— Источник нашёл, Ваше Сиятельство? — улыбнулся в ответ Гришка, — Неоприходованный колодец рядом с городом — это большая удача. Думаю, он тебе, Александр Сергеевич, пригодиться для более серьёзных дел. Ну, а мне, как-нибудь при случае перл выправишь, если, конечно, желание не пропадёт. Если что, то до Гатчины по дороге ещё с дюжину мостов будет, если не более — могу у каждого останавливаться.
— Слушай, Фомич, а откуда ты знаешь про колодцы? — заинтересовали меня рассуждения кучера.
— Ваше Сиятельство, я вообще-то до недавнего времени директора Департамента внешней торговли возил. Находясь поблизости с таким седоком, чего только не узнаешь, — справедливо заметил Григорий.
А интересное предложение Гришка подал, я и в правду под многими мостами колодцы обнаружил, а кое-где и по два сразу. Интересное дело получается — по дороге в день тысячи людей проезжает, кто-то под мосты лезет, чтобы нужду справить, а колодцы не видят. Вернусь в столицу — не поленюсь и все мосты в округе проверю.
В Михайловское я прибыл в три часа пополудни. Приезд кареты в имение вызвал изрядный переполох. Ещё бы. Не часто здесь такие мажорные средства передвижения народу глаз радуют. Вышел я не сразу, так как последние вёрсты дремал, не выспавшись на постоялом дворе, где было шумно всю ночь. Поэтому у дворни было время, чтобы и княжеский герб обсудить, и на незнакомого кучера попялится, и стать коней оценить. А когда я начал выходить, то меня не вдруг и признали.
Да, над своим внешним обликом я перед визитом к Императрице изрядно поработал. А виноват Виктор Иванович. Мой тульпа где-то нарыл воспоминания Олениной о Пушкине и зачитал их мне: — «Арапский профиль, заимствованный от поколения матери, не украшал лица его. Да прибавьте к тому ужасные бакенбарды, растрепанные волосы, ногти, как когти, маленький рост, жеманство в манерах, дерзкий взор на женщин…и неограниченное самолюбие.» Понятное дело, что после такой оценки девушки, сватовство к ней у Пушкина не сложилось. Зато мне прибавило забот, так как над каждым недостатком пришлось отдельно поработать, что в итоге заметно поменяло мой облик. Да и новая одежда, пошитая при помощи Ларисы, шляпа и штиблеты на каблуке тоже сыграли свою роль.
— Так это же барин наш! Александр Сергеевич приехал! — первым опознала меня глазастый Поползень.
— Ой, а мы не готовы, — всплеснула Акулина руками, — Даже хлеб-соль не успели поднести.
— Обойдусь, — прошёлся я взглядом по ладной молодке, нисколько её этим не смутив, а скорей, наоборот, доставив девушке удовольствие, — Кто сейчас в усадьбе за главного?
— Так я и буду, — улыбнулась Акулина, — А если не к дворне вопросы, то староста.
Надо же, никак она в ключницы выбилась, раз бабушка ей усадьбу доверила.
— Тогда распорядись, чтобы баню затопили. Потом надо будет кого-то с парой записок послать к Вульфам и к деду моему, и дядьку мне найдите, а то что-то я его не вижу.
— Всё в лучшем виде сделаю, барин, — поклонилась Аулька, и пошла следом, провожая меня в дом.
Чем можно гостя накормить, если дома ничего нет — это не про помещичью усадьбу. И четверти часа не прошло, как стол был накрыт, пусть и без горячих блюд, но перекусить можно было плотно. А там и блюдо с карасями в сметане принесли, с пылу с жару.
— Откуда рыба? — поинтересовался я у дядьки, с удовольствием расправившись с парой красавцев, начинённых кашей с яйцом.
— Первые сети опробовали. Пока лишь небольшую ставную ловушку соорудили, но по два — три ведра и утром и вечером саком выбираем, — доложил Никита Тимофеевич, — Дворня уже на рыбу смотреть не может. Приходится курам да уткам скармливать.
Хм. Ставные сети. Я про такие изыски не слышал. Всегда считал, что рыба в сетях путаться и застревать должна. Ан нет. Дядька мне пальцем на запотевшем подносе за секунды нарисовал примитивнейшую ловушку, с двумя крыльями и парой горловин, через которые рыба заходит, а обратно выбраться не догадывается.
— Я после бани в гости поеду. Постарайся к тому времени мне пару корзин с карасями организовать и мокрой травой их пусть переложат, чтобы я смог рыбу живой довезти, — тут же возник у меня план, кто у нас в первых покупателях сетей окажется.
Понятно, что ни о какой наживе речи пока нет, но хоть какую-то рекламу своей новой продукции я обеспечу.
— Барин, банька готова, — заглянула к нам Акулина.
— Иду, — подорвался я с места, так как в баню после дороги хотелось неимоверно, — Спинку зайдёшь потереть? — шепнул я на ушко красотке, когда за нами закрылась дверь.
— Я уже обо всём позаботилась. Будете довольны, — хихикнула новоявленная ключница, изрядно меня озадачив.
— Неужели ту, любопытную подошлёт? — гадал я, спускаясь к бане.
Моё любопытство было разогрето пустым предбанником, который явно был подготовлен к визиту. Тут тебе и стопка чистых простыней, и запотевший кувшин с квасом, штоф с парой хрустальных рюмочек, и небольшое блюдо с ещё теплым ржаным хлебом и подобающими закусками.
