Его башни с бревенчатыми крышами устало дремали и ни во что не хотели вмешиваться.
Город засыпал. И только в доме князя русича Вальдса никто не смыкал глаз: все беспокойно хлопотали вокруг Ольги.
Три дня в доме плесковского князя Вальдса никто не знал, станет ли его дочь женою великого наследника или уйдет вслед за муромским княжичем в царство северной богини Яги.
Нянька Анисья две ночи молилась своему Богу Христу и просила Его и Его мать Богородицу спасти Ольгу от смерти, и заверяла их, что всему виной молодость и неопытность ее ладушки, что она обязательно искупит свой грех. «Простите ей все! Она оценит вашу доброту! Пощадите ее молодость! Ведь она еще разумом не дошла!..» — просила и просила Анисья.
Как видно, Бог услыхал заверения Анисьи, и на четвертый день та увидела ожившую, очнувшуюся Ольгу. В ней боролись желание умереть от сознания содеянного зла, желание провалиться в бездну и не видеть никого, ничего не слышать, ничего не соображать и желание жить, желание видеть всех родных и, ползая перед ними на коленях, просить прощения у них за Бориса. Не в силах справиться со всем этим, Ольга по-бабьи выла, как смертельно раненный зверь. Затем, обессилев, на вопрос, не хочет ли она в теплой баньке помыться, нерешительно пожала плечами.
— Не знаю, — равнодушно и тихо ответила она. — Анисья, там, в реке, был Борис? Он ничего не захотел видеть! Он отказался от жизни без меня! — в ужасе проговорила Ольга и вдруг яростно крикнула: — Это я! Я во всем виновата!..
Четыре дня в доме плесковского князя русича Вальдса все говорили шепотом.
Ольга не подпускала к себе никого, кроме Анисьи. Эго тревожило и раздражало Ингваря. Дважды он пытался поговорить с плесковским князем, но так ничего истинного и не услышал. Нельзя сказать, чтобы Ингварь не догадывался о причине болезни невесты. Догадывался. Но нужно было не только подтвердить догадку. Ему не терпелось выяснить все до конца. А пока Ольга больна, это невозможно. Он был уверен, что никто ему здесь правды не скажет, и оставалось одно — терпеливо ждать. Но ждать не думая он не мог, и потому его постоянно подтачивали злобные, жестокие мысли. «Вот тебе и юность! Неопытность! Да они, оказывается, с пеленок думают о Женихах! Неужели она любила этого молокососа? Кто он? Говорят, сын муромского князя, сын холопки и князя… Почему она отказала ему?..» С негодованием он старался не думать об этом, но проходило время, и опять назойливые мухи жужжали в голове: «Какие невинные глаза у нее были в день нашего приезда!.. Дите, да и только!.. Русалочка. И не глядела на меня, все отводила взгляд. Коварная обманщица! В день свадьбы со мной оплакивать до беспамятства другого! Почему? Что же между ними было?»
К концу четвертого дня в гридню, где сидел мрачный и обозленный Ингварь, наблюдавший равнодушно, за игривым огнем в очаге, вошел крайне встревоженный Вальдс и с горечью проговорил:
— Прости, князь, но…
— Что? Ольга? — крикнул Ингварь.
— Она пропала, — заплакал князь.
— Как это пропала?! — переспросил Ингварь.
— Не понимаю как, но вот уже весь вечер как ее нет, — ответил князь.
— Куда она могла пропасть? Она моя жена! Только одни бесы могут разобраться в вашем доме! — злобно выкрикнул Ингварь.
— Ежели тебе жаль серебра своего, то сейчас же забирай все и уезжай в Киев! Вон из дома моего! — закричал Вальдс, сотрясаясь от гнева, и указал рукой на дверь.
Ингварь стоял как вкопанный, невольно почуяв величие старого князя. Как всегда нерешительный, он не знал, как выйти из трудного положения, и не повинился за свою грубость.
— Что стоишь? — гневно спросил его Вальдс. — Думаешь, буду умолять тебя остаться? Мне дочь дорога! Я пошел ее искать, а ты — как хочешь! — крикнул он на прощание княжичу и выбежал из гридни.
