Жаль, к решёткам близко не придвинуться. О, а что это на меня так стража пялится? Ну выворачивает заключённый себе шею в попытке взглянуть по сторонам, что такого-то?
– Может, нам стоит сообщить королеве? – говорил широкоплечий и синекожий… да, наверное, это мужчина. Причём мужик квадратный, с квадратным подбородком и на вид твёрдыми наростами на брови и щеке.
– Конечно, сообщите. Я вообще-то собираюсь в ближайшее время покинуть это место, – ответил я честно.
Кто-то нагловато, по-мужицки гыкнул:
– Гы, смотрите, как князь заговорил.
Охранник, с виду похожий на человека, но с удлинёнными кончиками ушей, выглядел сонным.
– Он почти всю смену сам с собой разговаривает, ты такое представление пропустил: теперь точно безумный тиран, – говоривший имел тонкий голос юноши, но интонация спокойная.
Тонкоголосый тоже имел наросты на лысом черепе, но отличался более светлым оттенком зелёной кожи.
– Всё ещё спишь на службе, Триан? – все взоры обратились к водопаду у входа, в котором можно было разглядеть приближающийся силуэт посетителя.
– Что стряслось, Ватек? – не слушая отрицаний длинноухого человека, названного Трианом, вошедший молодой парень сразу же направился к синему.
Я же припомнил этого Ватека. Вроде бы он был хранителем ключей в замке и шпионом повстанцев.
– Ты долго, Калеб. С самого утра демонов зовет. Фобос либо уже на грани, либо стоит ждать неприятностей.
– Прости, дела на Земле. Не привык Фобос, поди, к такой обители, – хмыкнул Калеб. – Не беспокойтесь, эти решётки подпитываются силой Элион. Фобос бессилен по ту сторону решётки, так что у него ничего не выйдет.
"Что?! Она тратит силы на узников?!" Хотя чего я возмущаюсь, с чего такое презрение? Ведь я ничего не знаю о повадках здешней магии и магов.
– Мне было бы куда спокойнее, не сиди он тут. Может, всё-таки можно что-то сделать, а, Калеб? – обратился к человеку зеленокожий.
Калеб помрачнел, лицо его посуровело.
– К сожалению, нельзя, Олдерн. Плахи уже не в моде, но я с не меньшей радостью, чем ты, закинул бы ему верёвку на шею и повесил на ветке, как убийцу… – юноша недолго помолчал, а потом резко тряхнул головой. – Продолжайте нести службу. У меня ещё есть дела.
После ухода молодого главаря повстанцев стражи продолжали неподвижно стоять в молчании и не отводили взглядов от моей камеры. Я, в свою очередь, не отводил взгляда от них.
– Эй, мужики, что-то мне не нравится, как он на нас смотрит, – сказал человек. – У меня мурашки по заднице идут.
– Вспомнил свою службу? – со странной усмешкой ответил ему названный Олдерном.
– Да иди ты, – беззлобно отмахнулся от него человек. И продолжил гнуть своё: – Нет, вы посмотрите на него, какой у него взгляд. Будто и не поставили Фобоса на место. Будто у себя на троне сидит, как прежде.
– Правильно мыслишь, Триан, – донёсся хриплый голос невидимого собеседника сбоку. – Когда власть вернётся к законному правителю, ты будешь гнить в яме… если тебе очень повезёт, – этот кто-то злорадно хмыкнул.
– Законный правитель – это королева Элион, Рейтар, – хмуро ответил Ватек, задрав массивную голову.
– Продолжай себя в этом и дальше убеждать, чтобы хоть как-то оправдать своё предательство, жалкий перебежчик.
Рейтар… что-то знакомое. Воин, кажется, человек, и при этом выживает в этом жестоком мире наравне с более сильными чудовищами. Голос мне его понравился – уверенный и гордый. Может, это именно тот, на кого я смогу положиться? Седрик, учитывая его предательство в конце мультика, явно лишён этой верности.
Спор между стражей и заключённым прервался из-за нового посетителя. На этот раз это был воин с лицом простого деревенского увальня (почему, собственно, увальня? Я что, их много повидал?), который катил перед собой тележку. Быстро выяснилось, что это прикатили нам ужин. Ещё один «кормильщик» шёл за первым, неся лестницу. С её помощью они пересекали ров, разделявший площадку стражей и камеры. Миски с едой были маленькие и прямоугольной формы, ровно такой, чтобы пройти между электрическими решётками. Впрочем, руку в камеру они всё равно побоялись просовывать, использовав какой-то черпак.
Камер много, и к каждой приходилось подставлять лестницу, потому времени это дело заняло немало. Отвлекли меня от разглядывания мутной жижи, называемой кашей, снова громкие голоса стражников.
– Погодите! – это воскликнул Триан, останавливая носильщиков еды, один из которых как раз собирался забраться на лестницу. – Дайте мне. Рейтара надо проучить за наглость.
Ведомый любопытством и странным предчувствием чего-то нехорошего и неприятного, я отложил кашу и придвинулся к энергетическим решёткам, щурясь от яркого света.
Само помещение тюрьмы было круглой формы, потому угол обзора позволял видеть соседние камеры. И чем дальше, тем лучше. Мне даже удалось немного разглядеть этого воина, скрытого в полумраке камеры, но этого было слишком мало, чтобы дать точное описание.
