После того как я встретился с Ларой и нашёл Забаву с Кузьмой, который успел уже оклематься. Впечатляющая скорость, тем более для того, кто недавно был в дупель пьян. Собравшись мы наконец двинули обратно, к моим родовым землям. Забрезжил рассвет…
По дороге обсуждали планы развития базы, но мысли то и дело возвращались к состоянию моих земель. Не то чтобы я всерьёз волновался о новом нападении, после той заварухи с Зоргом я был более чем уверен в боеспособности своей команды. Враг, рискнувший сунуться к нам получит по первое число. Тем более теперь в моём арсенале появилась магия.
Но другое дело это защищённость базы в моё отсутствие. Тихомир с Росьяной, конечно, имели какое-никакое оружие, но рассчитывать на пару фермеров в случае серьёзной угрозы это как надеяться отбиться от опытных воинов с помощью газетки.
Мы прибавили шаг и вышли к моим владениям незадолго до полудня. Стояла такая тишина, что уши закладывало. Пока Кузьма с девчонками проверяли инвентарь и поили коня, я направился к лачуге, которую мы соорудили вместе с Тихомиром.
Когда увидел обоих, спокойно копошащихся на своём участке, напряжение немного отпустило. Оба были живы-здоровы.
— Доброе утро! — окликнул я их.
— Утро, князь, — ответила Росьяна, отвлекаясь от грядки. — Как прошла ваша дорога?
— Не без боевых столкновений, но всё было под контролем. С Карлом вопрос закрыт.
— Рад слышать, князь, — отозвался Тихомир с лёгким кивком.
Я ответил таким же кивком. Тему с его местью закрыли, теперь возврата к ней не будет.
— Семена томатов добыл?
— Разумеется. Как урожай продвигается?
— Позвольте, я покажу, — предложила Росьяна, и я последовал за ней.
Она продемонстрировала изменения, внесённые ими за предыдущий день. Они с Тихомиром выкорчевали приличный участок кукурузы и высадили семена томатов аккуратными рядами. Это занимало примерно половину расчищенной площади, оставляя достаточно места для той партии семян, что я привёз из Бухты Буеграда.
— Сколько земли нам стоит выделить под овощи?
— Вы спрашиваете меня, князь? — Росьяна не скрыла удивления.
— А кого мне ещё спрашивать? Я в фермерстве разбираюсь примерно как свинья в апельсинах. Твой опыт здесь ценнее моего.
— Это… неожиданно. Мой предыдущий князь никогда не интересовался мнением подданных.
— Ну так я не твой предыдущий князь, — пожал я плечами. — Вы с Тихомиром здесь главные по сельскому хозяйству, и ваши советы для меня имеют вес.
— Спасибо, князь, — она слегка поклонилась. — Пока что мы продолжим выращивать помидоры на этом участке. Это будет пробный запуск, чтобы понять, приживутся ли они.
— Сколько времени нужно свежепосаженным семенам, чтобы взойти?
— В нынешних условиях два дня, если за ними правильно ухаживать.
— Недурно. А сколько сейчас стоят помидоры?
— За стопку? На рынке сейчас платят около 20 золотых.
— Вдвое дороже кукурузы, хм… звучит многообещающе. Я привезу тебе остальные семена, чтобы ты могла расширить посевы.
— Отлично. Ох, князь?
— Да?
— Нам понадобится больше воды. Кукуруза быстро растёт в тёплом климате, но помидоры требуют частого полива.
— Я это организую.
Меня всё ещё поражала местная агрономия: кукуруза вырастала за день, томаты — за два, и всё это без повторного посева. Абсолютное надругательство над законами ботаники, но вопросы к природе этого мира я давно перестал задавать.
Росьяна была права насчёт погоды. Для кукурузы здесь условия идеальные, что объясняло резкое падение цен из-за избытка предложения. Помидоры же требовали больше ухода, но и приносили вдвое больше прибыли. С такими специалистами, как Тихомир и Росьяна, это выглядело выгодной инвестицией.
Но никакие сельхозугодья не имеют смысла, если их некому защищать. Нужно было продумать надёжную систему обороны.
Убедившись, что фермеров всё в порядке и дела идут по плану я прихватив вместе с собой Кузьму отправился проверять свои новоприобретённые магические способности.
Мы направились к опушке, где я для экспериментов выбрал одинокое дерево.
Эксперименты дело нужное, но устраивать у себя под боком Чернобыль мне не хотелось. Хотя не думаю, что «Тайный Взрыв» способен что-то поджечь, но лучше перебдеть.
Открыл инвентарь и ткнул пальцем в символ наложенного на меня камня силы, после чего вытащил его наружу.
Камень Силы — Тайный Взрыв — Зарядов ×10
Заклинание: Инферния
Инферния, значит. Посмотрим, чего ты стоишь.
Держа камень силы в левой руке, я прикидывал, как эта штуковина должна работать. Инструкций в комплекте явно не предусматривалось.
— Ну, значит, сам разберусь.
Я сжал камень в левой руке и выставил её вперёд, целясь в дерево.
Инферния!
Заклинание сработало, но совсем не так, как я того ожидал. Вместо того чтобы вылететь из камня, пламя сформировалось в моей правой руке, которая была опущена вниз. Вот чёрт!
