Конечно, без своих нюансов не обошлось. Зверюга-то сдохла, но торговцы на наш Торговый пост возвращаться не торопились. Им же невдомек, что угрозы больше нет, а слухи, они такие, любят преувеличивать.
Да и как им сообщить? СМСку не отправишь, голубиная почта сомнительное удовольствие. И не факт, что голубь долетит куда надо, а не в чей-нибудь суп. Самый верный способ это наглядная агитация. Чтобы увидели собственными глазами и вопросов не задавали.
Посовещавшись со своими, мы — я, Забава, Лара и Тихомир — выдвинулись обратно к обрыву на Засеке. Спустились вниз по известным только им тропкам. Лара, как опытная охотница, быстро разделала тушу гигантской волчицы, и мы, прихватив «трофеи», вернулись на Торговый пост, который, как я и предполагал, был пуст. Ни единой души.
Зато теперь каждый путник, что проходил мимо, видел бы наглядное доказательство того, что с местными хищниками у нас разговор короткий. Голова гигантской волчицы, насаженная на несколько толстых бревен, вкопанных в землю, — зрелище впечатляющее. Такое не проигнорируешь.
Кто именно ее прикончил — дело десятое. Главное, что сигнал подан, и его поймет любой путник, а они рано или поздно здесь появятся. Я не собирался трубить о своей «победе». Это была смесь удачи, грамотного расчета и, конечно, поддержки членов моего поселения, в том числе девушек.
Кстати, о девушках…
— Слушай, Юлиан, — начал я, обернувшись к нему. — Есть разговор. Забава и Лара мои жены, ты уже в курсе. Как ты отнесешься к тому, если я попрошу у тебя в жены Стефанию, отдашь?
Я спокойно ждал его реакции. Так как раньше в своем мире с таким не сталкивался, то целую неделю этот вопрос обдумывал, разные варианты прикидывал. А он… ноль эмоций. Просто продолжал смотреть на забор, будто я погоду с ним обсуждаю. Лицо спокойное, ни один мускул не дрогнул.
— А Стефания что по этому поводу думает? — наконец спросил он, не отрываясь от созерцания частокола. — Она ведь не вещь, которую можно передать из рук в руки.
— Это я понимаю, — ответил ему. — Она девушка самостоятельная, с характером. Мы с ней уже этот момент уже обсудили. Она согласна.
— Тогда к чему вопросы? Ты Князь. Тебе решать.
— Понимаешь, не могу я так. Там, откуда я родом, есть определенные традиции. Мужчина, имеющий серьезные намерения, должен заручиться согласием отца девушки или её родных.
— Ты — Князь Поселения Волот. Тебе не нужно ни у кого спрашивать разрешения.
— Тем не менее, твое мнение для меня важно. Я хочу убедиться, что ты не против.
Юлиан наконец улыбнулся. Не широко, но искренне.
— С тех пор, как я тебя встретил, ты показал себя человеком с сильным духом, храбрым сердцем и невероятным трудолюбием. А главное, ты заботишься о своих людях. Уверен, Стефания будет с тобой счастлива. И я за вас тоже.
Ну вот и славно. Будто камень с души снял.
Мы закончили работу и остаток дня наслаждались хорошей погодой. Я и мои люди обходили наши владения, проверяли запасы. Вода была, крыша над головой имелась, еды хватало. Жизнь налаживалась.
Планировали очередную вылазку в Бухту Буеграда, пока Торговый пост снова не ожил. Это, по моим расчетам, должно было произойти в ближайшие недели, если не дни.
Теперь, когда непосредственная угроза миновала, лес вокруг утих, а оборонительные сооружения почти доделаны, у меня в голове роилось столько планов, что и сосчитать было трудно. За последние две недели, с момента моего «приземления» в Полесье, я, конечно, многого добился. Но в глобальном смысле это была лишь верхушка айсберга. Столько всего еще предстояло сделать.
Но это могло и подождать. С наступлением вечера я направился к колодцу. Наполнив несколько ведер водой, я забрался в свою древесную обитель и погрузился в ванну с теплой водой. Расслабление.
Я был не один. Забава, расслабленная и беззаботная, лежала на кровати в одном белье, полностью поглощенная какой-то книгой.
— Что читаешь? — спросил я, отмокая.
— Приключенческий роман, — ответила она, не отрываясь. — Стефания дала. Книги здесь редкость, так что любая новая уже удовольствие.
— Когда-нибудь мы построим целую библиотеку, — сказал я, откидываясь в воде. — Будем скупать каждую книгу, что попадется на глаза, и заполним ими все полки.
Забава подняла глаза от книги и улыбнулась. Отложив чтиво в сторону, она подошла к ванне, опустилась рядом и положила голову на руки, уперевшись в край.
— Ты освобождаешь людей из клеток, Князь.
