Растроганный поддержкой, Трувор привлёк её к себе и поцеловал в губы. Она тотчас ответила ему горячим поцелуем…
Они остановились в перелеске, расположенном возле города, сидели на поваленном дереве, облюбованном не одним поколением влюблённых парочек.
— Снежа, — спросил он, — ты хочешь, чтобы мы никогда не расставались?
Она посмотрела в его небольшие синие глаза и ответила:
— Да, Трувор, я хочу этого.
— Ты хотела, чтобы этому лету, нашему лету никогда не было конца?
— Именно этого я и хочу! — Она прильнула к нему всем телом и долго целовала его.
— Снежа, милая Снежа, — горячо говорил он, — я мало знаю ваш город, но хочу остаться в нём навсегда, никуда не уезжать отсюда… Ты выйдешь за меня замуж? — спросил он неожиданно.
Она чуть отстранилась, взглянула в лицо, как видно, стремясь понять правду ли он говорит или шутит, и, увидев решимость в глазах, прижалась к его груди и ответила счастливым голосом:
— Конечно, согласна. Ты для меня лучший на свете…
Свадьбу играли осенью. Из Новгорода приехали Рюрик, Эфанда и Олег. Рюрик был посаженным отцом, Олег — дружкой.
К терему воеводы, в котором по-прежнему жил Трувор, подкатила разнаряженная цветной материей и лентами коляска, в которую был запряжён белый конь. Невеста, одетая в белое платье, и жених, облачённый в чёрные свиту и штаны, заправленные в сафьяновые сапоги, сели в неё, и кони понесли их по улице. Следом скакала вереница празднично разодетых конников, бежали любопытные и дети, а за ними — собаки.
Свадебное шествие прибыло к капищу богини Лады. Это был насыпной холм, с деревянным изображением богини на вершине его. Лада была высотой в человеческий рост, на её длинном платье были вырезаны картинки, рассказывающие о семейной жизни человека. Вокруг холма были зажжены восемь костров.
Трувор и Снежа встали перед богиней, а жрец подходил по очереди к каждому костру и бросал в них зёрна овса, пшеницы, ржи и выливал немного вина.
После этого он произнёс молитву Ладе:
— Трувор и Снежа, вы рождаетесь и живете, подобно богине Ладе. Всю долгую зиму небесная Лада томится в плену снегов и сугробов. Но весной, умытая вешними водами, она является в мир с щедрыми дарами — дождями и тёплой водой. Там, где упала первая молния, вырастают первоцветы, чтобы своими ключами-цветами отомкнуть земные недра для буйного роста трав, кустов и деревьев. Так и вы до сих пор жили в своих тайных желаниях. А теперь наступила для вас долгожданная жизненная весна, когда вы, предназначенные друг для друга, соединяетесь в единую семью, чтобы продолжить вечную жизнь…
После этого жрец одел на безымянные пальцы Трувора и Снежи обручальные кольца, соединил руки и благословил их брак. Молодые пошли по кругу и бросили в костры свои жертвы.
От храма «дружки» повели мужа с женой долгой дорогой, чтобы они дольше жили вместе. Весь путь они обмахивали их платками, чтобы отогнать злые духи. В палате молодых усадили на вывернутую наизнанку шубу, чтобы жили богато. Серебряные бокалы с затейливыми рисунками были наполнены водой, перед брачной ночью им запрещалось давать хмельные напитки, таков был вековой обычай.
Потом начался свадебный пир, который продолжался три дня. Столы были завалены угощением, вино лилось рекой…
Перед отъездом Рюрик вёл долгий разговор с Трувором. Он сказал, что намерен укрепить границы государства. Для этого в трёх важных городах — Новгороде, Изборске и Ладоге — будут построены каменные крепостные стены, как это делается сейчас в Европе. Изборск прикроет Новгородскую землю от нападений с запада, а Ладога — от набегов норманнов с севера. Работа предстоит большая, потребуется много кирпича, а заводиков на всё государство только два, да и те маломощные. Хочет он, Рюрик, на средства купцов и бояр построить их ещё с десяток, за счёт казны выкупать кирпич и доставлять его на стройки. В Ладоге дело возглавит Олег, а в Изборске — Трувор.
Кроме того, надо будет прикрыть границу с востока, от могущественного соседа — Хазарского каганата. Для этого на Волге надо будет найти хорошее место и возвести новую крепость[14]. На юге расположена Русь с центром в Киеве, туда ушли и сумели закрепиться его воеводы — Аскольд и Дир. По слухам, начали войну со всеми племенами вокруг, могут добраться до Новгородской земли. От них где-нибудь под Смоленском следует построить ещё одну крепость[15]. Заодно в них будет производиться досмотр купцов, взвешиваться и оцениваться их товар, взиматься пошлина.
Скоро в Изборск пошёл первый кирпич, и у Трувора появилась постоянная забота: возведение крепостной стены. Хотя в Новгородской земле на время строительства каменных стен было запрещено всякое кирпичное строительство, возведение сооружения шло медленно, кирпича не хватало.
