Не успел я устроиться поудобней, как в дальнем углу что-то зашевелилось. Я вскочил, ожидая увидеть кого угодно. Начиная от крысы и заканчивая каким-нибудь детенышем конгура. Должны же у монстров быть детеныши. Как иначе они размножаются?
Но из угла потягиваясь и вытягивая лапы вперед, вышла кошка. Она недовольно посмотрела на меня, словно я не дал ей спокойно выспаться и как ни в чем не бывало прошла по комнате. Остановилась напротив меня, осмотрела без особого интереса, как умеют делать только кошки, считающие себя истинными хозяевами жизни, и прошла в другую комнату.
Я последовал за ней. Заглянул в раскрытую дверь. Там оказалась небольшая столовая, совмещенная с кухней. Вообще отлично. Не придется ходить в общую столовую. При желании, я смогу готовить и питаться прямо у себя. Это место казалось мне все лучше и лучше. Прямо-таки козырное жилье. Верно говорила княгиня, магов они ценят. Вот только не много ли чести неопытному новичку? Почему мне дали такие условия? Подозрительность в крови у бизнесменов средней руки. Иначе не выживешь в конкурентной борьбе за место под солнцем. А я всегда умел выживать. Что такого знала обо мне Алёна Андреевна, чего не знал я сам? Да еще этот иностранец… Чего он тогда так мной заинтересовался?
Прошла уже пара недель с того момента, как я приехал в особняк к Смирновым. Мое обучение только началось, но я видел по отношению ко мне окружающих, что я им важен. Даже то, что курировал меня лично Вениамин, маг седьмого ранга, на минутку это не простой препод, говорило о чем-то. А судя по всяческим намекам, я должен был получить отличную карьеру в дальнейшем. Почему? Редкий дар? Я не заметил, что меня кто-то особо выспрашивал о даре. Да, ни у кого из обитателей пансионата такого не было. Но ведь это еще ничего не значит?
Среди моих одногруппников были те, кто умел управлять ветром, худо-бедно. Те, кто мог швыряться огненными шарами и ледяными сгустками. Но почему им не предоставляли таких поблажек? Что в моем даре такого? А то, что дело именно в нем, я не сомневался. Все остальное в моей жизни было обычно. Ну может я немного бесил всех своим «титулом». Но ведь это шутка. Конечно, с какого-то момента князь Сибирский переросло размер шуточного прикола, но не так чтобы сильно.
Значит всему виной мой дар. Молния. Сиреневая молния, цвета, так похожего на аквамарилл. Да и с кристаллами я мог взаимодействовать лучше других. Но я всегда относил это к похожести типа энергии, которая была сокрыта в кристаллах и в моем даре. Подумаешь? Вон Вениамин может погрузить в сон целый квартал. Не это ли круто⁈ А что могу я?
Я вдруг вспомнил, как коснулся наставника, и он отрубился. Тоже уснул? Или я просто лишил его сознания? Электричество в моем мире было тесно связано с биохимическими процессами в организме человека. Может и мои разряды как-то могут влиять на мозг? Да и вообще на человека. А может и не только на человека. Может и на других животных.
Поискал глазами кошку и не нашел. Как говорил классик: «иди тренируйся лучше вон на… на кошках».
Я вздохнул: нет, кошки — они для другого!
— Кыс-кыс, — позвал я свою невольную соседку по дому.
Кошка выглянула из-за шкафа и внимательно на меня посмотрела.
— Хочешь рыбки? — спросил я ее, хоть конечно никакой рыбы у меня и в помине не было.
Интересно, если бы она сейчас ответила «Давай», что бы я делал? Но кошка лишь мявкнула и лениво пошла по направлению ко мне. Подошла, потерлась о ногу, свернулась клубочком, вновь развернулась и попыталась поточить когти о мою штанину.
Я поймал животное и поднял на руки. Посадил на сгибе локтя, погладил шелковистую шерстку.
Кошка довольно замурчала. Отлично! У меня есть домашнее животное. Девушки будут в восторге, они любят кошечек.
Вернулся в кресло. Кошка удобно примостилась у меня на коленях и принялась мурлыкать. Я поглаживал ее в ожидании, когда принесут остатки моих вещей.
Вдруг по пальцам пробежали искорки и почувствовалось покалывание. Но кошка продолжала мурчать, и я не стал останавливаться, хотя был готов в любой момент отдёрнуть руку.
Вдруг проскочила искра чуть сильнее обычного.
Животное дернулось, на миг замерло и замотало головой. А потом кошка посмотрела на меня, словно увидела в первый раз в жизни и соскочила с коленей. Но не сбежала, а принялась с удивлённым видом озираться, как будто не понимала, как сюда попала. Странное поведение.
— Кыс-кыс, — снова позвал я и протянул руку.
Кошка подошла ко мне и понюхала ладонь. Сунула нос и потерлась щекой. Ага. Не убегает. Если бы я причинил ей боль, она бы вряд ли так себя вела.
Я снова взял кошку на руки, и она безропотно пошла. Снова улеглась на коленях и принялась мурлыкать. Интересно.
Искры все так же скользили по кончикам пальцев и не собирались исчезать. На этот раз я гладил кошку и размышлял о том, что произошло. Но не прошло и минуты, как все повторилось. Искра, вскочившая кошка, осматривание меня с пола, обнюхивание.
