— Всего лишь «функционально»? — Лара хитро прищурилась.
— По-моему, очень даже, — Забава провела рукой по бедру. — И уж точно не так жарко, как в прежних шмотках. Твое одобрение получено, Князь?
— Вне всяких сомнений, — подтвердил я, криво усмехнувшись. — Эстетическую составляющую тоже оценил.
— Отлично, — кивнула Лара. — Забава обещала помочь с переработкой волчьих потрохов. Мы в хлеву этим займемся.
— Добро, — кивнул я. — Только без лишнего энтузиазма там. Аккуратнее с материалом.
— Постараемся.
— Кстати, это мне кое-что напомнило, — я направился к хлеву. — Все откладывал. Дайте-ка я его улучшу, прежде чем вы там начнете свои эксперименты.
У Тотема стад была функция не только строительства, но и улучшения имеющихся построек.
Подойдя к нему, я как раз ее запустил.
Пожалуйста, убедитесь, что все ценные предметы находятся вне зоны действия хлева.
Короткое системное сообщение заставило меня на мгновение замереть. Проверив, что внутри пусто, я вернулся к тотему и нажал «Принять», расставшись с пятьюдесятью золотыми.
Хлев слегка задрожал, будто старый дед с похмелья, а затем деревянные стены, из которых он был сложен, начали расходиться, словно живые. Не скрипели, не ломались — просто плавно, как пластилин, разъезжались в стороны. Чудеса, да и только. Через мгновение на его месте стоял уже не хлев, а целая конюшня, почти вдвое больше прежнего. Теперь здесь с комфортом разместились бы и мой Ворон с телегой, и те лошади, что привели с собой Юлиан и Стефания.
Теперь понятно, какого лешего система предупредила убрать все ценное. Окажись я внутри в момент этого «апгрейда», превратился бы не просто в лепешку, а в натуральный фарш.
Тем временем девчонки — Лара и Забава, как обычно, без лишних церемоний, зашли внутрь, чтобы достать волчьи туши из инвентаря хлева и приступить к работе. Странное это было зрелище, конечно. Две красивые женщины, на которых в нормальном мире мужики бы заглядывались, спокойно, без всяких проблем, потрошили волков. Никакой брезгливости, никакого «ой, фу». Просто чёткий рабочий процесс. Ну а что, в этом мире, как я уже понял, свои законы выживания, и это считалось обыденностью, даже нормой.
Я, конечно, человек бывалый. И людей убивал, да что там, и видывал такое, от чего нормального человека стошнило бы, и волосы дыбом встали, а тут — ну, это ж всего лишь волки. Я мог бы и сам заняться разделкой, всё же егерем поработать успел и не таким занимался, но сейчас и девчонки отлично с этим справлялись в у меня дел было ещё выше крыши.
— Кузьма! — громко позвал я, подходя к лесу. — Ты где там?
Мгновение тишины, а потом…
Глава 21
— У-у-у-у-у-у… — донесся страдальческий стон.
— Ты живой там, дружище?
Бах!
Что-то с грохотом упало с дерева.
— Ой…
Я увидел, как домовой, пошатываясь, сползает с нижней ветки и с трудом выпрямляется.
— У тебя все в порядке?
— В порядке, Князь… Да я это, пригубил вчера немного и уснул…
— Сколько же ты его выпил?
— Ну… Возможно, я провел некоторое время вечером, танцуя с Тихомиром и Росьяной в их доме… Потом жара спать не давала.
— Знакомая история, — хмыкнул я.
— Можешь простить меня, Князь. Тяжелая служба требует некоторого… расслабления, чтобы уравновесить ее.
— Вкалывать, а потом отрываться по полной, хочешь сказать?
— Точно, так будет вернее. Немного воды, и я снова буду в строю, не сомневайтесь.
Набрав полное ведро воды из колодца, Кузьма с головой окунулся в него и принялся жадно пить. Он пробыл там так долго, что я уж было подумал, что он захлебнулся.
Наконец, домовой вынырнул, откинув голову назад и судорожно хватая ртом воздух.
— Вода это нечто!
— Знаю, дружище. Ладно, пошли, дела не ждут.
— Как всегда. С чего начнем, Князь?
— Если мы собираемся строить забор по периметру, мне нужно прикинуть, сколько дерева потребуется. Поскольку рулетки у меня тут нет, придется импровизировать.
Я активировал Тотем Обороны и принялся изучать доступные опции, одновременно прикидывая необходимые материалы.
Деревянный столб
Требуется: Дерево ×2, Лопата ×1
Деревянный забор
Требуется: Дерево ×10
Леса вокруг хватало, так что с деревом проблем не предвиделось. А вот с масштабами работ — очень даже. Участок, который занимало мое племя, оказался на удивление обширным. Чтобы обойти его неспешным шагом, потребовалось бы минут десять, а то и все пятнадцать.
Задачка предстояла та еще, но как говорится, глаза боятся, а руки делают.
С Кузьмой на подхвате я выбрал в меню построек деревянный столб, прихватил топор с лопатой и направился к опушке, где уже были сложены остатки имеющейся у меня древесины.
Стоило выбрать опцию «деревянный столб», как в метре от меня на земле возник маленький синий квадрат. Он послушно следовал за мной, сохраняя дистанцию, куда бы я ни шагнул. Над ним мерцали две кнопки: «Выбрать» и «Отмена».
