– Откуда ты… – начала Хай Лин, но саму себя перебила. – Ты и это просчитал?
– А что, были варианты? – изображая изумление, поворачиваясь к ней.
– Ну… Его могли ещё не выпустить из тюрьмы! – захлопала ресницами азиатка.
– Ой, я вас умоляю! – прохожу к столу, где располагался кувшин с Бальзамом Кахара. – Его дружки освободили бы его, даже не спрашивая мнения Элион, тем более что той почти сутки не было на Меридиане. Они же все считают себя спасителями мира, и это по меньшей мере. А Элион такая маленькая, невинная, платьюшко на ней голубенькое, ну как тут не убедить себя, что любимую королеву обманул коварный мерзавец, и теперь надо срочно её спасать, исправляя её ошибки? – закончив наливать тонизирующий напиток для себя и новых гостей, отправляю чаши к ним в руки телекинезом, сам делая медленный глоток. – Кстати, он уже назвал Вилл, Ирму и Тарани предательницами или пока просто злобно сверкал глазами?
– Вот сам это и просчитывай, умник, – надулась блондинка, смерив подлетевшую чашу недовольным, но вместе с тем голодным взглядом. Вернее, она-то думала, что взгляд просто недовольный, но я-то видел, как она сглотнула, стоило носу уловить запах.
А вот Хай Лин корчить из себя недотрогу не стала и осушила посуду в один глоток, расплывшись после этого в счастливой улыбке.
– Ну-ну, – демонстративно зевнул я на слова девушки. – Хорошо, давайте посмотрим, составим ваше расписание, и вы отправитесь постигать тайны физики. Или у вас сегодня физкультура?
– Вот вечно ты всё испортишь, – тихо проворчала Ирма. – А может быть, разок прогуляем? – уже для всех спросила она с нотками трогательной надежды. – Скажем, что были в плену у вселенского Зла.
– А ты останешься здесь и будешь плести зловещие козни? – проигнорировав подругу, то ли в шутку, то ли на полном серьёзе спросила Вэндом.
– Почти, моя дорогая апрентис. Я буду раздавать приказы своим клевретам для скорейшего подчинения и порабощения брошенных мне на растерзание провинций.
– Ч-чего? – вновь начала заводиться Корнелия, едва-едва успев взять в руки чашу.
– Он сядет писать различные указы и проекты законов, – перевела для подруги Тарани.
– Почти. Сперва будет нужно мирно развести стороны подальше друг от друга, а то сейчас в городе собралось уж слишком много народу с оружием и желанием им воспользоваться, – поправляю мулатку. – Но хватит отвлекаться. Работы предстоит реально много, а времени – всего ничего. Итак, сперва разберём утренние часы…
И началась напряжённая работа по выверению расписания, в которую с удовольствием включились даже Корнелия и Хай Лин, что вроде как больше не относятся к нашей компании.
– Кто видел мою тетрадь по математике?! – протелепатировала Вилл, судорожно копаясь в содержимом школьного ранца. – Мы не могли оставить её в книжном магазине?!
– Могли, – отозвалась Ирма. – Я точно оставила там свой учебник по литературе! Кто помнит, у нас сегодня будет литература? Какой вообще сегодня день?!
– Ты не помнишь, какой сегодня день? – отозвалась мулатка.
– Я вообще ничего не помню! Я просто милая прислужница Мирового Зла! Оно само так сказало! Я не должна ничего знать и не хочу ничего решать! А-а-а!!!.. Ну куда он дел мой доклад?! Я же два дня его готовила!!! – по накалу интонаций телепатического голоса подруги Вилл поняла, что судорожными сборами сейчас занималась совсем не одна…
– Крис?.. – на два голоса предположили девочки.
– А кто ещё?! – воскликнула повелительница воды. – По сравнению с ним, наш домашний Тёмный Император – просто душка!
– Девочки, давайте хоть сейчас не касаться темы Фобоса – мне даже думать о нём тошно! – включилась в беседу Корнелия. – После того балагана, что он устроил на совете, его не оправдывает даже выдача нам этого супер-кофе!
– Это называется Бальзам Кахара, – поправила подругу Тарани. – И раз уж речь зашла о собрании, как там Элион?
– Плохо. Пытается понять, что делать дальше и какую гадость опять задумал её брат, – теперь уже и Хай Лин подключилась к общению. – И её родители и повстанцы её в этом мнении поддерживают, так что наш злобный тиран был прав… опять – Калеб и компания готовятся воевать.
– Они совсем идиоты? – возмутилась Вилл, наконец-то нашедшая искомую тетрадь, но от удивления замершая на полпути к портфелю.
– Ох, лучше не спрашивай, – даже мысленный голос Хай Лин был полон тоски. – По сравнению с бабушкой они ещё ничего. Вот она – это полный атас! Уже хочется куда-нибудь сбежать! – поделилась наболевшим девушка.
– Всё так плохо?
– Я не знаю! Они сейчас разговаривают с папой и мамой! У тех шок оттого, что бабушка нашла свою давно потерянную сестру-близнеца… А что я ещё могла сказать?! Ведь бабушки-то теперь две! Но они обе на меня так смотрят, что!..
– Стоп-стоп! Не мельтеши! – одёрнула её Корнелия. – Когда она успела тебе что-то сказать, мы же только что с Меридиана?!
