– Или нормальное состояние Ирмы, – проворчала Вилл, которую начало малость напрягать то, с каким энтузиазмом её подруга строит глазки её парню при каждом удобном случае.
– Тоже возможно, – согласился чернокнижник. – Ну ладно, – хлопок в ладоши заставил пустую посуду исчезнуть, – так как насчёт осмотра ваших покоев? Пусть пока новая столица не утверждена, и эти комнаты носят временный характер, но, робко надеюсь, мои милые прислужницы, вам понравится. Ну и вам двоим тоже, – кивнул он на сестру и её лучшую подругу.
– Ладно, веди, – вздохнула Вэндом, действительно чувствовавшая себя намного лучше, чем пару минут назад, а потому морально готовая к новым испытанием. В том, что они будут, Вилл ни секунды не сомневалась. Правда, глубоко в душе она уже убедилась, что выходки Фобоса в их отношении вряд ли зайдут куда-то дальше невинных шуток, но «невинность» шуток ещё не значила, что их не посетит желание провалиться под землю от стыда…
– Ч-что это? – стражница, переполненная сложными чувствами, смотрела на помещение. Левое веко чуть-чуть подёргивалось.
– Ну, полагаю, что это лягушки. Плюшевые лягушки. Много плюшевых лягушек, – стараясь сохранить серьёзность, ответила Ирма. – Очень, очень много плюшевых… кхикс, – всё-таки вырвался у неё смешок, – лягушек.
– Фобос? – переполняемая всё теми же сложными чувствами, девушка повернулась к Императору.
– Да, дорогая?
– Ч-что это?
– Как выразилась твоя подруга – это лягушки, – сохраняя каменное спокойствие, ответил маг, даже не удостоив взглядом широкую двухместную кровать, буквально утопающую в мягких игрушках самых разных форм, стилей и расцветок. – Ты же любишь лягушек? К тому же я давно обещал…
– Что ты обещал?!
– Ну, не совсем обещал, – парень чуть улыбнулся. – Говорил, что мы явно не с того начали, и тебя нужно было бросать не в Яму, а в комнату с плюшевыми лягушками и закармливать печеньем. Так что, – маг развёл руками, – лучше поздно, чем никогда.
– С-спасибо, – с кривой ухмылкой, всё ещё не до конца придя в себя, Вилл поблагодарила за старания своего персонального тирана. Потом встряхнула головой и уже действительно радостно улыбнулась. – Действительно, спасибо! – под «гнусное хихиканье» подруг девушка коротко чмокнула в щёку чернокнижника. – Л-ладно, – смутившись своего порыва, сразу решила сменить тему, – давайте посмотрим другие комнаты!
Апартаменты Тарани больше напоминали библиотеку, совмещённую с комнатой отдыха и чайной, но девушка явно была довольна, впрочем, манёвр Вилл с целованием всяких подозрительных типов повторять не спешила. Для Ирмы чернокнижник устроил вообще жуткую смесь из фитнес-зала, средневековой оружейной, чего-то подозрительно напоминающего бар, да ещё и небольшой тир впридачу.
– Кла-а-а-асно! – глаза самой активной фейки нездорово сияли. – Это всё мне?!
– Да, тебе, – кивнул чуть усмехающийся колдун.
– Правда? Честно-честно?!
– Да, можешь творить здесь всё, что пожелаешь. Но учти, если задумаешь проводить разнузданные оргии, не забудь пригласить меня! Ай, – маг потёр бок, в который только что врезался острый локоток аловласой красавицы, – я хотел сказать, нас. Ой, а сейчас-то за что? – получив второй удар, обиженно поинтересовался мятежный принц.
– Знаешь, Вилл, – задумчиво осмотрев Фобоса, констатировала Ирма, – если вдруг он тебе надоест, ты мне скажи…
– Ирма!
– Всё-всё, молчу-молчу… А можно перед тем, как мы пойдём дальше, я немного постреляю? Ну пожа-а-алуйста! – сменила тему повелительница воды.
– Ну уж нет! – горячо возразила Корнелия. – Или мы здесь до утра застрянем!
– Неправда! Я умею себя контролировать! И… Вы посмотрите на этот арбалет! – шатенка с горящими глазами подскочила к одной из полок с «реквизитом».
Девочкам потребовалось ровно одно мгновение, чтобы обменяться взглядами, после чего Вилл лаконично постановила:
– Корнелия права, уходим, – и они с Тарани в четыре руки подхватили подругу, начав тащить её к выходу. Повелительница воды такому манёвру рада совсем не была, о чём поспешила рассказать миру, но подруги оказались глухи к её мольбам и увещеваниям, так что, в конечном итоге, девушке пришлось сдаться.
– Далее у нас комната Корнелии, – сообщил Фобос уже в коридоре, когда Лэир, наконец, прекратила бухтеть. – Я знаю, ей сейчас нелегко, расставание с парнем – весьма болезненная для юной особы вещь, потому я решил поддержать её и…
– Что? – блондинка распахнула рот. – Как ты узнал, что мы с Калебом… Да я только Эле об этом рассказала! Опять за нами подглядывал?