— Пока что только тебя, Тихомира и Росьяну… Ну и тех бедолаг в пещере у залива… Но это не основное мое занятие, можешь считать что это хобби, — попытался разрядить я атмосферу.
— Ты освободил меня не из одной клетки. Многие князья даже не позволяют своим людям читать. Мой не позволял. Мне пришлось учиться самой, тайком.
— Серьезно?
— Да. Я на самом деле скучаю по своим сородичам. Каждую ночь о них думаю…
— Я же тебе говорил, — сказал, дотронувшись до её щеки и поцеловав. — Если мы когда-нибудь найдем кого-нибудь из твоих людей в цепях, я их освобожу. А тех, кто держит их в плену, прикончу. Обещаю.
В этот самый момент дверь в древесную обитель распахнулась. Вошли Лара и Стефания, закрыв за собой дверь.
Лара даже глазом не моргнула, увидев нас, но Стефания замерла, с любопытством и легким смущением наблюдая за происходящим, прикусив нижнюю губу.
— Так, значит, это правда… — прошептала она.
— Что правда? — спросил я, когда Забава отстранилась, а я встал из ванны, обернув полотенце вокруг талии.
— Что жены делят одного Князя.
— Тебя это не смущает?
— Нисколько, Князь.
После того, как все помылись, девушки прижались ко мне и уснули. Я же смотрел вверх сквозь кроны деревьев, на тусклый свет, пробивающийся сквозь листву.
Две кровати, что у нас были, давали достаточно места, но теперь, когда нас четверо, нужно было подумать о том, чтобы обзавестись кроватью побольше. А то как-то тесновато, хоть и приятно.
Стараясь не разбудить их, я осторожно выбрался из постели, натянул штаны и вышел из древесной обители на поляну. Остатки рассеянного света едва пробивались сквозь кроны. Я наполнил свою флягу водой из колодца и оглядел свои владения.
— Не спится, Князь? — донесся голос неподалеку.
Кузьма возник сбоку, подошел ко мне и вскарабкался на покатую крышу колодца.
— Просто воздухом дышу, — ответил я. — А ты как?
— Наслаждаюсь тишиной. Редкое здесь нынче явление.
— Это уж точно. Но теперь, надеюсь, так и будет. Целую неделю ни звука, кроме ветра да насекомых в полях.
— Истинно так. Надеюсь, это продлится подольше.
— Наши укрепления скоро будут готовы. А дальше остается только строить и развиваться. Улучшать оборону и оружие. Приводить новых людей. Создавать больше ресурсов. Быстрее. Выше. Сильнее.
Мы несколько минут молчали, глядя на поля.
— Могу я спросить у тебя кое-что? — произнес Кузьма.
— Конечно. Что такое?
— Та цепь на твоей шее. Не подумай, что я лезу не в свое дело, но она, похоже, из чистого серебра. Мы здесь торгуем золотыми монетами, но они далеко не чистые, в отличие от твоего медальона. Почему бы не продать его?
Я обхватил медальон рукой и рассеянно покрутил его в пальцах.
— Он принадлежал той, кого я любил. Очень давно.
— Что с ней случилось?
Я сглотнул. Старался не думать о ней. Прошло десять лет, но она всегда находила способ напомнить о себе, обычно через кошмары.
— Её звали Катя. Мы много времени проводили вместе, когда я не работал. Я никогда не видел смысла в серьезных отношениях, потому что всегда был занят, но она была единственной, кто заставил меня усомниться в этом. В общем… Однажды мы были вместе, после ужина, и посреди ночи, пока спали, она начала задыхаться… Я пытался помочь, но было уже поздно. Скорая не успела.
— Ее кулон. Ношу, чтобы не забывать ценить то, что имею, — коротко ответил своему домовому. — Может, поэтому и к многоженству местному привык быстро. Когда есть кого защищать, жизнь обретает дополнительный смысл. А терять своих я не люблю. Очень.
— Почему ты никогда раньше не говорил? — Кузьма склонил голову.
— Не вижу смысла копаться в прошлом, — я пожал плечами. — Что было, то прошло.
— Теперь понятно, почему ты так за людей стоишь, — Кузьма хмыкнул. — Жизнь, она такая. Цепляешься за то, что дорого, остальное — пыль.
Я усмехнулся.
— Сам придумал, философ, или подслушал где?
— Я кладезь премудрости, Князь, — не моргнув глазом ответил Кузьма, хотя память его порой выкидывала фортели. Он достал флягу, зачерпнул воды из ведра у колодца. Помедлил, потом поднял флягу.
— За встречу?
Я кивнул, поднимая свою.
— За встречу.
Мы чокнулись, сделали по глотку. Полесье. Теперь это мой мир. Мои люди. Моя ответственность. Относительное затишье радовало, но расслабляться было рано. В этом мире опасность всегда где-то рядом.
Второй том, ТУТ: https://author.today/reader/454286/4221517
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Князь Системы – 1