Трава вокруг моей ноги мгновенно вспыхнула фиолетовыми угольками в радиусе метра.
Я отпрыгнул и быстро затоптал пламя. Потом вылил содержимое фляги, чтобы погасить последние угольки. Замечательный дебют, ничего не скажешь.
Осмотрел ладонь, откуда вырвалось фиолетовое пламя. На ней не было ни следа ожогов.
— Отлично сработало, — с невозмутимым видом прокомментировал Кузьма.
— Я смотрю, у тебя талант к сарказму прорезался, — я не собирался пасовать перед неудачей. — Ладно, давай ещё раз.
На этот раз оставил камень в руке у бедра и поднял пустую правую руку. Нацелившись на дерево, снова произнёс заклинание.
Послышалось горячее шипение.
Шар огня сформировался и полетел к дереву, окутав его фиолетовыми угольками. Я быстро отправил Кузьму за водой и мы принялись тушить мою мишень.
— Вроде ничего сложного, — констатировал я, когда последний уголёк окончательно потух. — Достаточно правильно нацелиться и выстрелить. Никаких многочасовых тренировок, медитаций и высшего магического образования.
Когда я открыл инвентарь, чтобы убрать камень, обнаружил, что осталось только 8 зарядов вместо 10. Два заряда сожгли. Трата ценного ресурса, но оно того стоило. Лучше сейчас потратиться на освоение, чем получать сюрпризы в бою.
Но ладно, пока с тренировками закончим, думаю этого достаточно. Сейчас где-то здесь, под боком шансов найти бесхозный магический родник практически нет, так что будем беречь оставшиеся заряды. Использовать заклинание только в самых крайних случаях.
Возвращаясь к дому Кузьма неожиданное задал мне вопрос, сбивая смысли о дальнейшем расширении и укреплении рубежей.
— Вы ничего не замечаете, князь?
— Что такое? — спросил у него. Оглядел расположение тотемов и построек. Что-то определённо было не так.
— Кто-то двигал постройки? Всё выглядит так, будто их сжали, — потер я подбородок, заметив изменения в пейзаже.
— Только вы можете перемещать строения, князь, если только не дадите разрешение кому-то другому.
Я пересёк поляну с Кузьмой, осматривая каждый тотем и соответствующие им строения. Всё требовало моего внимания. Мир, в котором я оказался, не прощал ошибок, а значит, нельзя было упускать ни одной детали.
Вскоре на южной стороне дерева мы обнаружили новый тотем. Он стоял одиноко, глядя на травянистые пастбища, которыми я пока не озаботился.
Мы с Кузьмой подошли к нему целенаправленно. Не то чтобы я ожидал ловушки, но в местах, где за каждым углом может подстерегать магия, излишняя осторожность становится нормой.
Тотем оказался очередным идолом, только сидящим на вершине. Это была миниатюрная статуя из разных ландшафтов, смешанных вместе: деревья, горы и холмы, расположенные на сетке. Картографический символизм, надо полагать.
Я коснулся идола и привычно изучил появившееся окно.
Разблокировать Комнату Карт — 40 золотых
— Комната Карт, — сказал я вслух для Кузьмы, который не мог видеть окно интерфейса. — Как думаешь, насколько оно того стоит?
— Полагаю, да, — ответил домовой с типичной для него уклончивостью.
— Даст ли оно нам детальное представление об окружающем нас ландшафте?
— Возможно.
Память Кузьмы простиралась не так далеко, но я это воспринимал как должное. Если бы он мог выдать мне всю информацию разом, это было бы слишком просто, как ключ для безлимитного доступа к знаниям. Подозреваю, что его память была стерта во время гибели Незмира.
Впрочем, это даже к лучшему. Слишком много информации часто лишает человека возможности принимать собственные решения, а уж для Кузьмы и подавно.
Сумма в сорок золотых была вполне адекватной за то, что могло оказаться стратегическим преимуществом, так что я без колебаний оплатил активацию.
Новая структура возникла из воздуха, словно невидимые строители воздвигли её за долю секунды. Строение походило на другие, но внутри скрывался монументальный стол.
Было темно. Никаких факелов на стенах. Передо мной стоял лишь небольшой пьедестал. Я подошёл к нему, и как только опёрся на поверхность, появился синий свет.
Свет растекся по столу. Сетка из сотен квадратов проявилась, подсвеченная тем же синим сиянием. Только один квадрат в самом центре имел какие-либо отличительные черты, а именно крошечный пиксель.
Я наклонился над столом и точным движением нажал на выделяющийся квадрат. Он мгновенно расширился, заполняя стол, а в его центре возник небольшой участок земли с отходящей от него линией.
На линии было написано:
Племя Волот
— Это мы, — подтвердил Кузьма очевидное. — А вот места, которые вы успели посетить.
На карте проявились ещё три локации: лагерь бандитов, торговый пост и Бухта Буеграда, а также участки леса, через которые пролегал мой путь к этим местам. Масштаб отображения был точным, и, глядя на то, как мало места занимали известные мне территории, я осознал истинные размеры окружающего мира.
Полесье оказалась размером со страну, а не с провинцию, как я предполагал ранее. Та битва, что произошла здесь годы назад, по существу была настоящей гражданской войной.