Ингварь остался один посреди огромной гридни, где вдоль стен стояли широкие, добротно сколоченные дубовые скамьи, покрытые коврами; на одной из стен висел ковер, на котором были прикреплены финские мечи, шлем, кольчуга — бывшее военное снаряжение плесковского князя, а на огромном столе в больших красивых греческих подсвечниках догорали свечи, освещая уныние, злость и нерешительность киевского княжича.
Ингварь, переводя тупой взгляд с одной вещи на другую, вдруг увидел на полу свою огромную, неестественно вытянутую тень. Испуганно удивился, будто впервые увидев, немного понаблюдал за ней, а потом, словно спохватившись, быстро вышел из гридни и, миновав длинный коридор, выбежал на высокое резное крыльцо, освещенное факелами.
В лицо ему дул резкий холодный ветер. Рядом во дворе слышны были возбужденные голоса слуг плесковского князя, спешно готовящих факелы, чтобы отправиться на поиски Ольги.
Ингварь быстро спустился с лестницы и молча примкнул к ним.
— Что ж ты, лес, молчишь?.. Ну колите меня, ветки еловые! Бейте же! Бейте! Так! Вот так! Дуб! Мой милый дуб. Ты не подпустишь меня к себе? Где твоя мудрость?.. Почему ты молчал тогда… — Растрепанная, в мокрой, изодранной одежде, с распущенными волосами, расцарапанными лицом и руками, Ольга погладила ствол старого развесистого дуба и, обессиленная, опустилась на землю. Слезы лились по ее щекам, стекали по подбородку, но она не замечала их. Она растерянно и безбоязненно вглядывалась в темноту леса, наблюдала за родными ей деревьями, прислушивалась к шелесту их листвы и пыталась уловить их ворчание. Но и дубы, и березы равнодушно, как всегда после холодного дождя, съежившись, негодовали лишь на непогоду, но это было так привычно, что Ольга еще пуще разозлилась.
— Почему вы не исхлестали меня? — дико, охрипшим голосом прокричала она на весь лес. — Почему?.. Почему? — Ольга завыла. — A-а! Вы отомстите мне потом? Нет! Я хочу все получить сейчас! Сейчас! — И она бросилась к длинным тонким ветвям плакучих берез. — Бейте! Хлещите! Ну? Что же вы?.. Что же вы?! — умоляюще, плача прокричала она, глядя на длинные нити плакучих березовых ветвей. — Перун! — вдруг закричала Ольга что есть силы. — Перун! Ты видишь все! Ты знаешь все! Убей меня, прошу тебя!.. — Она упала на колени, вскинула руки к небу и из последних сил крикнула: — Вонзи в меня все свои огненные стрелы! Скорей! — С горящими глазами она мгновение прождала ответа Перуна и бесчувственно повалилась на землю.
Дух молодости, слышавший зов отчаяния и раскаяния юной княжны из Плескова, встал во весь свой рост перед грозным божеством и, распластав свои длани, не позволил Перуну свершить расправу над юницей.
Не сверкнула молния, не прогремел гром По небу плыли тяжелые мохнатые тучи. Беспокойно зашелестела листва в ответ на резкий холодный ветер. Деревья чуть выпрямились, словно приготовились стойко вынести бесконечный осенний дождь.
— Сюда, князь! Она здесь! — Василь тревожно вглядывался в лицо Ольги, освещенное факелом.
— Что ж ты молчал, что нашел ее! — укорил Василя Вальдс.
— Если бы… вы слышали все то, что я слышал!..
— Что ты слышал? — напряженно спросил Ингварь.
Вальдс хмуро оглядел зятя. Толпа людей, искавшая Ольгу, сомкнулась вокруг Василя.
Василь выдержал взгляд Ингваря и взволнованно ответил:
— Она разговаривала с Перуном. Бредит все еще…
Люди, переговариваясь шепотом, отступили чуть в сторону.
Отец взволнованно посмотрел на дочь и удивился: Ольга лежала на тяжелом меховом покрывале, закутанная, как ребенок, в теплые одежды, и спокойно спала.
— Давно ты ее тут нашел? — спросил он Василя.