Сначала Трувор с головой ушёл в строительство, но потом оно ему надоело, и он перепоручил его другим людям. У него родилось двое детей, оба мальчика, он всем заботам предпочитал домашнее времяпрепровождение, забавляясь с малышами, любил подолгу поваляться в кровати и ещё больше растолстел. Однако это не мешало Снеже по-прежнему горячо любить его. Он выстроил для себя терем — снизу кирпичный, а вверху деревянный, для жилья, потому что в кирпичном помещении воздух был сухой, а в деревянном — живительный, пахнущий смолой.
Как-то вечером к нему пришёл воевода. Со всей семьёй поужинал, а потом остался наедине с Трувором и стал негромко говорить:
— Делать надо что-то, князь, а то разор получится. Наведался я тут на днях на строительство каменной стены. По дощечкам и руническим письменам проверил счета. И знаешь что? Воруют, сукины дети! Откровенно воруют! И не по мелочам, а телегами недостаёт кирпичей на стройке!
Он перевёл дух, так сильно волновался и переживал за стройку.
Продолжал:
— Я пытался было вмешаться, да окоротил меня каменных дел мастер Одолбя. Подчиняемся мы, сказал он, только князьям Трувору да Рюрику. Так что возвернулся я ни с чем и вот к тебе пришёл. Надо наводить порядок, а то стену никогда не возведём…
Трувор вызвал к себе Одолбю. Высокий, с серьёзным сосредоточенным лицом мастеровой, к его удивлению, нисколько не отрицал случаев расхищения кирпича.
— Да, князь, — сказал он, — из того, за что заплачено из казны, привезена только половина, а может, и меньше.
— Как же ты, негодяй, — возмутился Трувор, — смеешь так смело заявлять мне об этом? Сейчас же верни те деньги, которые присвоил себе!
— Так мне крохи достались. Детишкам на молочишко. А остальное ушло в другие руки.
— В какие такие руки? Кто сумел столько хапнуть?
— Как кто? Известно всем: бояре Вестрень и Божедуй, купцы Сварун и Влас.
— И ты сможешь повторить слова при Рюрике?
— Как не смогу. Конечно, смогу!
Трувор поехал в Новгород, прихватив с собой Одолбю. Оставил в прихожей, сам пошёл к брату. Рюрик, заметно постаревший, но ещё крепкий, встретил его с широко открытыми объятиями, усадил перед собой, стал расспрашивать про житьё-бытьё в Изборске, потом задал вопрос:
— Ты чего в Новгород? По делам каким или за покупками для супруги и деточек?
— Воровство открыл! Тати у нас в правительстве завелись!
— Что ты! Не может быть. Я вроде всех знаю, народ честный, мне преданный, страну свою любящий…
— Говори, говори! У себя под носом воров держишь и не видишь! Так вот сейчас открою глаза на твоих приспешников!
— Ну-ну, открывай, — усмехнулся Рюрик.
— На поставке кирпичей наживаются! Получают средства из казны, а в Изборск привозят только половину!
У Рюрика потемнели глаза:
— И доказательства есть?
— Да. Человек стоит в прихожей, готов подтвердить свои показания под присягой!
— Так, так, так. Кто же эти воры в моём правительстве?
— Бояре Вестрень и Божедуй, а также купцы Сварун и Влас. Змей ядовитых пригрел ты при своём сердце, брат!
Рюрик отвёл глаза. Долго молчал. Слышно было только шумное дыхание Трувора, не спускавшего взгляда с Рюрика. Наконец князь заговорил медленно и тихо, каким-то отстранённым голосом:
— Такое дело, брат. Эти люди, рискуя жизнью, составили заговор в Новгороде и помогли нам с тобой сесть на этой земле. Это они, не жалея денег, дали нам с тобой власть. Это они помогли мне победить на выборах, дали преимущество при голосовании на вече. Ты не знаешь всего, а я тут чуть было не попал на плаху, чуть моя голова не покатилась по окровавленному помосту на центральной площади. Не будь поддержки этих четырёх людей и ещё кое-кого, снова были бы мы лишены княжеского престола. Посадник Вадим был в полушаге от владычества над Новгородом. И знаешь, сколько они, эти бояре и купцы, вложили в это дело? Несчётно! Должен же я как-то с ними рассчитаться! Тем более что и сейчас они меня поддерживают изо всех сил. Как я могу их тронуть, а, брат?..
Трувор подавленно молчал.
Рюрик встал, прошёлся по горнице. Продолжал:
— Тут была такая заваруха! Победил я Вадима, его самого и многих людей казнил. Многие знатные и незнатные семьи бежали из Новгорода. Кто в Киев, кто в другие города. Кстати, в Изборск за последний год много новгородцев прибыло?
— Кто его знает! Не интересовался. О событиях в Новгороде извещён, но вот скрылись ли враги наши в Изборске, не знаю.
— А ты узнай и полюбопытствуй, чем они занимаются. Может, некоторых следует потрясти как следует, к ногтю прижать. А уж моих бояр и купцов предоставь мне. Жизнь, она, брат, такая сложная штука…
С тяжёлым сердцем вернулся Трувор в Изборск.
Но на пороге терема встретила его Снежа, обхватила за шею, стала целовать. Через плечо увидел он на столе букет свежих цветов, кувшин вина, его любимую закуску. Одной рукой он привлёк её к себе, а второй запер дверь.
— Я заждалась тебя, Трувор, — прошептала она ему на ушко.