– Да сразу, как я появилась! И-и-и… Девочки, я боюсь, что она всё расскажет родителям, и тогда мне точно конец!
– Не обязательно. Ей вряд ли поверят, – возразила Тарани, пытаясь успокоить подругу.
– И вызовут психиатров. Ещё лучше! – съязвила Корнелия.
– О! Подождите, меня зовёт папа. Я сейчас, – азиатка покинула совместный «чат», но уже буквально через пять минут оказалась вновь «в сети». – А-А-А-А-А! Девчонки! У меня катастрофа!
– Что? Фобос напал? – сразу же насторожилась повелительница растений.
– Хуже! Намного хуже! Звонили из школы! Просили напомнить, что завтра конкурс искусств! А я ещё даже не садилась за мольберт! А теперь мне нужно придумать и написать картину! За вечер и ночь! Всё, не могу больше! Встретимся у школы! – и девочка отключилась.
– Вы что-нибудь поняли? – спросила Ирма.
– Нет, но то, что нам надо бежать – это точно! – Вэндом закинула на плечо ранец, последний раз оглядывая комнату и пытаясь сообразить, чего она ещё забыла и так ли сильно ей это на самом деле нужно. Выходило, что или забыла слишком хорошо, или уже не важно. – Я – всё! Начинаем сбор, кто первый?..
– Земля приветствует потерянных воздухоплавателей! – поздоровалась с подбегающей азиаткой Ирма. – Так что это за конкурс искусств?
– Я… Ха… – Хай Лин оперлась о колени, стараясь отдышаться. Остальные Стражницы не стали терять зря времени и быстренько её обступили, не желая пропустить ни звука из грядущих новостей. – Я записалась месяц назад, но из-за Нерисы, Фобоса и войны я совсем забыла об этом конкурсе!
– Тогда доставай свои кисти и создавай шедевр. Я – натурщица! – улыбнулась повелительница земли, полушутливо встряхнув шелковистой шевелюрой.
– Не получится! – не приняла позитивного тона девочка. – Тема конкурса «Мой Ксанаду»!
– Мой кса… Что? – недоумённо сощурилась Лэир.
– Ксанаду – это личный Рай, – пояснила как всегда знакомая с темой Тарани, – созданный легендарным восточным владыкой по имени Кубла-Хан.
– Да! И жюри интересно, как каждый из участников представляет Рай! – плачущим колокольчиком подтвердила Хай Лин.
– Ерунда, ты справишься, – заверила её Вилл.
– Ты что?! У меня всего один день! И это не считая того, что с повстанцами катастрофа, с бабушкой катастрофа, а у Элион на Меридиане ужасная катастрофа! Как я могу думать о Рае?!
Следующие несколько часов для Хай Лин и остальных фей за компанию выдались весьма напряжёнными. Урок литературы прошёл мимо сознания, равно как и физика. Попытки вывести подругу из состояния транса, предпринимаемые всеми остальными девушками, также окончились полным провалом. В итоге Стражницам пришлось едва ли не за ручку вести свою подругу в столовую и накладывать перед ней поднос с едой, в слабой надежде, что хоть аромат пищи вернет её из мира явно Очень Мрачных Раздумий, но…
– Ладно, Хай Лин, – Корнелия досадливо цыкнула, – я люблю искусство не меньше, чем модные шмотки, но это не причина, чтобы не обедать! – в ответ была полная тишина и игнор. – …Хорошо, – вздохнула блондинка, – этот обед можно и пропустить. Даже несмотря на то, что последний раз мы нормально ели почти сутки назад – пара печений, изъятых у нашего Тирана, не в счёт…
– Ты всё-таки приняла от него печеньки? – оживилась Ирма. – Хм… Может, он и не шутил на тему «неделю спустя».
– Что? Да что бы я? С ним?! – начала повторно заводиться девушка. – И вообще, я тут пытаюсь помочь Хай Лин! И хватит уже пялиться в книгу! – это уже было обращено непосредственно к азиатке. Та продолжала молчать и сосредоточенно разглядывать лежащую перед ней книжку.
– Ты хотя бы моргни, – осторожно обратилась к подруге повелительница воды. – Моргать – прикольно.
– Моргать – прикольно? – Вилл вздёрнула бровь, неосознанно пытаясь копировать выражение скепсиса, что так часто видела на лице одного Тёмного Императора.
– Если можешь лучше, так действуй! – надулась радиоведущая. – У меня уже кончаются идеи!
– Я не пялюсь, – наконец-то отозвался абонент, к которому вот уже десять минут взывали остальные феи. – Я молюсь, – прозвучало убито, – о вдохновении. Здесь, – девушка кивнула на книгу, – собраны «Картины свободы» моей любимой художницы, Лилии Гвинонес. Если она меня не вдохновит, то останется только приносить жертвы тёмным силам и взывать к ним о помощи!
– Э-э-э нет. Вот к Фобосу с этим обращаться точно не нужно, – как ни странно, но автором фразы была Тарани.
– Что? Почему? – Вилл стало немного обидно за своего парня.
– Потому что лично мне страшно представить, каким он может видеть Рай. С учётом его чувства юмора и чувства прекрасного… – мулатка зябко передёрнула плечами. – Нет, есть вещи, о которых я не желаю знать. Мне уже и так нехорошо.