Зато взбирающегося стражника с плошкой в руке было хорошо видно. Он замахнулся и выбросил содержимое тарелки в камеру. Энергетические решетки зашипели почти одновременно с хлюпающим звуком приземлившейся жижи.
– Сегодня ешь с пола, – довольный, сообщил ему стражник.
– Презренный трус! Годен лишь на мерзкие поступки, жалкая крыса! – закричал разъярённый Рейтар мощным голосом. С верхних камер раздался возмущённый рёв.
– А, хочешь приправы?! – издевательски протянул стражник.
Ведомый чувством отвращения, я отошёл к дальней стене под звуки журчания.
Господи, куда я попал?
Я находился в некой прострации, всё прекрасно слыша, отдавая себе отчёт об увиденном, но мой мозг по-прежнему отказывался воспринимать действительность. Слишком уж резким и непривычным был переход от недавнего среднестатистического законопослушного гражданина до пленённого князя в глубоком средневековье.
По ту сторону всё успокоилось, носильщики еды ушли, стража вернулась к вялым разговорам между собой, а я всё не мог выйти из оцепенения.
– Что ж, по крайней мере, один демон уже здесь, – прошептал я тихо сам себе.
Глава 3
День своего освобождения я ждал примерно как Новый год и День Рождения вместе взятые в пору счастливого детства. Считать дни было бесполезно. Доставать стражников после увиденного представления я не спешил.
В конце первого дня моего пребывания в новом теле, а точнее, уже под утро, меня ждала радостная новость – цветные сны-воспоминания. Они были смутные и часто обрывочные, но кое-что выловить там удавалось. В основном – привычки Фобоса, частые явления вокруг него, как то: кланяющиеся люди внизу у трона или магические опыты. Это всё, подозреваю, въедалось в меня, я даже заметил за собой новые привычки, например, откидывать назад волосы или держать голову так, чтобы эти самые патлы не мешали. Даже плечи перестали сутулиться, что практически невозможно само по себе после моей обильной жизни у компьютерной техники. Надеюсь, что это не преобразит меня в Фобоса номер два, я не уставал мысленно повторять себе каждое утро, кто я.
Иногда эти «части Фобоса» посещали меня при бодрствовании или при полудрёме (в камере всё равно только то и делаешь, что сидишь неподвижно). Вот так вот сидишь себе, никого не трогаешь, и тут… БАЦ! Теория заклинаний, изложенная в трёх томах. И нужно разобраться в полученных знаниях сейчас же, иначе голова рискует расколоться от боли, зато чем больше работы сделано, тем больше успокаиваются неприятные ощущения.
Собственно, делать в камере все эти дни мне было нечего, так что я взялся привыкать к дарованному коню… в смысле к магии. Давалось легко, будто идёшь по протоптанной дорожке. В каком-то смысле так и было, ведь я поднимал память и мысли Фобоса. Иногда случались неожиданности – я испытывал неясно откуда появившиеся эмоции или у меня возникали непривычные мысли, будто кто-то сидел в моём подсознании, наблюдая телепередачу и изредка комментируя. Меня это пока что не слишком доставало, так как случалось нечасто. Что с этим делать – я не знал, а как использовать – только предполагал.
Магия и Фобос меня выручили также в плане бытовых вопросов. Вот передо мной была абсолютно пустая камера. Без ничего. Ни лежанки, ни туалета. И когда прижало по надобности, возник закономерный вопрос. Лурдены с соседних камер подошли к вопросу просто – все продукты жизнедеятельности уходили в ров с водой, потому периодически что-то пролетало. Неизвестный летающий объект, ага. Но вообще-то князь, поднимающий подол длинной мантии у светящихся решеток… Сам князь, или то, что от него осталось, взбунтовалось и выдало мне на быстрое освоение простейшие чары левитации. Повторив все требующиеся магические действия, мы синхронно облегчённо выдохнули. Ну, я-то выдохнул и свалился на пол после простого заклинания, поглотившего уйму сил из-за блокирующих решёток, а Фобос прислал очередную эмоцию и исчез на пару часов. Странный у нас метод сожительства, да. Фиалками пахнуть всё равно почему-то не стало.
Вновь затосковав от безысходности и обманчивой свободы, обратил внимание на роскошную чёрную мантию с красными вставками, принадлежавшую князю, которую никто так и не сменил. Ткань очень мягкая… вот только под низом ничего нет. Непорядок. Как только заметил, так и сквозняки почувствовал. Зато мантия плотная и тёплая, пусть и мешаются постоянно эти длинные рукава.
Я нашел ещё парочку поводов для неудобства – чудная шляпка на голове, отсутствие какой бы то ни было одежды под плотной мантией и длинные волосы, о которых я уже говорил и буду упоминать ещё тысячу раз. Волосам требовались уход и бережное отношение, я же на них то садился, то откидывал назад. В конце концов, заплёл в косу, завязав конец узелком, но к этому времени они уже успели превратиться в подобие тряпки без ежедневных расчёсываний, которые проходил прежний Фобос.
Теперь всё это позади. Сюда, к месту заключения Фобоса, по каменному мосту через ров приближалось трое существ, и одно из них я опознал как стражницу Кандракара.