Хмыкнув, я прошёл в парилку и сладко растянулся на верхней полке.
После дороги и перекуса я с удовольствием предался неге ещё не слишком жаркой бани, и даже чуть-чуть придремал, очнувшись лишь оттого, что в полутьме парной приоткрылась дверь и раздалось шебуршание и чуть слышное сдавливаемое хихиканье.
Стоит заметить, что парная оснащена лишь одним небольшим оконцем, размером в пару ладоней. Света через него поступает крайне мало, да и предназначено оно больше для проветривания, чем для каких-то других целей.
Тем не менее, когда я пришёл в себя и огляделся, то стало понятно, что меня посетили сразу две гостьи. Этакие блондинистые особы, вполне себе созревшие и прекрасно понимающие, для чего они тут оказались.
— Хьюстон, у нас проблемы! — попытался я вызвать Виктора Ивановича, чтобы узнать, как у него с финским языком дела обстоят.
М-мда… Безуспешно. Когда мне вот прямо надо, до тульп не достучишься.
Ладно, буду решать свои проблемы простым органолептическим путём, раз других способов нет. В конце концов иногда метод — потрогать, пощупать и посмотреть даёт гораздо больше, чем присесть барышне на уши.
Так оно и случилось — метод оказался вовсе не плох, и совсем скоро я вынес на руках одну из блонд в комнату отдыха, откуда она уже вышла полноценной женщиной.
Второй пришлось подождать, но недолго. И до неё очередь дошла.
— Акулька, что это было? — первым делом спросил я у ключницы, когда после бани вернулся в особняк.
— А почему, чуть что, так сразу Акулька? — так эффектно вильнула она прелестями, что мы оба с дядькой лишь облизнулись, — Вот у него и спрашивай, — ткнула ключница пальцем в Никиту Тимофеевича и вышла, чуть больше чем нужно, хлопнув дверью.
— И что я у тебя должен спросить? — повернулся я к дядьке.
— Так это, барин, яж к ним никого не допускал, а девки-то молодые. Сам понимаешь, у них кровь играет, а мужика нет, так они чуть ли не на стены лезут, как кошки по весне.
— То есть, сегодня в бане всё обошлось без какого-то принуждения? — уточнил я на всякий случай.
Нет, ну мало ли. Так-то эти чухонки вовсе не крепостные. Этакие вполне себе свободные дамы, но на контракте. И пусть он их держит немногим меньше, чем ту же Аглаю её крепостное право, но некоторые нюансы имеются.
— Так они чуть было не подрались меж собой, выбирая, кому первыми идти, пока старшая на них не рявкнула и не сделала, как надо, — доложил дядька.
— А ты это откуда знаешь? — поинтересовался я столь детальным отчётом.
— Ну, так это вам молодым — молодые, а я и с теми, кто постарше, найду о чём поговорить, — довёл до меня Никита, заставляя поверить в то, что он финским языком вдруг овладел за то время, пока меня здесь не было.
— То есть, теперь мне всех этих горячих финских девчонок предстоит окучивать? — попробовал я уточнить будущий фронт работ.
— А кому же ещё? — подкрутил дядька ус, и тут же нашёл себе занятие, якобы только что заприметив течь в кровле усадьбы, тем самым давая понять, что он никак не желает вдаваться в детали этой многоходовой эпопеи, когда такая беда обнаружилась.
Сходу я даже не нашёлся, что ответить, а там и пришла пора в Тригорское ехать. Раз уж я подарками для семейки Вульф озаботился, то не помешает их лично доставить, а заодно и каретой с конями похвастаться. Нет, ну а что тут такого? Вполне же нормальное и понятное желание, если при его выполнении с пафосом не перебирать.
В качестве проводника пришлось нам брать с собой Прошку Поползня. Он тут все стёжки — дорожки знает. Видели бы вы его лицо, когда он на облучке рядом с кучером устраивался. Какой малости порой хватает, чтобы сделать парня по-настоящему счастливым.
Подъезжали мы не торопясь, а пока нам ворота открывали, так и всё семейство Вульф успело на крыльцо высыпать. И тут у меня сердце ухнуло куда-то вниз, и пропустило сразу пару ударов…
Это же Она! Анна Петровна Керн…
Глава 8
Пара глубоких вдохов, и я смог оттеснить вспышку сознания моего предшественника.
Проявляет поэт себя редко и зачастую не обременительно. То к родственникам заставит обратиться теплей, чем я собирался, то на девушек залипнет, даже на тех, на которых я бы в своём мире даже не посмотрел бы. Вроде и отголоски сознания, а оно работает.
Кроме Анны Керн ещё и мужичок на крыльце нарисовался. Никак жених до моей соседки в Тригорское добрался и очень скоро наша милфа из вдовы Вульф превратится в супругу господина Осипова, статского советника в отставке. Лично для меня его появление только в плюс — при нём ни Прасковья Александровна, ни её старшая дочь не рискнут со мной заигрывать, чтобы не поломать свои матримониальные планы. Зато Анне Петровне Керн господин Осипов никакая не помеха. Интересный расклад получается. Даже не знаю, как себя вести и что стоит показать своим отношением молодой генеральше, сбежавшей от мужа к тётушке.
— Прасковья Александровна, я к вам ненадолго. Можно сказать — прямо с дороги заглянул, чтобы подарки вручить. И заранее извиняюсь, но сразу после вас мне ещё предстоит визит к Петру Абрамовичу. Он уже предупреждён и ждёт, так что не пытайтесь терять времен