У самой кромки леса, неподалеку от домов Тихомира и Росьяны, я нажал «Выбрать».
Синий квадрат замер на месте, а над ним появился символ лопаты.
Взяв инструмент, я вонзил его в землю, надавил ногой и вынул первый ком. Земля поддавалась на удивление легко, и система не давала копать за пределами синего квадрата. Над ямой быстро заполнялся счетчик процентов, и как только он достиг сотни, работа была завершена.
Построить деревянный столб?
Я нажал «Принять». Столб тут же появился в моем инвентаре.
Когда достал его, он материализовался из воздуха прямо у меня в руках, а запас дерева предсказуемо уменьшился.
— Слишком уж удобно, — хмыкнул я.
— Тотемы способны перерабатывать большинство сырых материалов без особых усилий, — пояснил Кузьма. — Вся сложность в том, чтобы их сначала добыть.
Я опустил заостренный конец столба в яму и утрамбовал его плоской стороной лопаты, пока он не встал как влитой. Затем засыпал яму землей, разбросав остатки. Ухватившись за столб и навалившись всем весом, я убедился, что он даже не шелохнулся.
— Отлично сработано.
— Ага, — кивнул ему в ответ. — Теперь осталось повторить это еще тысячу раз. А потом уже и сам забор ставить.
— Нам? — уточнил Кузьма с плохо скрытой надеждой в голосе.
— Не переживай, можешь просто присматривать за округой, из тебя копатель ям, как из меня балерина.
— О, слава богам, спасибо князь!
— Впрочем, одно дело для тебя все же найдется. Приведи-ка сюда Юлиана, пусть мне поможет.
— Сию минуту.
— И топор захвати из хлева.
Кузьма умчался, а через пару минут вернулся в компании жреца, который уже держал топор наготове.
— Чем могу быть полезен этим прекрасным утром, Князь? — бодро спросил Юлиан.
— Бери топор и начинай рубить. Выбирай ближайшие деревья, чтобы далеко в лес не углубляться. Нам понадобится очень, очень много древесины.
Юлиан кивнул и без лишних слов направился к ближайшему дереву. Он ловко примерился и принялся за работу.
— Впечатляет, — пробормотал Кузьма.
— И не говори, — согласился я, переходя к установке следующего столба.
За годы я усвоил одно: когда мужчины заняты делом, болтовня отходит на второй план. Будь то настройка телевизора или возведение стены для защиты своих земель, мужики знают, как работать сообща, и говорят только по существу.
Я отправил Кузьму на разведку. Ему нужно было внимательно осмотреть опушку на предмет препятствий, которые могли бы помешать строительству, пока мы с Юлианом продолжали вкалывать.
Целый час мы кромсали землю и дерево в тени леса, лишь изредка прерываясь, чтобы хлебнуть воды из фляг и утереть пот со лба.
Закончив примерно десятую часть периметра, мы вернулись по своим следам и, после короткого визита к Тотему Строительства, приступили к возведению самого забора.
Установка каждой секции требовала участия нас обоих, что несколько замедляло процесс, но даже так разговоры сводились к минимуму. Хоть я и знал этого человека всего пару дней, никакой неловкости не ощущалось — у нас была общая цель, ведь люди, о которых мы заботились, жили на этой земле.
Когда первая часть была полностью готова, мы оба отступили на шаг, оценивая проделанную работу. Юлиан протянул руку, а я её крепко пожал, и мы мгновение постояли молча.
— Когда ты так наловчился деревья валить? — спросил, отпивая из фляги.
— Как я уже говорил, я фермер и жрец. Мои знания не ограничиваются животными и медициной. Управление фермой требует разбираться во всем понемногу.
— Но ты работал как заведенный. Сколько тебе лет, если не секрет?
— Пятьдесят два.
— Двигаешься, как будто тебе вдвое меньше.
— Весьма любезно с вашей стороны, Князь.
— Так в чем дело-то?
— Дело?
— Ну, ты же рубил эти деревья, словно одержимый. Что-то на уме было?
Юлиан усмехнулся и отпил из своей фляги.
— Не столько мысль, сколько чувство. Я всегда стремился избегать насилия, но это бывает непросто. Полагаю, в каждом человеке есть толика агрессии, вы не находите?
— Не только в мужчинах, — ответил я. — В женщинах тоже. В конце концов, все мы животные. Гнев есть в каждом.
— Именно, — кивнул он. — Мои убеждения не позволяют мне причинять вред другим, но иногда гнев на собственное бездействие должен находить выход. Я направляю его в работу. В нашу работу.
— Ты ведь серьезно настроен никогда не причинять вреда другому существу, верно? Теперь, когда ты живешь в нашем поселении, ты не станешь этого делать? Даже если на нас нападут?
Юлиан оглядел забор, затем открытые участки леса по обе стороны от него.
— Вы, вероятно, заметили, что вокруг моего прежнего жилища особой защиты не было. После того, как я обосновался там после войны, я пересмотрел свой взгляд на мир. Я… надеялся, что все изменится. Что смогу доверять природе, если буду хорошо к ней относиться.
— Но дикая природа безжалостна. И дело не только в бандитах или грабителях, что скрываются в лесах, но и в тварях. Я все еще стремлюсь избегать насилия, но если моей дочери будет угрожать опасность, которую нельзя избежать… я не знаю, на что буду способен.