Кошка снова забралась на колени и улеглась. Все интересней и интересней.
За дверью послышались шаги, и я решил прекратить эксперименты.
Мои вещи принесли несколько человек, что занимались хозяйством в кампусе. Принесли, поставили в уголке и тихо удалились. Один из приходивших заметил кошку у меня на руках и произнес:
— О, вы уже познакомились с Люськой? Это местная. Она тут ошивается. Еду выпрашивает. Может в окошко залезть. Если станет мешать, вы скажите, мы ее быстро отвадим сюда ходить.
— Нет, все в порядке. Она мне нравится пусть живет. Вот только чем ее кормить?
— Да она все ест. Если хотите, у нас сейчас машина в город поедет, купим ей специальной еды.
— Машина? — заинтересовался я.
Мне не терпелось проверить свой статус на свободное перемещение. Мне ведь обещали, что смогу беспрепятственно мотаться в город.
— Да, Семён поедет через полчаса от главных ворот. Но он не в центр. На окраине закупится и обратно.
— Отлично! Спасибо!
Водителя Семёна я знал в лицо. Так что решил снова побывать в городе. На этот раз, в центр соваться не будем. Начнем изучение города с окраин. Тем более, что там тоже наверняка много чего интересного.
Парень, что сообщил мне о машине кивнул и вышел. Я вновь остался один. Нет не один, с Люськой.
До отправления в город мне предстояло решить еще вопрос с деньгами. Понятное дело Семён, ему денег выдадут на закупки. А я что буду делать в городе без них?
Вот тут все оказалось немного сложнее. О деньгах разговора не было, и Вениамин, которого я нашел в учебном корпусе, просто отмахнулся от моей просьбы.
Идти сейчас на прием к княгине — вообще не вариант. Во-первых, до особняка надо еще добраться, во-вторых, мое уникальное положение может оказаться не таким уж уникальным.
Кто сказал, что студентам полагается стипендия? В пансионате нам предоставляли все: и жилье, и питание. Платить деньги было обещано после окончания обучения, когда маг уже станет полноценным магом и сможет заниматься какой-то полезной деятельностью.
Я, кстати, представления не имел какой. Что я буду делать, когда пройду обучение? Остановлюсь на пятом-шестом ранге? Или же буду двигаться дальше? А потом? Учить новичков, как Вениамин? Наверняка маги занимаются чем-то другим. Например, первый встреченный мной одаренный, не считая Олеси, был конвоиром. Наверняка маги могут выполнять какую-то работу для военных. Судя по всему, конвоир именно этим и занимался, но что маги делают для семей? Зачем они им?
Не солоно хлебавши я ушел от Вениамина, но решил во что бы то ни стало попаду в город. Пусть даже без денег. В конце концов я не собирался что-то покупать. Мне просто было интересно. Выпустят меня с территории или начнут чинить какие-то препятствия?
Полчаса прошло незаметно. Я подошел к воротам как раз вовремя, чтобы успеть застать Семёна, когда он уже собирался уезжать.
— До города подкинешь? — спросил я водителя.
Он слегка недоверчиво на меня посмотрел.
— Студентам не положено ездить в город, — пробурчал он, но в отказ не пошел.
— У меня особое разрешение, — попытался я настоять на своем.
— Да знаю я, предупрежден, — нехотя произнес водитель.
— Ого, и что сказали?
— Сказали, что попытаешься свалить в город. Если что подвезти туда и обратно. Ты хоть в курсе, что до города около тридцати километров. Если там потеряешься, как обратно попадешь?
— Не потеряюсь. Договоримся, где встретимся на обратном пути и все. Я буду в назначенном месте в нужное время. Подберешь меня и делов-то.
— Хорошо, но, если потеряешься сам будешь отвечать.
— Согласен, — усмехнулся я, всё ещё ожидая, на каком этапе меня остановят.
Почему-то вспомнились наставления из детства: «Потеряешься, домой не приходи!» или «Умрешь — не возвращайся!» Хотя последнее это больше к зомби. Я тут ни при чем.
— Запрыгивай в кабину. Отправляться пора.
Я кивнул, обошел небольшой грузовик и залез в кабину со стороны пассажира.
Внутри убранство не особо отличалась от вездехода, что катался по тундре. Все достаточно утилитарно и слегка топорно. Но что поделать, это не дорогой лимузин. Тут главное, чтобы все работало.
Машина тронулась бесшумно, как и весь транспорт этого мира. Семён забурчал себе под нос что-то тихое и монотонное, став похожим на свой автомобиль. Я не стал его отвлекать. В конце концов моей задачей было выбраться из пансионата. И я это сделал. Машина покинула территорию, а меня не сняли с рейса.
Тридцать километров по хорошей дороге — это даже не смешно. Не успеешь понять, что едешь, а уже приехал. Даже времени насладиться мелькающими по сторонам видами недостаточно.
На этот раз мы ехали по какой-то другой дороге. Окраина города обрушилась на нас не отвесной стеной, а плавными невысокими пригородами. Какие-то промышленные строения, небольшие домики, непонятного назначения, огороженные высоким забором территории. Дорога начала петлять, едва мы оказались в промзоне. Проезд становился то широким, что могли разъехаться одновременно пять-шесть автомобилей, то сильно сужался. Тогда приходилось пропускать встречку или же сигналить, чтобы подождали и пропустили нас.