– Да что вы все так привязались к этому подглядыванию? Даже пунктик про мою врождённую гнусность в вас так не игра… – Фобос замер на середине фразы, что-то явно сообразив. – Оу… Кажется, я понял, о чём вы все думаете… – маг задумчиво и даже в некоторой степени озабоченно осмотрел девушку. – Хм… Нет, это будет действительно интересно только через пару-тройку лет, – все присутствующие девочки-подростки синхронно запунцовели, не зная, куда деть глаза. – Хотя… – продолжил монарх. – И тогда я, думаю, найду занятие поинтереснее, чем просто смотреть на симпатичную девушку, даже если она в этот момент принимает ванную…
– Вот зачем ты ему сказала?! – мысленно насела на подругу главная стражница. – Хочешь, чтобы он и правда попробовал?! А вдруг ему понравится?!
– Вы что, ему поверили?! – не осталась в долгу Корнелия. – Он же всё врёт! Это же Фобос!
– Но раньше у нас был шанс на его неосведомлённость о таком функционале заклинания, – пусть Тарани и говорила телепатически, но не поправить по привычке очки не смогла, – а сейчас мы будем точно знать, что он знает, и ему может стать любопытно… А он – парень.
– Хотите сказать, это я во всём виновата?!
– Не важно, кто виноват, – вклинилась Ирма, – важно, что теперь при любом раскладе он сможет ссылаться на нас! Типа, это мы подали ему идею! И почему нельзя было остаться – пострелять из арбалетов?!
– Успокойся, Ирма. Твои арбалеты нас бы от этого не спасли, – вздохнула Вилл.
– Откуда тебе знать? Могло и пронести!
– Кхм, о чём бишь я?.. – будто ничего не заметил, задумался Фобос. – Ах да, откуда я знаю про твой разрыв с Калебом? Всё очень просто. Использовав свои выдающиеся дедуктивные способности, а также просто мощь разума, я… просчитал такой вариант развития событий.
– Просчитал? – едва ли не подпрыгнула на месте девушка. – Просто просчитал?
– Я достаточно неплохо изучил психопортреты и тебя, и Калеба. Ты, при всей своей нелюбви ко мне, полностью отторгаешь предательство, удары в спину и так милое моему сердцу манипулирование, тем более если оно направлено на твоих друзей и родню. Потому простить то, что Калеб предал и заколол союзника, тем самым подвергая смертельной опасности твою самую близкую подругу, а также хотел манипулировать ей для своих целей, ты бы вряд ли смогла.
– Корни… – начала Ирма, но была перебита злым голосом блондинки.
– Да! Мы поругались, и я его послала! Доволен? Именно этого ты добивался?
– Нет, – покачал маг головой. – Всё, что я хотел – это показать Элион, что мир не делится на чёрное и белое. Нет «Воплощения Зла» и нет «Собрания Всех Добродетелей», есть только люди со своими мотивами. Мы больше не враги, чтобы мне нужно было причинять вам проблемы, да и бить по близким своих врагов… Я не опускался до этого раньше, так с чего бы должен сейчас? Ладно, – встряхнул шевелюрой маг, – я всё же пришёл сюда для того, чтобы показать то, что поддержит настроение нашей эльфийке, и быть может, она даже перестанет на меня дуться, – и маг открыл дверь.
Заинтригованным девушкам предстала взгляду обычная, ничем не примечательная комната. Ничем, кроме размера и пристроившегося в углу шкафа, она не отличалась от комнаты Корнелии на Земле.
– И что такого в этой комнате? – против воли спросила Элион, поглядывая на шкаф – тот как-то странно чувствовался.
– В ней есть Переодевательный Шкаф.
– Переодевательный Шкаф? – в голосе блондинки зазвучали заинтересованные ноты.
– Да. Собрал на скорую руку. Он трансформирует одежду зашедшего в него согласно его пожеланиям. Это, конечно, не «Бесконечный Гардероб», как ты хотела в своём видении Рая, но, думаю, тоже неплохо.
– В чём подвох? – подозрительно осведомилась Хэил.
– Корнелия, это уже паранойя, – поправила очки мулатка.
– Я ему не доверяю! – блондинка нервно ткнула пальцем в сторону Фобоса. – С этого типа станется одеть меня в какой-нибудь ситхский балахон или костюм пугала, просто чтобы прикольнуться! Или, скажете, я не права?
– Да, кожаный корсет с плёткой были бы в его стиле, – отчего-то довольно кивнула стражницы воды.
– Ирма!
– Что? Это мысли вслух! – замахала руками довольная шатенка. – А так я с тобой согласна, точно-точно!
– Ну, моё дело – подарить… – пожал плечами чернокнижник.
– Я туда не полезу! – замахала руками стражница земли.
– Пять баксов, что она не утерпит и трёх минут, – телепатически предложила пари Вилл.
– Принимается! Ставлю на пять! – поддержала Ирма.
– Девочки, делать ставки на собственную подругу – это неприлично, – укоряюще поделилась Тарани. – К тому же наша Корнелия может продержаться и десять минут.
– Ставки сделаны! – предвкушающим тоном поставила точку в разговоре Вэндом и, без всякой паузы, сказала уже вслух: – Ну ладно, если ты рисковать не хочешь, то рискну я, – и аловласка решительно направилась к шкафу.
– Эй! Так не честно! – последовали ей вслед два телепатических окрика.
– Эй, так нельзя, это же мой подарок! – одновременно с ними возмутилась Корнелия. – Я сама проверю, и если окажусь права, то во всём виноват Фобос! – блондинка резко оттёрла рыженькую и замерла около шкафа. – А как им пользоваться?